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A peu de distance, on laisse à dr.
(1 kil.) le village de Monts-en-Bessin (588 hab.). L’église et le petit château situé dans un vallon, au N. du village, n’offrent aucun intérêt architectural. La route atteint ensuite le sommet de la montagne de Montbroc, point culminant (219 mèt.) d’où la vue s’étend au loin au S. et au N.
On découvre de là la cathédrale de Bayeux, et un grand nombre de points divers. « Ce terrain, dit M. de Caumont, autrefois couvert de bois et de bruyères, fut le sujet de longues contestations entre les moines d'Ardennes et les habitants de Monts. Les moines prétendaient que la montagne île
[ROUTE 82] VILLERS-BOGAGE. — BÉN Y-BOCAGE. 473
Monlbroc était une dépendance de la baronnie de Tesnières qui leur avait été donnée, en 1190, par Richard Cœur de Lion , roi d’Angleterre. On trouve un grand nombre de pièces relatives aux contestations qui s’élevèrent, à différentes époques, relativement à ces bruyères, dans le cartulaire de l’abbaye d'Ardennes. »
Du point culminant de Montbroc, on descend à Villers en laissant àdr.
Villy-Bocage, v. de 863 hab., et à g.
Parfouru-sur - Odon (302 hab.).
L’église de Villy offre un chœur du xur' s. , une nef moderne et une tour de la fin du xv' s. ou du xvi°. Devant le portail , se voit un des plus beaux ifs du département. Le joli château moderne de Villy s’élève sur le bord de la route. A l’O. du château, à l’extrémité d’un vallon, au hameau de Pierrelée , se voit une pierre levée plantée sur le bord d’un ruisseau.
C’est un quartier de phyllades, mesurant d'un côté 3 mèt. de hauteur sur une largeur d’environ 2 mèt. Vu par sa tranche , ce fragment schisteux ressemble à une aiguille. — Un peu plus loin se détachent, sur la dr., à peu de distance l’une de l’autre, les routes dff Falaise à Bayeux et de Villers-Bocage à Creully.
25 kil. Villers-Bocage, ch.-l. de c.
de 1 156 hab., est situé au milieu d’une charmante contrée boisée qui se trouve dans le voisinage des sources de l’Orne, de l’Odon et de la Vire. — Ses marchés du mercredi sont trèsfréquentés. — L’église, récemment reconstruite en entier, est surmontée d’une tour au haut de laquelle a été placée la statue de saint Martin. — Le château, précédé de belles avenues, est bâti au S. du bourg, sur la route d’Aulnay. « Le côté g., dit M. de Caumont, avec sa tour carrée angulaire en encorbellement, ce qu’il reste de bossages et de hautes cheminées, peut dater du temps de Louis XIII ou de Louis XIV. Le pavillon formant la partie droite de l’édifice près des douves est moderne. »
A la sortie de Villers, on se trouve en plein Bocage, région très-distincte dont le sol (terrains intermédiaires et terrains primitifs) présente des accidents de terrain particuliers.
Après avoir traversé la Seuline à 1 kil. de Villers, on laisse à dr. (1 kil.) Tracy-Bocage (424 hab.; petite église des xiiic et xve s.), et à g. (1200 mèt.) Maisoncelles-Pelvey (380 hab. ; porte de l’église dans le style du xme s.).
La route court entre la Seuline et un de ses affluents, et, quand elle a laissé à dr., près de Coulvain (445 hab.) fi la route de Caen à Avranches, par Villedieu (F. ci-dessous), elle franchit, en face de Jurques, une chaîne d’éminences élevées (300 à 320 mèt.
au-dessus de la mer), d’où elle descend à
40 kil. Mesnil- Auxouf, v. de 680 hab., situé à 270 mèt. Dans les bois, à 1 kil. de ce village, se voit une roche curieuse, dite Pierre-d’Yallan, qui se rattache, dans le pays, à la légende de Gargantua.
41 kil. On aperçoit à dr. le clocher et le château de Montamy (216 hab.), d’ou l’on découvre une vue étendue jusqu’à Vire, et, 2 kil. plus loin, du même côté, St-Pierre-Tarentaine (628 hab.; château moderne de Crenne).
La route, continuant à descendre, passe dans les vaux de Soulœuvre, profondément encaissés au milieu de coteaux schisteux. Ce fut dans la vallée de Soulœuvre, suivant M. de Caumont, que s’établirent d’abord, à 6 kil.
de la route, sur la dr., les religieux de l’abbaye du Val-Richer (R. 50).
On gravit ensuite une seconde chaîne de grès quartzeux fermant au S. la vallée de la Soulœuvre et l’on croise, près de Saint-Charles-de-Percy, hameau de la commune de Montchample-Petit (413 hab.), une route desservant à dr. (2 kil. 500 mèt.) Bény- Bocage, ch.-l. de c. de 836 hab., dont l'église est moderne, et qui possédait autrefois un château entouré de jardins qui ont été détruits en partie et de bois de haute futaie.
