AVERTISSEMENT

SERVANT D'INTRODUCTION A L'HISTOIRE DU PROCES RELATIF AU COEUR DE GRÉTRY. *

Le procès sans exemple qui m'a l'ié inlenlé par les Bour^-meslres de la ville de Lioirc rclalif au cœur de Gréiry inauguré à l'Ermitage de J--J. Iiousseau , vallée d'Engliien-Monlmoreucy , a cause un scandale qui a retenti dans toute la France , et même en Europe, en perlant atteinte au respect dû à la mémoire du grand compositeur , et est devenu célèbre par la lutte qui s'est élevée entre le pouvoir judiciaire et le pouvoir administratif, et par les débals qui ont eu lieu dans les journaux.

Il s'agissait de savoir qui , de la ville de Liège qui vit le berceau de Grétry , ou de la France illustrée par ses nombreuses et inimitables productions, avait le droit de posséder le plus précieux reste de sa dépouille mortelle , déposé à l'Ermitage , dans un monument érigé à cet effet depuis dix ans, d'après les autorisations religieuses et civiles, et le vœu unanime de sa famille.

* Colle introduction réfute viclnrion>ement tous les faits erronés et mensongers racontés dans le dernier Mémoire adressé an Roi par mes adversaires conlre la décision minislérielle.

Ol/f INTRODUCTION AU PROCÈS.

J'en appelle h l'Univers cnlier :

D'abord , je le (ÎL'elare , et il a ('■lé très-bien prouvti par les débals (ainsi que je le démontre de la manière la plus formelle, dans ces mémoires) q^uc jamais Grélry na émis le vœu que son cœur fut envoyé à Liège ( i ).

Au moment du décès de l'homme célèbre, l'âme entièrement accablée de tristesse, et encore tout pénétré de i'amilié si tendre dont il m'honorait depuis tant d'années , je voyais, avec une peine cruelle, le plus précieux reste de sa dépouille mortelle devenir la pâture des vers. Sotidain je fis part de mes regrets douloureux aux membres de

sa famille; chose étrange et qui me pétrifia , elle

s'opposa h l'extraction de ce reste vénéré!... Dès-lors, ainsi qu'on en a pu juger par ce que j'ai dit pag. i58i ^. 2 et iG5 , j'employai tous les moyens que I'amilié que je portais à mon illustre parent me suggéra. A cet eflet , je lis changer trois fois de cercueil le corps de Grétry...; mais il me fut impossible de réussir. L'homme célèbre part avec la plus grande pompe h sa dernière demeure... il est dans la terre... dans une fosse provisoire !.. en attendant l'érection d'un monument que je fais élever avec peine à la mémoire du nouvel Orphée, vis-à-vis celui de Delille au Cimetière de l'Est, et aux frais de tous les cohéritiers.

0 regrets élernels !... m'écriai-je; depuis deux mois la mort a dévoré le cœur de Grétry...; il est perdu pour jamais!... Non.., une nouvelle idée me survient tout-àcoup... Grétry, tu me l'inspires!... Soudain je m'adresse à l'autorilé supérieure à l'insu de toute sa famille; (voyez page 166. et suivantes ) je me garde bien de communiquer

(1) Réfutation du deiixi«'me alinéa, pag. i du Mémoire adressé au Roi par mes adversaires.

INTROÛtCTION AU PROCÈS. 01 5

mon religieux projet h des parens ingrats qui préféraient voir le cœur de leur bienfaiteur anéanti plutôt que d'en autoriser l'extraction. M. le Préfet de police m'autorise h profiter du moment où l'on descend le corps de Grétry dans le caveau de la mort pour faire procéder h l'extraction du Cœur, afin, cCaprcs ma demande (i), d'en faire hommage à la ville de Liège (2). Ce que je pouvois faire , Liège appartenant à la France , je n'en privais pas ma patrie.

Enfin , pour la ville de Liège , soit... Je fais part du tout au Préfet de l'Ourthe et au Maire de Liège; je mande au premier de m'indiquer promptcment les personnes qui seront chargées par lui de venir prendre de mes xnMm, la précieuse dépouille dont je fais Chom,m,age à la ville de Liège; au second de s'en entendre avec le premier Magistrat de leur département; et à tous deux de me faire une prompte réponse ; mais ils ne mettent pas une grande importance h mon hommaf^e , car ils ne me répondent ni l'un ni l'autre (5). Voyez page 171 et suivantes.

(i) J'aurais pu faire cette demande pour l'Ermitage, si alors j'en eusse été propriétaire; certainement M. le préfet de police ne me l'aurait pas refusée.

(2) Réfutation du sixième alinéa des faits , page 2 , et du premier, page 5 du Mémoire précité , où il n'est pas question comme il est dit dans cet alinéa, de le transporter , mais d'en faire hommage.

(5j Réfutation du cinquième alinéa de la page 5 du Mémoire précité , où mes adversaires oublient de parler de la lettre que j'ai écrite au préfet de l'Ourthe, le même jour 28 novembre i8i5, et qui ne peut être révoquée en doute , puisqu'il

5lG INTRODUCTION AU IT.OCÙS.

Ce n'csl qu'environ deux mois après que M. Dcsoër , successeur du maire h qui j'avais écrit , sans qualité ni capncilé pour consentir à l'oLjel dont il s'agit, osa pousser l'indécence jusqu'à me mander de lui expédier la précieuse dépouille par le prochain courrier , qu'il en donnera décharge, et m'en accusera réception. Ce n'est pas un paquet que j'adresse à M. le RIaire , c'est un objet précieux dont je fais Vhomma^e h la ville de Liège; mon olTrande 6lail conditionnelle... l\ fallait, vous Maire, vous en entendre avec voire Préfet, comme je vous le mandais; envoyer chercher le plus nohle reste du célèbre compositeur honorablement , et me faire une prompte réponse; mon hommage veut tout cela; lisez mes lettres, vous l'avez dédaigné puisque vous en avez rejeté les conditions ; dèslors je n'avais plus d'engagemens envers votre ville (i).

Point de réponse de ma part à celle ridicule inconvenance.... Opposition formelle de toute la famille à Vhom- 7nrtgcque j'ai fait à la ville de Liège quand , en lui faisant part de mon offrande, et de l'acceplalion indécente de la ville de Liège (qui équivaut à un refus) , elle apprend en même temps que le cœur de son bienfaiteur est sauvé de la corruption. Quelle surprise pour elle!.... Chacun alors de me féliciter sur ma persévérance (2).

en est fait menlion dans la lettre citce par mes advorsah'cs. phrase qu'il? ont rctranchcc de la mienne avec connaissance de cause. (Foj'^c ces deuK lellres . pages 172 et )74')

(1) Il est essentiel de remarquer que mes adversaires, en ne transcrivant qu'un extrait de la lettre de M. Désoer, se sont l)ien gardés de parler dans lenr INIéinoirc, page 4 , sixième alinéa, de leur souveraine indécence dont je viens de faire mention {Voyez la lettre de M. Désnër, page 20G. )

(2) Article qui réfute le dnixiéine alinéa de la page 5 du