V. — FRUVINCK DUHAN. — SIUI-UEL-ABBËS. 'l'it

Sidi-bel-Abbès est une ville entiènraent fiançiiise. En J843, il n'y avait encore sur son emplacement qu'une redoute qui avait été construite pour protéger la route centrale de la province et pour surveiller les inouvenients des tribus voisines; aujourd'hui, c'est une ville de second ordre , qui n'a à envier à ses rivales que les institulions civiles.

La ville, bâlie sur les plans de M. Prudhon, oliicier supérieur du génie, est partagée en deux quartiers bien distincts; et évidemment comme presque partout en Algérie, cette division a été faite pour séparer le quartier militaire du quartier civil.

En France , en Europe même , toute ville de guerre renfenne dans son enceinte un arsenal, des casernes, des hôpitaux, des magasins pour les subsistancs militaires; mais tous ces établissements sont, par mesure de prudence, dispersés dans la*ville et coiistruils au uiilieu des maisons particulières. Si l'Arabe était un ennenji plus redoutable, s'il avait en son pouvoir les moyens de faire le siège en règle d'une ville algérienne, d'une ville moderne bien entendu, les assiégés ne tarderaient pas à être forcés de capituler. En effet, tous les établissements militaires, y compris l'arsenal, étant réunis et ne formant qu'un seul groupe isolé du reste de la ville, il est certain que tous les efforts de l'ennemi seraient dirigés contre cette partie; et, ces constructions n'ofTi-ant pas toujours les conditions de solidité voulues pour résister aux boulets et encore moins aux bombes, il est évident qu'elles ne pourraient réâster longtemps à un bombardement. En quelques heures, le quartier mihiaire ne serait plus qu'un monceau de cendres, et alors on serait bien ol>ligé de se rendre k discrétion.

Heureusement pour beaucoup de villes algériennes que les Arabes tic sont pas il craindre, surtout en matière de siège*

253 ITI^fiBAIBE DE L'ALUËnlE.

Revenons à Sidi-Bel-Abbès. GeUc ville, avons-nous dit, est entièrement moderne et conslriiite sur les plans de M. Prudhon. Le quartier militaire présente un ensemble de vastes et beaux bâtiments , et le quartier civil rappelle les villes modernes de France, tant par l'élégance des maisons qui se sont élevées comme par enchantement, que par la régularité de ses rues, qui sont larges, droites , bien alignées, bordées de trottoirs et d'arbres, et conlinuellement rafraîchies par l'eau des nombreuses fontaines qui décorent les places.

Quatreportes, orientées sur les quatre points cardinaux, ouvrent au nord, sur la route d'0r8n;à l'est, sur la route de Mascara; au sud, sur celle de Daïa et du Sahara; et à l'ouest, sur celle de TIemcen. Ces routes , sauf celle d'Oran , sont malheureusement encore bien imparfaites.

Au sud , sous les murs de la ville , la légion étrangère avait établi une ferme militaire, qui est devenue aujourd'hui une magnifique pépinière, avec un parc qui fait l'admiration des tourisles. Sur les autres côtés de la ville, on voit de belles propriétés parlicultères, sur lesquelles il y a des plantations assez considérables d'arbres fruitiers et de luxe. Cette enceinte de pépinières et de jardins, jointe aux bordures des rues de l'inférieur, donnent de loin à Sidi-Bel-Abbès l'aspect d'une ville perdue dans une corbeille de verdure.

Comme position militaire, Sidi-Bel-Abbès couvre Oran et surveille les populations du sud, de l'est et de l'ouest delà province. Comme fonction civile, Sidi-Bel-Abbès est le centre de la colonisation du vaste bassin de la Mekem et l'entrepôt commercial de Ions les centres de population qui ne tarderont pas à le couvrir. Dans l'avenir, Sidi-Dcl- Abbès pourrait même devenir le principal marché d'approvisionnement pour l'exportation par les ports d'Oran, Arzew et même de Mostagaitem.

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y. — PKOVINGE 1) OHAN. — À|N-TEIIOUCHIiN. 2j5

Sidi-Bel-Abbès, mieux encore que Blidah dans la province 4' Alger, est appelé à devenir la capitale civile et militaire de la province de l'Ouest.

Aujourd'hui Sidi-Bel-Abbès est, après Mostaganem, la ville la plus Importante de la province, et cependant l'autorité civile est encore entre les mains d'un ollicier de l'armée. La population réclame une administration municipale ; on ne tardera probablement pas à la lui accorder.

Nous avons bien souvent, dans le cours de cetouvrage , attaqué le système des créations militaires en Algérie , et cbercbé à en signaler les erreurs aussi bien que les abus ; mais nous serions certainement taxés departialité si nous ne disions pas que Sidi-Bel-Abbès fait exception. Cette localité a été assez heureuse pour rencontrer dans tous ses commandants milit^res des administrateurs civils pleins de tact et d'impartialité.

AÎN'TBHOIIGHBN. - 70 kil. S.-O. d'Oraa.

Hameau d'une douzaine de maisons , situé sur la roule d'Oran à Tlemcen, à proximité de la ville de Sidi-Bel- Abbès de laquelle il dépend, et sur l'emplacement d'un ancien camp.

L'heureuse situation de ce centre de population sur une route ti'ès-fréquentée , l'excellente qualité du terrain, le voisinage d'une forêt susceptible d'exploitation et les abondantes ressources qu'offre le sol en matériaux de construction, promettent aux habitants d'Aïn-Temouchen un brillant avenir.

Déjà un chef arabe a donné à nos colons l'exemple du travail; il a construit, aux environs du hameau, une belle maison avec un moulin à vent, et fait exécuter d&<i défrichemenis et des plantations assez considérables. Après lui, un coton européen a profité d'un ruisseau pour établir un moulin à eau. Tels sont après trois années

ALCÉRIÏ. 15

25i tiinËRAinE DE LALGËHIti.

d'existence les éléments de prospérité de ce centre de population.

Une fois par semaine (le jeudi), les Arabes tiennent à Ain-Temouchen un marché très-fréquenté.

Les Romains avaient, dans l'antiquité, fondé en cet endroit la colonie de Timici, dont le nom se retrouve presque dans celui de Temouchm , que les Arabes ont donné au territoire.

En 18B3, il n'y avait encore à Frcnda que quatre ou cinq colons, et nous ignorons si aujourd'hui il y en a beaucoup plus. Ce centre agricole ne deviendra jamais bien important, car il est placé dans de bien mauvaises conditions. Non-seulement il est privé d'eau et de bois, mais encore il reçoit les exhalaisons miasmatiques du Samo, ce qui en rend le climat on ne peut plus malsain,

DAU. - ISÎ liil. s. d'Or»!!.

<ïef-liea de cercle dépendant de la subdivision de Sidi- Bel'Abbè3,et&ituédans un paysferlile,boisé et bien arrosé.

Occupéau commencement de 1843, pour servir d'avantpOBte militaire, Daïa n'a pas tardé à être envahi par un assez grand nombre de ces industriels, qui en Afrique ont toujours été les pionniers de la colonisation. D'abord, cabaretiers, cafetiers> débitants de vin ou de tabac, ils finissent toujours par demander une petite concession , et ne pouvant consacrer leur temps à deux occupations si différentes, le commerce du détail et le travail des champs, la plupart finissent toujours par renoncer au premier, et devenir ainsi des colons sérieux-. Les bénéfices réalisés dans le commerce sont employés à la construction d'une petite hiaison et aux défrichements, et au bout de deux ou trois unnéesj ils commencent à respirer l'aisance et le fwnheur.