IV. — l-HUVnCE U£ COMiiTANTI.NE. — blti^KARA. 2(l

rés', mais l'extention rapide que prirent les relatiuiis commerciales, entre Cdnstantine et les Zibans, a démontré 1» nécessité d'occuper cette position d'une manière pennanente.

Les chaleurs sont si excessives dans cette contrée, que, pendant les quatre heures de liberté que leur laissent les besoins du service, les militaires de la garnison de Biskara allègent peu à peu leur nniforme si bien,qu'ils Unissent par se trouver dans le costume primitif du père Adam.

Le cours àeVOued-Kantara, qui baigne le pied de la ville, est tellement sinueux, que les belles eaux de cette rivière arrosent toutes les parties de cette oasis, sur laquelle s'élèvent plus de 100,000 pieds de palmiers et peut-être plus de 20,000 oliviers. Beaucoup de ces palmiers atteignent une hauteur de 30 mètres, et produisent une immense quantité de dattes, dont une partie est expédiée en Europe et l'autre est consommée sur les lieux. Non-seulement ce fruit est mangé par les hommes avec un certain plaisir, mais les chevaux des Arabes et les chiens même en sont très-friands; ils les mangent avec beaucoup d'adresse et en rejettent avec soin les noyaux, qui sont fort durs. Les environs de la ville sont délicieux; on peut se promener pendant plus de trois heures toujours â l'ombre des palmiers, alors qu'au soleil la température atteint 40 degrés, quelquefois iS et même të degrés centigrades.

Cette haute température a fait supposer à l'administi^tion qu'on pourrait obtenir à Biskara les produits tropicaux, tels que café, poivre, vanille, indigo, canne à sucre, igname, etc.; aussi a-t-elle établi, dès t85l, dans l'oasis de fient-.ï/oîr<i, à 500 mètres de Biskara, un jardin d'acclimatation. Déjà ou a obtenu des résultats fort intéressants, mais la période d'observation est trop courte pour permettre des conclusions définitive:'.

A SO kilomètres au sud de Biskara se trouve la ville

sainte de Smi-OuB*. Cette localité porte le nom du fameux Sid-Okba, le conquérant aiabe de l'Afrique au vu* s^iècle, dont le tombeau, renfermé dans une belle mosquée, est l'objet de la vénéi-ation des indigènes. Le sanctuaire dans lequel repose Sid-(lkba est recouvert d'un drap de soie verte portant un grand nombre d'inscriptions brodées en soie blanche.

Les honneurs rendus par les Arabes à la mémoire de Sid-Okba, après douze siècles, ne sonl-ils pas un reproche pour la France, qui n'a encore consacré par aucun monument le souvenir de la conquête de 1830T L'Arabe, ce peuple que nous appelons sauvage, sait conserver le souvenir des grands hommes et des grands événements , tandis que le Français, qui a la prétention A'ètre le peuple le plus civilisé du monde, les oublie dès qu'il n'a plus besoin de se les rappeler.

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