CHAPITRE PREMIER

Etat physique et géologique de la hutte Montmartre. — Son origine et scs antiquités. — Sa situation. — Description de l’obélisque. — Des fontaines.— De l’église et autres monastères. — De l’abbaye. — De l’Asile de la Providence. — Des cimetières. — Défense et attaque de Paris. — Etat civil. — Effectif de la garde nationale. — Industrie commerciale. — Établissement des eaux sur la butte. — Etendue du territoire et se» productions. — Ancienne population — Tableaux statistiques contenant la nouvelle population, les naissances, mariages et les décès de cette commune, années i83o, i83i, 1 83a et iS33.

MONTMARTRE

§ I er SON ÉTAT PHYSIQUE ET GÉOLOGIQUE.

Me voici sur cette montagne si célèbre par tous les événemens qui s y sont passés depuis les temps les plus reculés jusqu’à nos jours.

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Il est impossible de reconnaître comment s’est formée cette montagne élevée au nord, et sur laquelle est situé un village à très peu de distance des murs de Paris. Les opinions , à cet égard, sont très partagées , et tellement , qu’on a peine à ajouter foi à ce qu’en ont dit la plupart des historiens. Tout, jusqu’au ix* siècle, n’est que conjectures.

Je vais d’abord décrire son état physique et géologique.

L’abbé Lebœuf , dans son article sur Montmartre (i), révoque en doute ce qu’a dit l’auteur d’un écrit inséré dans un journal de France, qui date de l’époque où Lebœuf écrivait (a), que cette montagne était formée de terres que les débordemens de la Seine auraient ramassés.

Quoique je n’adopte pas irrévocablement cette idée , je serais bien disposé à l’admettre , d’après la description géologique qu’en ont donné MM. Cuvier et Brognart , puisque d’après lui , il est constant que les deux masses de sable qu’on trouve au sommet de Montmartre, ont été formées et déposées dans un liquide analogue à l’eau douce , attendu qu’il nourrit les mêmes animaux, tandis qu’on voit par les mêmes détails qu’il donne de la troisième masse , qu’elle offre des faits bien re-

( i ) Histoire du diocèse de Paris , t. ni , p. 96.

(1) Il y a aujourd’hui environ cent ans.

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marquables , telle que la présence des coquilles marines bien constatées au milieu des marnes de gypse et du gypse même. On ne peut donc douter que ces premières couches de gypse n’aient été déposées dans un liquide analogue à la mer.

Pour mieux faire connaître ces effets de la nature , je donne ici un détail succinct des substances qui composent le sol de la butte Montmartre, d’après l’ouvrage de ces savans minéralogistes (i).

La description de cette butte donnera une idée suffisante des substances à peu près pareilles de la chaîne des collines dont elle dépend.

Deux bancs de sable composent la partie supérieure de Montmartre ; le premier , formé de grès rougeâtre, mais friable, qui renferme des moules de coquilles (a), est composé de grains de quartz assez gros , non cristalisés ; il est infnsible au feu de porcelaine. Le second banc se compose de sable argileux , jaunâtre , et qui n’est point calcaire , mais qui éprouve un commencement de vitrification.

Leur épaisseur , mesurée depuis la porte du ci-

(i) Recherches sur les osscmens fossilesjl, n, a» part., p. 471, nouv. édit.

(3) On observe que la matière de la coquille n’existe plus et qu’on ne voit dans le sable aucun débris de coquille.

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metière , jusqu’à leur extrémité inférieure , est de 28 à 3 o mètres.

On trouve des bancs de marnes calcaires, blanchâtres au-dessous des deux premiers bancs. Les premiers de ces bancs de marnes calcaires blanchâtres , argileuses , grises , marbrées de jaune fragmentaire, renferment un grand nombre de petites huîtres ; mais cette dernière est plus argileuse dans son milieu , et contient beaucoup plus d’huîtres.

Le huitième banc de marne calcaire blanche , friable dans quelques parties , et dure dans d’autres, renferme des coquilles d'huîtres d’une espèce différente et d’une plus grande dimension que celle du premier et sixième banc. Quelques-unes l’ont jusqu’à un décimètre au plus fort. On trouve dans le meme lit des débris de crabes et de balanes (1).

T outes les couches de 2 à 8 inclusivement , paraissent appartenir au meme système , carac-

(1) Crabe. , genre de crus taches, de l’ordre des décapodes , famille des brachyures , section ou tribu des arqués.

Balane ou Balanite , genre de testacés de la classe des multivalves , dont les caractères sont d’avoir une coquille conique , fixée par sa base, composée de six valves articulées, et dont l’ouverture est formée par un opercule de quatre valves.

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térisé par la présence des huîtres et par la rareté des univalves.

Le onzième banc est pétri de débris de coquilles ; quoique presque toutes écrasées , on a pu en reconnaître les genres et les espèces. On y trouve aussi des fragmens de palais de rates analogue à la raie aigle , et on a recueilli un fragment d’aiguillon d’une raie voisine de la pastenague (i).

Le banc n° 18, se compose d'une marne argileuse d'un vert jaunâtre. Cette couche épaisse n’est point fissible , mais friable ; elle fait une assez vive effervescence avec l’acide nitrique, et se réduit par la fusion en un verre noirâtre homogène. On n’y voit aucun débris de corps organisés. Cette marne renferme des géodes (2) globuleuses , mais irrégulières qui se dissolvent dans l’acide nitrique; ces géodes verdâtres ont leurs fissures et leur intérieur tapissés de chaux carbonatée.

Dans le dix-neuvième banc (bis), on a vu à Montmartre que quelques cërilhiu m plicalum et des cythérées bombées ( 3 ).

( 1 ) Sous-genre indiqué par Adanson dans le genre des raies , et qui a pour type celle de ce nom. Il se reconnaît principalement à l’aiguillon, dentelé des deux côtés, dont sa queue est armée.

(a) Géodes , coque pierreuse.

(3) Lamark a donné ce nom aux coquilles, qu’il avait d’abord appelées Mérétrices.

1 f)0 ITIN’ER 4IRF. . — TROISI EME SECTION .

La première masse qui se trouve après ces bancs, est formée de gypse marneux (i).

Le i" banc est friable , un peu jaunâtre dans ses fissures , et fait une très vive effervescence.

Le 5 " banc est composé de marne calcaire blanchâtre fragmentaire; elle est d’un blanc jaunâtre, ses nombreuses fissures sont couvertes d’un vernis jaune et de dendrites noirâtres (2).

C’est dans cette marne que l’on a trouvé un tronc de palmier et de tout autre arbre monocotylédon pétrifié en silex ( 3 ).

Les bancs qui suivent sont plus purs que les précédons.

Cette première masse est la première exploitée. Les ouvriers l’appellent aussi haute marne.

Elle est en tout de 1 5 à 20 mètres.

Elle est distinguée par les ouvriers en plusieurs bancs, auxquels ils donnent des noms, mais qui varient un peu , suivant les diverses carrières.

Je ne fais mention , ainsi que le lecteur s’en est

(1) Terre, plâtre sulfate' de chaux, pierres gypseuses que le feu change en plâtre.

(2) Ou arborisations. — On donne ce nom aux figures qni représentent des végétaux , et qu’on observe fréquemment dans les substances du règne minéral.

( 3 ) Minéralogie- ancienne . — Les anciens ont désigné par ce nom (silex) les pierres qui donnent du feu lorsqu’on les frappe avec du fer.

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déjà aperçu , que de ceux qui offrent quelques faits remarquables.

A. Les fleurs. Il renferme des lits très minces de marne calcaire.

B. La petite corvée. On y a trouvé cette petite couche de silex de 3 à 4 millimètres.