IA PLAINE SAINT- DENIS

Son état physique. — Établissement du Landit.— .Narration de plusieurs combats et faits historiques qui ont eu lieu dans cette plaine. — Canal de l’Ourcq. — Sièges de Paris en 1814 et 1 8 1 5 . — Monumens historiques qui ont existé avant la révolution daus la plaine.— Nouvelles constructions dans cette plaine.

§ I er . — ÉTAT PHYSIQUE DE CETTE PLAINE.

Avant de pénétrer plus loin , je dois donner de suite une description géologique de cette plaine immense, ainsi nommée, parce qu’elle s’étend depuis les limites septentrionales de Paris jusqu’à Saint-Denis. . : • “

a4B ITINÉRAIRE. QUATRIÈME SECTION,

Cette plaine, de terrain d’eau douce, peut être fixée en décrivant un cercle depuis Claye à l’est , jusqu’à Frépillon à l’ouest, et du nord au sud de Louvres à Mafflier jusqu’au mur de Paris.

La partie la plus basse et la plus connue, et qui laisse apercevoir sur ses bords et dans son milieu les collines et buttes de gypse de Chelle , Ménilmontant, Montmartre, Sanois, Montmorency, etc. , est celle dont je donne la description.

Ces collines, qui ne font qu’interrompre le niveau de la plaine, puisque dans les intervalles qui les séparent et auxquels on donne si improprement le nom de vallées , il se trouve presque toujours le meme die quelque côté que l’on parte, soit des bords de la Seine, soit des rives de l’Oise ou de Marne, et qu’il faut toujours monter pour y arriver; comme elle est assez élevée , elle est presqu’au niveau des dernières assises du calcaire grossier.

Il paraît, d’après Cuvier , que , dans plusieurs parties de cette plaine, le terrain d’eau douce a une épaisseur considérable , et qu’il recouvre immédiatement le calcaire marin qui , dans ce cas , paraît être réduit à très peu d’épaisseur (i). La

(r) Cuvier, Recherches sur les ossemens fossiles, in- 4 *» « r, p. 48 et suiv.

LA PLAINE SAINT-DENIS. il/p)

rive droite de la Seine, de Saint-Ouen à Paris, présente une coupure qui laisse la faculté de voir les différais lits dont la plaine est composée. Et si l’on veut connaître la plus grande profondeur de ce terrain d’eau douce , il faut l’examiner près Saint-Denis au moulin de Labriche ; alors on y pourra reconnaître la succession suivante dans les couches principales : i° 20 à -24 lits de marnes argileuses, calcaires, sableuses et gypse uses.; 2" des lits alternatifs de calcaire d’eau douce compacte et de marnes blanches friables , où l’on a découvert des os fossiles qui semblent appartenir au palœotherium minus (1).

(1) Ce nom a été donné par Cuvier à un genre de mammifères fossiles , particulièrement abondant dans les gypses des environs de Paris, qui appartiennent à l’ordre des pachydermes , et qui sont intermédiaires, par leur organisation, aux rhinocéros et aux tapirs.

Par leurs formes générales, les tapirs, ainsi qu'on l’a vu précédemment, se rapprochent beaucoup des cochons. Ils ont aussi des rapports marqués avec les animaux fossiles que Cuvier a décrits sous le nom de palœotherium et d’anoplothérium, surtout par la forme de leurs molaires inférieures , et parce que ces animaux possédaient une trompe, ainsi que le prouve le raccourcissement de leurs os du ne*. L’anatomie des tapirs démontre que ce sont des animaux dont la nature est très rapprochée de celle des cochons *.

* Voy. ci-devant la relation de ces quadrupèdes , pag. 1 1>8 et suis.

■irtO ITINERAIRE. — -QUATRIEME SECTION.