DE TRAJAN

La plus belle Colonne qui ait jamais existé , et le plus célèbre monument antique conservé dans son entier 5 depuis dix sept Siècles 5 était confondu piiraii des maisons ; et son piédestal qui est admirable, était comme dans un puits . C’est pourquoi dernièrement , en abattant plusieurs maisons 5 on a eu le soin de la faire triompher , en lui rendant une place répondant à sa magnificence ■ T out à été exécuté sous la direction de Mr- Camporesi . .

Cette Colonne a été érigée au milieu du Forum de Trajan , et dédié“e à cet Empereur par le Sénat eirpar le Peuple Romain - pour les victoires qu’il remporta sur les Daces -

Elle est d’ordre Dorique j composée de 34 quartiers de marbre Grec y placés l’un

Qitatrjème JouYtîèe * 237

sur l’aiitrej et unis ensemble par des crampons de bronze . Le grand piédestal est de 8 blocs ; le tore est d’un seul ; le fût de la colonne est de 23 ; le chapiteau d’uii seul , ainsi que le piédestal de la statue » La hauteur de cette Colonne , depuis le pavé jusqu’à l’extrémité de la statue j est de 132 pieds . En la divisant par ses partiésjle grand piédestal a 14 pieds de haut; le socle 3 3 ; la colonne avec sa base et son chapiteau > 90 ; le piédestal de la statue 3 «4 î et enfin la Statue , 1 1 pieds . Le diamètre inférieur de la colonne est de 1 1 pieds 2 pouces, et le diamètre Supérieurs de 10 pieds . Cette Colonne est d’un pied et demi plus haute que celle, de Marc-Aurèle , et elle est au niveau du mont Quirinal, qui dans cette partie fut appfani pour y faire le , comme l’indique l’in-

scription gravée sur le piédestal de la même C olonne .

î* On monte jusqu’au sommet de ce grand monument, par un escalier intérieur taillé dans le marbre meme , et fait en limaçon ; ce qui a donné à la Colonne le nom de Ceclide . Cet escalier est composé de 185 marches , de 2 pieds 2 pouces de longueur : il est éclairé par 43 petites ouvertures ; on trouve , dans le haut , uuc balustrade d ou 1 on jouit de la vue de Rome dans toute son étendue. La statue de 1 rajan , en bronze doté , était ancien» ûetueut place an sommet de la Colonue j

Itî nèràire de Rome »

mais Sixte V fit mettre sur le même pic* destal , celle de l’Apôtre St. Pierre , qui est aussi en bronze doré > faite d’après le modèle de Thomas de la Forte •

Le grand piédestal de la Colonne est le plus beau qui existe . II est chargé de trophées , d’aigles et de guirlandes de feuilles de chêue ; le tout est admirablement sculpté .

Cette magnifique Colonne est encore moins remarquable par sa hauteur , que par les bas-reliefs s dont elle est ornée $ depuis la base jusqu’au chapiteau : ils représefitent la première et la seconde expédition de Trajan j et les victoires qu’il remporta sur Decébale , Roi des Daces $ l’an lOi de l’ère Chrétienne . On y voit environ deux milie cinq cent figures d’hommes toutes différentes 3 outre une infinité de chevaux 3 d’armes , de machines de guerre 3 d’eiiseigi;es militaires, de tropl'ées et d’autres choses qui forment une si grande variété d’objets 3 que l’on ne peut les regarder sans surprise . L’inveiîtion et les dessins de ces bas-reliefs sont d’ un seul niaitre ; mais le grand nombre.de figures a nécessairement exigé le travail de plusieurs Artistes . Ces figures ont presque toutes , deux pieds de hauteur . Les événemens et les plans des figures sont distingués par un cordon en spirale 3 vqui entoure toute la Colonne 3 en faisant 2j tours , du haut en bas • Ces

Quatrième Journée»

bas-reliefs ont toujours été regardés comme des chefs-d’œuvre de sculpture 5 qui servent de modèles pour les Artistes î Raphaël J Jules Romain j Polidore de Ca^’ ravage , et tous les autres , en ont tiré

un grand profit . ^

La magnificence de cette superbe Colonne répondait fort bien à celle du Forum deTrajan, au milieu duquel elle était placée . Ce Forum 3 dont le célèbre Apollodore de Damas fut l’architecte 5 surpassait tous les autres en richesse et en magnificence: il était entouré de portiques à grosses colonnes j décorés de statues et autres ornemens de bronze doré : il y avait une Basilique 5 oîi l’on rendait la justice ; un Tetnple dédié à Trajan après sa mort ; et la célèbre Bibliothèque Ulpienne ► Plusieurs Aiîtiquaires prétendent qu’à chacun des quatres angles de ce torum , était placé un Arc de Triomphe , orné de bronze 3 de statues et de 3as-reliefs en marbre .

Parmi les statues équestres qui décoraient ce lieu célèbre 3 on distinguait celle de Trajan en bronze dorés placée dans le portique de la Basilique . Elle mérita l’admiration de l’Empereur Constance , qui ) suivant Ammien Marcellin , ayant fixé ses regards sur elle, se vanta de vouloir faire jeter en bronzes un cheval semblable^ à celui-là: mais Hormisdas 3 fils Roi de Perse 5 qui était avec lui , lui

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repondit j) je le croîs , Seigneur, mais ,5 11 taudra 5 avant tout j lui faire bâtir 5> une écurie semblable à celle-ci .

Les injures du tems et plus encore la barbarie des hommes , ruinèrent tous ces Superbes édifices : il ne reste que cette merveilleuse CJoloiine y et des colonnes cassées de granit gris qu’on a redressées a leur place , et qui formaient les portiques de la Basilique • Dans les dernières fouilles on a trouve plusieurs fragmens de^ sculpture et quelques inscriptions, qu on voit placées autour de la place •

^ Sur cette place on voit deux Eglises y l’une est celle du Nom de Marie , bâtie ù 1 occasion de la libération de Vienne j effectuée en 1685 j l’autre est