TRÉSORIER ET RECEVEUR GÉNÉRAL

M. Antoine Charpentier. 500 éc

GENS DU CONSEIL

Pour Paris : 10 conseillers.

Pour Toulouse : lesmèmesqu'en 1579.

Pour Bordeaux : les mêmes.

Pour rAgenais :

M'' Antoine Boissonnade, advocat 8 éc 1 1.

M- N. de Laville, procureur —

Pour le Quercfi : les mêmes.

Pour le liouague : les mêmes.

Janvier 1582

Du lundy premier jour de janvier au 28, ladicte dame Roine et tout son train audictNérac.

Tout le mois de janvier de cette nouvelle année 1582 se passa, de la part de la Reine de ^'avarre, en atermoiements, en hésitations et

finalement en préparatifs de départ. Marguerite brûle en effet du désir de revenir à la Cour et de revoir Chanvallon. Elle sait de bonne source que le duc d'Anjou, k ce moment dans les Flandres où il l'avait amené, vient de lui confier une mission auprès du lloi et qu'il se trouvera à Paris dans les derniers jours de février ou les premiers jours de mars. Il s'agit d'y arriver en môme temps et d«)btenir d'abord de sa Sibillc, puis de sa mère, que son fi'ère consente à la rappeler auprès de lui. Il faut aussi que le Iioi de Navarre se décide à se séparer de Fosseuse qu'elle amène avec elle et s'embarque dans quelque nouvelle aventure. Mais laissons parler Marguerite ellemême, qui dans les deux dernières pages de ses si intéressants Mémoires, tout en cherchant à nous donner le change sur ses véritables sentiments, nous explique à sa façon sa manière d'agir à cette époque et celle de tout son entourage :

« A quoy pour parvenir, le Roi me fit écrire par la Royne ma « mère qu'elle désiroit me voir ; que c'estoit trop d'avoir esté cinq « ou six ans esloignée d'elle; qu'il estoit tems que je fisse un voiage « à la Cour ; que cela serviroit aux affaires du Roy mon mary et de « moy ; qu'elle cognoissoit que le Roy estoit désireux de me voir ; « que si je n'avois des commoditez pour faire ce voiage, que le Roy « m'en feroit bailler. » Le Roy m'escrivit le semblable, et m'envoyant « Manniquet, qui estoit mon maistre d'hostel, pour m'y persuader « (pour ce que depuis cinq ou six ans que j'estois en Gascogne, je « n'avois jamais pu me donner ceste volonté de retourner à la Cour), « il me trouva lors plus aisée à recepvoir ce conseil pour le mescon- « lentement que j'avois à cause de Fosseuse, lui en ayant donné advis « à la Cour. Le Roy et la Royne m'escrivent encore deux ou trois fois « fois coup sur coup, et me font délivrer quinze mil escus', afin que i( l'incommodité ne me retardoit. Et la Royne ma mère me mande « qu'elle viendra jusques en Xaintonge ; que si le Roy mon mary me « menoit jusques là, qu'elle communiqueroit avec luy pour luy dona ner asseurance de la volonté du Roy ; car il désiroit fort de le tirer « de Gascogne, pour le remettre à la Cour en la mesme condition « qu'ils y avoient esté aultrefois mon frère et luy ; et le maréchal de « Matignon poussoit le Roy à cela pour l'envie qu'il avoit de demeurer « seul en Gascogne^. »

Marguerite ajoute toutefois, et ici elle est bien peu sincèrej qu'elle

1 Guessard, dans, son édition, page 181, écrit ed note quinze cents écu», Z Mémoires de Marguerite»

ne fera à la Cour qu'un voyage de quelques mois pour y accommoder ses affaires et celles du Roy son mary ; « estimant qu'il serviroit « aussy comme de diversion pour l'amour de Fosseuse que jemme- « nois avec rnoy ; que le Roy mon mary, ne la voyant plus, s'embar- « queroit possible avec quelqu'aultre qui ne me seroit pas si enne- « mie. J'eus assés de peine à faire consentir le Roy mon mary à me « permetlre ce voiage, pour ce qu'il se fasclioit d'esloigner Fosseuse « et qu'il en fust parlé. »

Néanmoins, elle arrive à ses fins, son mari se laissant plus facilement persuader qu'elle ne veut bien l'écrire, et, de part et d'autre, le voyage est décidé.

« Ma Sibille, écrit Marguerite au comble de la joie à la duchesse « d'Uzès, votre lettre me sera comme saint Elme aux mariniers, me « promettant, sous vos asseurances, autant de contentement à mon « retour, qu'en mesme lieu j'y ay aultrefois esprouvé du contraire.... « Je croiray donc vostre conseil et advanceray mon partement, aul- « tant qu'il me sera possible'. »

Quant au Roi de Navarre, une ^ois son parti pris, il n'a plus qu'une idée, de hâter le voyage de sa femme et de l'entourer du plus grand éclat possible. A cet effet, il écrit lettres sur lettres à la plupart des gentilshommes ses amis, leur ordonnant de l'accompagner et les priant de lui en faciliter l'exécution par tous les moyens en leur pouvoir :

« M. de Lardimalie, écrit-il déjà le 7 janvier de Nérac, d'autant ft que ma femme fait estât de partir dans le vingt-cinquiesme de ce « mois pour faire son voiage de la Cour et que j'ay délibéré de la « conduire jusques à Sainct-Jehan d'Angely, je desirerois pour ceste « occasion estre accompaigné de quelques-uns de mes bons amis '. »

Et à M. de l'Estelle, le 19 janvier, toujours de Nérac : « Estant « résolu de partir le xxvi de ce mois pour aller accompaigner la « Royne, ma femme, jusques à Sainct-Jehan d'Angely, lors(iu'elle « s'acheminera en Court, je vous en ay volu advertir par ceste « mienne, etc. ^. »

Et encore de Néiac, à M. de Scorbiac, le 27 janvier : « J'envoie ce « porteur à Montauban pour y recouvrer huict mullctz de bast, et

1 Lettres de Marguerite, édition Guessard, p. 215. (Collection Bélhune, t. 8890, folio 46.)

2 Lettres missives., t. i^ p. 433*

3 ldet?ïi p. 436.

« icculx amonor pour la commodité do mon voiage, allant conduire « la Royno, ma femme, jusqucs à Sainct-Jean d'Angcly...^ » Marguerite (juitta Nérac le lundi 21) janvier.

Le lundi 29 janvier, ladiete dame et son train disne à Laussignan, souppc et couche à Gasteijaloux.

Lausseignaii est un tout petit village, à neuf kilomètres au nordouest de Nérac et à trois de Barbaste, ce dernier lieu célèbre jiar son beau moulin à (juatre tours, de la fin du xui^ siècle, à ce moment propriété du roi .de Navarre. Il se trouve sur la route qui mène de ce joli site à Durance, rendez-vous habituel de chasse d'Henri de Bourbon.

Sans doute que Marguerite, qui connaissait, pour les avoir parcourues si souvent, la route de Nérac au Port-Sainte-Marie et la vallée de la Garonne, préféra cette fois pénétrer dans la forêt des Landes et prendre cette direction qui lui était inconnue.

Le mardi 30 janvier et le mercredi 31, séjour à Gasteijaloux, avec tout le train.

(Total des dépenses pour le mois de janvier : 2,G6i écus, 15 sols, 4 deniers. Le tout payé.)

Févhier 1582

Du jeudi l^*" février au dimanche 4, séjour à Gasteijaloux.

Pour aussi pressée qu'elle fut de rentrer à la Cour, la reine de Navarre semble s'être quelque peu oubliée dans cette jolie petite ville des bords de l'Avance. Quelque partie de chasse, organisée en son honneur par son mari, fut-elle la cause de ce retard volontaire ? Tout porte à le croire, Henri se trouvant encore le y février à Gasteijaloux, d'oii il écrit à M. de Scorbiac une lettre, relative à la reddition de la petite ville de Varen, en Bouergue, près de Saint- Antonin 2.

Marguerite dut loger à la maison Labails, cette élégante demeure, dont la belle frise Benaissance, ornée de médaillons célèbres qui passent pour représenter les sires d'Albret, fait encore l'admiration de tous les archéologues \

1 Lettres missives^ t. î, p. 437.

2 Idem, p. 438.

3 Dans sa boahe Monographie de la ville de Cas tel jaloux, Samazeuilh ne fait aucune mention à cette époque du passage de la petite Cour de Navarre.

Le lundi 5 février, ladicle Reine disne à Casteljaloux, souppe et couche à Bazas.

Le mardi 6 février, tout le jour audict Bazas.

Le mercredi 7 février, la dicte dame disne à Langon, souppe et couche à Gadilhac.

Le jeudi 8 lévrier, tout le jour à Gadilhac avec tout son train.

l.e chanoine Syrueilh, dans son Journal, n'a garde d'oublier, à cette date, le passage de Marguerite à ce château de Cadillac, qui lui rappelait de si doux souvenirs.

« Le roy et la reyne de Navarre, écrit-il, se rendirent le jeudy, (( viii^ febvrier à Gadilhac, audict an 1582. M. le président de Ville- « neufve, MM. de Lestonnac et Dandrault, conseillers en la Court de « Parlement de Rourdeaulx, les allarent trouver et saluer de la part « de la Cour. Ung aussi de MM. les conseillers de la Chambre de « justice se rendit devers eulx de la part de ladicte Chambre, comme « aussi fit M. de Montaigne, maire de Bourdeaulx, accompagné de... « juratz de ladicte ville '. »

« Ledict jour de jeudy au soir qu'ils arrivarent audict Gadilhac, la « Royne de Navarre tint à baptesme une fille de M. le comte de « Gurson '^, fils de M. le marquis de Trans, et avec ladicte dame fust « aussi marrine Madame de Gandale, mère de l'accouchée, et M. de « Gondrin fust parrin au lieu de M. de Caudale, evesque d'Ayre, qui « se trouva mal. Ladicte filhe eust à nom Marguerite du nom de \âu dicte Reyne ^. »

Le vendredi 9 février, ladicte dame et son train disne à Gadilhac, souppe et couche à Gréon.

« Le vendredy, après disner, ajoute le journal de Syrueilh, le Roy « et la Royne de Navarre partirent de Gadilhac et allarent coucher à « Gréon, et de là allarent à Goustras où M. le prince de Gondé estant « venu au devant d'eux les attendoit et dans deux ou troys jours après « partirent pour aller à Gougnac et de là à Sainct-Jean d'Angely. »

1 C'était Michel de Montaigne. le propre auteur des E:isals.

2 Louis de Foix, comte de Gurson, fils de Germaiu-Gaslon. il fut tue, avec ses deux frères, au combat de .Moucrubeau. Il avait épousé eu 1579 Charlolte-DiaDe de Faix- Candalle {Note CUinenlSimoJi).

'à Archives hi&loriques de la Gironde, t. xiii, p. o4'Z.

Le samedi 10 février, ladicle dame disno à Créon, souppe et couche à Barraulx K

Le dimanche 11 février, tout le jour audicl chasteau de Barra ulx.

Le lundi 12 février, ladicte dame disne au Port de Branne, souppe et couche à Goutras.

Le mardi 13 février, ladicte dame et son train tout le jour audict Goutras.

Le mercredi 11 février, ladicte dame et son train disne à Goulras, souppe et couche à Montguyon.

Le jeudi 15 février, ladicle dame et son train tout le jour audict Montguyon '^

Le vendredi 16 février, ladicte dame et son Irain disne à Monlguyon, souppe et couche à Baigne ^.

Le samedi 17 février, ladicte dame et son train disne, souppe et couche à Barbezieux.

Le dimanche 18 février, ladicte dame et son train disne à Ghattauneuf ^, souppe et couche à Jarnac.

Du lundi 19 février au samedi 24, séjour à Jarnac. Quelle cause retint si longtemps la Cour de Navarre en cette ville ? Ce fut. croyons-nous, une entrevue entre Henri de Navarre et le prince

1 Le cliàteau du Barrault, à trois kilomètres au nord-est de Créon, datait du xiv« siècle. Il apparteuaitj à laCm du xvi*^ siècle, à François JauberL de Barrault, tout dévoué à la cause du roi de Navarre. Son fils, en 16H, deviut maire de Bordeaux. Il est possédé actuellement par M. le comte de Fumel, qui l'a restauré en conservant ses caractères architectoniques d'autrefois (Voir : Léo Drouyn. La Gulemif militaire; Ribadieu, Les Châteaux de la Gironde; Edouard Guillon, Les Châteaux historiques et rinicoles de la Gironde; etc.)

2 Chef-lieu de canton, arrondissement de Jonzac Charente-Inférieure).

3. Baignes-Sainte Radegonde, chef-lieu de canton. arrondisr*ement de Barbezieux (Charente).

4 Chàteauneuf-sur-Chareptej chef-lieu de cantou; arroudi^semeot de Cognac (Charente;,

de Condé d'un côté, Matignon et Bellièvre de l'autre, à l'effet d'accorder « de nouveaux articles pour une entière assurance de paix. » Deux lettres du roi de Navarre, l'une à M. de Scorbiac, l'autre aux consuls de Bergerac, semblent en effet indiquer que ce prince cherchait de tout son pouvoir à calmer les esprits et à asseoir définitivement la paix ^ Marguerite, durant ce temps, ne s'occupait, ainsi qu'on va le voir par le passage suivant de ses livres de comptes, que de passer le plus agréablement son temps.

Le dimanche 25 février, ladicte dame et son train audiet Jarnac « où ladicte dame a faict festin, disne et souppe « pour le mariage de Loyse de Verger, l'une de ses femmes « de chambre. Dépenses, ce jour-là seulement, 123 écus, « 47 sols, 3 deniers. »

Les lundi 26 et mardi 27 février, séjour à Jarnac.

Le mercredi 28 février, ladicte dame et son train disne à Burye ^, souppe et couche à Brisenbourg ^.

Le château de Brisambourg appartenait à cette époque à la sœur du maréchal de Biron, Jeanne de Gontaud, mariée en premières noces à Pierre Poussard, baron de Brisambourg, et en secondes noces à Jean de Gaumont, seigneur de Montpouillan. Son frère, dans sa disgrâce, aimait à s'y retirer.

« Je m'en vais à Brisambourg, quy est de mon despartement, » écrit-il dans une de ses lettres, du i*^^ mai 1581 *.

D'un autre côté, dans les Dépenses extraordinaires du Roi de Navarre, nous lisons à cette date : « A Guillaume Gobinet, sommece lier en l'oiTice d'eschansonnerie, 15 1. t. pour une pipe de vin qui a « esté prinse pour l'ordinaire du Boy et dépensée le dernier jour de « février, en la maison de M"^® de Brizambourg, lequel vin n'est tiré « à argent, d'autant que ladite dame n'en voulut point, dont S. M. a « depuis fait don audit Gobinet'*. »

1 Lettres }7us!itve$, t. i, p. 440.

2 Biirie, chef-lieu de canloo. arrondissement de Saintes (Charenle-lnférieUfel.

3 Brisambourg, canton de Saiul-Hiluire de Villefranclie^ arroudissemeot de Saiot- Jeaa d'Angéty (Charente-Inférieure) •

4 Archives hiftoriqueB de la Gironde, t. \\\', p. iS5.

5 Archives départementales des Basses-Pyrénées, B. (1582).

(Total des dépenses pour ce mois de février, 2,413 écus, 56 sols, 3 deniers, le tout payé.)

Mars 1582

Le jeudi 1' mars, ladicte dame disne à Brisenbourg, souppe et couche à Sainct-Jehan d'Angely.

Le vendredi 2 mars, séjour à Sainct-Jehan d'Angely.

Le samedi 3 mars, ladicte dame disne à Sainct-Jehan d'Angely, souppe et couche à Xainctes.

Le dimanche 4 mars, ladicte dame et son train, tout le jour à Xainctes.

Dans ses Etudes et Documents relatifs à la ville de Saintes ', M. le l)aron Eschasseriaux, ancien député de cet arrondissement, constate également, d'après les livres de Jurades, la présence de la Reine de Navarre dans cette ville, à la date du 3 mars L")82. Le 28 février déjà, la municipalité lui avait envoyé une députation au château de Brizambourg.

a Ce faict, ledit jour troisième du mois de mars, est venue ladite « dame Royne de Navarre, de ladite ville de Sainct-Jehan en ceste (( ville, en l'abbaie de Notre-Dame, hors les murs de la .présente « ville, où lesdits othciers, maire, eschevins, manans et habitans de « ladite ville, toute la jeunesse, avec armes, tambours, phifres et en- « seignes déploiées, furent au devant de ladite Majesté Royne, envice ron une petite lieue distante de ladite ville, où il lui fut faict deux « harangues, par ledit sieur Eschasseriaux pour lesdits ofliciers, etc. » Marguerite fut revue devant le grand portail île labbaye par Tabbesse de Notre-Dame « qui lui bailla la croix, laquelle elle baisa dévote- « ment. »

Puis « le lendemain, dimanche, 4 dudit mois, ladite dame s'est rt descendue en sa chaise pour s'en venir en ladite ville. » Arrivée sur le pont, les officiers lui présentèrent les clefs et le poêle. Elle monta dans sa litière qui fut portée par les sieurs .lehan Relyon, de Prahec, Senne et Dominique du Rourg, entra en ville et se rendit à Sàint-Pierre, où elle fut reçue par Monseigneur l'Evèque et entendit

1 Saintes, 1870. iii-8".

la messe. Elle se rendit de là au château, où elle eut une longue conférence avec le gouverneur, le sieur de Belleville ; d'oii, toujours « avec ses damoiselles », elle s'en retourna à l'abbaye de Notre- Dame.

Le lendemain o mars, elle reçut en grande pompe toutes les autorités, qui lui exposèrent leurs remonstrances. Puis elle partit pour Saint-Jean d'Angély avec tout son train*.

Etait-ce la première fois que la Reine de Navarre venait à Saintes? Dans son livre sur les Entrées royales dans cette ville, M. Louis Audiat donne à entendre qu'elle y était d'^jà passée, lors de son premier voyage en Gascogne, avec la Reine-Mère, à la date du 2 septembre 1578. Elle y aurait même séjourné jusqu'au 9 de ce mois. Le livre des Juracles nous apprend bien qu'on fit à ce moment à Saintes de grands préparatifs pour recevoir les deux Reines, encore à Cognac'. Mais nous n'y voyons aucune relation de leur entrée, ni de leur séjour dans la capitale de la Saintonge. En tous cas, le livre des Comptes de la Reine de Navarre, toujours si exact, n'indique à cette époque, comme séjour des deux Reines, que la ville de Cognac, du 1^^ au 5 septembre, et la ville de Pons, du 0 au 9 du même mois. Les deux Reines ne seraient-elles dès lors venues k Saintes que quelques heures et le scribe aurait-il jugé inutile de consigner cette simple excursion ? Ou plutôt, comme nous le croyons, un empêchement subit les auraitil contraintes, au dernier moment, de renoncer à leur projet '?

Le lundi 5 mars, ladicte dame et son train disne à Saint- Hilaire, souppe et couche à Saint-Jehan d'Angely.

Du mardi 6 mars au dimanche 11, séjour à Saint-Jehan d'Angely.

Henri de Navarre se prépare à l'entrevue qu'il va avoir avec la Reine-Mère. Il est venu dans cette ville pour voir son cousin le prince de Condé, qui en a fait sa principale résidence. 11 groupe autour de lui ses plus fidèles, ses conseillers et il demande avis à Théodore de Bèze, afin qu'il l'écIaire de ses lumières et de son expérience.

« J'espère, lui écrit-il le 6 mars de Saint-Jehan d'Angely, que nous

1 Voir aussi le travail de M. Louis Audiat : Les Entrées royales à Saintes* (Paris, Dumoulin, 1875.)

2 Etudes et Documents sur la ville de Saintes ^ par M» le baron Eschasseriaoj, p, 29L

« verrons dans dix jours la Reyno, ce que j'ay pensé estre nécessaire « pour le bien de la paix et le repos de nos I-^glises. Ce ne sera plus « loin que de cinq ou six lieues d'icy. Je vous [)rie, Monsieur de Bèze, « asseurer tout le monde que jo ne' foray rien qui nous i)orte i)ré- « judice y »

Et à Monsieur de la Lardière, toujours de Saint-Jean d'Angély : « J'envoye le sieur de Beauvais dans vos quartiers pour seniondre u ceux qui paraissent m'avoir aimé de me venir voir à Saint-Maixant « où se doiht trouver la Reine Mère du Iloy ; et pour plusieurs occa- « sion je désire y estre bien accompagné ; ce qui faict que je vous « prie vous y trouver avec le meilleur nombre que pourrez de vos « amys ; et ce faisant me ferez connaistre l'affection qu'aurez à moy '. ■

I.e Reine-Mère désirait que l'entrevue eut lieu le plus près possible de la Loire'. Dans une de ses lettres elle fixe même le lieu de Gliampigny. Mais Henri de Navarre a décidé qu'il n'irait pas si loin. « Je « suis venu jusques icy (Saint-Maixent), écrit-il à M. de Scorbiac le « 19 mars, pour avoir ce bien de communiquer avec la Reyne, mère (' du Roy mon seigneur, résolu de ne passer oultre, bien que par les « lettres qu'elle m'a escript de Chenonceau, elle désirait (jue je doute nasse jusques à Champigny *. Je lui ai envoyé le sieur de Lésignan <« pour faire mes excuses si je ne puis aller si avant, ayant une si belle « et grande troupe de noblesse près de moy, avec mon oncle de Rolian « et mon cousin le comte de La Rochefaucauld'^. »

Est-ce au lieu de Champigny que l'ambassadeur Toscan fait allusion lorsqu'il écrit à son maitre que « le Roy de Navarre a refusé de se « réunir avec la Reine- Mère dans le château de M. de Lansac^. » Tou-

1 Lettres 77iissives, t. i, p. 443.

2 Idem, t. viii. Supplément, p. 220.

3 « Mon cousio, écrivait-elle le 20 février au maréchal de Matignon, à cause d'une (( fluxion qui m'est tombée sur les jambes, je ne puis partir d'icy plus-tôt que le pre- « mier jeudi de Caresme, pour estre à Chenonceau le mardy d'après, où vous direz à « ma fille que j'attendrai de ses nouvelles ; et seray bien ayse de veoir mon fils le Roy « de Navarre, pour l'asseurer de la bonne volonté que le Roi mon filz lui porte ; mais » je ne veulx pas aller loin; car je ne puis plus porter les courvées comme j'ay autre- « fois faict. » (Bibl. nat., fonds français, n» 10240, folio 71. — Cf. Lettres de Catherine, t. vui, p. 6.)

.4 Champigny-sur- Vende, arrond. de Chinoo, en ïouraine, château à Louis de Bourbon, duc de Montpensier.

5 Lettres missives, t. i, p. 444.

6 'Négociations diplomaticiues avçc la Toscane, t. iv, p. 419,

jours est-il que Catherine dut cette fois encore faire une concession à son gendre et se rapproclier de lui plus près quelle ne l'aurait désiré. L"entrevue toutefois ne se tit pas à Saint-Jean d'AngéU', comme récrit M. de Saint-l^oncy, toujours si mal informé; pas même à Saint Maixent, comme le voulait Henri de Navarre et comme presque tous les historiens l'ont relaté; mais à La Mothe Saint-Héray, ainsi que nous allons le prouver.

Le lundi 12 mars, ladite dame et son train disne à Dampierre ^ souppe et couche à Chizay '.

Le mardi 13 mai^s, ladite dame et son train disne à Brion, souppe et couche à Mesle.

Le mercredi 14 mars, ladite dame et son train disne à Mesle, souppe et couche à Saint-Maixant.

Du jeudi 15 mars au samedi 24, séjour à Saint-Maixant.

C'est là qu'Henri de Navarre, entouré de ses meilleurs lieutenants, attendit huit jours la Reine-Mère qui toujours ne venait pas. Le prince de Condé, avec lequel il était au mieux pour le moment, l'avait accompagné « jusqu'à quatre lieues d'icy, d'où il s'en est retourné à « Saint-Jehan ^ »

D'Auhigné était parmi les conseillers du prince ; mais il se trouvait mal en Cour et en butte aux colères et à la vengeance de la Reine Marguerite. C'est du moins ce qu'il raconte dans ses Mémoires, auxquels nous ne devons, comme toujours, ajouter que médiocrement foi. L'épisode est néanmoins trop curieux pour ({ue nous ne le laissions pas parler ici lui-même.

« La Reine-Mère étant venue faire un voyage en Languedoc, donna « en s'en retournant un rendez-vous à Saint-Maixant au roi de Na- « varre, et la Reine, sa femme, qui s'en allait avec sa mère à la Cour « de France, l'y accompagna. Dans ce lieu, cette princesse qui depuis « quelque temps m'avait pris en grande aversion, tant pour le peu de « complaisance que j'avais eue à ses volontés que parce qu'elle me

1 Canton d'Aulnay ((^harente-Infcrieiiiv). Le château de Dampierre est de la belle époqiio I\euaissance. On y remarque d'élégantes cheminées et de curieux caissons de plafonds à la française.

2 Chizé sur la Boutonne, arrondissement do .Melle (Deux-Sèvres.)

3 Lettres missives^ t. i, p. 445,

u soupçonnait d'être l'auteur d'une malice faite à Madame de Duras, a sa contideiite et favorite, ou du moins d'avoir induit Clermont « d'Andjoise à la faire, ((ans ce lieu, dis-jo, la Keine de Navarre se « jeta aux pieds de sou mari, et ayant engagé la Heine, sa mère, de « la seconder dans son dessein, le pria avec larmes de vouloir bien « })()ur l'amour (Telle me hannir de sa cour et ne me plus jamais « voir; ce ({u'il lui [)romit. Cette princesse, entre autres choses, ne « me pouvoit pardonner quekjues bons mots (pie j'avois proférés, « surtout celui-ci : F. a maréchale de Retz avait donné à d'Entragues, « son amant, un cœur de diamants ; la reine de Navarre, ayant rendu « ledict d'Entragues inconstant, exigea de lui pour rendre son triom- « phe encore plus beau qu'il lui donnât ce cœur de diamants. Or, « comme j'étais partisan de ladite maréchale contre la reine de Na- « varre et qu'elle se vantait à tous propos d'avoir ce cœ-ur de « diamants : « Elle l'a en elfet, dis-je, parce qu'il n'y a que le sang « des boucs qui puisse graver et faire impression dessus. »

« Mon maître donc, en vertu de sa promesse, me congédia en « public ; mais il me dit en particulier de rester et de me tenir caché (( pendant le jour, afin que je pusse venir passer toutes les nuits dans « sa chambre. Ce qui me donna lieu, à la faveur de cette feinte dis- « grâce, de connaître mes vrais ou faux amis. »

D'Aubigné raconte ensuite comment, à ce moment, il fit la cour à Suzanne de Lezay, et bientôt après l'épousa \

Le dimanche 25 mars, à Sairit-Maixant, lequel jour ladicte dame a faict festin, a disné et souppé pour le mariage de Loyse le Bel, l'une de ses femmes de chambre. (Dépenses totales pour ce jour seul, 138 écus, 58 sols, 1 denier.)

Les lundi 26 et mardi 27 mars, séjour à Saint-Maixant.

Ce fut à ce moment qu'après d'interminables négociations entre le Roi de Navarre et la Reine-Mère pour choisir le lieu de la conférence, il fut décidé de part et d'autre, les villes de Mirebeau et Parthenay ayant été écartées, qu'elle se tiendrait à La Mothe Saint-Iléray 2.

Le mercredi 28 mars, ladicte dame et son train disne, souppe et couche à La Mothe Saint-Eray. Catherine de Médicis avait la veille quitté Mirebeau, où elle se

1 Mémoires de d'Aubigné (1582).

2 Journal de Michel Le Riche, 1846,

trouvait depuis quelques jours retenue par la maladie pour aller couclier à Sanxay, d'où elle repartit le matin du 28 pour arriver en même temps que son gendre et que sa fille à l'endroit indiqué ^

Le château de La Motlie Saiiit-Héray appartenait, à ce moment, à Louis de Saint-Gelais de Lusignan, seigneur de Lansac et de Pressysur-Oise, chevalier de l'ordre du Roi, conseiller d'Etat, et ce qui était pour la Heine- Mère la meilleure des garanties, surintendant de ses finances. 11 devait passer plus tard entre les mains des fastueux seigneurs de Baudéan de Parabère, dont l'un d'eux, Jean, y reçut superbement Louis XllI et toute sa Cour en l'année 1()20 2. Il venait d'être entièrement réparé par son propriétaire, ayant été en partie démoli lors du siège récent qu'il avait eu à subir le 26 mars 1569 '.

Le jeudi 29 mars et le vendredi 30, séjour à La Molhe Saint-Eray.

Le mercredi soir, jour de leur arrivée, le maître de céans, le seigneur de Lansac, « le bonhomme Lansac, » comme l'appelle Brantôme, offrit à la Reine-Mère, au Roi et à la Reine de Navarre, au cardinal de Bourbon, au duc de Rohan, au maréchal de Matignon, au comte de La Rochefoucauld et aux principaux personnages des deux Cours, un magnifique dîner, « à l'issue duquel la Reine-Mère, le roi de Navarre et « le duc de Rohan, allèrent en un coin de la salle, séparés des autres, « où ils parlementèrent par l'espace de deux à trois heures ensem- « ble *. » Ce ne fut qu'une escarmouche, le roi de Navarre et ses compagnons s'en retournant coucher à Saint-Maixant.

Le lendemain, les négociations s'engagèrent. Elles durèrent deux longs jours. Aucun auteur contemporain ne nous en a transmis les détails. Seul, Michel Le Riche paraît assez bien informé. « On dit, « écrit-il dans son journal, que le Roi de Navarre se plaignait surtout « qu'en son gouvernement de Guienne il n'était obéi. A quoi lui fut « répondu que tenant le parti contraire du Roi de France, il ne pou- « vait avoir ce qu'il dehiandait qui ne lui serait refusé, s'il se rejoi- « gnait, selon le désir et affection dudit Roi de France, et qu'il y avait

1 Letlreade Catherim n Matigfmi. Fonds français. 3351, p. 77.

2 Voir Dupleix. Histoire de Louis XIII, p. 1G7.

[\ Voir les intéressants détails que nods fournit sur ce cliàteau .M. Ch. Sauzé, dans sa remarquable brochure : Les Conférences de La Molhe Sainl-Ucray. Paris, Em. Lechevallier, 1895. In-8o de G3 pages.

4 Journal de Michel Le liiche.

* incompatibilité crêtre pour et contre ladite majesté ; ce qui fut ce dont on parla princi[)alement < . ^

Duplessis-Mornay, dans ses Mémoires, confirme également ce grief du Roi de Navai're, ainsi (jue celui, tout aussi vif, d'après lecjuel ledit prince aurait re[)roclié à Henri il! de n'avoir pas re^u, depuis de longues années, un denier de ia pension de '48. 000 livres, (jue ses prédécesseurs et lui-même devaient servir aux Bois de Navarre. « en con- « sidération quils avaient perdu ledit royaume de Navarre pour le « service de la couronne de France'. »

H y fut question également des chambres de justice établies exceptionnellement en France en cette année iri82, et notamment de celle de Guienne, en conflit ouvert avec le Parlement de Bordeaux \

Si le roi de Navarre ne fut qu'imparfaitement écouté sur cette réclamation, il obtint quelque compensation à propos de la question toujours en suspens des places de siîreté, l'édit de Fleix n'ayant été que très irrégulièrement observé à cet égard. Si les catholiques s'obstinaient à garder indiiment les places qui ne leur appartenaient pas, Henri de Navarre avait reçu mission de ses coreligionnaires, réunis à Montauban, de n'abandonner aucune des leurs. Ce à quoi consentit Catherine, du moins provisoirement.

Enfin la Beine-Mère déploya toute son habileté, toute son astuce, pour amener avec elle Navarre à la Cour. Là était le but véritable poursuivi par elle, le plus secret désir de son fils Henri lll. Cette fois encore, malgré les séductions de M"^^ de Sauves, de tout l'escadron volant, et surtout le regret* de se séparer de Fosseuse, l'adroit Béarnais sut tenir tête à la fille des Médicis, et resta assez fort pour écouter les conseils de ses amis. Catherine ne put leur cacher son dépit et lorsque ces derniers, venant la saluer, lui demandèrent « si « elle avait quelque chose à leur dire et commander ». « Ce que j'ai « à vous dire, leur répondit elle, c'est que vous perdez le Boi de « Navarre, mon fils, votre maître, et vous-mêmes *. »

Malgré cette boutade, l'entrevue de La Mothe Saint- Héray aplanit

1 Journal de Michel le Riche.

2 Mémoires de Duplessis-Mornay.

3 Voir : Le Parlement de Bordeaux et la Chambre de justice de Guienne en 1582, par E. Brives-Cazes. Bordeaux, 1866.

4 Journal de Michel le Riche. — Voir pour plus amples détails sur cette conférence le travail de M, Ch. Sauzé, Les Conféreyices de La Mothe Saintlléray,

bien des difficultés pendantes. Des deux côtés, en se quittant, on se montra fort satisfait.

« Messieurs, écrivait quatre jours après le Roi de Navarre aux « membres de la chambre de justice de Guienne établie à Bordeaux, « estant assez persuadé de la bonne volonté et afiection que vous « avez à l'édit de pacification, pour lequel vous avez esté envoyés « par le Uoi mon seigneur en ce pays de Guienne, il m'a semblé estre « convenable que, sur la diversité des opinions que plusieurs peuvent « avoir eues de mon voiage et acheminenient en ces quartiers, je « vous depvais escrire la présente pour vous dire que, ayant accom- « pagné la Royne ma femme jusques au lieu de Saint-Maixant, la « Royne sa mère nous a voulu tant honorer et favoriser qu'elle s'est « peinée en son aage et indisposition de s'approcher de nous de deux « lieues, et s'est rendue à La MoLhe Saint-Eray, où nous la sommes « aller trouver, y aiant demeuré trois jours, et nous estant despartis « avec une telle démonstrance d'amitié et bienveillance que nous « pouvons désirer les uns des autres, comme aussi avec une asseu- « rance que ladite dame Royne m'a aussi donné de la bonne volonté « et intention du Roy mon seigneur à l'establissement de la paix et « nous fah'e jouyr du bénéfice d'icelle en tout ce qui concerne l'exé- « cution de son dict édict ; qui est cause que, avec son advis. j'ay « escript aux Eglises réformées des provinces de m'envoier de leurs « députés pour leur faire entendre la volonté et intention du Roy « mon seigneur et la mienne conforme à la sienne, etc. ^ »

Et le même jour, 4 avril, de Mcllé, à M. de Scorbiac : « J'ay enfin « veu la Reyne Mère du Roy, mon seigneur, et l'ay conduicte jusques « à trois lieues de Poictiers. Je suis demeuré très satisfaict de son en- « trevue, et croy-je qu'elle produira beaucoup de fruicts.... Je m'en « revay à Sainct-Jehan et de là à La Rochelle, résolu de séjourner en « ces cartiers de deçà jusques à la fin du moys prochain, affin d'oster « le plus qu'il me sera possible les occasions de deffiance.^. >^

La Reine-Mère quitta La Molhe Saint-lleray le samedi matin 31 mars Elle emmenait avec elle sa fille Marguerite « dont les coffres et les « bahuts, qui emplissaient plusieurs charrettes, avaient été expédiés de

1 Archives historiques delà Gironde. Lettres publiées dans les --Ic^^ de l'Académie de Bordeaux, 1865, p. 458. — Cf. : Lettres missives. Supplément, t. viii, p. 223.

2 Lettres missives, t. i,p. 44G.

« Saint-Maixeiit (lôslc ITniars '. » Le Roi de Navarre les accompagna .jusqu'au château de Montreuil-Honnin, où il coucha.

Le samedi 31 mars, hulictc tiame et son train disnc à Sanxay, souppe et couche à iMontreuil ^.

Ce fut le leiuiemaiii, 1'-^' avril, (juc le Roi de xXavarre se sépara de sa femme et de sa belle-mère. Il leur laissait à entendre qu'il n'était pas éloii^né d'avoir une entrevue prochaine avec le Roi de France, mais k condition que ce dernier consentit à se rendre soit en Touraine, soit en Poitou. Catherine ne se le fit pas dire deux fois. Elle chercha dès ce moment à attirer son fils, ou à Blois, ou à Chenonceaux. Mais elle se heurta contre l'apathie du monarque et peut-être aussi ses craintes dissimulées'.

Le Roi de Navarre, lui, revint à Sain-Maixant, puis à Melle, puis à Saint-Jean d'Angély et enfin k La Rochelle, tandis que Marguerite accompagna sa mère non k Paris, comme tous les auteurs l'ont écrit et 011 elle ne rentra que dans les derniers jours de mai*, mais dans ces belles résidences des bords de la Loire, qu'afiectionnait tout particulièrement la fille de Médicis, k Ghenonceau d'abord, puis k Fontainebleau.

(Total des dépenses pour ce mois de mars, 2.695 écus, 5 sols, 7 deniers; le tout payé.)

Avril 1582

Le dimanche 1^'' avril, ladicte dame et son train disne à Montreuil, souppe et couche à Vouillé.

Le lundi 2 avril, ladicte dame et son train disne à Vendeuvre ^ , souppe et couche à Ghastelleraut.

1 Journal de Michel Le Riche, p. 364. — Cf. : Les Conférences de La Mothe Saint- Iléray, par M. Ch. Sauzé.

2 Montreuil-BonuiD, caoton de Vouillé (Vienne.)

3 Lettres de Catherine de Médicis. Fonds français, 3350.

. 4 L'Esloile, dans son Journal, donne bien à tort la dale du 8 mars 1582.

5 Vendeuvre, canton de Neuville, arrondissement de Poitiers (Vienne). Ou y voit encore les ruines d'un vaste château^ ayant appartenu, dit on, au commencement du 3{vie siècle, au général Bonnivet.

Le mardi 3 avril, ladicte dame cl son Irain disnc à Ghaslelleraut, souppe et couche à La Guerche * .

Le mercredi 4 avril, ladicte dame cL son train disne à La Guerche, souppe et couche à Loches.

Le jeudi 5 avril, ladicte dame et son train disne aux Roches-Saint-Quenlin * , souppe et couche à Ghenonceau.

Les vendredi 6 avril, samedi 7 et dimanche 8, séjour à Ghenonceau avec tout son train.

Le lundi 9 avril, ladicte dame disne à Ghenonceau, souppe et couche, avec partie de son train, au Plessis-les-Tours.

Le mardi 10 avril, séjour au Plessis-les-Tours.

Du mercredi 11 avril au mercredi 18 avril, séjour à Ghenonceau avec tout son train.

A cette date, doit se reporter, croyons-nous, la mort de M^'e de Rebours, Marguerite ne devant faire, du moins d'après ses livres de comptes, d'autre séjour à Ghenonceau, de toute cette année lo82, ni l'année suivante 1583. Voici, à cet égard, ce que nous apprend Brantôme :

« Rebours, une de ses filles qui mourut à Ghenonceau, luy avait « faict quelque grand desplaisir ; elle ne luy en tit plus cruel traicte- « ment ; et, venant à estre fort malade, la visita ; et ainsi qu'elle « voulut rendre l'ame, elle l'admonesta, et puis dit : « Geste pauvre « fille endure beaucoup, mais aussy elle a faict bien du mal, Dieu luy « pardoint comme je lui pardonne ! » Voilà la vengeance et le mal « qu'elle lui fit. Voyla aussi comme ceste grande Reyne a esté, par sa « générosité, fort lente en ses vengeances, et a esté toute bonne '. »

Brantôme est le seul des contemporains qui ait annoncé la mort de Rebours. Encore est-ce bien moins pour s'apitoyer sur le sort de la pauvre fille, qui eut cependant son heure de célébrité à la Cour de r^érac, que pour louer la bonté de la Reine Marguerite. Nous allons

1 La Guerche, arrondissement de Loches, célèbrepar le beau fthâleau que Charles VII avait fait conslruire pour Agnès SoreL

2 Sans doute Saint-Quenlin, canton de Loches, où se trouve^un vieu.x château, habile dit-on également par [Agnès Sorel.

3 Brantôme. T^e des Dames illustres. Art. iMarguerile,

voir, sous peu, que cette Reine ne se montra pas aussi indulgente à l'égard de Fosseuse, à fjui elle ne pouvait pardonner les actes de complaisance que lui avait imposés naguère la volonté souveraine de son mari.

Le jeudi 19 avril, ladicte clame et partie de son train disne et soup[)e à Veret '.

Le vendredi ^0 avril et samedi 21, séjour à Ghenonceau.

Le dimanch'j 22 avril, ladicte dame disne à Pontlevoy ^, souppe et couche à Gheverny ^.

Le lundi 23 avril, ladicte dame disne à Villesavyn, souppe et couche à Saint-Laurent des Eaux ^.

Le mardi 24 avril, ladicte dame disne à Glery ^, souppe et couche à Orléans.

Le mercredi 25 avril, séjour à Orléans. Le jeudi 26 avril, ladicte dame disne à Boigny ^, souppe et couche à La Gour-Dieu ^

Le vendredi 27 avril, ladicte dame disne au Hallier, souppe et couche au Bois-Mallesherbes.

1 Ce lieu de Veret devait devenir plus tard célèbre par Je fastueux château qu'y firent construire les ducs d'Aiguillon et l'existence princière qu'ils y menèrent au temps de leur splendeur. Démoli de fond en comble à la Révolution, il n'en reste plus, comme souvenir, que deux gouaches magnifiques de van Blarenberghe, de Om 44 de hauteur sur 0'" 70 de large, où le célèbre miniaturiste nous le présente, dans l'une, vu de la rive droite du Cher avec ses terrasses superposées et le brillant cortège du ministre de Louis XV; dans l'autre, vu des prairies de derrière, avec des groupes de paysans chargeant du foin et des troupeaux qui paissent.

2 Pontlevoy,, canton de Montrichard (Loir-et-Cher), célèbre par sa magnifique abbaye, où Marguerite dut ce jour-là entendre l'office divin.

3 Gheverny, canton de Contres (Loir-et-Cher), vieux château du commencement du Xvie siècle, rebâti à neuf en 1634 par le comte de Gheverny et remarquable surtout par son ornementation intérieure.

4 Canton de Bracieux (Loir-et-Cher).

5 Clery-sur-Loire (Loire), célèbre parla dévotion établie par Louis XL

6 Boigny (Loiret), ancien chef-lieu de l'ordre de Saint- Lazare en France.

7 Sans doute La Cour-Marigny (Loiret),

Le samedi 28 avril, ladicle dame disne à La Chapelle, souppe et couche à Fontainebleau.

Les dimanche 29 avril et lundi 30, séjour à Fontainebleau avec tout son train.

(Total des dépenses pour ce mois d'avril, 2.409 écus, 39sols^ 11 deniers, le tout payé.

Mai 1582

Du mardi 1^' mai au dimanche 27, ladicte dame Royne de Navarre avec tout son train à Fontainebleau.

11 ne faut pas croire que ces déplacements incessants de la Reine de Navarre lui aient fait perdre de vue ses obligations d'épouse et le souvenir de son infidèle mari. Loin de là, elle entretient avec lui une correspondance suivie, et elle a soin de le mettre au courant de ce qui peut l'intéresser.

A peine eut-il quitté les deux Reines, qu'Henri de Navarre tomba assez sérieusement malade à La Rochelle où nous le trouvons dès le 13 avril. 11 l'écrit lui-même, le 21 de ce mois, et toujours de ce lieu, à son cousin, M. le prince Daulphin : « Je m'en vay à présent faire ung « tour jusqu'en Béarn et aux Eaux-Chauldes, à cause de Tindisposi- « tion en quoy je me trouve ^ »

Marguerite, de son côté, apprenant la maladie de son mari et sachant qu'il est en ce moment sans médecin, lui dépêche cette jolie lettre :

« Monsieur, je vous escrivis hier come m'estant trouvée si mal que ft je ne me pouvais passer de Monsieur de Sainct-Pons, que je vous « envoirois Monsieur Lefaivre'; mes m'estant avisée qu'avant qu'il a fust là, vostre mal pourroit estre pasé et qu'il vous peut de jour à « aultre survenir de mesmes actidans et quil seroit pour cete occa- « sion resonable que vous eusiés d'ordinaire un mesdesain avecque « vous, j'ay pansé de vous envoier Monsieur de Merdisis, qui est fils « de Monsieur de Sainct Pons et fort sufisant et ciuivous a desia servi:

1 Letlres missives, t. i, p. 449.

2 Nous savons par lélat tle 8a maison que le ?ieur de Sainl-Pons el le sieur Lefebvre étaient déjà en 1578 deux de ses médecins.

« je vous suplie très liumblement. Monsieur, lo retenir pour tousiours « et commander (jue l'on rai)oinLc Leleniant (ju'il y puise demeurer ; « car il n'a point d'aparanse (|ue teie personne (|ue vous soit sans « medesain. J'ai su prescjue aussitost vostre guérison et vostre arri- « vée à La Rochelle... Toutefois, craignant qu'il ne vous an l'eut « resté quelque chose, j'ai despaiché se porteur par lequel je vous « suplie me mander des nouvelles de vostre santé que je souhète « meilleure que la mienne, que je panse que vous aves amportée ; <( car despuis vous avoir laisé, je ne l'ai eue qui me fera, estant prise « ancore d'une fort grande douleur. Je vous baise humblement les « mains. iM. ■• »

Il est probable que les soins du jeune protégé de Marguerite eurent vite raison de l'indisposition d'Henri de Navarre, car peu après il se rendit à Pau, en passant par Gurson, Sainte-Foy, Nérac et Casteljaloux. Il se trouvait dans la capitale de son petit royaume le 6 mai, où il resta toujours un peu indisposé jusqu'au 27 2. Mit-il à ce moment à exécution son projet d'aller faire une cure à ses eaux favorites ? Nous ne le pensons pas. Aucun document ne l'indique ; et toutes les lettres au contraire qu'il écrivit en ce mois de mai sont datées de Pau'. Après quoi, il revint à Nérac, puis encore en Saintonge.

C'est durant ce séjour à Pau que commencèrent de s'engager les négociations au sujet d'un projet de mariage entre sa sœur, Catherine de Bourbon, et le prince Emmanuel de Savoie; projet qui n'aboutit pas plus que les précédents, la fille de Jeanne d'Albret refusant absolument d'abjurer la religion protestante.

Marguerite continue sa correspondance avec son mari. Dès qu'elle est installée à Fontainebleau elle lui écrit :

« Monsieur, le soin qu'il vous plaist avoir de ma santé et la souve- « nance qu'il vous a pieu avoir de moy, me font esprouver tout « l'heur et le contentement qu'esloignée de vostre présence je puis « recevoir, n'en pouvant en une si fascheuse absence esprouver en « aultre chose. Mais si j'ay reçeu quelque plaisir en cela, j'ay bien « autant eu du contraire sachant vostre maladie et vostre partement,

1 Bibl. nat. Autographe, fonds Dupny. t. 217, fol. 18. Lettre loédite. . 2 Dans ses Dépenses extraordinaires^ nous lisons en effet : « A ua messager ([ne « S M. a envoyé de Nérac à Agen pour faire venir des médecins à Pau, 30 sois t. » (Archives départementales des Basses-Pyrénées. xMai 15S$).

3 Lettres missives^ t. i, p. 451-455, et t. viii, Supplément, p. 227.

« contre Tasseurance qu'il vous avait pieu me commander d'en doii- « ner au Roy et à la Royne. »

Marguerite est en effet fort embarrassée. Elle a mission de la part de son mari de faire croire à son trère Henri lll que le Roi de Navarre est toujours décidé à se rendre auprès de lui. Et elle voit bien à présent que plus que jamais il veut fuir la capitale. Que faut-il qu'elle leur dise ?

« Si vous fallés encores k revenir, au jour que vous avez donné pour « rassemblée, je ne scays pas ce que je pourray dire ; je ne vous oserois « supplier de n'y fallir pas, encore que je le congnoisse très nécessaire ; « mais bien vous supplierai-je que je sois advertie de vostre dessein « afin que par ignorance je ne manque à vostre service. Je ne vous « puis rien dire de la Court. Car ce porteur men a trouvé encore à « quatre jours près, Dieu merci ! Et la Royne qui s'estoit opiniastrée « de faire venir le Roy à Blois, à la fin le Roy l'a gangné, qui partoit « de Paris à fort grand'regret ; et voyant quelle ne le pouvoit attirer « pour Blois, elle le faict venir à Fontainebleau où nous le verrons dans « quatre jours; et dès le lendemain je vous despescberai un gentil- « homme, pour vous advertir quelle aura esté mon arrivée ; et cinq « ou six jours après, je vous en envoilray ung aultre, pour vous manft der ce qu'après les premières biens venues, oii la contraincte et la « dissimulation sont ordinaires, ce que je pourrai recongnoistre de la « vérité de leurs volontés envers nous. »

Suivent de longs détails sur les diverses missions dont Marguerite s'est chargée pour faire réussir la politique de son mari, .soit en Languedoc, soit en Guienne, et aussi sur les bruits divers qui courent dans ce personnel de désœuvrés et de femmes qui s'ennuient. « Puisque pour u ne vous rendre mes lettres d'une longueur trop ennuyeuse, vous (( m'avez commandé de faire comme les grossiers, (jui vendent de « toutes marchandises, je vous diray toutes sortes de nouvelles. La « Vernaie n'aime que sa femme ; Sétanaie est à I\Iadame de Sauve. (( Il l'est venu voir à Chenonceaux et y a esté deux jours caché ; mais « ce n'a esté si finement que la f\oyne ne l'ait sceu et ait voulu faire « croire que c'esloit pour nostre tante. Personne ne luy a contredict. <« Je vous laisse à penser en quel estât l'on s'est réduit, de servir de « couverture à cela. Elle me faict pitié ; mais de secours, il ne faut pas (' que personne que vous en attende de moy. Le lendemain qu'il est « party, sa maistresse a feint d'estre malade et est allée à Paris. Elle « m'a promis de vous y faire de bons offices, et Sétanaie aussi autant (,i qu'elle pourra^ etc. w

Va enfin, comme cri du cœur, sincère ou non, mais en tous cas à signaler : « Vostre mal m'a mise en si grande peine que j'en ay faict « faire une consultation à tous mes médecins, qui m'ont baillé ceste « ordonnance ci-enclose ; vous en userez s'il vous plaist, et me per- « mettrez, après vous avoir très humblement supplié de me continuer « l'honneur de vostre bonne grâce, de vous baiser très humblement « les mains. » Et en post-scriplum : « S'il vous plaist de brûler ceste a recette en latin, et ne la laisser veoir à personne ^ »

Un incident cependant, que nous devons signaler à cette date, vint refroidir les bons rapports qui existaient depuis leur séparation entre les deux époux, et jeter entre eux un ferment de discorde qui ne fera ({ue grandir avec le temps. Nous voulons parler du renvoi de Fosseusc.

Depuis en effet que son royal protecteur n'était plus auprès d'elle, cette fille d'honneur de Marguerite, qui l'avait suivie à Fontainebleau, se trouvait en butte à la jalousie de ses camarades, aux plaisanteries de toute la Cour, à la sourde animosité de sa maîtresse elle-même qui ne pouvait lui pardonner le rôle humiliant qu'elle avait été forcée de jouer auprès d'elle à xNérac. Fosseuse de son côté le prenait de haut, croyant sa situation inattaquable. Cet état de choses ne pouvait durer. Aussi, cédant aux remontrances de la Reine-Mère, Marguerite prit-elle le parti de la renvoyer, «chassant publiquement, écrit Renieri à Venta, « ceste fille raccomandatole del marito. che segretamenie ha auto « do leiun figlio^. »

Fosseuse en appela au roi de Navarre, qui, outré de cette disgrâce imprévue, envoya à Marguerite Antoine de Frontenac, plus tard son premier maitre d'hôtel, porteur dune lettre des plus hautaines et des plus impertinentes. La Reine de Navarre cette fuis bondit sous ce nouvel outrage, et très dignement lui répondit :

« ...Quant à vostre fille (on sait que son mari appelait ainsi Fos- « seuse), je vous en ai mandé ce qu'à mon grant regret j'en ai oui « et en ois tous les jours. Vous dites, Monsieur, que ce ne me sera « jamais honte de vous complaire. Je le crois ainsy, Monsieur, vous « estimant si raisonnable que ne me commanderez rien qui soit indi- « gne de personne de ma qualité ny qui importe à mon honneur où « vous avez trop d'interest ; et si vous me commandiez de tenir une n fille avec moi à qui vous eussiez faict un enfant, au jugement de « tout le monde, vous trouveriez que ce me serait une honte double

1 Bibl. nat. Autographe. Fonds Dupuy. t. 217, f» 12. — Cf : Guessard, p. 283.

2 Négociations diplomatiques avec la Toscane, t. iv, p. 42i<

— 2li —

rt pour l'indignité que vous me feriez et pour la réputation que j'en « acquerrois. Vous m'escrivez, Monsieur, que pour fermer la bouche « au Roy, aux Roynes ou à ceulx qui m'en parleront que je leur dise « que vous l'aimiez et que je l'aime pour cela : ceste response seroit « bonne, parlant d'un de vos serviteurs ou servantes, mais de vostre « maistresse ! Si j'étoisnée de condition indigne de l'honneur d'estre « vostre femme, ceste response ne me seroit mauvoise ; mais estant « telle que je suis, elle me seroit très mal séante ; aussi m'empesche- « rai-je bien de le faire.

« Vous dictes, Monsieur, que vous vous doubtiez bien de c'e que « vous voyez, mais que je vous doibs plus contenter que ses enne- « mys. Vous aviez bien raison, Monsieur, de juger que son malheur « estant divulgué partout comme il l'est, je ne la pourrois pas tenir « estant chose qui ne s'est jamais veue. Car les Roynes en ont eu à « qui cet accident est arrivé; mais elles les ont soudain ostées. Ce « n'estoit aussy sans sujet que vous croiez que je vous debvois con- « tenter, en ayant les preuves que vous avez : ayant souffert ce que, « je ne dirai pas princesse, mais jamais simple damoiselle ne souffrit, « l'ayant secourue, caché sa faute et toujours depuis tenue avec moy. « Si vous n'appelez cela vous vouloir contenter, certes^ je ne sais pas « comme vous le pouvez entendre.

« De ses parents, je ne vous en ay rien escript que ce que elle, « M. de Ghastellerault et ung de ses oncles m'en ont dict. S'ils sont « offensés de vous et s'ils en ont occasion, je m'en rapporte à ce qui « en est. Sy vous ne luy faictes du bien, je lui en feray pour la marier « et auray soin qu'elle soit à son aise et qu'elle ne reçoive aucun « desplaisir, pour le désir que j'ay de servir à vos vollontés, non « pour crainte que j'aye des menaces de vostre lettre, où vous dictes « que qui fera desplaisir à vostre fille vous en fera ; car fesant ce « que je dois, jauray toujours asseurance en la vérité et en la raison « qui seront pour moy, et qui, pour le temps et ma patience, vous « feront quelque jour congnoitre combien une affection et une fidélité, « telle que je l'ay à vostre service, se doibt priser.

« Je congnois bien mon incapacité, à quoy mon bon zèle ne sçau- « roit assez suppléer, et sçois (|uen affaires d'Etat une femme « ignorante et sotte comme moy y peut faire beaucoup d'erreurs, «f Pour ceste cause, s'il vous plaisoit envoler icy (juelqu'un de vos « serviteurs de la suffisance duquel vous eussiés plus d'asseurance, il « vous sauroit trop mieux représenter toutes choses ; aussy bien n'ay- « je que trop d'empeschement pour mes affaires particulières que

ft j'avance comme pour moy qui en ay grant besoin. Je vous baise,

« Monsieur, très humblement les mains. »

« Marguerite ^ »

Peut-être Henri de Navarre aurait-il compris la justesse de ces observations et oublié son moment de mauvaise humeur, si Catherine de Médicis n'était venue fort cavalièrement, il faut en convenir, aviver la querelle par la lettre suivante, si curieuse à tant de titres, datée de Saint-Maur-des- Fossés, du 12 juin 1582 :

« ...Vous n'êtes pas le premier mari jeune et non pas bien sage en « telles chouses ; mais je vous trouve bien le premier et le seul qui « face, après un tel fet advenu, tenir un tel langage à sa femme, .l'ay « eu cet honneur d'avoir espousé le Roi, mon seigneur et le vostre « souverain et de qui avez espousé la fille; mais la chouse du monde « de quoy il estoit le plus mary, c'estoit quand il sçavoit que je seusse « de ces nouvelles-là ; et, quand Madame de Flamin fust grosse, il « trouva très bon quant on l'an envoya ; et jamès ne m'en fest sem- « blant ni pire visage et moins mauvais langage. De Madame *de Valen- « tinois c'estoit, comme de Madame d'Estampes, en tout honneur... « Ce n'est pas la façon de traicter les femmes de bien et de telle « maison, de les injurier à l'appétit d'une putain publique ; car tout « le monde, non seulement la France, sçait l'enfant qu'elle a fet, et « par un petit galant outrecuidant et imprudent d'avoir accepté de « son maistre un tel commandement, et luy mander un tel langage, a lequel je ne puys croire qu'il vienne de vous ; car vous estes trop « bien né et de la méson dont elle est ysue pour ne pas savoir « comment devés vivre avec la fille de votre Roy et la sœur de celuy « qui à présent commande à tout ce royaume et à vous, et qui 0 oultre cella, vous ayme et honore comme doibt faire une femme de « bien. Et si je conoissois aultrement, ne la vouldrois supporter ni « rien mander pour vous faire reconoistre le tort que vous vous « êtes fet... »

Et plus loin : « J'ay faict partir ceste belle beste (Fosseuse); car « tant que je vivroy je ne souffriray de voir chouse qui puise empe- « cher ou diminuer l'amitié que ceulx qui me sont si proches, comme « elle m'est, se doyvent porter l'un à l'aultre; et vous prie que, après « que ce beau messager de Frontenac vous aura dict le pis qu'il aura .« peu pour vous altérer contre vostre femme, de revenir en vous*

1 Dibl. oal. Autographe. Tonds Dupuy, t. 217, fol. 24. — Cf. : Guessard, p. 288.

A même et considérer le tort que vous aystes fet de avoir creu leiïf « conseil et retourner au bon chemin come quand vous l'aviés... * »

Henri ne pardonna jamais à la Reine-Mère cette verte mais juste mercuriale, pas plus qu'il n'oublia à l'égard de sa femme ce brusque renvoi de Fosseuse. Nous verrons combien Tannée suivante, malgré encore quelques protestations réciproques d'amitié, il le lui fit cruellement sentir.

Marguerite, toutefois, disons-le bien vite à sa louange, tint la promesse qu'elle avait faite. Elle s'occupa de l'avenir de son ancienne fille d'honneur et la maria à François de Broc, baron de Saint-Mars. « Il n'est plus question nulle part, ajoute M. de Lescure, à la fin du « chapitre qu'il lui a consacré, de cette jolie pécheresse, enterrée « dans le mariage, où tant d'autres ressuscitent *. »

C'est aussitôt après lui avoir signifié son congé que les deux Reines quittèrent brusquement Fontainebleau le 28 mai et rentrèrent à Paris.

Le lundi 28 mai, ladicte dame et partie de son train disne à Corbeil, souppe et couche à Paris.

Les mardi 29 mai, mercredi 30 et jeudi 31, séjour à Paris.

(Total des dépenses pour ce mois de mai : 2.149 écus, 52 sols, 3 deniers; le tout payé.)

Juin 1582

Du vendredi l^^'juin au vendredis, ladicte dame et partie de son train à Paris, le reste à Fontainebleau.

Marguerite est enfin arrivée à Paris. Elle est rentrée à la Cour, après une absence de près de quatre années. Elle a revu le Louvre. Elle a repris contact avec ce milieu raffiné, corrompu, après lequel elle soupirait et qui lui avait tant manqué en Gascogne. Et elle revient

1 Bibl. nat. Autographe. Foods Diipuy, vol. 211, fol. 15. Celle lellre si curieuse a été publiée pour la première fois en partie par M. le corale H. de La Perrière dans son livre Troh Amoureuses au XV!*^ siècle^ p. 205. Elle a été donnée ensuite in extenso par M. le comte Baguenault de Pucliesse dans le numéro de Mai-Juin 1900 de la Revue Historique. Le savant éditeur des Lettres de Catherine de Médicis raccompagne de spirituelles et piquantes réflexions sous ce titre : Les idées morales de CatherÎJie de Médicis. — Cf.: Lettres de Catherine de Médicis^ t. viii, p. 36.

2 Les Amours d'Henri IV, par .M. de Lescure. Paris, Âch. Faur^ 18C4.

toute triomphante, encore jeune, élégante, adulée, et pas le moins du monde démodée. Ses toilettes font loi dans tout son entourage; son esprit est plus apprécié que jamais ; son appui, sa protection recherchés comme aux plus beaux jours d'antan.

Et sa joie est grande, sincère. Elle ne la cache point à son mari, à qui elle continue d'envoyer le bilan de toutes les conversations, le résumé de tous les bavardages de la Cour. Elle lui dit aussi comment elle a retrouvé Henri de Guise...

« Us m'ont tenu beaucoup d'honneste langage et pour vous et pour « moy. Quant à M. de Genevois, je n'ay point parlé à luy. H s'en faut a beaucoup qu'il soit ce que l'on nous avoit dict de Monsieur du Maine, a II est si étrangement engraissé qu'il en est difforme. Monsieur de « Guise est fort enmaigri et vieilli. Us sont pour l'humeur tels que « les avez vus, sinon qu'ils sont un peu plus estonnés. Ils sont peu « suivis et font souvent des parties de paume, de balle, de pale malle a pour attirer la noblesse; mais ceux qui y vont deux fois se peuvent « assurer d'avoir la réprimande, qui fait congnoistre qu'il y a de la « jalousie entre les ducs et eux. »

Et commençant d'insister, fidèle en cela aux instructions de sa mère et aussi du Roi son frère, pour que son mari revienne à la Cour, elle continue, insidieuse et fort éloquente :

« Si vous estiez icy, vous seriez celuy de qui les uns et les aultres « dépendroient ; car chacun s'y offre ; et de craindre ceux de Guise, « croyez qu'ils n'ont nul crédit ni moyen de vous faire mal ; et du « Roy, je mettrai toujours ma vie en gage que vous n'en recevrez « poinct de luy. Vous regagnerez les serviteurs que vous avez par la « longueur de ces troubles perdus, et en acquerrez plus en huict « jours, estant ici, que vous ne feriez en toute votre vie, demeurant « en Gascogne. Vous y pourrez avoir des dons du Roy. pour acco- « mode vos affaires et pourrez plus faire pour ceux de vostre party « par une parole, estant, comme vous y serez, bien auprès du Roy, « que tous ceux qui s'y emploieront ne sauraient faire par leurs solli- « citations. Il est très nécessaire pour toutes ces raisons que vous y « fassiez au moins un voyage, ce que vous pouvez sans hazard. .le « vous supplie très humblement prendre cecy comme de la personne « du monde qui vous aime le plus et désire le plus vostre bien, ce « que j'espère que l'expérience vous fera connaistre \ »

1 Bibl. nat. Autographe, Foods Diipuy, t. 217, fol. 22.— Cf.: Guessard, p, 284, leauel date faussement cette lettre « des premiers jours de mars 1582, aussitôt, dit-il.

Mais Henri ne l'entend pas ainsi; il a juré à ses amis de ne plus exposer inutilement ses jours ^ et, plutôt que de courir de nouvelles aventures, il préfère rester à la tête de son parti, dans son petit royaume de Béarn, en plein air, loin des roueries de la Ceur et des embiàches que peut lui tendre le fantasque monarque qui préside si tristement à cette heure aux destinées de la France.

En attendant qu'elle réussisse, Marguerite cherche un logis digne d'elle et de sa situation de Reine de Navarre. Son hôtel d'Anjou que lui avait donné son père en 1578, elle l'a vendu, on le sait, l'année précédente, par l'entremise de Pibrac, à la duchesse de Longueville, pour la somme de quatorze mille écus d'or. Et comme il ne lui convient pas de résider toujours au Louvre, « elle acheté à ce « moment, nous apprend l/Estoile dans son Journal, la maison du « chancellier Birague à La Couture de Sainte-Catherine pour la « somme de vingt huict mil écus. » Mais soit qu'elle Tait fait aménager à sa convenance, soit que son humeur voyageuse lui fasse préférer à ce moment les résidences royales des environs de Paris, elle ne s'y installa, et encore momentanément, qu'au commencement de l'hiver. D'ici là, nous allons la suivre dans ses multiples pérégrinations, nous contentant d'énumérer simplement, d'après toujours ses livres de comptes, les lieux où elle résida durant tout cet été de 1382 *.

Le samedi 9 juin, ladicte dame et partie de son train, disne et souppe à Paris, couche à Saint-Maur des Fossés ^ .

Le dimanche 10 juin et lundi 11, séjour à Saint-Maui'-des-

Fossés.

Le mardi 12 juin, ladicte dame disne à Saint-Maur-des- Fossés, souppe au.. • Saint-Anthoine, couche à Saint-Maur des Fossés.

Les mercredi 13 juin, jeudi 14 et vendredi 15, séjour à Saint-Maur.

après l'arrivée de Marguerite à la Cour, » alors que nous savons par ses livres de comptes que cette princesse n'y rentra que tout à fait à la fin de mai.

1 Archives nationales, KK. 169.

2 Le château de Saint-Maur-les-Fossés, sur la Marne, canton de Charenton (Seine), avait été construit par Philibert Delorme pour le cardinal Du Belley; il venait d'être agrandi par Catherine de Médicis, (Voir Histoire de Saint-Maur-des-Fosscs , par Z. J. rierart, 2 vol. iu-8», Paris, Claudiu, 1876.)

Le samedi IG juin, ladicte dame et son train disnc à Coupvray * , souppe et couche à iMonceaulx ^ .

Le dimanche 17 juin, séjour à Monceaulx.

Le lundi 18 juin, ladicte dame disne à Crouv *' , souppe et couche à Vilicrs-Gosteretz ^ .

Le mardi 19 juin, ladicte dame disne à Villers-Gosteretz, souppe et couche à Acy.

Le mercredi 20 juin, ladicte dame disne, souppe et couche à Monceaulx.

Le jeudi 21 juin, ladicte dame et son train disne à Monceaulx, souppe à Jouarre, couche h Monceaulx.

Du vendredi 22 juin au lundi 25, séjour à Monceaulx.

Le mardi 26 juin, ladicte dame disne à Loigny, souppe et couche à Saint-Maur-des-Fossés.

Le mercredi 27 juin, ladicte dame et son train disne à Saint-Maur-des-Fossés, souppe à Saint-Anthoine, couche à Saint-Maur.

Les jeudi 28 juin et vendredi 29, séjour à Saint-Maur-des- Fossés.

Le samedi 30 juin, ladicte dame disne à Villeneuve-Saint- Georges, souppe à Ghailly ^ , couche à Fontainebleau.

(Total des dépenses pour ce mois de juin, 2.363 écus, 55 sols, 4 deniers ; le tout payé.)

ï Entre la Marne et le Grand Morin, canton de Lagny (Seine-et-Marne).

2 Montceaux (Seine-et-Marne), où Catherine venait de faire construire un superbe château quHenri IV donna plus tard à Gabrielle d'Estrées.

3 Crouy-sur-Ourq, canton de Lizy, Seine-et-Marne,

. 4 Le château, bâti par François [c-, est un superbe spécimen de l'architecture de la première Renaissance.

5 Sans doute Ghailly en Bière (Seine-et-Marne), sur la lisière de h forêt de Fontainebleau.

Juillet 1582

Du dimanche 1^' juillet au mardi 31, ladicle dame, avec tout son train, à Fontainebleau.

(Total des dépenses pour ce mois de juillet, 2.363 écus, 41 sols, 22 deniers ; le tout payé.)

Par lettres patentes du l^'' juillet, datées de Fontainebleau, la Reine de Navarre charge son conseiller et secrétaire Choisnyn de l'administration de tous ses biens ^

Août 1582

Du mercredi l'"" août au lundi 6, séjour à Fontainebleau.

Le mardi 7 août, ladicte dame disne et souppe à Fontainebleau, couche à Couldray ^ .

Le mercredi 8 août, ladicte dame et son train disne à Corbeil, souppe et couche à Saint-Maur-des-Fossés.

Le jeudi 9 août, ladicte dame disne à Saint-Maur-des-Fossés, souppe et couche au faulbourg Saint-Honoré, à Paris.

Du vendredi 10 août au lundi 13, séjour au faulbourg Saint-Honoré.

Le mardi 14 août, ladicte dame et son train disne, souppe et couche à Saint-Maur-des-Fossés.

Du mercredi 15 août au vendredi 31, séjour avec tout le train à Saint-Maur-des-Fossés.

(Total des dépenses pour ce mois d'août : 2.092 écus, 5

sols, 5 deniers ; le tout payé.)

Malgré ce qui s'est passé entre le Roy et la Reine de Navarre au sujet de Fosseuse^ Henri 111 ordonne à sa sœur d'écrire de nouveau à son mari pour l'engager le plus vivement possible à venir à la Cour.

1 Archives nationales, KK, voL 169.

2 Canton de Malesherbes (Loiret).

Marguerite obéit : «..-. Bèn le Roy a-t-il commandé à M. de Clervau, « et à moy encore plus expressément, de vous escrire l'envie qu'il « avoit que vous vinssiez, assurant que vous feriez beaucoup plus (( aisément vos affaires vous-mesme que par aultrui ; et pour ce qu'il « s'en va aux bains où il ne veult avoir compaignie, il m'a commandé « vous escrire que vous trouverez la Uoyne ma mère et toute la Cour « à Saint-Maur. J'espère qu'il sera de retour dans trois sepmaines « pour le plus tôt ^)>

Malgré ces instances et peut-être aussi son secret désir de retourner à la Cour de France, Henri de Navarre fit encore la sourde oreille, ne voulant point déplaire aux chefs de son parti 2.

Septembre 1582 /

Du samedi 1'' septembre au dimanche 23, ladicte dame et tout son train à Saint-Maur-des-Fossés.

Le lundi 24 septembre, ladicte dame et partie de son train à Paris, le reste du train à Saint-Maur-des-Fossés.

Le mardi 25 septembre, ladicte dame avec partie de son train disne à Paris, souppe et couche à Saint-Maur-des-Fossés.

Du mercredi 26 septembre au dimanche 30, séjour à Saint-Maur-des-Fossés, avec tout le train.

(Total des dépenses pour ce mois de septembre, 2.196 écus, 44 sols, 8 deniers ; le tout payé.)

Octobre 1582

Du lundi l^** octobre au dimanche 7, ladicte dame et tout son train à Saint-Maur-des-Fossés.

Le lundi 8 octobre, ladicte dame et partie de son train à Paris.

1 Bibl. Dat. Autographe. Foods Dupuy, t. 217, fol. 9.

2 Voir le curieux discours de Duplessis-Moruay, ayant pour titre : Si le roi de Navarre doit aller en Cour ou non ? daas ses Mémoires,

Le mardi 9 octobre, ladicte dame au Louvre avec tout son train.

Du mercredi 10 octobre au jeudi 25, ladicte dame et tout son train au Louvre, à Paris.

Du vendredi 26 octobre au mercredi 31, ladicte dame et son train audict Paris.

(Total des dépenses pour ce mois d'octobre, 2.231 écus, 15 sols, 6 deniers ; le tout payé.)

Novembre 1582

Les jeudi l^'" novembre et vendredi 2, ladicte dame et son train à Paris.

Le samedi 3 novembre, ladicte dame à Thostel de Navarre, à Paris.

C'est sans doute ce jour-là que Marguerite prit possession, du moins momentanément, de son nouvel hôtel, l'hôtel de Birague, à qui elle donna le nom d'Hôtel de Navarre ?

Du dimanche 4 novembre au mardi 27, ladicte dame et son train à l'hostel de Navarre, à Paris.

Du mercredi 28 novembre au vendredi 30, ladicte dame et son train au Louvre, à Paris.

(Total des dépenses pour ce mois de novembre, 2.417 écus, 6 sols, 5 deniers ; le tout payé.)

Décembre 1582

Du samedi l^'' décembre au vendredi 21, dernier jour du mois * , ladicte dame et tout son train au chasteau du Louvre, à Paris.

(Total des dépenses pour ce mois de décembre, 1.930 écus, 6 deniers ; le tout payé.)

1 Voir à la fia de ce chapitre l'explicalioD de cette aqoipalie,

L'idée fixe (rilonri III est de faire revenir le roi de Navarre à sa Cour. xNous avons déjà vu qu'au mois d'août, et avant d'aller aux bains, il avait ordonné à sa sœur de lui écrire dans ce sens. N'ayant obtenu aucune réponse favorable, il renouvelle ses instances et use du même moyen.

C'est de cette fin d'année lo82 qu'il faut en effet dater, croyons-nous, la lettre de Marguerite à son mari, où cette princesse s'excuse de ne pas lui écrire j)lus souvent, l'assure toujours de son respect, de sa fidélité, de son amitié et donne sur la Cour de si intéressants ren^ seignements :

« Monsieur, si les moiens m'estoient aussi commodes comme ma « vollonté disposée à m'acquitter de mon debvoir, je ne demeurerais « si longtemps sans envoler savoir de vos^ nouvelles. Je vous supplie « donc très humblement, Monsieur, en rejetter la faulte sur ce seul « empeschement, et croire que je n'ay contentement au monde si « grant que d'en sçavoir de bonnes, louant Dieu de ce que, par vostre « dernière lettre, il vous plaist recongnoistre et avouer que le tems et « la disposition des affaires font naistre infinies raisons pour me lier « encore plus estroitement au service que je vous doibs, et pour vous « convier, Monsieur, à m'honorer aussy de vostre bonne grâce. Tous « les jours j'en acquiers quelque nouvelle congnoissance, ce que je « m'asseure que le temps vous fera encore plus paroistre. Et sur « l'asseurance qu'il vous plaist. Monsieur, me donner de vostre u volonté, je vous supplie très humblement la vouloir prendre sem- « blable à la mienne, croiant que, loi^ s que je manquerai/ à la fidélité « que je vous jiir^ay, jeperdray le sens et V amitié de moy-mesme. » Quelle sincérité faut-il voir en ces paroles, prononcées au moment où plus que jamais Marguerite s'abandonne à sa folle et coupable passion ?

Et, l'entretenant de quelque affaire particulière, elle continue, cherchant à faire revenir son mari sur les dispositions du Roi son frère, « tout disposé à l'aimer et se servir de lui, et souhaitant fort « qu'il vienne. Il me commanda vous escrire, et me dict qu'il vous « escriroit incontinent qu'il seroit revenu de la chasse, où il est allé « pour trois jours, non sans vous y souhaiter infiniment, et à une « musique qui s'est faicte dans le Louvre, qui a duré toute la nuit et «tout le monde aux fenestres à l'ouïr, et luy qui dansoit en sb « chambre, se plaisant beaucoup plus à tels exercic/?s qu'il n'a accous- « tumé. Le bal et la table se tiennent deux fois la semaine ; et semble « que l'hyver et caresme prenant qui s'approche ramené le plaisir à la

- 2ïJ4 —

« Coup. Et si j'osais dire, si vous estiez honneste homme, vous quit- « teriez l'agriculture et l'humeur de Timon pour venir vivre parmi les a hommes. Le temps n'y fut jamais si propre pour les raisons que « j'escris à Monsieur de Segur, de quoy je craindrais rendre ceste « lettre trop longue et pour ne tomber en ceste importunité, aveq « vûstre permission, je vous baiserai, iMonsieur^ très humblement les u mains . M, ^)

Henri 111 écrivit en effet, dès son retour de la chasse, une lettre des plus pressantes à son beau-frère, où il lui renouvelait son amitié et insistait pour qu'en venant de suite à la Cour il reprit le rang et la position qui lui étaient dus.

Le Roi de Navarre lui répondit cette jolie lettre, où, sous les marques de sa plus vive gratitude et de son profond respect, se cachent sa prudence, sa finesse, son habileté consommées, qualités qui allaient lui être d'un si précieux secours :

« Monseigneur, je ne pourrois représenter à Vostre Majesté le con- « tentement que j'ay eu des lettres qu'il vous a pieu m'escrire du « xxiii^ du mois passé; esquelles me faictes ceste faveur de m'asseu- « rer de plus en plus de vostre bonne grâce et bienveillance, et de « me désirer auprès de vous pour m'en faire plus vivement sentir les « effects... Le plus grand honneur que je puisse avoir, c'est d'estre « près de Vostre IMajesté pour pouvoir desployer mon cœur devant « Elle par quelques bons services. Mais une chose me retarde d'avoir « cest heur si tost, qui est que je desirerois, premier que partir d'icy, « suivant les précédentes de Vostre Majesté, emporter ce contente- « ment avec moy d'avoir esteinct en ceste province toute semence « de troubles et altérations, pour n'avoir ce malheur et regret, quand « je serois près de \'ostre Majesté, quil y advint eiicore quelque (( folie. Et pour parler franchement quelque peine que nous y ayons « prinse, Mons'' le mareschal de Matignon et moy, je ne voy encor « cela si bien et si seurement accompli qu'il seroit à souhaicter. » Et entrant dans de longs et minutieux détails, il lui expose l'état des provinces méridionales de la France et lui fait espérer que, s'il arrive à les pacifier complètement, il répondra enfin à ses désirs '.

Nous croyons devoir signaler ici que le mois de décembre de l'année 1582 n'eût que vingt-un jours au lieu de trente-un. Rien d'étonnant

1 Bibl. nat. Autographe. Fonds Diipuy, vol. 217, fol. 15. — Cf. : Guessard, p. 291,

2 Bibl. oat. Supplément du Fonds Français, vol. 1009-4. — Cf. : Lettres missives. U i, p. 484. Duplessis-Mornay s'attribue la rédaction de cette longue lettre,

par suite à ce que le 21 de ce mois se trouvant un vendredi, la nouvelle année 1582 ait commencé par un samedi.

Voici comment rexplicjue le chanoine S}'rueilh dans son si intéressant Journal :

« Soit mémoire que en l'an 1582, par auctorité de Nostre Sainct « Père le Pape, fust décidé que par toute la chrétienté on retranche- « rait dix jours du moys d'octobr-e dudit an, de sorte que ledict moys, « qui est ordinairement de 31 jours n'en aurait que 21, et que le jour de « Pasques prochainement venant 1583, qui devoitestre le dernier jour « de mars, ne sera que le dixième d'apvril. Et cella le Sainct-Père a « faictpour faire tomber à jamais ledict jour de Pasques à certain jour ft dont Sa Sainteté en a adverti tous les princes chrétiens, affin que « tous les fidèles chrestiens célébrassent ledict jour et feste de Pasques « à mesme jour, temps et saison '.

a Et pour ce que le Roy en fust tard adverti, par son édict, il « ordonne que par tout son Royaume lesdicts dix jours seroient « retranchés du mois de décembre dudict^ an 1582, de sorte que le « jour de Noël, qui tombe ordinairement au 25 dudict moys, a esté « célébré le 15 et ledict moys n'a eu que 2! jours. Et le lundy qui « n'estoit vraiyement que le 10« dudict moys de décembre fut compté « pour le 20« jour 2. »

1 Voir pour la réforme du calendrier faile par Grégoire XIII VArt de vérifier les dates.

2 Archives historiques de la Gironde, t. xiii. p. 352. — Cf. : Jouryial de LEstoile.

« Maison de la Royne de Navarre. — Estât des gaiges des dames, damoiselles, gentilshommes et aullres officiers de sa maison, etc. ^

DAMES

Les mêmes qu'en 1582, sauf en plus :

M'^« de Goguier 100 éc.

à la place de M"* de Saignes.

FILLES DAMOISELLES

Les mêmes, y comprise Fosseuse.

MAISTRES d'hôtel

Jacques Guyon, s'" de la Tronche, à la place d'Hector de Manicquet.

PANNETIERS

Les sieurs de Manicquet et de Fon-

gramier, à la place des sieurs du Conte et

de Lavernay.

eschansons

Les sieurs de Fredeville, de La Mire,

de Marsan, à la place des sieurs de Matha et

de Montigny.

AULMONIERS

En plus :

Michel de Cruchet.

CHAPPELAINS

M. Guillaume Chaunin.. 40 éc.

M. Thibault de Lare —

M. Jehan Baudreu —

Pour les autres offices, mêmes noms que les années précédentes.

Janvier 1583

Du samedi l'"" janvier au lundi 31, ladicte dame Roine de Navarre et tout son train, à Paris.

(Total des dépenses pour ce mois, 2.793 écus, 46 sols, 5 deniers. Paye seulement en partie.)

La Reine de Navarre n'habite plus le Louvre. Elle s'est installée dans son hôtel de la rue Culture Sainte-Catherine, qu'elle vient

1 Archives nationales, série KK., vol. 171-172. Cet état ne figure pas en tête du volume, comme pour les années précédentes. Mais il est facile de le relever dans la liste des dépenses de la Reine de iNavarre, à partir de la page 34 et suivantes.

d'acheter au chancelier Charles de Birague pour la somme de 28.000 ëcus '.

Février 1583 *

Du mardi l^*" février au lundi 28, ladicte dame Roine de Navarre et tout son train, à Paris.

(Total des dépenses pour ce mois, 2.407 écus, 3 sols, 8 deniers. Payé seulement en partie.)

Mars 1583

Du mardi l^*" mars au jeudi 31, ladicte dame Roine de Navarre et tout son train, à Paris.

' (Total des dépenses pour ce mois, 2.738 écus, 57 sols, 8 deniers. Payé seulement en partie.)

Au commencement de cette année lo83, la Cour de France présentait un aspect vraiment étrange. Jamais l'esprit du Roi n'avait été plus déséquilibré. Ce monarque incapable et fantasque, qui avait nom Henri III, prenait comme à plaisir, par ses caprices, ses pratiques outrées de dévotion, le dévergondage de plus en plus accentué de ses mœurs, de provoquer contre lui l'opinion publique et de s'attirer la haine et le mépris de ses sujets. A cette époque où les partis qui divisaient la France devenaient chaque jour plus menaçants, où les Réformés, dans le Midi et dans l'Ouest, n'entendaient renoncer à aucun de leurs droits, où la maison de Lorraine se mettait ouvertement à la tête de la Ligue, qui dans le Nord, dans l'Est et à Paris, prenait des proportions formidables, à cette heure où la Royauté des Valois, battue de tous côtés en brèche, aurait eu besoin pour résister à cette double pression d'un homme au courage éprouvé, à l'esprit froid et lucide, doué en un mot de toutes les qualités qui font les grands Rois, le trône de France n'était occupé que par un fantoche qui n'écoutait que ses impulsions désordonnées et sur lequel les conseils de sa mère, jadis si puissante, n'avaient plus aucune prise.

Que penser, en effet, de ce mélange de bigoterie et de luxure, de

1 Journal de I'Eb toile»

processions ridicules cl de fêtes plus scandaleuses encore, dont nous entretiennent tous les auteurs contemporains?

Le !«•' déccnil)re 1,')8^, le Uoi, la Heine, la Heine-Mère, la Reine Marguerite, toute la C.our, le Parlement, le corps municii)al, parcourent à pied et processionnellement les principales rues de Paris, accompagnant dévotement la châsse de Sainte Geneviève et les reliques de la Sainte Chapelle, et cela pour obtenir du ciel un héritier.

Puis, le 21 janvier 1583, le Floi communie au couvent des Bonshommes de Nigeon et revient immédiatement au Louvre, où il fait tuer à coups d'arquebuse toute sa ménagerie, composée de lions, d'ours et de taureaux, «et autres semblables bestes qu'il seuloit nour- « rir pour combattre contre les dogues », parce que, la nuit précédente, il avait rêvé que ces animaux qui représentaient la Ligue le dévoraient K

Le 13 février, grand festin à l'hôtel de Guise, à l'occasion du mariage du comte de Tournon avec la demoiselle de La Rochefoucauld.

Autre plus grand festin au Louvre, le 20 février, à l'occasion du mariage de Gdiarles de Luxembourg, comte de Brienne, avec la petite sœur du duc d'Epernon, âgée de onze à douze ans -. C'est au bal qui suivit que le Roi revêtit des habits de femme et parut en cet accoutrement, chamarré de bijoux, la gorge et les épaules nues.

« Le jour de caresme prenant, continue toujours l'Estoile, le Roy « avec ses mignons furent en masques par les rues de Paris, où ils « firent mille insolences; et la nuict allèrent roder de maison en maici son, faisant lascivetés et vilenies avec ses mignons frisés, bardachés « et fraisés, jusques à six heures du matin, du premier jour de ca- « resme ; auquel jour la plupart des Prêcheurs de Paxis, en leurs « sermons, le blâmèrent ouvertement. » Furieux, Henri III fit venir au Louvre le docteur Guillaume Rose, qui avait le plus tonné contre sa conduite. Effrayé, le prédicateur lui demanda pardon. Le Roi consentit à l'absoudre et lui envoya, le soir même. 400 écus « pour acheter, lui dit-il, du sucre et du miel, afin de Taider à passer « le caresme et adoucir ses trop aspres et aigres paroles. »

Et tout d'un coup le faible monarque se lance dans les dévotions les plus exagérées. C'est à ce moment qu'il institue la fameuse Conrérie des Pénitents de l Annonciation de Notre-Dame, sur le

1 Journal de tEstoile,

2 Idem.

- îdO -

modèle des Blancs-haitus d'Avignon, et qu'il donne Tordre à toute la Cour, à tout le Parlement, à toutes les autorités de Paris, d'en faire partie.

« Et, le 25 de ce mois de mars, eut lieu la solennelle procession « desdits Confrères, qui vinrent sur les quatre heures après midy du « couvent des Augustins en la grande esglise Notre-Dame, deux à « deux, vestus de leurs accoustremens tels que les Battus de Rome, « Avignon, Toulouse et semblables, à sçavoir de blanche toile de « Hollande, de la forme qu'ils sont desseignés dans le livre des Con- « f réries.

« En ceste procession, le Roy marcha sans gard-es, ni différence « des autres confrères, soit dliabit, de place ou d'ordre. Le cardinal « de Guise portait la croix; le duc de iMayenne estoit maistre des « cérémonies, et frère Edmond Auger, jésuite, basteleur de son pre- « mier mestier, dont il avoit encore tous les traits et farces, avec un « nommé Du Peirat, lyonnais et fugitif de Lyon pour crimes atroces, « conduisaient le demeurant. »

Grand fut le scandale. « Sur quoy, un homme de qualité, qui « regardait passer la procession, fit le quatrain suivant :

Après avoir pillé la France

Et tout son peuple dépouillé,

N'est-ce pas belle pénitence

De se couvrir d'un sac mouillé ? ' »

Et ce fut à qui mieux mieux, dans Paris, aux halles, sur la place publique, et jusque dans la chaire de Notre-Dame, et même au Louvre, ridiculiserait cette institution récente et criblerait de ses lazzis le Roi et ses mignons. A Notre-Dame en effet le moine Poncet, qui prêchait le carême, traite la Confrérie nouvelle de Confrérie des liypocrites et des aiJiéistes. Le roi le fait aussitôt emprisonner. Au Louvre, les laquais contrefont les Pénitents et se couvrent le visage de mouchoirs avec' deux trous à l'endroit des yeux. Le Roi en fait fouetter plus de cent vingt.

Ce qui n'empêche pas le monarque tle recommencer de plus belle le jour (lu Joudi-Saint, « où la procession à la tête de laquelle se trou- « vait le Roi et tous ses mignons alla toute la nuit par les rues et dans (' les églises en grande magnificence de luminaire et nuisi(|ue excel- « lente ; et y eut quelques-uns des mignons, ce disoit-on, qui se

1 Journal de l'Edoilei

« fouettèrent en ccste procession auxquels on voiait le pauvre dos « tout rouge des coups qu'ils se donnoient '. »

Et le lendemain de Pâques, M avril, « le Roy et la Royne partirent « de Paris à pied et allèrent à Chartres et à Notre-Dame de Cléry, « pour obtenir maie lignée par lintercession de la belle Dame, et « revinrent le 21, à Paris, bien las'. »>

La Reine Marguerite assistait à toutes ces momerics, à toutes ces fêtes, à tous ces spectacles, mais plus souvent par ordre que par plaisir. Si en effet, par sa situation de sœur de Roi, elle ne peut se dispenser de faire partie du cortège officiel, elle commence cependant à s'aliéner les bonnes grâces de son frère, voire même celles de sa mère, dont le rôle tend de plus en plus à s'effacer. Marguerite était trop intelligente pour ne pas voir à quel degré d'impopularité se trouvait tombé son frère. Aussi ne se gênait-elle guère pour le reprocher à ses mignons, cause de tout le mal, et sutout aux deux favoris nouveaux qui avaient détrôné tous les autres et qui jouissaient à ce moment de la plus scandaleuse faveur, Joyeuse et d'Epernon ; « champignons poussés en une nuit » comme elle les appelle, n'épargnant à leur égard ni ses réflexions les plus spirituelles, ni ses épigrammes les plus mordants : toutes choses dont elle allait hélas t sous peu ressentir les cruelles conséquences.

Sur leur simple bonne mine, Henri III s'était engoué en effet, depuis peu, de ces deux gentilshommes : Anne d'Arqués, qu'il créa duc de Joyeuse en 1381, puis qu'il fit pair de France et grand amiral du royaume ; et Jean- Louis de Nogaret de la Valette, nommé la même année duc d'Epernon et bientôt colonel général de l'infanterie française. En une année à peine, ces deux mignons arrivèrent au faite de la faveur, primant tous les autres ducs et pairs, sauf ceux de la maison royale, et par leur faste, leur insolence, leur outrecuidance, soulevant l'indignation et la haine, non seulement du peuple, mais de toute la Cour.

Marguerile ne pouvait les supporter. De leur côté, tous deux, quoique rivaux, ne négligèrent rien pour la perdre dans Tesprit du Roi.

« H advint, écrit d'Aubigné, qui lui non plus n'aimait pas la Reine « de Navarre, que cet esprit impatient ne demeura guère sans offenser « le Roi son frère et ses mignons, et faire parti dans la Cour avec

1 Journal de l'Estoile.

2 Idem.

<r ceux qui diffamaient ce prince, en lui imputant de très sales volup- « tés auxquelles même il semblait que les dames eussent intérêt *.»

La situation devenait donc de plus en plus périlleuse pour Marguerite. Elle n'avait pas trop de toute son habileté pour conjurer Torage qui s'amoncelait sur sa tête. Sa conduite malheureusement laissait toujours à désirer. Ce fut le côté faible par où ses ennemis eurent raison d'elle et précipitèrent la ruine de cette infortunée princesse.

Avril 1583

Du vendredi 1" avril au samedi 30^ ladicle dame Roine de Navarre et tout son train, à Paris.

(Total des dépenses pour ce mois, 2,589 écns, 12 sols,

8 deniers. Payé seulement en partie.)

Mai 1583

Du dimanche l'"" mai au mardi 31, ladicte dame Roine de Navarre et tout son train, à Paris.

(Total des dépenses pour ce mois, 2,462 écus, 36 sols, 11 deniers. Payé seulement 1,766 écus, 19 sols, 7 deniers.)

Juin 1583

Du mercredi l^** juin au jeudi 30, ladicte dame Roine de Navarre et tout son train, à Paris.

(Total des dépenses pour ce mois, 2,453 écus, 17 sols,

9 deniers. Payé seulement 1,913 écus, 20 sols, 3 deniers.)

Juillet 1583

Du vendredi 1^' juillet au dimanche 31, ladicte dame Roine de Navarre et tout son train, à Paris.

(Total des dépenses pour ce mois, 2,631 écus, 22 sols, 1 denier. Payé seulement 1,890 écus, 23 sols, 1 denier.)

1 D'Aubigné. Histoire Universelle, édW. de Ruble, t. vi, p. 170.

S'il ne faut ajouter aucune créance aux exagérations et aux calomnies souvent invraisemblables du Divorce Sati/rique à l'égard de Marguerite de \' alois, il est cependant du devoir de tout écrivain consciencieux de ne point passer sous silence riiistoiro de ses amours avec Chanvallon et d'en relater les phases diverses, amours qui devaient attirer sur la Reine de Navarre tant de colères, tant d'opprobres, tant de misères !

C'est à la fin de l'année 1582 que Marguerite revit à Paris Jacques Ilarlay de Chanvallon, où il avait été envoyé des Flandres, en mission spéciale, par le frère du Roi. C'est alors qu'elle renoua avec lui ses relations, interrompues lors de leur séparation à Coutras, au mois d'avril de l'année précédente. Aucun doute là-dessus ne saurait exister. Les lettres d'amour de la Reine de Navarre, conservées à la bibliothèque de l'Arsenal, et reproduites en partie par Guessard\ en font foi.

Car, si dans ces pages emphatiques, déclamatoires, de sens souvent obscur, on ne retrouve plus les qualités littéraires des Mémoires ; si, comme l'écrit Sainte-Beuve, « c'est de la haute métaphysique et du « pur Phœbus, presque inintelligible et du plus ridicule : « Adieu mon « beau soleil, adieu mon bel ange ! beau miracle de la nature! »; si, comme le dit encore l'illustre critique, « 11 semblerait k lire ces « lettres que Marguerite n'a point aimé de cœur, mais plutôt de tête « et d'imagination ; que ne sentant proprement de l'amour que le « physique, elle se croyait tenue d'en raffiner d'autant plus l'expres- « sion et de pétrarquiser en paroles, elle qui était si positive dans le « procédé 2 ; » si Dupleix, qui ne la perd pas de vue, a pu écrire également de son temps : « Dans les amours de Marguerite, il y avait « plus d'art et d'apparence que d'effet », etc., que dire cependant de certains post-scriptum où la passion déborde, sinon qu'elle a réellement aimé Chanvallon comme elle n'avait encore jamais aimé personne, que cette passion fut bien sincère, puisqu'elle lui sacrifia tout, et que pour mieux l'assouvir elle alla de son plein gré au devant de sa disgrâce et de sa ruine définitive.

« Je ne vis plus qu'en vous, et d'autre que de vous mon âme n'est « régie ! » « Adieu, ma vie, je baise un million de fois ces beaux

1 Mémoires et Lettres de Marguerite de Valois, publiés par Guessard, Paris, 1842, p. 445 à 479. (Bibl. de l'Arsenal. Recueil de Corirard, t. v. p. 113-155.) ? Causeries du tundi^ t. vi, p. 148 et suivantes.

« yeux et ces beaux clieveux, mes chers et doux liens. » Et encore : « Je baise un million de fois cette amoureuse et belle bouche », etc^

Tout, dans ces amours illicites, ne devait pas être uniquement bonlieur et volupté. La méfiance, la jalousie, les infidélités furent vite du cortège, rendant la pauvre Reine aussi malheureuse qu'elle avait nagé tout d'abord en plein océan de félicités. L'année précédente, et pour mieux couvrir sa faute, la Reine de Navarre avait songé à marier son amant. Elle le lui écrit de Bagnères, lors du séjour qu'elle y fit en I08I, et elle espère « que s'il le trouve bon et veult se « governer selon son conseil, il n'aura jamais occasion de s'en esti- « mer si heureux'. » ^Quant à elle, elle ne saurait en être jalouse, puisque c'est de sa main qu'il recevrait son épouse, dont la grande fortune devait seulement compter k ses yeux.

Ce mariage ne se fit pas. Mais, alors que Marguerite a retrouvé celui qu'elle aime, que leur bonheur semble être sans nuages, brutalement Chanvallon cherche à rompre ; et, de peur que cette liaison ne porte tort à son avenir, il épouse, le 20 août 1582, Charlotte Catherine de La Marck, dame de Brevel, fille de Robert de La Marck, duc de Bouillon.

Marguerite ne s'attendait pas à ce coup si rude. Elle écrit à l'infidèle lettres sur lettres, lui reprochant son ingratitude, l'accablant de son mépris.

« N'accusez plus ma cruauté ; ma mort et ma ruine, ce sont les « aUiances qu'il me faut désormais avoir aveq vous. La vostre seule « se doibt admirer, de qui je ressens les effets plus inhumains que de « celle de Terens ; et si je vous ay causé quelque ennuy, demeurez « content et vengé de m'avoir peu réduire aux deux plus extresmes « misères qu'eussiez peu souhaitter à vostre plus grand ennemy... u Où loii connoit une si grande inimitié, il se peult bien soupçonner « de l'infidélité. Que pleust à Dieu que ce fust le plus grand subject « (le mes plaintes ! Si l'ardeur do ma sincère et trop fidèle passion « ne méritoit un réciproque amour, pour le moins ne devoit-elle es- « tre récompensée des elfects d'une si cruelle hayne. Adieu f la source « de mes éternels malheurs ! que le peusse-je dire aussy prompt à « ma vie, qui, après vous, est ce que j'ay le plus en horreur. M. ^ »

1 Lettres de Marfjuerile, publiées par Giiessard, p. 400, 462, etc.

2 Idem, p. 449.

3 Bibl. de l'Arseûal. Recueil de Conrard, t. v, p. 125. — Cf. : Guessard, p. 456.

Et, le lendemain : « Il n'y a donc plus de justice au ciel, ni de « tidélité en la t(M'ro ! ù Dieux ! ((u'est-ce qu'il faut que mon âme « connoisse et (jue ma langue avoue ? Ma douleur, le sens et le trop « de subject de me plaindre otent le moyen à ma plume d'exprimer « mon trop juste ennuy... Triomphez de ma sincère et trop ardente « amour. \'antez-vous de m'avoir trompée ; riez-en, et vous en mo- « quez avec celle de quy je reçoy cette seule consolation, que son peu « de mérite vous sera un juste remords do vostre tort, .le croitray le u noud)re de celles ([ui à la [)ostérité tesmoigneront la perlidie de « vostre sexe... Par telle connoissance, le dédain s'engendrant en « moy en a banny l'amour, que vous ne vous devez pas faire accroire « y pouvoir jamais faire renoistre. » Et, appelant de tous ses vœux la mort : « Comnient que ce soit qu'elle arrive, qu'elle liate ses pas ; « je la désire, je la souhaite, et supplie les Dieux m'avancer son trop « lent secours. Je vous supplie, en recevant celle-cy pour la dernière, « me la renvoyer soudain avec celle que je vous escrivis liier ; car je « ne veulx qu'à ceste belle entreveue que vous ferez à ce soir, elles « servent de subject au père et à la fdle de discourir à mes des- « pens. M. ^ »

Tout semblait donc fini entre Marguerite et son amant, qui, une fois marié, revint prendre sa place de grand écuyer auprès du duc d'Anjou, alors à Anvers. En môme temps, le 27 mai, le Uoi quittait Paris et se rendait à Mézières « pour se faire apporter de l'eau de la fon- « taine de Spa^. »

Que se passa-t-il à ce moment entre Chanvallon et son maître ? Se vanta-t-il auprès de lui de son ancienne bonne fortune ? Trahit-il, sous les rapports politiques, la confiance dont il avait été investi ? Toujours est-il que le duc d'Anjou le chassa brutalement et que Chanvallon, fort piteux, plutôt que de se retirer auprès de sa femme dans sa principauté de Sedan, pi-éféra s'en retourner à PariS; oii il vint se jeter aux pieds de Marguerite.

Marguerite, naturellement, lui pardonna ; et, sans nul souci du danger qu'elle courait et faisait courir à son amant, elle renoua publiquement avec lui.

Une nouvelle série de lettres fut alors échangée entre eux, toutes plus briàlantes encore de la main de Marguerite.

1 Bibl. de l'Arsenal. Recueil de Conrard, t. v, p. 126. — Cf. : Guessard, p. 456.

2 Journal de l'Es toile.

« Non, mon beau cœur, je ne croy pas que l'amour ne vous ayt « choisi sans se montrer en vous en toutes plus belles formes ; car s'il (( veut comme Dieu faire sa puissance apparoir, surmontant ce qui « plus luy voudroit résister, qui mieux que vostre divine présence le « nous pourroist représenter... Je baise mille et mille fois ces beaux « yeux, seuls soleils de mon âme par eux tout feu, tout flame. »

Et encore dans cette lettre, où Marguerite avoue « qu'ayant receu « du mariage tout le mal qu'elle ait jamais eu, elle le tient pour le « seul fléau de sa vie » et qu'elle termine ainsi : « Ce matin, j'ay si « grand liate de m'habiller pour ne faillir à cet heureux et désiré ins- « tant, que je ne la puis redoubler, m'asseurant aussi que ma prête sence vous sera plus agréable que la veue d'une lettre bien peinte *. »

Clianvallon poussa-t-il à ce moment l'ingratitude jusqu'à se laisser prendre dans les filets de Téternelle Madame de Sauves, qui, non contente de se partager entre d'Epernon et le duc de Guise, voulut encore, ainsi que d'aucuns laffirment', enlever à la Reine de Navarre son bel amoureux ? Une lettre de ce dernier à Marguerite, dans laquelle il se disculpe d'une telle trahison, semble donner quelque crédit à ce nouveau racontar de la Cour.

« Vous voulûtes, ma Royne, m'accuser d'infidélité, encore que ne « puissiez douter de ce que je vous suis, et qu aussy peu que moy « vous puissiez ignorer ce qu'avec trop de cruauté vos extresmes rite gueurs me font ressentir, et que jugiez assez que me mesprisant « moy-mesme, je ne saurois que dédaigner tout ce qui me pourroit « empescher de vous tesmoigner mon amour infinie... Ressouvenez- « vous, ma Royne, des vœux qu'hier si saintement je renouvellay « dans vos belles mains, et vous avouerez que vous leutes en « moy l'intégrité de mon intencion .. Une de mes amyes m'a dit que « vous monstriez d'estre mal satisfaite de moy ; vous savez. Madame, « si vous en aves occasion, puisque vous n!aves recogneu que les efu fects de mes violentes passions. Ayez donc pityé de moy, mon « cœur, et souff"rez pour chose qui vousayme tant ce peu d'incommo- « dite. Je baise très humblement vos belles mains '. »

Mais Marguerite, découragée par l'inconstance de celui qu'elle a tant aimé, a enfin perdu ses illusions. Elle veut fuir la Cour, Paris,

1 Bibl. de l'Arsenal. Recueil de Conrard, t. v, p. 145. — Cf. ; Cniessard, p. 4T0.

2 Trois Amoureuses au xvi« siècle, par le comte Hector de Laferrière.

3 Bibl. de rArseQal. Recueil de Conrard, t. v, p. 155. — Cf. : Guessard, p. 4*8.

tout ce qui l'attirail il y a quelques mois à peine et se réfugier auprès de son époux. Ses ressources pécuniaires rempêcbent de réaliser ce beau projet. « Elle ne peut rejoindre son mari, écrit Busini à Vinta, « retenue ici par le manque d'argent^. » Bien plus, elle tombe malade ; et les racontars de la Cour d'aller leur train. « Alcuni vo- « gliono che la sia gvavida, altri idropica, écrit le môme person- « nage, à la date du 27 juin '. » C'est sa prétendue grossesse naturellement à laquelle on croit le plus; et c'est Tarme principale dont vont se servir ses ennemis pour la perdre complètement dans l'esprit du Roi.

C'est à ce moment, en effet, d'après bien des auteurs modernes, sur la foi de quelques contemporains, Dupleix entre autres, sans parler du Divorce Satyriqiie et de tous les pamphlets répandus à profusion contre elle, qu'elle serait devenue grosse, des œuvres de Chanvallon, d'un fds qui se serait fait plus tard capucin, aurait été connu sous le nom de Père l'Ange et aurait pris une part importante à la conspiration du comte d'Auvergne et de la marquise de Verneuil'. Poussé par ses mignons et trompé par de faux rapports, c'est ce que Henri III, dans la scène mémorable qu'il fit à Marguerite au Louvre et que nous rapporterons à son heure, lui reprocha violemment et chercha plus tard à vérifier, sans pouvoir obtenir aucune preuve. Tous les témoins qu'il cita à sa barre affirment que Marguerite ne fut jamais grosse.

Co4Timent admettre du reste, en ces moments oii elle prenait part à tous les déplacements de la cour, à tous les bals, à toutes les fêtes, à toutes les parties de chasse, où elle se troivait le point de mire non seulement de la France, mais de l'Europe entière, que la Reine de Navarre ait pu dissimuler une grossesse et accoucher clandestinement? Ses livres de comptes, ses dépenses minutieusement contrôlées, n'en feraient-ils point mention ? Or il n'est question à cette date ni de voyage secret, ni d'absence de Paris, ni même de maladie. Aucun document sérieux ne vient à l'appui de ces bruits, répandus à satiété par ses ennemis, qui ne reposent sur aucun fondement.

Nous pensons donc, sans disculper la Reine de Navarre de sa conduite fort reprochable, que Marguerite fut cette fois encore victime de

1 Voir la lettre fort curieuse de la Reine-Mère à Bellièvre, du 25 juin de cette année, où elle cherche à régler, comme elle le peut, la situation par trop obérée de sa fille. "(Fonds fr., v. 15907, fol. 129. — Cf. : Lettres de Catherine, t. vui, p. 107.)

2 Nérjociations diplomatiques avec la Toscane, t. iv, p. 465.

3 Dupleix, Histoire d'Henri LÎL -^ Cf.: Mémoires de Basso^npierre , etc,

perfides calomnies, et que, pas plus à ce moment que l'année précédente en Gascogne, ou plus tard à Agen. à Cariât ou à Usson, elle ne mit au monde un enfant quelconque. Elle-même l'affirme dans la si touchante lettre suivante qu'elle écrivit peu de temps après à sa mère. Et cette fois nous devons la croire en toute sincérité.

« Madame, puisque l'infortune de mon sort m'a resduite à telle « misère que je ne suis si heureuse que dessiries la conservation de « ma vie, ô moins, Madame, puis je espérer que vous la venderésde » mon honneur pour estre telemant uni avec la voslreet celui de tous » ceulx et celés à qui j'ai cest honneur d'apartenir que je ne puisrecea voir de honte qui n'an soit partisipans, principalement mesniepses, (^ au préjudice desquelles le déshonneur que l'on me vouderait pro- « curer importerait plus qu'à neul autre ; qui me faict Madame, vous « suplier très humblement en cete considération ne vouloir permestre « que le prétexte de ma mort se pregne au despans de mon honneur « et réputation; et vouloir tant faire, non pour moi, mes pour tous « ceux à qui je touche de si prés, de tenir la main que mon honneur « soit justifié, et qu'il vous plaise, Madame, ausi que j'aie quelque « dame de calité et digne de foi qui puise durant ma vie tesmoigner « V estât en quoi je suis, et qui après ma mort asiste quant l'on (( moiiverira, pour pouvoir par la connoissance de cette dernière' « imposture, faire connoitre à un chacun le tort que l'on ni a fait « par si d'avant \ » Mais n'anticipons pas.

Henri lll était rentré à Paris. Ea conduite de sa sœur, les bruits de sa grossesse, faisaient le siîjet de toutes les conversations. Joyeuse, d'Epernon ne lui ménageaient pas leurs railleries; et Catherine ellemême prenait parti contre elle. S'il faut en croire les chroniques du temps, le Roi gagna, à prix d'argent, une des femmes de la suite de Marguerite, qui révéla tous les amours de sa maîtresse, son intrigue avec Chanvallon, la liste de ses nombreux amants, et jusqu'à sa grossesse et à son accouchement clandestin. Ee faible monarque la crut sur parole et, avec sa dissimulation habituelle, attendit qu'une occasion se présentât, qui lui permit d'assouvir contre sa sœur sa haine qui depuis un an ne faisait qu'augmenter.

C'est que la politique était venue se mêler encore à ces querelles de famille, et que Marguerite s'était jetée dans le parti des Guise, c'està-dire dans la Ligue, au moment où le Roi son frère cherchait à enlever

1 Bibl. impér. de Saiot-Pétersboiirc;. Lellre piibli«^e in extenso pour la première fois par nous, dans les Archives hisloricjues de la Gascoffiie, fascicule onzième, p. 32.

à CGtLc maison toujours plus puissante et plus insolente la direction de cette association formidaijle pour en investir son favori Joyeuse, l'ennemi déclaré de Marguerite. Ce dernier venait de partir pour Rome, afin d'obtenir de Grégoire XllI d'être reconnu chef du parti catholique, et, par l'excommunication de Dainville « ce roi du Languedoc » comme fauteur d'hérésie, de pouvoir être nommé gouverneur de cette riche province qu'il convoitait et que le lloi lui avait promise.

Joyeuse était encore à Lyon, quand un incident, resté toujours obscur et assez insignifiant en apparence, vint mettre le feu aux poudres et précipiter la catastrophe.

« 11 y a quelques jours, écrit le baron de Busbec, ambassadeur « d'Autriche, à son maitre Rodolphe II, que l'on a arrêté un courrier « que le Roi dépêchait au duc de Joyeuse. Après lavoir maltraité de « plusieurs coups, on lui a volé les lettres dont il était chargé. Dès « que le Roi a seu ceste nouvelle ou peut-être pour quelque autre « raison, il est revenu à Paris et n'a point accompagné la Reine, son « épouse, à Bourbon-les-Bains, comme il se l'était proposée »

Marguerite fut accusée de ce guet-apens. On prétendit quelle avait voulu connaître les lettres de son frère qu'elle jugeait calomnieuses contre elle. Le Roi le crut et jura de se venger.

Août 1583

Du lundi 1^'' août au dimanche 7, ladicte dame Roine de Navarre cl son train, à Paris.

Le dimanclie 7 aoiit, une grande fête est donnée au Louvre. En l'absence de la Reine Louise qui faisait une saison aux eaux de Bourbon- Lancy', Marguerite reçoit de son frère l'ordre de venir la présider. La Reine de Navarre obéit, ne se doutant de rien; et, parée de ses plus beaux atours, elle prend place sur le trône qui lui est réservé. Brusquement Henri m s'approche d'elle, suivi de ses mignons. Et là, devant

1 Lettres du baron de Busbec, t. m, p. 205.

2 « Le Roy, mondit sieur et fils, écrit Catherine, de Paris le 9 août à M. de Mauvissière, « parlist hier pour s'en aller, passant par Olinville et Fontainebleau à Bourboulancys, oîi « la Royne ma fille est allée prendre les beings, et s'en revenir ensemble à ce mois de « septembre en ceste ville. » (Bibl. Nat. Collect. Colbert, n^ 473, p. 440. Manuscrits français, n» 3308, [St%. — Cf. : Lettres de Catheri?ie, t, vin, p. 120.)

toute la Cour, il l'apostrophe, lui adresse mille invectives, et lui reproche, en termesdesplus violents, sa conduite et celle de ses femmes. La pauvre Reine l'écoute debout, ainsi que le veut l'étiquette ; elle ne répond rien, et toute en pleurs quitte le palais.

« Le Roi, écrit Busbec présent à cette pénible scène, a dit en pré- « sence de toute la Cour mille injures à sa sœur, la Reine de Navarre. « C'était la seconde l'ois. Il paroit qu'il est assez bien informé des « intrigues amoureuses de cette princesse ; car il lui a nommé tous les ft galans qu'elle avait eus depuis qu'elle est mariée et ceux qui étaient « actuellement en faveurs. Le Roy enfin a fini sa querelle par lui « ordonner de sortir de Paris et d'aller trouver le Roi de Navarre, son « mari. Cette Reine, pleine de confusion, s'est retirée sur l'heure dans « son appartement. Elle a fait elle-même ses malles des choses les plus « précieuses; et, dès le lendemain, elle est partie, sans avoir d'autre « suite que quelques-unes de ses femmes les plus affidées. On dit « qu'elle est allée à Vendôme, qui est une terre appartenant à son « mari i. >^

L'affront fut plus sanglant encore.

Dès le lendemain lundi, 8 août, un carrosse stationnait, par ordre du Roi, devant l'hôtel de la rue Culture Sainte-Catherine, prêt à emporter loin de Paris l'infortunée Reine de Navarre. Quelques unes de ses femmes l'attendaient à cheval, afin de suivre leur maîtresse, avec d'autres serviteurs. « La Reine de Navarre, écrit Busini à Vinta, ne voulait c( pas partir ; mais il lui fallut obéir sur l'heure aux ordres do son « maître. » Et Marguerite, folle de désespoir, dut prendre le chemin de l'exil, non sans s'être écriée plusieurs fois « que son sort était plus « malheureux que celui de la Reine d'Ecosse, qu'elle désiroit que « quelqu'un l'empoisonnât pour la délivrer de tous ses maux, mais « qu'elle ne pouvait l'espérer, n'ayant ni amis ni ennemis *. »>

Quant à Chanvallon, écrit toujours le même personnage, une troupe d'hommes masqués a cerné son logis pendant la nuit. >hiis, après l'avoir fouillé en tous sens, on ne j'a point trouvé. Il s'est enfui, on ne sait où. Et Busbec ajoute : « On assure que depuis ce comique événement, « Jacques Harlay de Chanvallon s'est sauvé en Allemagne. C'est un « jeune homme d'un caractère aimable et d'une figure fort gentille.

1 Lellre de Busbec, dû 27 août 1583, t. iit, p. 211. — Cf. : Journal de l'Estoile. Z Négociations diplomatiques avec la Toscane, t. iv, pp. 467-468,

« .le no sais pas si ce que l'on dit de sa noblesse est vrai. On Tassure « fort équivoque '. »

Le lundy 8 août, ladicte dame et partie de son train disne au Bourg-la-Roine, souppe et couche à Pallezeau.

Le mardi 9 août, ladicte dame à Pallezeau.

« La Uoyne de Navarre, écrit I/Kstoile dans son Journal, partit « de Paris pour s'acheminer en Gascogne retrouver le Roy de « Navarre son niary, par commandement du Roy réitéré par plusieurs « fois, luy disant que mieux et plus honnestement elle serait près son « mary quen la Cour de France où elle ne servait de rien. De faict, « partant ledict jour de Paris, s'en alla coucher k Palaiseau où le Roy « la fist suivre par soixante archers de sa garde, sous la conduitte de « Larchant, l'ung des capitaines diceux, qui la vint rechercher jusques « dans son lit, et prendre prisonniers la dame de Duras et la demoi- « selle de Bethune, qu'on accusait d'incontinence et d'avortemens « procurés. Furent aussy par mesme moien arrestés le seigneur de « Lodon, gentilhomme de sa maison, son escuier, son secrétaire, son « médecin et aultres qu'hommes que femmes, jusques au nombre de ff dix, et tous menés à Montargis où le Roy luy-mesme les interrogea « et examina sur les desportemens de ladicte dame Royne de Navarre, « sa seur, mesme sur l'enfant qu'il estoit bruict qu'elle avait faict « depuis sa venue en Cour ; de la façon duquel estoit soubçonné le « jeune Chanvallon qui, de faict, à ceste occasion, s'en estoit allé et « absenté de la Cour. Enfin le Roy n'ayant rien peu descouvrir tt par la bouche desdicts prisonniers et prisonnières, les remeist tous « et touttes en liberté et hcentia la Royne de Navarre, sa seur, pour « continuer son chemin vers Gascongne ; et ne laissa pourtant d'es- « crire de sa main au Roy de Navarre, son beau frère, comme toutes « choses s'estoient passées '. »

Cette version de l'Estoile nous paraît être la seu'e vraie. Elle est en effet en tous points conforme à ce que nous apprend la correspondance de la Reine-Mère. Cette dernière n'écrit-clle pas en effet, le 21 août à Bellièvre, apprenant que Madame de Duras, rendue à la liberté, est revenue à Paris et n'ose regagner encore son poste de dame d'honneur auprès de la Reine de Navarre ? « Monsieur de Bel*

1 Lettres de Éushec^ t. ttî, p. 211.

î Jounial de l'Estoile, 1583.

« lièvre, Je veu cet que me mandés que la dame de Duras ayst à « Paris. Vous la conésès comme moy ; je voldres qu'el en feust dehors; « et vou prie cet trouvé qu'il seuyt bon de dire à sa mère que fera « bien de Ten fere ennaler et que je serès marrye de l'y trover. Vous « voyrè s'il è bon d'ynsin le faire. Ouis l'on m'a dyst que l'ècuyer qui « a esté pris ayst relâche et qu'il a baillé une letre au Roy que sa mère « aycripvist à mon fils, luy-mesme me l'a dict et que yl ne s'an don- « nay point de pouyne ; car je savet bien qu'il n'avoyt neule intelli- « gence aveques elles '. »

D'autres, Busbec notamment et aussi Busini, ont écrit que l'affront infligé par Henri III à sa sœur avait eu lieu en pleine route, que le capitaine Larchamp de Grimonville, après s'être saisi de l'escorte, avait mis pied à terre, et que, pensant trouver Glianvallondans le carrosse royal, il avait brusquement ouvert la portière et soulevé, sans autre façon, le masque qui recouvrait le visage de Marguerite. « Tuez-moi donc alors, sans plus me faire languir, se serait écrié la « malheureuse Reine », regrettant qu'à cause délie tant de personnes souffrissent ainsi, et demandant d'où lui venait cette odieuse persécution 2.

« L'archevêque de Langres qui l'accompagnait, ajoute Busini dans ft sa lettre à Vinta, est allé à la hâte trouver la Reine-Mère qui était à « La Fère avec Monsieur 5. » Sans doute était-il porteur de la lettre désespérée que nous avons reproduite plus haut.

1 Bibl. nat. Foods français, n" 15907, f. 214. — Cf. : Lettres de Catherine, t. viii, p. 125. Celte Madame de Duras, dont ii est si souvent question ici etque nous verrons, en 1585, maîtresse absolue de l'esprit de la Reine, jouer àAgenunrôle si néfaste, était Marguerite de Gramont, fille d'Antoine de Graraont, vicomte d'Aure et d'Aster, bellesœurde la fameuse Corisande, et dame d'honneur de la Reine de Navarre depuis 1581. Elle avait épousé Jean deDurfort, vicomte de Duras, célèbre par son duel avec Tureooe, sur le Gravier d'Âgen, qui fut tué, en février 1585, au siège de Saint-Saurinsur-riIe, sans laisser de postérité. [Père Anselme, [.. v, p. "736.) Plusieurs auteurs l'ont confondue avec sa belle-sœur Marguerite de Montgommery, épouse de Jacques de Durfort, qui continua la race, et surtout avec sa belie-mère Barbe Cauchon de Maupas, épouse de Sympliorien de Durfort, seigneur de Duras, mais qui en 1583 aurait eu plus de 60 ans. Aucun doute du reste ne saurait exister, Catherine dans une de ses lettres à Bellièvre ayant soin, en parlant de sa mère, de la nommer « Madame de Gramont. » (Voif, Hevue des questions historiques, oclohre 1901, l'article que M. le comte Baguenault de Puche.s9e consacre au renvoi par Henri III de Marguerite de Valois.)

2 Négociations diplomatiques avec la Toscane. Lettre du 22 août, t. iv, p. 468.— Id. Lettres de Busbec»

3 Idem. L'archevêque de Langres était à ce moment Charles de Pérusse d'Escars.

Sa mission ne fut pas inulilc. CaLlierinc obtint do suite de son fils que tous les prisonniers (jui étaient déjà enfermés dans la Hastille seraient élargis, et qu'il laisserait sa sœur continuer paisiblement son chemin, pour aller, quand elle le pourrait, rejoindre son mari.

« Avec ces nouveaux troubles, écrivait peu après la Heine-Mère à « Villeroy, je reçoy tant dennuis des lettres qui font mention de ma u fille, que j'en suis cuidée mourir depuis (jue je suis de deçà, ne se « passant ung seul jour que je n'en aye quelque nouvelle alarme qui « m'afflige si fort cjue je ne me sentis jamais en telle peine. Ce que « l'on tient pour certain et qu'elle ne peut nier, elle a écrit à mon filz « le duc de Lorraine, j'ay veu les lettres, pour le prier de la recep- « voir en son pays. Ce me sont des afflictions si dures que je me sens « comme hors moy ^ »

Au cours de sa douloureuse pérégrination, Marguerite lui écrivait en effet des lettres, dont voici un spécimen :

« Madame, si au malheur oii je me vois réduicte, il ne me restoit « la souvenance de l'honneur que j'ay d'estre vostre fille, et l'espé- « rance de vostre bonté, j'aurois déjà, de ma propre main, devancé « la cruauté de ma fortune ; rpais me souvenant, Madame, de Thon- « neur que vous m'avez toujours faict, je me jette à vos pieds et vous « suplie très humblement avoir pitié de ma trop longue misère ; et, « prenant la protection de vostre créature, faire en sorte que le Roy « se veuille contenter de mes maux et me tenir à l'avenir pour sa « très humble servante, telle que j'eusse tousiours désiré, si j'eusse

Comment se fait-il que cet auteur, généralement bien informé, ait écrit que la Reine-Mère, se trouvait à ce moment à La Fère auprès de son fils le duc d'Anjou, lorsqu'il est avéré, d'après sa correspondance, qu'elle séjourna à Paris du 30 juillet au 9 août, où elle reçut l'ambassadeur d'Angleterre et d'où elle écrivit à cette dernière date une lettre au Roi d'Espagne, une autre a M. de Longlée, une troisième à M. de Mauvissière? {Lettres de Catherine, t. viii, pp. 118-119.) Comment expliquer en revanche que, résidant à Paris le 8 août, jour de l'affront sanglant infligé à sa fille, elle n'ait point paru au bal du Louvre, et que, le lendemain 9, elle n'en souffle mot dans aucune de ses lettres, ajoutant négligeamment que le Roi est parti pour rejoindre sa femme aux bains deBourbon-Lancy ? Mais est on en droit d'exiger tant de franchise de la fille des Médicis ? Catherine, d'après sa correspondance, était encore à Paris le 9 août. Le 13 elle se trouvait à Compiègne, et le 14 à La Fère, auprès de son dernier fus. {Lettres de Catherine^ t. vni, p. 121-122.)

1 Bibliothèque Impériale de Saiot-Pétersbourg. Documents français, vol. un. Publiée en partie par M. le comte Hector de la Perrière. [Deux années de missions à Saiîit- Pétersboiirg, Paris 18b7, p. 32.)

« pensé qu'il luy eust esté agréable ; et tenant ce bien de vous, « Madame, me donneriés une seconde vie que je ne désire conserver « qu'à l'obéissance de vos commandemens, et la sacrifier toutes et « quantes fois qu'il vous plaira et à vostre vollonté, Madame, ayant « l'âme si troublée que je ne sais ce que j'escrips^ »

Le mercredi 10 août, ladicte dame et tout son train disne à Pallezeau, souppe et couche à Saint-Clerc.

Le jeudi 11 août, ladicte dame et tout son train disne, souppe et couche à Ablis.

Le vendredi 12 août, ladicte dame et tout son train disne à Ablis, souppe et couche auguey de Lonroi - .

Le samedi 13 août, ladicte dame et tout son train disne, souppe et couche à Chartres.

Du dimanche 14 août au jeudi 18, séjour à Chartres.

Le vendredi 19 août, ladicte dame et tout son train disne, souppe et couche à Uliers.

Le samedi 20 août, ladicte dame et tout son train disne à Danjoau, souppe et couche à Chasteaudun.

Le dimanche 21 août, ladicte dame et tout son train disne à Chasteaudun, souppe et couche à La Ferté-Villeneuil.

Le lundi 22 août, ladicte dame et tout son train disne à La Colombe ^ , souppe et couche à iMarchesnoy (pour Marchenoir).

Le mardi 23 août, ladicte dame et tout son train disne à Marchesnoy, souppe et couche à Blois.

Le mercredi 2i août, ladicte dame et tout son train disne à Blois, souppe et couche à Eseures^ .

1 Bibl. nal. Fonds Dupuy, vol. 217, f. 191. — Cf. : Guessard, p. 293.

2 Le Gué de Longroi, canton et arrondissement de Chartres (Eure-et-Loir.)

3 La Colombe, canton d'Ouzouer-le-Marché, arrondissement de Blois (Loir-el-Cher.)

4 On lit Eseures ou Escures. Ne serait-ce pas Seur, canton de Contres, arrondissement de Blois, entre celte ville et Amboise?

Le jeudi 25 août, ladicLe damo et tout son train disne à Eseures, souppc et couche à Amboyse.

Le vendredi 20 août, làdicte dame et tout son train disne à Chenonceaux, souppe et couche au IMessis-les-Tours.

Du samedi 27 août au mardi 30, séjour au Plessis-les- Tours.

Le mercredi 31 août, ladicte dame et son train disne à Azé * , souppe et couche à Chinon.

(Total des dépenses pour ce mois d'août, 2.447 écus, 58 sols, 9 deniers. — Payé seulement : 2.158 écus, 47 sols, 1 denier.)

Que pensait Henri de Bourbon du sanglant affront fait k sa femme? Et dans quelle disposition d'esprit, dans quel état d'âme se trouvait-il au moment où lui arriva la nouvelle de cette fâcheuse aventure ?

Depuis un an, le Roi de Navarre vivait allègrement, se passant fort bien de sa moitié. En politique, il restait officiellement fidèle aux conventions du traité de Fleix, cherchait à calmer les ardeurs impatientes de ses plus turbulents amis et savait, en leur faisant de nombreuses concessions, conserver sa situation incontestée de chef du parti réformé. D'humeur voyageuse, tantôt à Saint- Jean d'Angély auprès du prince de Condé, à Pau à côté de sa sœur dont les négociations à l'occasion de son mariage avec le prince de Savoie n'aboutissaient pas, à Nérac, à Durancé ou aux champs à chasser la bête, il surveille tout, pare à tout, surmonte tous les obstacles, et poursuit habilement sa destinée. En amour, le Béarnais ne perd pas non plus son temps. Vite oubliées, les belles filles de l'escadron volant, Dayelle, Rebours, Fosseuse ! Place cette fois à la maîtresse aristocratique, à la belle Gorisande, à Diane d'Audouins, vicomtesse de Louvigny, veuve de Philibert de Gramont. comte de Guiche, vicomte d'Aster et sénéchal de Béarn, tué d'un coup de mousquet, en lo80, au siège de La Fère.

Gorisande, qui va désormais jouer un rôle capital dans la vie du futur Henri IV, mérite mieux qu'un souvenir. Et, comme le fait très justement remarquer M. de Lescure, « elle a droit ii l'attention et « jusqu'à un certain point aux hommages de l'histoire. Elle eut plus « que de la beauté et de l'esprit; elle eut du courage et du désinté-

1 Azay-le-Rideau,

- ncy -

{( ressèment. Voilà enfin une maîtresse qui semble avoir aimé pour «( lui-même un roi qui ne put s'empêcher de l'estimer, une maîtresse « qui paya d'un dévouement prodigue et constant une trop passagère « faveur. Corisande est une des femmes, trop rares dans la vie a d'Henri IV, dont on peut dire qu'elles n'ont rien coûté à la dignité « du prince ni à la prospérité de l'Etat'. »

Il est difficile de préciser à quel moment se forma cette liaison. Retirée dans ses domaines de Béarn et principalement au château d'IIagetmau, ce n'est guère que vers la fin de 1582 qu'Henri de Navarre commença à lui faire sa cour. Il la rencontra d'abord à Pau ; puis il lui fit sa première visite à Ilagetmau, le 20 janvier io83. Ses livres de comptes portent en effet que le 19 il dîne à Navarrens, soupe et couche à Orthez, et que le 20 il dîne à Orthez, soupe et couche à Hagetmau. Et Sully écrit de son côté à cette date : « Le Roi de « Navarre était alors au plus chaud de ses passions amoureuses pour « la comtesse de Guiche, vers laquelle il fit un voyage en un endroit « qu'on nomme Agemau'. » Depuis cette époque, il y revient sans cesse et partage son temps entre Casteljaloux, NéracetPau'.

Marguerite est totalement oubliée. Toutefois, et pour sauver les apparences, le Béarnais consent à s'occuper vaguement d'elle, et il écrit de Bordeaux, les premiers jours de ce mois d'août, ne se doutant absolument de rien, au maréchal de Matignon : « Mon cousin, suivant ce que « j'ay dict au sieur de Pontcarré, j'envoye ce porteur « (Vissouse, son secrétaire), jusqu'à Paris pour mes affaires, mais « principalement c'est pour voir la part qu'est ma femme et savoir de « ses nouvelles, d'autant mesmement que'^'ay entendu qu'elle est « retournée devers Paris. Je vous prie lui faire bailler passeport et « chevaux *. »

Et, dans une autre lettre, il lui annonce qu' « à cause qu'on se « meurt à Nérac», il a l'intention d'aller demeurer dix ou douze jours à Mont-de-Marsan, « attendant la venue de ma femme ^ »

Sur ces entretaites le Uoi de Navarre, en ce moment à Sainte- Foy disent les uns, à Bazas disent les autres, reçoit un courrier spécial, le iO ou 11 août, porteur d'une lettre autographe du Roi de France.

1 Les AmoiD's d'IIeufi IV, ytàV ^l. de Lescure. Paris, 1864.

2 Œconomies Royales, t. i.

3 Voir Itinéraire d'Henri IV par Berger de Xivray, l. ii des Lettres missives.

4 Lettres missives, t. viii. Supplément, p. 254.

5 Idera. t. 1. p. hOl .

Dans cette lettre, Henri 111 lui annonçait que, « pour avoir descouvcrt « la mauvaise et scandaleuse vie de Madame de Duras et Mademoiselle « de Betliune, il s'estoit resoleu de les chasser d'auprès de la Reine de « Navarre comirie une vermine très pernicieuse et non su[)portal>le « auprès de princesse de tel lieu'. » Mais le dissimulé monarque se gardait bien de lui en apprendre plus long et de le tenir au courant de l'insulte qu'il avait faite persotmellement à la Reine de Navarre.

Toujours confiant et même reconnaissant, Henri de Bourbon répond le 12 août :

« Monseigneur, j'ay receu la lettre qu'il a pieu à Vostre Majesté « m'escrire du iv de ce mois ^, et ne sçay par quel service je puisse « jamais recognoistre le soing singulier qu'il vous plaist avoir de « chose qui me touche tant et de si près. Qui m'est une parfaite « démonstration de la bonne volonté qu'il vous plaist me porter et « une admonition continuelle de la mériter par tous les moyens dont je « me puisse adviser. Je ne vous celeray donc, Monseigneur, qu'il y a « longtems que le bruict de la mauvaise et scandaleuse vie de « Madame de Duras et de Béthune estoit venu jusques à moy; dont je « ne pou vois avoir grand contentement, les voyant si près de chose « qui m'est proche ; mais je considérois que ma femme, ayant cest « honneur de vous estre ce qu'elle est et mesme d'estre près de Vos « Majestés, je ferois quelque tort à vostre bon naturel si j'entrepre- « nois d'en estre plus soigneux de loing que Vos Majestés de près. . . « J'estois résolu, quand ma femme prendroitson chemin vers moy. de « la prier de s'en deffaire avec le moins de bruit qu'elle pourroit. . . « Au reste. Monseigneur, 'il n'est pas besoin que je vous dye que je (' la désire extresmement icy, et qu elle n'y sera jamais assez tost « venue. . . ' »

Quelques jours après, le Roi de Navarre, « étant à Nérac » dit Duplessis-Mornay, apprenait toute la vérité. Soucieux avant tout de son honneur, il appelle ses conseillers intimes et leur demande ce qu'il faut faire. Tous décident que leur maître doit exiger du Roi de

i Mémoires de Duplessis-Monim/, t. ii, cliap. G7. p. 364 (Edit. La Fontenelle, 15 vol. iD-8o).

2 Nous croyons cette date erronée, le scandale n'ayant éclaté au bal du Louvre que le 7 au soir.

.3 Lettres inissives, t. i, p. 571, d'après les Mnno'ves de Philippe de }fo)'}iaij, t. IV, Supplément, p. 175, Amsterdam^ elzévir, 1651. — Cette lettre, qui n'est datée d'aucun lieu, est-elle bien authentique ? Nous nous permettons d'en douter. Ce n'est ni le style, ni l'esprit d'Henri IV.

— Us —

France une réparation solennelle, si Marguerite n'est pas coupable. Si, au contraire, ce qui lui a été reproché est vrai, qu'on la condamne publiquement. A cet effet, il enverra à la Cour un ou plusieurs ambassadeurs s"il le faut, afm d'obtenir pleine et entière satisfaction.

Lequel, de d'Aubigné ou de Duplessis-Mornay, fut-il le premier délégué par le Roi de Navarre auprès du Roi de France ? Il est avéré que tous deux reçurent à un moment donné la mission d'aller plaider la cause de leur maître. A en croire d'Aubigné, lui seul aurait été chargé d'une pareille ambassade :

« Ayant été obligé de m'en venir à Pau, je trouvai mon maître (( dans une furieuse colère pour les affronts que la Roine sa femme « avait reçu à la Cour de France. Il tint sur cela un grand conseil « dont le résultat fut qu'il me dépêcha au roi Henri III pour deman- « der réparation desdits affronts faits à sa femme et d'autres griefs « énoncés dans la commission signée de sa main qu'il me donna pour « cet effet. . . Je me rendis à la Cour de France où je représentai au « roy Henri III le juste ressentiment que le Roy de Navarre conservait « de l'indigne traitement fait à sa femme, qu'il en demandait une « réparation authentique, aussi bien que de plusieurs griefs qu'il « avait reçus. Sur quoy S. M. très chrétienne me répondit qu'il écri- « roit sur cela au Roy son frère ; à quoy je repartis hardiment que de u telles indignités ne se réparoient pas par des écritures ; et que tant a qu'il resteroit un pied d'épée au Roi mon maître, il ne le souffrirait « pas. » L'entretien s'envenimant et les têtes s'échauffant, ce qui ne doit guère surprendre pour qui connaît'le caractère irascible et hautain de d'Aubigné, ce dernier fut brutalement renvoyé par le Roi, « lequel, ajoute-t-il, eut envie de me faire arrêter. Mais la Reine Mère o l'ayant adouci, il fut conclu de me renvoyer avec une réponse, qui « portoit que Sa Majesté Très Chrétienne enverroit une personne de a son conseil au Roi de Navarre, pour lui donner satisfaction sur tous « les sujets de plaintes que j'étais venu faire de sa part ♦. »

Duplessis-Mornay, dans ses Mémoires, ne fait aucune allusion à l'am* bassade de d'Aubigné. Bien au contraire, il se représente comme le seul à qui le Roi de Navarre ait confié cette délicate mission. D'Aubigné écrit qu'il se rendit à Paris. Ce fut à Lyon que Duplessis-Mornay, ayant quitté Nérac le 17 août, alla trouver le Roi de France, prêt à

1 Mémoires de d'Aubigné ^ 1583* Voir également son Histoire Vfiiversellet t. vf» p. 371. EdiL deRuble.

partir pour un voyage « aux eaux. » Introduit par d'Epernon auprès du monarque, il lui expose le sujet de sa mission, rappelle tous les incidents de l'allVont fait à la Heine de Navarre, et au nom du Iioi son maître demande « qu'il plaise à Sa Majesté lui déclarer la cause de « ceste si grande indignation qui l'a faict estimef digne de telle indi- «i^gnité, et en la peine où il se trouve, qui ne peult estre que très « grande, lui dire ce qu'il a à faire. » Le lloi lui répondit « que le « Uoi de Navarre n'aurailt peu mieux faire que ce qu'il faisait d'en- « voier vers lui telle personne de confiance et qu'il s'était cru obligé « de faire arrêter Madame de Duras et Mademoiselle de Béthune. » — « Ce n'est point pour elles que je suis venu, répliqua Mornay, mais a pour le faict de la Roine, vostre sœur. . . Si elle a commis une faute « digne de l'affront qui lui a été fait, le Roi mon maistre vous en défi mande justice, comme au maistre de la maison et au père de « famille. Sinon, sire, comme il ne le croira que le plus tard qu'il « pourra, il vous la demande des calomniateurs, sur le rapport des- « quels une telle injure aurait esté précipitée. » Ainsi pressé par la logique inflexible de l'ambassadeur, Henri III hésite ; il met l'affront en doute et cherche à en atténuer la portée. « L'honneur des femmes, « s'écrie Mornay, ne se doibt jamais profaner, si elles ne l'ont profané « elles-mesmes. » Le roi demande alors à voir sa mère. Il ne peut rien décider sans elle sur cette affaire de famille. « Ce sera*bien long, « réplique-t il ; le trait est dans la blessure ; vous ne l'en arracherez « pas. La Roine vostre sœur est en chemin pour rejoindre son mari. « Que dira la chrétienté s'il la reçoit ainsi barbouillée ? » — « Que « pourra-t-on dire, répliqua le monarque en le congédiant, sinon « qu'elle est la sœur de votre Roi '. »

Mornay s'en revint à Nérac, porteur d'une lettre autographe de Sa Majesté au roi de Navarre. Mais ce dernier ne s'en tint pas aux vagues promesses qu'elle contenait. Il dépécha un troisième courrier Pierre de Malras, baron d'Yolet, pria Pibrac de défendre également sa cause auprès du frère de Marguerite et ne voulut rien faire avant de s'en être expliqué avec Bellièvre, qu'Henri III, justement effrayé des conséquences de l'acte qu'il avait si inconsciemment commis, jugea prudent d'envoyer auprès d'Henri de Bourbon.

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1 Mémoires de Duplessis-Momcaj, Ed. La Fontenelle, t. ii, p. 364 et suivantes. — Voir surtout le mémoire inédit : Relation de ce qu avait faict M. Duplessis-Mornay auprès du roi HenrillI, y estant envoyé par le Roy de Navarre (Bibl. nat., fonds Brienne, vol. 295, fol. 229-231).

Cette affaire, qui, ainsi que nous le verrons, dégénérera en affaire politique, trainera huit longs mois encore, pendant lesquels linfortunée Reine de Navarre, humiliée par son frère, dédaignée par son époux, va errer de ville en ville, sans but, sans ressources, sans protection, sans estime, ballotée tristement comme une épave abandonnée.

Septembre 1583

Le jeudi 1^'' septembre, ladicte dame et son train disne à Chinon, souppe et couche à Ghampigny * .

Faisons remarquer ici que la Reine de Navarre, dans ce second voyage entrepris malgré elle à travers toute la France, ne s'arrêta pas à Vendôme, ainsi que plusieurs l'ont écrit, M. le comte Hector de la Ferrière entre autres 2, et que ce n'est point en cette ville, mais bien à Blois, à Chenonceau ou à Tours quelle reçut les 200,000 livres que, sur ses instances réitérées, la Reine-Mère lui envoya. Dusbec est également dans l'erreur lorsqu'il écrit qu'elle se retira à Vendôme « qui est une terre appartenant à son mari ».

Le vendredi 2 septembre, ladicle dame et son train à Ghampigny.

Le samedi 3 septembre, ladicle dame et son train disne au iaulbourg de Ghinun, souppe et couche à Fontevrault.

Le dimanche 4 septembre, ladicte dame et son train disne à Fontevrault, souppe elcouche à Loudun.

Le lundi 5 septembre, ladicte dame et son train disne à Loudun, souppe et couche àiMirebeau.

Le mardi G septembre, ladicte dame et son train disne à Vendeuvre, souppe et couche à Dissay ^ .

1 Champiguy, caDton de Richelieu, arrondissement de Chinon (Indre-et-Loire), célèbre par son château, ayant appartenu aux ducs de Montpensier, démoli par ordre de Richelieu.

2 7Vo?s Amoureuses au X17* siècle, p. 218.

3 Vendeuvre était le château où elle s'était arrêtée l'année précédente, aujourd'hui canton de Neuville, à 20 kilomètres de Poitiers. Dissay, à 16 kilomètres de Poitiers, célèbre par le magnifique château bâti quelques années auparavant par Pierre d'Araboise, évêque de Poitiers.

Du mercredi 7 septembre au lundi 12, séjour à Dissay.

C'est de cette superbe résidence, mise à sa disposition par les d'Amboise, que Marguerite écrivit à son mari, avec lequel elle semble avoir conservé encore quekiues relations, la lettre suivante :

« Monsieur, Osât estant passé par isi, je n'ai voulu perdre ceste « comodité pour vous rendre conte. Monsieur, de mon voiage. Je « pars demain pour aler à Poicliers oii je séjourneré un jour pour i « voir Madame de Sainte-Croix et Monsieur de Vilequier qui ma « mandé qui si renderait esprès pour me voir; qui est, Monsieur, « vous aiant bier escrit par Vissouse ce qui ce pi'esante et pour ne a vous importuner, après vous avoir très humblement suplié, « Monsieur, me continuer l'honneur de vostre bonne grasse, je vous « baiseré, Monsieur, très humblement les mains '. »

L'itinéraire nous apprend également le motif pour lequel la Reine de Navarre s'arrêta à Poitiers.

Le mardi 13 septembre, ladicte dame et son train disne à Dissay, souppe et couche à Poictiers, où ladicte dame faict festin à Madame de Saincte Croix et aultres dames. Dépenses pour ce jour, 130 écus, 16 sols, 4 deniers.

Le mercredi 14 septembre, séjour à Poictiers.

Le jeudi 15 septembre, ladicte dame et son train disne à Rusfergue ^ , souppe et couche à Vivonne.

Le vendredi 16 septembre, ladicte dame et tout son train disne à Vivonne, souppe et couche àCoué (pour Couhé).

Le samedi 17 septembre, ladicte dame et tout son train disne à Coué, souppe et couche à Civray.

Le dimanche 18 septembre et lundi 19, séjour à Civray.

Le mardi 20 septembre, ladicte dame et son train disne à Civray, souppe et couche à Villefagnan.

Le mercredi 21 septembre, ladicte dame et son train disne à Villefagnan, souppe et couche à Aigres.

1 Bibl. nat. Fonds Dupuy, vol. 217, fol. 6. Z Nom inconau. Ne serait-ce pas Croutelle ?

Le jeudi 22 septembre, ladicte dame et son train disne à Aigres, souppe et couclie à Beauvais sur Matha.

Le vendredi 23 septembre, ladicte dame et son train disne à Beauvais sur Matha^ souppe et couche à Jarnac.

Du samedi 24 septembre au vendredi 30, séjour à Jarnac.

(Total des dépenses pour ce mois de septembre, 2,332 écus, 34 sols, 2 deniers. Payé seulement 2.197 écus, 7 sols, 8 deniers.)

Octobre 1583

Du samedi l^"" octobre au lundi 17, ladicte dame et tout son train à Jarnac.

La situation de la Reine de Navarre ne s'améliorait pas. A peine arrivée à Jarnac, et non à Cognac comme tous ses historiographes l'ont écrit, ville où elle ne se rendit pas en ce voyage, elle reçut l'ordre de son époux de ne point entrer dans ses Etats, tant que satisfaction pleine et entière ne lui aurait pas été donnée par le Roi. son frère. Deux motifs, croyons-nous, dictaient principalement alors la conduite du Roi de Navarre. D'abord, les conseils de ses partisans qui cherchaient à profiter de cette occasion pour pousser à la guerre, ou tout au moins se faire accorder de nouvelles concessions ; en second lieu, l'influence de plus en plus dominante qu'exerçait sur le cœur et Tesprit du Roi, la comtesse de Gramont, laquelle, on le comprend, ne pouvait voir d'un bon œil arriver l'épouse légitime auprès de celui à qui elle venait de tout sacrifier, honneur, fortune, réputation.

Force est donc à Marguerite d'attendre la bonne volonté du Roi son mari, et d'insister auprès de sa mère pour que le Roi son frère envoie au plus vite en Béarn un ambassadeur, lequel plaidera sa cause et la sortira d'embarras. Rellièvre est désigné et se mettra incontinent en route, ce qui permet à Marguerite de se rapprocher un peu plus de la Gascogne, sans oser toutefois dépasser Coutras.

Le mardi 18 octobre, ladicte dame et son train disne à Jarnac, souppe et couche à Cliasteauneuf.

Le mercredi 19 octobre, ladicte dame et son train disne à Chasteauneuf, souppe à Barbezicux.

Le jeudi 20 octobre, ladicle dame et son train disne à Barbezieux, souppe ol couche à Chasley (pour Ghalais).

Le vendredi 21 octobre, ladicte dame et son train, disne, souppe et couche à Chasley.

Le samedi 22 octobre, ladicte dame et son train disne à Chasley, souppe et couche à Coutras.

Du dimanche 23 octobre au lundi 31, séjour à Coutras.

(Total des dépenses pour le mois d'octobre, 2,216 écus, 58 sols, 7 deniers. Payé seulement 2,133 écus^ 4 sols 4 deniers.)

Novembre 1583

Du mardi l*'' novembre au vendredi 25, ladicte dame et tout son train à Coutras.

La première moitié du mois se passe en incertitudes. Tout à coup, Marguerite apprit que le 21 novembre son mari s'était emparé de Mont-de- Marsan. Fatigué d'attendre la solution tant de fois demandée à la Cour, inquiet surtout des menées de Bellièvre, qui au lieu de se rendre directement auprès de lui, s'était arrêté près de Bordeaux pour s'entendre avec le maréchal de Matignon et engager ce dernier à renforcer la garnison de Bazas, poussé d'un autre côté par ses partisans toujours prêts à prendre les armes, Henri de Navarre crut devoir s'emparer de force d'une ville qui faisait partie de son domaine, et qui, malgré la stipulation formelle du traité de Fleix qu'elle lui serait rendue, était depuis bientôt trois ans demeurée en la possession du Roi. En conséquence, le Béarnais prit ses dispositions de guerre, et réussit au-delà de toute espérance.

« M. le prince de Gondé, écrit Duplessis-Mornay dans ses Mémoires, « l'était venu voira Nérac. Sans autre amaz, ils prennent leurs gardes « et donnent à quelques-uns de leurs voisins rendez-vous au milieu « des Landes. La nuit ensuivante, ils traversent la rivière qui sert de « fossé à la ville avec des petits bateaux d'une pièce, pour porter « escalade à la muraille. L'escarpe était haute et pleine de buissons «• épais, tellement qu'il fallut chercher des serpes et s'y faire un « chemin. Dieu voulut néanmoins qu'on leur en donnât le loisir; et « parvenus au pied de la muraille, ils y posèrent une échelle assei^

« proche de la sentinelle, et par là entrèrent dans la ville. A l'alarme « qui fut donnée par un coup de pistolet qui leur échappa, accourut « le peuple, mais qui fut tôt dissipé sans meurtre que d'un seul ; puis « la porte fut ouverte au Roi de Navarre, et le tout composé si promp- « tement, qu'à huit heures du matin les boutiques étaient ouvertes, « chacun à sa besogne, sans aucune apparence d'hostilité *. »

Il ressort de ce document, et surtout des deux lettres qu'écrivit le Roi de Navarre, l'une à M. de Saint-Geniez, du 19 novembre, où il lui donne rendez- vous pour le surlendemain sous les murs de la ville, l'autre à Michel de Montaigne, alors maire de Bordeaux, le lendemain même de son entreprise ', qu'Henri de Bourbon prit Mont-de-Marsan dans la nuit du 21 au 22 novembre 1383. Aucun doute ne saurait exister à cet égard, toutes les autres assertions, celle de de Thou notamment qui donne la date de 1581, devant être considérées comme fausses ^.

Ce fait d'armes eut un retentissement énorme. On put croire un moment à la Cour qu'une nouvelle guerre était engagée. Telle n'était pas cependant l'intention du Roi de Navarre, qui s'empressa par toutes sortes de missives de rassurer les esprits. Sa lettre aux Consuls d'Agen, datée de Nérac, quelques jours après l'entreprise, est encore celle qui nous fait connaître le mieux les motifs invoqués par lui pour expliquer la conduite qu'il a été forcé de tenir :

« Messieurs, vous avez cy devant peu entendre l'insolence de mes « subjects du Mont de Marsan, qui ont ruyné mes maisons en temps « de paix et brûlé le lieu où s'exerçait la justice,... Et en outre, conti- « nuans à uzer du mesprez en mon endroict. en ce qu'ils ferment la porte « à mes gens et à tous ceulx qui s'avouent de moy, passant leur chemin « par ladicte ville, et leur font ordinairement des affronts jusques à c< avoir ces jours passés foulé Phomme de ung de mes gardes jusques « à la mort... Pour leur montrer en une juste rigueur plus de clémence « qu'ils ne méritent, j'ay prins la peine de me y rendre en personne, « n'ayant aultre intention que les reduyre à ce quy est de la raison et « debvoir; de quoy je vous ay bien volleu advertir et vous prier, « Messieurs, démettre le tout en bonne considération et croire que je « n'ay autre but que le bien de la paix et repos commun, le service

1 Vie de Diiplessis-Morriai/. — Cf. Lettres missives, t. i, p. 592. Note.

2 Lettres }7iissives. t. i, p. 591 et 593.

3 Voir, sur la prise de Mool-de-Marsan, d'Aubigné, Histoire Universelle, t. ti, p. 187 et suivantes.

« du Roy Monsei^'neur et l'observation do ses edictz avecques » la conservation de mes droictz et aucthorité et de ce qui « m'appartient.... ^ »

Le coup de main du Roi de Navarre n'était pas fait pour avancer ies affaires de Marguerite, encore moins pour faciliter la mission dont Bellièvre avait été chargé. Ce dernier vit, en effet, Henri de Bourbon à Mont-de-iMarsan, le lendemain même du jour où ce monarque s'en était emparé. L'entrevue fut plus que froide. Le Béarnais s'en tint à l'argumentation que Duplessis-Mornay avait fait valoir auprès d'Henri III : ou sa femme était innocente, et alors il fallait punir les calomniateurs ; ou elle était coupable, et dans ce cas il ne voulait pas la recevoir. Malgré toute son habileté, Bellièvre ne put avoir raison de son inflexible logique ; il comprit qu'il était inutile d'insister. Le Roi de Navarre le congédia du reste immédiatement, lui disant que s'il voulait reprendre les négociations, il fallait auparavant que Matignon retirât les garnisons qu'il avait mises dans toutes les villes de son gouvernement à Agen, à Gondom, à Bazas, à Casteljaloux, voulant avoir ses coudées franches et ne pas être enfermé dans Nérac, « où « rien ne lui sera libre, pas même sa personne ^ »

Bellièvre s'en retourna à Bordeaux, d'où il écrivit aussitôt à la Reine de Navarre : « J'arrivai à Mont-de-Marsan à deux heures de « nuit et tous les propos que j'eus du Roi furent plaintes et surtout « de ce fait de Bazas. Je m'excusai sur ce que, ces choses n'étant pas « avenues par moi, il fallait qu'elles fussent traitées par M. de « Matignon : je remontrai au Roi qu'il savait bien l'affaire pour « laquelle j'étais venu. II repondit que, pour le moment, il ne pouvait « penser à une autre affaire, mais qu'à mon retour, tout se négo- « cierait mieux. Je n'ai pas moyen de forcer les volontés d'un tel « prince, j'ai souffert ce coup tel qu'il me l'a voulu donner. Je vous

1 Archives municipales d'Agen. BB. 33. folio 211. — Cf : Revue de l'Agenais, t, X, Pj 553,

2 Voir Lettres missives, t. i, et aussi les Mémoires de Duplessis-Mornay, de d'Aubigné, etc. — Voir surtout le Mémoire manuscrit et encore inédit ; Ce que Monsieur de Bellièvre a dict au Boi de Navarre « pour luy persuader de reprendre H La Royiie sa femme ; la response du Roy de Navarre au sieur de Bellièvre et la « réplique dudict sieur de Bellièvre » (Bib. nat. Fonds Brienne. N. 295 f» 247-256, et Mss. fr. N° 23.334. fo 63), où il est dit que la Reine-Mère ne voulait pas que Madame de Duras et Mademoiselle de Béthune, causes de tous ces malheurs, accompagnent la Reine de Navarre, lors de son départ de Paris, ces dames seules ayant provoqué la colère du Roi son fils et attiré sur sa fille le malheur qui en est advenu.

a supplie, Madame, de ne me l'imputer à faute de bonne volonté. « Monsieur de Birague, qui n'avait pas encore pu voir le Roi, votre a mari, est resté à Mont-de-Marsan \ »

Marguerite reçut cette lettre à Cadillac, où elle s'était avancée en quittant Goutras. •

Le samedi 26 novembre, ladicte dame disne à Goutras, couche à Lybourne.

Le dimanche 27 novembre, séjour audict Lybourne.

Le lundi 28 novembre, ladicte dame disne à Lybourne, couche à Créon.

Le mardi 29 novembre, ladicte dame disne à Créon, couche à Cadillac.

Le mercredi 30 novembre, ladicte dame et son train, à Cadillac.

(Total des dépenses pour ce mois de novembre, 2.075 écus, 2 sols, 11 deniers. Payé seulement 1.938 écus, 9 sols, 11 deniers. )

Décembre 1583

Le jeudi l^'' décembre et le vendredi 2, ladicte dame à Cadillac.

A la lettre précédente du chancelier de Bellièvre Marguerite répondit aussitôt :

« M. de Bellièvre, j'ai su de M. de Lésignan, comme vous estiés parti « pour retourner à Bordeaux et n'ai toutefois su aucunes nouveles du « seigneur Caries', mes parce que j'ai apris de Monsieur de Lusignan. « Ses garnisons nouvelles sont venues bien à propos pour ceux qui « désirent tenir mes aferes en longueur, vous connaissez de tous « leurs desfiances. Je vous suplie, escusé les aigreurs qu'ories peu « remarquer et ne vous lasès de bien faire et pour le service du « Roi et pour tirer de poine une misérable qui resantira éternellement

1 Bibl. nat. Fonds français. N. 15,891. p. 393.

Z Marguerite entend dénoramer ainsi Charles de Birague,

t une si grande obligation... M. de Lusignan m'a dit forse honnestes « paroles de la part du Roi mon mari, qui me prie ne m'annuier « point de ses longueurs et ne les prendre en mauvesse part, que ce « n'est faute de bonne volonté ni (ramitic an mon endroit... Depuis « Jarnac, je n'en aveis point eu ^ >>

Malgré ses griefs bien légitimes, le Béarnais, on le voit, reste bon prince et cherche à sauver les apparences. Mais, de cette simple querelle privée qu'elle était au début, cette affaire devient de plus en plus politique. La seule victime en est Marguerite, qui, de guerre lasse, ne sachant plus où porter ses pas, prend le parti de se retirer à Agen, ville de son domaine, où du moins nul ne pourra lui chercher querelle.

Le samedi 3 décembre, ladicte dame disiie à Cadillac, souppe et couche à Saint-Macaire.

« Mon cousin, écrit-elle ce jour-là, au maréchal de Matignon, il ne

« se peut souheter mieux pour moi de delà que les nouveles qu'aves

« pris la poine de m'escrire. Dieu veuille que de désa les essais y

« respondent. J'eusse bien déssiré savoir ce que l'on vous mande pour

« Basas ; car despuis vous avoir laissé, j'entretins hier Montagne ' qui

« me met en quelque doute que cela brouillerait ; ce qui vienderait

« bien mal à propos et principalement pour moi qui ai plus tost

« besoin d'estre aidée de toutes choses que o contrere. Vostre pru-

« danse sora bien conduire tout. Je pars maintenant pour aller

« coucher à Saint Macaire, et ne fauderès à toutes ocasions de vous

« faire savoir de mes nouvelles, vous supliant m'an faire de mesme

« des vostres, et croire que je meconformeré tousiours antierement an

« vostre conseil, faisant plus d'estat de vostre amitié que de chose du

« monde, vous suppliant vous assurer de la mienne comme de cela

« qui vous sera esternellement vostre plus afectionnée et meilleure

« cousine.

Marguerite '.

Le dimanche 4 décembre, ladicte dame disne à Saint- Macaire, souppe et couche à La Réolle.

1 Bib. Dal. Fonds français. N. 5.907, f» 764. Lettre publiée par Ph. Tamizey de Larroque, au tome ix des Annales du Midi (1897) .

2 Michel de Montaigne^ le célèbre auteur des Essais, alors maire de Bordeaux.

3 Bib. nat. Manuscrit français. Vol. 3,325, f» 85 (Ancien fonda français. N. 8,828). Lettre médite.

Le lundi 5 décembre, ladicte dame disne à La Réolle, souppe et couche à Marmande.

Le mardi 6 décembre, ladicte dame disne à Marmande, souppe et couche au Port-Sainte-Marie.

Le mercredi 7 décembre, ladicle dame disne au Port- Sainte-Marie, souppe et couche à Agen.

Du jeudi 8 décembre au samedi 31, la dicte dame et tout son train à Agen.

(Dépenses totales pour ce mois de décembre, 2.166 écus, 2 sols, 4 deniers. Payé seulement 2.142 écus).

Dans sa première entrevue avec le Roi de Navarre, Bellièvre, nous l'avons vu, ne réussit pas. Le capitaine Charles de Birague, « un de ces « Italiens à Tesprit souple dont Catherine aimait à s'entourer^ », se montra plus habile, et à force de tinesse et de diplomatie obtint d'Henri de Bourbon qu'il consentirait à recevoir une seconde fois l'ambassadeur officiel d'Henri III, qui, dans l'espoir d'être rappelé, n'avait point quitté Bordeaux.

A quel moment et à quelle date cette seconde entrevue entre Henri de Bourbon et Bellièvre eiit-elle lieu? Fût-ce à Mont-de-Marsan, comme tout porte à le croire, ville où demeura le Roi de Navarre tout le mois de décembre, et aussi la première quinzaine du mois suivant? Aucun auteur ne l'a précisée. En tous cas Marguerite, de plus en plus découragée, ne cesse d'écrire à son avocat les lettres les plus pathétiques, le suppliant d'intercéder de nouveau pour elle et, comme la première fois, de chercher par tous les moyens possibles à améliorer son misérable sort.

« Monsieur de Belièvre, le sieur de Praillon, vous dira la response « que j'ai eue. Je vois bien que je ne puis fuir ni esviter le malheur de « ceste veue. Ce n'est le premier et ne sera le dernier que je croi a qui me viendera de tele part. C'est le propre de la fortune de « dominer sur les actions extérieures, non sur les voulontés. Mes « puisque ma vie est reduicte à la condision de celé des esclaves, « j'obeire à la forse et à la puisance à quoi je ne puis résister ; et <( estant ma misère telle, j'estime ancore avoir resu de l'heur par la a venue du sieur Praillon qui m'a donné assurance d'avoir relâche de

1 Etude sur Marguerite de Valois^ par le corale H. de La Perrière, 1885<

« ceste creuele contrinte jusques à la fin de ce mois, terme que si « Dieu vouloit prolonger jusques à la fin de ma vie, bien que se feut « en l'abrégeant, je le tienderais à très grant grase, tenant la mort et <» ceste veuc au mcsme esgalité '. »

De cette lettre, si })laintive, si désolée ne faut-il pas rapprocher celle que l'infortunée Reine écrivit vers la môme époque à la Heine sa mère et que nous avons déjà fait connaître, comme provenant de la bibliothèque impériale de Saint-Pétersbourg : « Madame, puisque l'infor- « tune de mon sort ma resduite à telle misère que je ne suis si « heureuse que dessiriésla conservation de ma vie, o moins, Madame, « pui-je espérer que vous la vouderés de mon honneur pour estre « tollemant uni avec le vostre et celui de tous ceulx et celles à qui « j'ai l'honneur d'appartenir que je ne puisresevoir déboute qui n'en « soit partisipans, prinsipalement mes nièpses, au préjudice desquelles « le deshonneur/jue l'on me vouderoit procurer importerait plus qu'à « neul autre; qui me fait, Madame, vous suplier très humblement an « cete considération ne vouloir permettre que le prétexte de ma mort « se presne au despans de mon honneur et reputasion ; et vouloir tout « faire, non pour moi mes pour tous ceux à qui je touche de si près, « de tenir la main que mon honneur soit justifié, et qu'il vous plaise, « Madame, ausi que j'aie quelque dame de calité et digne de foi qui « puise durant ma vie tesmoigner Testât an quoi je suis, et qui après « ma mort asiste quant l'on m'ouverira, pour pouvoir parla connais- « sance de ceste dernière imposture faire connaître à un chascun le « tort que l'on m'a fait par si davant, etc 2. »

Et encore celles-ci, toujours à Bellièvre :

« Monsieur de Belièvre, je vous avois envoie un laquais à Bordeaux « pour savoir la response que Prallon vous avoit 'raportée, et voiant « qui n'est revenu, je crains qui ne vous a trouvé, aiant despuis su « qu'estiés aveque le Roi mon mari, auquel j'anvoie ce porteur pour « resevoir ses commandemans sur la resolution qu'il ora prise avec « vous, vivant avec tant d'annui que je ne puis avoir repos que je ne « me voie hors de ce purgatoire, que je puis bien nommer ainsi, ne « sachant si vous me mesterés an paradis ou an anfer ; mes quoi que « ce soit il est très malaisé que ce soit pis que ce que despuis six « mois l'on m'a fait esprouver ^. »

i BibU nat. Fonds français, n" 15.907, f» 768.— Cf. : Taraizey de Larroque. Op* cit,

2 Lettres inédites de Marguerite de Valois, tirées de la bibliothèque de Saint- Pétefsbourg, publiées par nous. Auch, 1886, p. 32.

3 Bibl nat., fonds français, W 15907, fol. 769.

« Monsieur de Bellièvre, j'escris cete letre à Tavanture, ne sachant « si ele vous trouvera ancore à Bordaux, pour le bruit qui court « qu'estes acheminé vers le Mon de Marsan, ce que je ne puis croire, « m'asurant que m'eusiés fait ce bien de ni'avertir de la reseption « des nouveles qui vous eussent fait partir. Toutefois, je le dessire- « rois, car quant vous marcheres, je m'asure que je pouré avoi^ « toute asuranse de ce que je dessire. Je vous suplie, si estes ancore « à Bordaux, m'obliger tant de m'escrire ce que orés apris pour mes « afères, de quoi la longeur m'acable telemant que je pansé que j'en « demeureré sous le fais... ^ »

I>e rôle joué par Charles de Birague auprès du Boi de Navarre, en ce mois de décembre 1383, et les services qu'il rendit à Marguerite à cette occasion, sont suffisamment attestés par sa correspondance avec la Beine-lMère, déposée également à la Bibliothèque de Saint-Pétersbourg'. Dans une de ses lettres notamment, il lui écrit d'Agen, à la date du 17 décembre 1583, qu'il n'a pas craint de remontrer au Boi de Navarre « que retarder à recepvoir sa femme de quatre jours seu- « lement, c'estoit la déshonorer et faire parler tout le monde, et faire « penser que ce fust plustot pour la mespriser que autrement, que ce « n'estoit pas le moien que le Boy fist quelque chose pour luy, mais « bien que en seriez mal content et qu'il faloit prendre autre chemin « et ne yriter point le Boy qui avait moien de faire du bien et du « mal. Et me semble qu'il estoit quasi en poyne ; car il me dit qu'il « envolait ung gentilhomme à Vos Majestés pour y satisfaire que je (' fisse que la Boyne, fille de Votre .Majesté vous recommandoit ses a affaires et moy que je fisse bon office... Et enfin il ma dépesché « vers la Boyne sa femme, avec une lettre, doble de la quelle V. M. « l'aura icy enclos. » Et en terminant, après avoir assuré à la Beine- Mère que le Boi de Navarre lui a promis de recevoir sa femme « avec tout honneur et contentement », Birague propose, pour sortir de cette impasse, le moyen suivant « lequel est que s'il plaist au Boy que M. « de Belièvre et moy promections audict Boy que le jour après qu'il « aura receu la Boyne que la g;irnison de la ville sortira, et nous de- « meurer avec luy quasy comme otaiges, je pense qu'il le fera et ad- « joutera foi à ce que ledit sieur de Bellièvre luy dira et à moy aussi « quelque peu, et s'il s'opiniastroit, comme je double, que la garnison

1 Bibl. nal. Fonds français, u" 15007, fol. 769.

2 Deux années de mission à Saint-Pétersbourg, par le comte H. de Laferrière, paris, 1867, p 32.

« fusL la première à sortir ; il me semble que le tout se peut faire « avec lioiiuesle seureté '. »

Quant à Marguerite, elle ne tarit point d'éloges sur le compte de Charles de liirague, soit qu'elle écrive à sa mère, soit (pi'elle s'adresse presque cha(|ue jour à Béllièvre. Elle les supi)lie de ne point oublier les services qu'il lui a rendus, et « de vouloir faire tant pour elle que « pour lui, qui a pris tant de peine et a si bien servi le Roi an ce voiage « et tout autre lieu, qu'il ne reçut tant de porto à son occasion, aiant « fait tant de despanse ; et qu'il plut au Roi y avoir esgard, et, fallant « à la serimonnie du Saint-Esprit, qu'il n'y perdit ce qui li ont. »

Et Madame de Noailles (Jehanne de Gontaut), écrit de son côté à la Reine-Mère, par lettre datée d'Agen du 18 de ce mois, « que Monsieur « de Birague est arrivé de Mon-de-Marsan où il a laissé le Roy de « Navarre et qu'il a de beaucoup servy en ce voiage pour le service « de Vos Magestés et pour selluy de la Roy ne de Navarre. Il a telle « affection à son service, ajoute-t-elle, que suivant le commandement « que vous luy en aves faict, il a voullu l'abandonner qu'il ne la « veoye près du Roy son mary. La Royne de Navarre, vostre fdle, (( se donne beaucoup d'enhuy, voiant ce retardement, et de veoir « que il y a des personnes près du Roy de Navarre, son mary, que ff luy font de très mauvais offices et le conseillent fort mal, comme a il se peult assez cognoistre par la responce qu'il a faict à M. de (f Beilièvre,qui a esté trouvée bien mauvaise de tous les serviteurs de (♦ Vos Magestés; mais j'espère tant en Dieu que les choses prendront « telle fin que le Roy et vous. Madame, désirez *. »

I/année 1583 finit sans que la solution si ardemment désirée par Marguerite arrivât. Son époux, nous l'avons dit, ne cherchait qu'à gagner du temps. Quant à son frère, Henri III, retombé dans sa mollesse habituelle et ses plaisirs, il semble qu'à ce moment il Tait complètement oubliée. « On n'entend plus parler de la Reine de « Navarre, écrit de Paris Busini à Vinta, à la date du 27 décembre. (( Son mari n'a nulle envie de la reprendre ; et elle ne veut pas « retourner à la Cour. Quant à M. de Chanvallon, il a écrit de Sedan, « où il s'est réfugié, à la reine d'Angleterre, pour lui demander asile « dans son royaume '. »

1 Bibliothèque impériale de Saiol-Pétersbourg. La copie de celle lettre a été déjà publiée au torae xvii des Archives historiques de la Gironde, n» cxxxvi, p. 348.

2 Bibl. nal. Fonds français, n» 15.556, folio 227.

3 Négociations diplomatiques avec la Toscane, t. iv, p. 478.

Marguerite toutefois, malgré ses infortunes^ n'oublie pas ses amis. Témoin cette jolie lettre, pleine de cœur, adressée d'Agen à sa mère, en ces derniers jours de 1583, et où elle lui recommande chaudement le sénéchal de cette ville, M. de Bajaumont *.

« Madame, voiant les remumans qui sont survenus depuis quelques « leurs, il m'a samblé. Madame, que n'estoit à propos pour le bien et « sûreté de ce pais que Monsieur le sénéchal d'Agenés s'élongnast ; « ce qui a faict que le voiant prest à partir pour se trover o premier « jour de l'an à la Court, je l'ai prié de demeurer. Ce que je m'asure, « Madame, sachant la fianse que vous aves en lui que le trouvères « bon et pour se qu'il perdera pour ceste ocasion le moien de se « présenter et de pouvoir demander l'honneur de l'ordre du Saint- « Esprit; ce qui ne serait resonable, n'estant retenu isi que pour le « servise du Roi. Je vous suplie très humblement. Madame, le vouloir u demander pour lui. L'on dit que le Roi les nomme et que l'on ni « presante plus de requestes. 11 ni peut nommer personne plus digne, « plus homme de bien, ni plus votre serviteur. Il veut tenir ce bien « de vous seule, Madame, vous aiant plus desdié de servise qu'a « personne du monde; ce qui m'afectione davantage et connaissant « la bonne voulonté qui vous plait montrer aux ians d'honneur tels « que lui et qui vous sont serviteurs comme il est des plus fidèles. Je « ne vous an feré. Madame, plus longue supplication, et se porteur « portant la despaiche que j'ai adressée à Monsieur de Belièvre pour « vous randre conte du retour de M. de Birague et de la bonne espé- « rance qui m'a aportée. Je ne feré cette plus longue que pour vous « baiser, Madame, très humblemant les mains; et. Madame, je vous « suplie ancore très humblement obtenir cela du Roi et vous obligerès a une personne de qui pouves tirer servise. C'est chose qui s'acorde « à beaucoup qui n'an sont si dignes. Prie Dieu, Madame, qui vous « donne une santé très heureuse etu longue vie. Votre très humble « et très obéissante servante, fille et sujete. « Marguerite' ».

1 François de Durfort, baron de Bajaumont, sénéchal d'Agenais de 1572 à 1585.

2 Bibl. nat. Mss. français. ii° 3.325 (anc. fonds fr. n» 8.828). Aulogr. sans date, Lettre iaédite.

« Maison de la Royne de Navarre. — Estât des gaiges des dames, damoiselles, gentilshommes et autres officiers de

« sa maison

DAMES

Les mômes qu'en 1582, sauf en moins :

M'"*^ de Béarn. . .- Néant.

^{me (jg Vermont —

M"^' de Fredeville —

Et en plus :

>!■"« de Nouailles 200 éc.

M™« de Surac Néant.

^jme xerride ,... —

M™« d'Avantigny —

M'"^ du Bourg —

M'^*' de Birac —

FILLES DAMOISELLES

M^'c de Béthuue Néant.

M"'' Marguerite Burgensis demoiselle de Villesavin 20 éc.

Mi'o de Bois . 8 éc.

M"" de Romefort —

Mi'*^ de Gerteau —

M^'« de Durtort de Duras 46 éc .

M'^"^ GabrielledeRaynier 8 éc.

M"-^ de Stanay 28 éc.

Les deux filles de M""^ de Birac Néant.

M''« Claude , de charge demoiselle de Vaubernier, gouvernante des dites filles 30 éc.

AUTRES DAMES ET DAMOISELLES

Les mêmes qu'en 1582, pas d'appointements.