JEuvres, t. I

4. Graml-Carteret, ./.-•/. liousxeau Jugé par tes Français d'uiij<it(nl'hui, p. 467.

ISi JEAN-.IACQCES ROOSSEAt ET LE ROnSSEAriSME

dont on veut se défaire n'est pas autrement traité que je le suis d'elle, du moins autant que j'en puis juger; car je n'ai encore été congédié de personne '. » Et, sur un ton théâtral, protestant de la pureté de ses intentions : « Non, non, Saint-Lambert, la poitrine de J.-J. Rousseau n'enferma jamais le cœurdun traître, et je me mépriserais bien plus que vous u(^ pensez, si jamais j'avais essayé de vous ôter le sien. Ne crojez pas m'avoir séduit par vos raisons : j'y vois l'hounéteté de votre âme et votre justification. Je blâme vos liens : vous ne sauriez les approuver vous-même; et tant que vous me serez cbers l'un et l'autre, je ne vous laisserai jamais la sécurité de l'innocence de votre état. Mais un amour tel que le v6tre mérite aussi des égards, et le liirn (|u'il produit le rend moins coupable. »

A cette lettre astucieuse, mensongère, impudente. Saint-Lambert, quoique naturellement peu naïf, avait, la bonté de répondre de Wolfenbufel (11 octobre 1757) en s'accusant lui-même et en excusant Rousseau : « C'est moi qui ai cherché à vous Her l'un et l'autre, lui écrivailil, et ce n'est certainement pas cela que je vous i-epruche. Je connaissais l'austérité de a^os principes, on m'en avait parlé, elle m'en parlait elle-même... il ne m'en a pas fallu davantage pour être alarmé d'une intimité que j'avais si fort désirée... je veux réparer mes injustices pour vous.. . Je retiens cependant la parole que vous m'avez donnée de ne parler jamais h M"" d'Houdetot contre nos liens... Dites-moi que vous me pardonnez et que vous m'aimez-. » Aussi, après ces étranges protestations, Rousseau oubliant son algarade et se radoucissant : « Oui, mes enfants, mandait-il ;i Saint-Lambert (2S octobre 1757), soyez à jamais unis; il n'est plus d'âmes comme les vôtres et vous méritez de vous aiiuci- jusqu'au