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il faut en attendre le résultat. » Quelque goût que l'expérience eût pu lui donner des sociétés à trois, la seule place (ju'euviât et réclamât Rousseau auprès de M"" d'Houdetot, était celle « du cher cœur qui avait commencé les bains' ». C'est ainsi que, de la part de Sophie, des lettres sans interruption succèdent aux lettres, quoique trop rares au gré dcJean-Jacques, et où elle s'efforce avec uneinaltérahle et affectueuse douceur d'apaiser ses sentiments tumultueux. Et en même temps qu'elle l'encourage, elle cherche à le réconcilier avec Grimm et Diderot, avec M"" d'Épinay. Rien ne peut satisfaire Jean-Jacques dont les importunes et violentes agitations s'accroissent à mesure que Sophie s'ingénie charitablement aie calmer. « Voici la quatrième lettre que je vous écris sans réponse, mandait-il en novembre 1757 à M°" d'Houdetot ; ah ! si vous continuez de vous taire, je vous aurai trop entendue'-. " A quoi M"'" d'Houdetot répliquait : « Apprenez donc k ne plus vous croire abandonné quand on ne répond pas à l'instant aux lettres oîi l'on a déjà répondu un mot et où l'on vous prévient qu'on prendra son temps pour répondre... Quittez le ton que vous avez pris dans votre dernière lettre, je ne le mériterai jamais-'. » Le mot de rupture finit mémo par venir sous sa plume : " Je vous prie de croire, malgré votre amitié retirée et la rupliu-e de notre liaison ui laquelle je ne pouvais donner autant que vous y pouviez donner vous-même, et qui devenait trop orageuse mais que vous seul m'avez forcé de rompre) que je ne me suis rien reproché tant qu'elle a dui'é et que je ne me reprocherai rien après. Je vous verrai avec plaisir si l'occasion s'en présente... Comptez sur mon amitié, tant que je v( MIS croirai estimatilc'. » Et, le 3ndéceml)re 1757 :

i. StrecUeisen-Moultou, J.-J. Housseau, sex amis el ses ennemis, t. I, p. 735, 377.