CHAPITRE III C.HAMRKlîV

De retour de son voynye a Paris, c'elail ;i Cliaml)éry ({ue M"" de Warens avait fixé sa rcsidemc. Là, en hal)ilc politique, afin de se concilier les bonnes grâces du comte de Saint-Laurent, intendant général des finances de Savoie, elle avait loué de lui dans un (piartier fort triste une maison « vieille, mal bâtie, et dans nue si vilaine position, qu'elle restait toujours xidc ". La baronne y donnait une chambre à Rousseau, en nuMue temps qu'elle lui accordait en outre une entière et généreuse connuensalité. Elle fit même plus, car elle parvint h lui procurer une |ilace de secrétaire dans la romiiiission ilu cadasli-e (pu^ ^'ictor-Amédce faisait alors lever de tout le [lays. Ainsi, <i après quatre on i-inq ans de courses, de folies et de souffrances, depuis sa sortie île C.i'uève, .leau-Jacques pourrait se féliciter de connnencer pcjur la jjremière fois de gagner son pain avec liduncnr' ■>. Entre temps, il apiirenait les niatli<''niali(pii's, s'exercail ;i dessiner des Ileurs et des pa^'sages cl se livrai! ;i sim goni pour la uuisi(iue. Particularité curieuse! ce ('tcncMiis (pii jamais ne voulut qu'on lui attribuât la (pialité de Français, non seulement sentit se réveiller îles vellijités guerrières en voyant les troupes fi'aucaiscs traverser ('hambéry pour se rendre dans le Milanais loi-s de la déclarai ion de guerre ii la France par rAllemagnc, (Ml ciciolire 171!:); mais il se mil il lire avec ])assiou la \'ir (/rs ijnuir/s ra/iil'nii<':< pai' liran-

I iii:„rr,-<. t. I. p. m.

<ônie et s'opril iraiimiii- jinur iKitre pays. " 11 avait latrie ]ileine des Clisson, des Hayard, des Laiitrec, et s'affeclionnait à leurs descendants comme aux héritiers de leur mérite et de leur courage'. » Ce ne devait être d'ailleurs chez lui qu'une ardeur et une symj)athie purement littéraires.

Cependant, une vie de labi'ur, ijuoiqne assez doui;e,niais d'assiduité régulière, ne pouvait convenir longtemps k un jeune homme habitué à une existence d'aventures. Aussi, au bout de moins de deux ans, se démettait-il fièrement de sa place au cadastre, pour donner des leçons do musique, et le Traili- >lc riiai-mniiit' de Rameau lui étant tombe'' entre les mains, il résolut de se consacrer entièrement ;i la culture de cet art On ue saurait dire qui était le plus dangereux, de Rousseau pour ses écolières, ou de ses écolières pour Rousseau. Car il avait siu'tout des écolières, M"- de McUari-de. M'"' de Menthon, M"" de Challes, M'"^ Lanl.

Sil fallait s'en rapporter à Rousseau. M"'' de Warens aurait jugé que les périls étaient surtout pour lui, et se serait décidée à les prévenir 11 n'en fut peut-être pas tout à fait ainsi. En revenant chez la baronne, Rousseau V avait trouvé, on plutôt retrouvé luie espèce de valetniaitre, nonmié Claude Anet. C'était un paysan de Moutru, village près de Clarens, neveu du jardinier de M. de Warens-. Xé en 1706 et ainsi de quelques années moins âgé que M'"" de Warens, il avait, tu IT'^G, abjuré, coinnir elle, le calvinisme, et, lors de sa fuite à Évian. l'avait accompagnée. Il avait pour l'herborisation une i)assii)u qu'il prenait tout loisir de satisfaire, et, entre la baronne et lui éclataient parfois des scènes qui décelaient assez la nature de leurs rapports. Rousseau, par conséquent ue fut pas longtemps à en pénétrer le mystère; « ajoutant [mur Anet le respecta l'estime, il était'devenu eu quebpu'