Œuvres, t. Vil, p

l'eau », mais il mandait ;i Keith ■< qu'il fallait soulager un maUieureux qu'on ne jiouvait accuser que d'avoii* des opinions singulières, mais qu'il croyait bonnes ». Afin de ménageries susceptibilités de Jean-Jacques et prenant peutêtre aussi quelque plaisir à secourir un rival de A^'oltaire, il voulait même (pi'on lui donnât du vin, du blé, du bois, des secours en nature plutôt que de l'argent. Rousseau repoussa de tels présents sur un ton hautain qui était presque risible. Il alla même jusqu'à mêler aux remerciements qu'il devait au roi des conseils et exhortations qu'assurément celui-ci ne lui demandait point '. « Le roi, ce me semble, parle très bien sur les ouvrages de Rousseau, écrivait d'Aleml)ert à M'" de Lespinasse ; il y trouve de la chaleur et de la foi'ce, mais peu de logique et de vérité ; il prétend qu'il no lit (pie pour s'instruire et que les ouvrages de Rousseau ne lui apprennent rien ou peu de chose ; enfin il n'est pas aussi enthousiaste que nous,

en rendant cependant justice à ses talents Rousseau

a écrit au roi de remettre dans le fourreau une épée qui l'éblouissait, et en même temps il a écrit à milord que s'il n'acceptait pas les offres du roi, c'était à cause de la guerre qu'il faisait et qui lui causait déjà assez de dépenses, et qu'on verrait à la paix, si c'était par fiertcqu'il refusait ses offres... Tout cela n'est pas très raisonnable, mais voilà Jean-Jacques, et milord Maréchal, toui en l'aimant licaucoup, le plaint et le juge tel qu'il est. »

D'Aleuibort disait vrai. Aussi, chose nolalilel ni alors ni depuis, Frédérii-, jiourlaut grand épistolier, n'écrivit jamais à Rousseau-, non jilus ipi'il ne le vit jamais. S'il s'était épris du bel esprit de A'ciit.iire, s'il avait passionm'' ment voidu avoir près de sa personne, ne fùt-c(^ que

1. (Hùwrex, I. VII, |i. VMi. — Lettre au roi de Prusse : « Vous vouU'z me donner du pain : n'y a-t-il aui-un île vos sujets qui en manque'.' » — Cf. Confessiuiis, I. I. p. .'iSO.

2. IMuvrcs, t. VIII, p. 126: <> l^c roi ilr Prusse ne ju'a jamiiis écrit. ■■

pour apprcnili-c de lui le français, cet écrivain étiiicelant et charmant; si même, après une éclatante rupture et nonobstant les griefs les plus graves, il n'avait pas rompu avec lui tout commerce, à aucun moment il ne témoigna le moindre désir d'entrer directement en rapport avec le sophiste d'atrabilaire humeur qui ne s'était illustré que par dos paradoxes et osait bien s'ingérer dans le gouvernement de ses états. Mais il lui accorda du moins une indulgence qui n'allait pas sans quelque commisération et le souffrit dans sa principauté de Neuchâtel. Cela suffitii Rousseau pour que >< son àme républicaine et fière se pliant au joug de l'amitié », il « regardât Frédéric comme son protecteur et bienfaiteur, et s'attachât si tendrement à lui rpi'il prit dès lors autant d'intérêt à sa gloire qu'il avait jusqu'alors trouvé d'injustice à ses succès' ». « Je dois vous avouer, écrivait-il à milord Maréchal, que je n'aimais point auparavant le roi, ou jilulùt on m'avait trompé; j'en haïssais un autre sous son nom. Vous m'avez fait un cœur tout nouveau, mais un (■onu- h l'épreuve, qui ne changera pas plus pour lui que pour vous' v

L'attachement de Rousseau devint encore plus tendre, s'il est possible, pour le gouverneur de la province, car c'était ;ï son intervention gracieuse qu'il avait dû le succès de sa requête à Frédéric. De là une amitié réciproque que le temps, la distance, et aussi les procédés bizarres de Rousseau purent affaiblir, mais non entièrement détruire. Rousseau allait jusqu'à donner à lord Keith le nom <( de père-*"», et celui-ci qui ne cessait de l'attirer auprès de lui dans son château de Colombier, l'appelait, de son C(*)té, » son fils le sauvage », ou » son enfant ». Il en vint môme à lui proposer pour Thérèse une pension. « Mon bon et respectable ami, lui écrivait-il, vous pourriez me faire un grand plaisii' on me permettant de donner, dès