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dont je connais la ruse et la puissance, mais j'ai fait en sorte qu'ils no puissent jamais me faire du mal justement? Monsieur, celui qui se parle ainsi peut vivre tranquille au milieu d'eux, et n'est point tenté de se tuer '. »

Citons un dernier témoignage ; « J'ai vécu, écrivait de Monquin le 26 févi'ier 1770 Jean-Jacques à M. de Saint- Germain; je ne vois plus rien, même dans l'ordre du possible, qui put me donner encore sur la terre un moment (le vrai plaisir. On m'offrirait ici-bas le choix de ce que j'y veux être, que je répondrais : mort. Rien de ce qui ilattait mon cœur ne peut plus exister pour moi. S'il me reste un intervalle encore jusqu'à ce moment si lent à venir, je le dois à l'honnem* de ma mémoire. Je veux tacher que la fin de ma vie honore son cours et y réponde. Jusqu'ici j'ai supporté le malheur; il me reste à savoir supporter la captivité, la douleur, la mort, ce n'est pas le plus difficile-. » En résumé, donc Rousseau, jusqu'à uu certain point et dans quelques cas exceptionnels, excuserait le suicide: mais personnellement et depuis son retour à Paris en 1770 moins qu'à aucune autre époque, il n'y a sérieusement songé. Il semble que sa nature sensible à l'excès et sensuelle dût invinciblement se refuser il une aussi dure extrémité.

Il est vrai que tout suicide, quels qu'en soient le mode et les cii'constances, se trouvant être, en définitive, un acte de foHe, on peut se demander si instantanément la folie n'aurait point poussé Jean-Jacques, contrairement à ses plus fermes résolutions, à abréger volontairement ses jours. M"" de Staël écrivait de Rousseau « qu'à force d'être supérieur, il était presque fou ». Jean-Jacques aurait-il donc, à un moment quelconque, été fou, et nombre de médecins auraient-ils eu réellement sujet décrire l'Histoire de la maladie de Rousseau, ou de