Euvres, t. I, p. 2T.I

par une fierté autaul que par un talent dr ]iMéte qu'elles 110 lui eussent pas soupçonnés.

Il leur lut son Epitre à Parisnt qu'il venait il'achevcr (10 février 1742) et qu'il se plaisait à réciter dans les salons pour se faire valoir. » Cette épitre était, disait-il, nia ressource ordinaire. »

Iv'outez-le :

.\li'. s il fallait uu jour absent de ma patrie, Traîner chez l'étranger ma languissante vie. S'il fallait bassement ramper auprès des grands, Que n'en ai-je appris l'art dès mes plus jeunes ans. Mais sur d'autres lerons on forma ma jeunesse. On me dit de remplir mes devoirs sans bassesse, De respecter les grands, les magistrats, les rois, De chérir les humains et d'obéir aux lois; Mais on m'apprit aussi qu'ayant par ma naissance Le droit de partager la suprême puissance fout petit que j'étais, faible, obscur citoyen, Je faisais cependant membre de souverain; Qu'il fallait soutenir un si noble avantage Par le cœur d'un héros, par la vertu d'un sage.

liousseau ajoutait un peu plus loin :

Qu'apprenant ses erreurs Il sentit le besoin do corriger ses mœurs, .l'abjurai pour toujours ces maximes féroces Du préjugé natal fruits amers et précoces Qui, dès les jeunes ans, par leurs acres levains Nourrissent la lierté des cœurs républicains. J'appris à respecter une noblesse illustre Qui même à la vertu sut ajouter du lustre. Il ne serait pas bon dans la société Qu'il fût entre les rangs moins d'inégalité '.

Débités avec feu, ces vers, parait-U, émurent il"""' de Beuzenval et de Broglie jusqu'aux larmes, .\ussi ne de- \aient-elles pas en oublier l'auteur. Bientôt infatigable