LE TEMPLE DE LA PHILOSOPHIE
En continuant son excursion dans la direclion du Sud-Est, la nature change bientôt d'aspect; elle reprend celui qu'elle a dans la vallée du Nord. Après avoir traversé plusieurs futaies et jolies clairières, on arrive sur une éminence dominant tout le pays, le lac et l'île des Peupliers. Là se trouve le Temple de la Philosophie qui, chose remarquable, depuis sa construction par René de Girardin, n'a pas subi de modification.
Ce temple de forme circulaire, dans le style simple et élégant des temples de Vesta et de la Sibylle Albunia, est construit de façon à symboliser, aussi parfaitement que possible, la Philosophie; il n'a d'autre voûte que celle Ju ciel et l'embrasure de l'entrée n'a pas été pourvue de porte; sans doute pour sign ifier que la Philosophie reste accessible à toutes les idées, à tous les systèmes. Sur le frontispice on lit cet hémistiche... de Virgile,
Rerum cognoscere causas.
On peut encore voir à l'intérieur du temple, sur une pierre brisée dont les morceaux ont étéréunis et replacés, cette inscription que nous retraçons dans la disposition exacte qu'elle avait :
Hoc templum inchoatum Philosophiœ nondum perfeclse
Michaeli Montaigne Qui omnia clixit Sacrum csto (1).
A l'extérieur et autour dn mur d'enceinte règne une galerie circulaire formée de six colonnes d'ordre toscan, soutenant un entablement en forme de corniche très saillante. Chacune des six colonnes porte le nom d'un homme célèbre avec un mot caractérisant le genre de services qu'il a rendus à la philosophie moderne.
On lit sur la première : Rousseau. Naturam; sur la seconde : Montesquieu. Justitiam; sur la troisième: Voltaire. Ridiculum; sur la quatrième : W. Penn. Humanitalem; sur la cinquième : Descartes. ISihil in rébus inane ; sur la sixième: Newton. Lucem.
A la place de la septième colonne est un socle attendant son fût et portant ces mots : Quis hoc per/îciet? Les autres places sont vides et attendent l'œuvre de la nature, de la science et de la conscience. Enfin, sur une colonne brisée, on lit encore cette inscription : Falsum stare non potesl.
