A EUGÈNE GARCIN

Un jour viciJra, j'en ai la juste conHance, que le. honnêtes seus J^euiront ma mémoire, et fleureront sur mon sort

J.-J. R.(l) Quand le courant des idées publiques sera aux choses saines et généreuses, la lenommée de Jean-Jacques revivra.

(Sainte-Beuvtà Ernest Hamel.)

Ln 18/8,- cenlciiaire deJamorldu grand philosophe - paraissait à Genève un volume qui, longtemps encore, sera consulté avec fruit : Rousseau juoé par les Genevois d'aujourd'hui; recueil collectif dû à la collaboration de six écrivains appartenant à lu fois à l'enseignement et aux letlresetjouissant, deux surtout Marc Monnier et Frédéric Amiel, d'une très réelle réputation.

Or. c'est en relisant ces intéressantes éludes que 1 Idée du préseut livre m'est venue. El, pour donner

(1) Rousseau. Troisiil'iiie dialosue.

en France un pendant à la publicalio:i genevoise^ je me suis arrêté également à la forme colleclive ; celte forme qui, grâce à la variété des jugements, aie grand avantage d'écarter toute accusation « d'idolâtrie personnelle», lorsqu'il s'agit d'uneindividualité puissante, capable encore de faire vibrer les passions. Les grands écrivains, les grands penseurs ont bien réellement le privilège de l'imnioitalité : ils vivent en esprit parmi nous plus ou moms longtemps, et, toujours, conservent une place dans ce patrimoine social quo les siècles expirants lèguent aux siècles à venir.

Appréciés par leurs contemporains d'une façon plus oumoi^is juste, par eux dénigrés ou portés aux nues, suivant que leurs idées cadraient ou non avec Pair ambiant, il leur faut encore subir les critiques ou les éloges des descendants, et souvent les petits fils ne se montrent guère plus impartiau.x que les ancêtres, parce qu'ils ne savent pas se dégager du milieu, placer l'image évoquée dans le cadre qui lui convient. C'est ainsi 'cfue varient si profondément les opinions que t:>us, à notre tour, nous sommes appelés à porter sur les ligures et sur les choses du passé.

Il est des générations enthousiastes et reconnaissantes ; il en esld'autres sceptiques et inconsciemment oublieuses. Tels hommes autour desquels s'était créée une légende de grandeur et d'héroïsme surhumain, demain ne seront plus que des médiocrités bruyantes, en atlendmt qu'ils soient considérés comme de vulgaires scélérats. Nous jugeons les autres d'après nos propres conceptions : notre pe;is:'e porte trop la marque de son temps.