POUR ROUSSEAU

A Monsieur Grand- Carteret,

Vous me demandez pourquoi je suis l'un des admirateurs de Jean-Jacques Rousseau ; bien des gens, en effet, sont surpris de compter des savants parmi eux. La méthode dialectique et rationnelle appliquée à la solution des problèmes politiques et sociaux, qui fut cellede Rousseau, est peu enlaveui de notre temps parmi les esprits sérieux; car nous avons pour règle dans les sciences de fonder toute vérité pratique sur l'observation des faits, plutôt que sur la déduction pure : mais ce n'est pas la méthode qui a fait la grandeur de Rousseau. Cen'estpas parla que sa renommée a duré, au lieu de s'effacer du souvenir des hommes, comme celle de tant d'autres de ses contemporains. Elle domine même celle des philosophes, tels que Diderot;, dont la vue était plus profonde et plus étendue. Il y a plusieurs raisons à cette sympathie persistante qui s'attache à l'œuvre de Rousseau : les unes, littéraires, tiennent à la forme de cette œuvre; d'autres, historiques, aux circonstances où son influence s'est exercée d'abord; les principales»