LE BANC DES MÈRES DE FAMILLE

A l'extrémité sud du petit lac, à vingt mètres environ de l'île des Peupliers, se trouve le banc connu sous le nom de : Uanc des ?"(Ves de famille, qui était autrefois au milieu d'un bosquet de robiniers. A deux pas en avant et à droite du banc, est une pierre sur laquelle on lit ces vers :

Là, sous ces peu|)liers, dans ce simple tombeau

O'i'entourent ces ondes paisibles, Sont les restes mortels de Jeaii-J icques Rousseau :

Mais c'est dans tous lescœirs sensibles Que C3t homme si bo i, qui fut tout se itiment, Ue son àme a fondé l'éternel monument.

A gauche, une autre pierre porte celte inscription qui figurait autrefois sur le dossier du banc (l) :

(1) Ces deux pierres, par conséquent ces deux if^^;;'PfJ,«"^.;il''',"^ partie du tombeau provisoire grave par Moreau, et qui lit place, en 1782, au tombeau actuel.

De la mère à l'enfant il rendit les tendresses; De l'enfant à la mère il reiuiit les caresses : De l'homme à sa naissance il fut le bienfaiteur, Et le rendit plus libre, afin qu'il fût meilleur.

LES HABtTATIOXS DE MONTMORENCY

On sait qu'après les différends avec M'"'' d'Epiuay, Rousseau accepta l'habitation que lui offrait M.Mathas, procureur liscal du prince de Condé; c'est la petite maison du jardin Mont-Louis, à Montmorency, où il resta du 17 décembre i7o7 au *J avril 1762, et dont il a donné lui-même une description dans les Confessions. Celte petite maison existe toujours. Au-dessus de la porte, sur une plaque de marbre et en lettres ]d"or, on a placé une inscription relatant le séjour de Jean-Jacques.

Les tilleuls de l'allée du jardin plantés, on le sait, par Rousseau, la table de pierre sur laquelle il travaillait, le petit pavillon du jardin qu'il appelait, on ne sail trop pourquoi, le petit donjon, la chambre qu'il occupait à l'intérieur de la maison, avec ses boiseries, rien de tout cela n'a disparu. (A observer que cette pièce a été tapissée par le propriétaire actuel d'images de sainteté.) Au rez-de-chaussée, l'inscription gravée au-dessus de la porte d'entrée de la salle à manger, sous la Révolution, se trouve toujours en place.

On peut voir aujourd'hui, à Montmorency, différents objets qui servirent à l'usage particulier de Rousseau durant son séjour à l'Ermitage : ce sont un bois de lit, une table en bois de noyer, sur laciuelle il coni])Osa une partie de la ?\ouvelle lléloise, deux chiffonniers en bois de noyer, un petit casier-bibliothèque, un baromètre (1).

A l'Ermitage, le buste élevé à Rousseau par M™^ d'Épinay a disparu ; on en voit encore l'emplacement.

Près de la source du jardin, se trouve une pierre avec inscription, sur laquelle Jean-Jacques venait souvent s'asseoir. Le fameux rosier de la romance n'existe plus : M. Castellant me dit en avoir vu, il y a quelques années, l'énorme racine arrachée et desséchée.

D'autre part, il reste encore une pierre monumentale du monument rustique élevé par les habitants de Montmorency, le 25 novembre 1791, à la mémoire de Jean-Jacques.

(I) Ces objets ont figuré, en 1883, à l'Exposition iconograpliiquc de J.-J. Rousseau, au Pavillon delà ville de Paris.