INTRODUCTION

verrsL, à raconter sa vie aventureuse aussi bien qu'à décrire les contrées qu'il a visitées.

Le plan de cet ouvrage est tout tracé : nous montrerons d'abord comment s'est élevé Jean^ Jacques j et c'est le plus souvent lui-même qui nov^ feray dans ses Confessions, le récit de son enfance et de sa jeunesse. Mais nous nous demanderons surtouty et dès les premiers chapitres, comment naquit et grandit en lui ce profond amour de la nature qui lui dictera tant de belles pages dans les œuvres de son âge mûr. Chemin faisantj nous aurons à dire quelques mots de ces œuvres et des injustes persécutions qu'il eut à subir à cause d'elles : nous le présenterons alors, chassé de lieu en Zieu, fuyant^ à travers la France, la Suisse et l'Angleterre^ des ennemis dont son imagination malade augmentait encore le nombrCf mais choisissant toujours, pour refuges^ des sites pittoresques que son pinceau rendra à jamais célèbres. Nou^ le verrons à la fin, viev^ et triste, dans son pauvre logement de la rue Plâtrière, en proie à la plus noire misanthropie, abandonné de ses amis, qu'il n^a pas su garder, n'ayant pas même, et par sa faute, un véritable foyer; et pourtant, là encore, il oubliera par moments les injustes soupçons qui ont tourmenté et gâté sa vie; il se