Fox Bourne, t. I, p

96 l'œuvre DE LOCKE

gagés par la coutume et l'éducation dans des spéculations vides, le soin de faire avancer les arts utiles fui laissé aux esprits inférieurs... C'est ainsi que le monde fut encombré de livres et de disputes. Les livres se multiplièrent sans que le savoir s'accrût; les générations se succédèrent de plus en plus savantes, sans devenir plus sages ni plus heureuses : ou si par hasard quelques inventions nouvelles vinrent accroître les commodités de la vie humaine, ces précieuses découvertes ne furent pas dues à la direction des penseurs et des philosophes, mais d'heureuses rencontres ou des expériences habiles les firent trouver à ceux qui travaillaient directement sur les œuvres de la nature, non sur les maximes des écoles. »

On pourrait reconstituer, avec ces passages, avec le traité De la Conduite de V Intelligence et des pages éparses dans le journal, quelque chose comme le Discourt de la Méthode de Locke. On aurait là une véritable profession de foi positiviste, s'il est permis d'appliquer un mot si moderne à un philosophe du XVII e siècle. Bien - entendu, il ne s'agit pas ici de la partie dogmatique (et si contestable) du système de Comte : loi des trois états, hiérarchie des sciences , absorption de la psychologie dans la biologie, etc. ; mais l'inspiration générale est la même ; et l'expression est chez Locke plus nette, plus précise, en même temps que plus agréable. « Le domaine de la connaissance, ou des choses connaissables, est si vaste, notre vie ici-bas si courte, et l'entrée- par où la connaissance des choses pénètre dans notre entendement si étroite, que la durée entière de notre existence ne nous suffit pas pour prendre connaissance de toutes les choses, je ne dis pas que nous serions capables de connaître, mais qu'il nous serait bon et même très-avantageux de connaître. Il nous importe donc beaucoup d'employer le mieux possible notre temps et notre talent à cet égard, et, puisque nous avons un long voyage i