SCÈNE IV

LÉON , puis JACQUART.

Léon. L’excellente femme! moi qui me défiais d’elle ! Allous bien vite, avant le retour de monsieur Jacquart (Enremontant, il jette lu yeux lu r la croisée.) Eh ! mais, n’est -ce pas lui que j'aperçois là... sur le [ion t?... oui... il s’arrête... il se frappe le front., il se remet

en marche Oh ! comme il a l'air affairé !

toujours sous l’empire de son idée fixe!...

JACQUART, entrant vivement par le fond.

Je le tiens... je le liens... le procédé le plus

simple ce sont toujours les meilleurs

ces pauvres gensl quel bonheur pour eux!...

comment ne l'avais-je pas trouvé plus tôt?

Léon. Ahl monsieur Jacquart, que je vous apprenne...

jacquart. Bonjour, Léon; embrasse-moi, et tiens... débarrasse-moi de ce volume-là... la chimie appliquée aux arts... je l'ai emporté pour lire en roule. . . ce que j’en ai pu comprendre est magnifique.

Léon. Ah ça , mais cet accoutrement?

jacquart, allant à la commode. Ce n’est rien... une veste que l'on m'a prêtée... je te conterai ça.

Léon. Ah ! monsieur Jacquart , pendant votre absence il m'est arrivé un malheur.

JACQUART. Un malheur, à toi!.... quoi donc ?

Léon. J'ai perdu ma place.

jacquart, redescendant la scène. Tu as perdu... ce u’estque ça ? console-toi... tu as une fortune à présent

Léon. Une fortune !

jacquart. Tout le monde aura une fortune, ou, du moins, il n’y aura plus de malheureux . Tu sais bien le petit ressort que je cherchais depuis si longtemps..... il ne me manquait que ça... je l'ai trouvé; vous n'avez plus qu'à presser une pédale, et les fils s'élèvent ou s'abaissent successivement , crac , comme par encliautement..

LÉON. Pardon ces dames vous atten-

daient avec impatience... voulez-vous que je les appelle ?

jacquart. Non, pas encore... mon idée m'échapperait.. . dam ! ça vient peu à peu. .. une chose en amène une autre, et ma femme qui dit que je perds mon temps!.... Mais tu me comprends , toi , lu es Je seul qui me comprennes, tu n'as pas lie soin de voir les fils, les ressorti, les pédales qui n’y sont pas; il te suffit de voir mes allumettes, comme ils appellent ça!...

Léon. J’avoue qu’à mes yeux votre idée est si juste, et qu’il y a là dedans ou avan-

MAGASIN THEATRAL

lage si clair, si général.... je ne conçois pas comment on n’a pas saisi...

jacquart. Tu ne conçois pas? Est-ce qu'on s'occupe de quelque chose d'utile?

Secourir les hommes , les soulager ! allons donc! s'ils étaient heureux, ils ne voudraient plus se battre ; il vaut bien mieux faire jouer la mécanique des bataillons, des carrés, des pelotons , comme tous les jours aux Brotteaux... il vaut bien mieux inventer des machines de destruction... pour celles-là il y a de l’encouragement.

Léon. Si cependant on voyait la vôtre établie ?

IACQUART. montrant de» allumette». Elle te crève les yeux.. . voilà l'appareil... l'allumette n° 1 est ma pédale... je soulève l’allumette n”2, qui est ma bascule. ..par ce moyenlà vous simplifiez le travail de quatre hommes, et vous concentrez une force immense dans un petit levier.

Léon. C'est qu'en effet ce serait très-beau!

jacquart. N'est-ccpas?

Léon. Mais la Société royale de Londres avait proposé un prix précisément pour cet objet-là .

jacquart. Un prix!... ah! oui... parce qu'ils aiment les phrases... ils disent : Voilà de l'argent, faites-nous des mémoires en beau style... que ça soit ronflant, que ça soit sonore... J’en ai relié un volume de mémoires, rapports, et cætera... gros comme ça .. pas une idée dedans. .. En attendant, les ouvriers ne vivent pas de phrases... eux, ilssoulfreut. . c'est qu'il faut les avoir vus de prés !... des centaines de malheureux, resserrés dans des ateliers sans air, à la tâche, presque à la chaîne!... dépendant tous les uns des autres, puis tout à coup forcés de chômer ; le chômage entraîne la diète; et alors, quand ils ont jeûné trop longtemps .. elt bien, ils ont une ceinture de cuir.... C'est de là que vient le proverbe : Serrez-vous le ventre Et puis de

malheureuses femmes , les tireuses de lacs , comme on les appelle , écrasées de travail

comine les hommes jusqu'à de pauvres

petits enfants pâles, chétifs, contrefaits, qui s'épuisent en efforts.. .. en attendant qu’une loi vienne faire justice de ces meurtres-là.. . Vrai , c’est un spectaclê qui fait saigner le cœur.

LÉON. Ah ! monsieur Jacquart !

JACQUART. Et il y a plus d’un siècle que ça dure ... Eh bien, je ne veux pas, moi,

que ça dure une heure de plus. ... Tiens

avec ceci, chaque père de famijle pourra travailler chez lui, sans efforts et en liberté, au milieu de ses enfants, comme moi, par exemple , quand nous serons installés dans ta fabrique.

Léon. Ab! monsieur Jacquart, vous n’êlcs

pas seulement un excellent homme.. . et votre idée... ah! je ne sais... mais votre idée me parait, à moi, un trait de génie.

JACQUART. Du génie!. .. que tu es bête!...

(Se retournant.) Heureusement il n’y a personne. .. sans ça on me rirait au nez, comme à l'ordinaire... mais entre nous, vois-tu, c'est bon... c’est utile... aussi personne n’y a songé... et à présent même , j'ai beau en parler à tout venant...

Léon. Prenez garde, cependant; si on allait s’approprier votre découverte...

jacquart. Tant mieux, mon garçon...

tant mieux... que ça se répande... qu’on en profite, c'est tout ce que je demande.

Am : J'en guette.

Malheur A l'égutste indigne Qui gante seul ei prétend s'adjuger l.ei biens que Dieu, dans sa faveur insigne.

Ne lui donna que pour les partager!

Qu'entre frères tout se confonue!

El mon trésor serait-il sans pareil...

1 Ça vient d'en haut, r’est comme le soleil,

Ça doit luire pour tout lè monde.

Ah ! par exemple ! pourvu que nos voisins, nos éternels rivaux ne s’en emparent pas...

c'est tout ce que je crains... Quant aux Français... il n’v a pas de danger... à Paris, on a bien autre chose en tête... Lyon!... c’est trop loin... et les canuts!... c'est trop bas .. Il faut que ce soit moi , un enfant du pays, un des leurs, un ignorant du reste, qui ne sais même pas dessiner... je vous demande un peu à quoi sert un premier consul , si...

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