SCENE VII
PICHU, JACQUART, LÉON.
jacquart. Voyez-vous, mes chers amis, ma femme est un vrai salpêtre.. . excellente, du reste... mais j’aurais beau raisonner avec elle...
pichu. Quel besoin de raisonner?... Donnez l’argent , et tout sera dit ; c’est la meilleure raison.
jacquart. J unement, lesbuit mille francs, n’est-ce pas ?
PICHU Oui.
jacquart. C’est que... les huit mille francs... je ne les ai plus...
Léon. Vous ne les avez plus?
jacquart. Oh! pour le moment.
Léon. Ah ! mon Dieu I pichu. Comment cela? qu’en avez-vous donc fait?...
jacquart. Je les ai prêtés.
LÉON. A qui ?
JACQUART. Oh! à de très-braTes gens.. .
la probité même... leur parole, voyez-vous, ça vaut de l’or ! le cœur !... je réponds d’eux, je les connais...
pichu. Vous les connaissez?
jacquart. Oui... presque tous.
pichu. Comment, presque tons!
Léon. Combien donc sont-ils ?
jacquart. Dame... deux cents, trois cents, je n’ai pas compté.
Léon. Ah ! mon Dieu !
PICHU. Et vous appelez cela un prêt ?...
Ah ta, qu’est-ce que c’est donc que ces emprunteurs- 14?
jacquart. Eh mais, vous ne devinez pas?
les pauvres incendiés... Ah ! monsieur, ils étaient si malheureux !... des pauvres diables qui n’ont d’ailleurs ni feu ni lieu, et qui vi-
vent au jour le jour... quand ils vivent
PICHU. Eh bien, c’est rassurant. .. voilà de belles garanties.
jacquart. Aujourd’hui la misère, demain le désespoir... et leurs familles qui attendent du pain... tout ça aurait bien le temps de mourir de faim avant que l’autorité vînt 4 leur secours.
pichu. Permettez... alors la somme...
jacquart. J’en réponds... ils me la rendront... sur le premier argent qu’ils toucheront.. c’est sacré... je leur ai dit que c’était la dot de ma fille... ainsi...
PICHU. V oilà une dot bien hypothéquée !
jacquart .Vous arrangerez ça avec le voisin Pascal... Je suis sûr que Léon est bieu tranquille... n’est-cc pas, Léon ?...
Léon. Oui... certainement.
jacquart. Le difficile, c’est ma femme...
elle n’entend rien aux affaires... et elle n’a pas confiance en moi... elle jetterait les hauts cris. Faites-moi donc aussi le plaisir d’arranger ça avec elle.
pichu, qui est allé rassembler ses papiers et prendre son chapeau. Merci!... jolie commission !
jacquart. Vouslui donnerez tontes les sûretés possibles, vous lui ferez comprendre que...
pichu , saluant. Votre serviteur de tout mon cœur !
jacquart. Eh bien ! ou allez-vous donc?
pichu. 11 me semble que je n’ai plus rien à faire ici.
jacquart. Comment rien ?... qn’est-cc qu’il dit... eh bien, le mariage?
pichu. Parbleu ! ça va sans dire, maintenant... il est manqué.
jacquart. Manqué ! le mariage ! ah ca , est-ce que vous êtes fou ?
pichu. Bon ! c’est moi qui suis fou à présent!... eh! tenez. . . ( montrant Léon abattu) regardez votre gendre, cl demandez-lui ce qu’il en pense !
jacquart. Léon!... cst-cc que toi aussi tu douterais?...
Léon. Ah ! monsieur !
PICHU. Quediable voulez-vous qu’il fasse’ vous commencez par le faire destituer, et maintenant cette acquisition, cette fabrique... comment la payer?... ah !...
jacquart. Par exemple, pour un maître clerc de notaire , voilà des questions!... ce n’est que ça ? attends, attends ; (â Léon) n’aie pas peur, c est moi qui vais trouver Pascal; il conuaît comme moi tous ces ouvriers-là , il en a employé les trois quarts , il aura confiance... d ailleurs, je te cautionnerai... je lui exposerai mes plans, ma nouvelle mécanique... (.1 Pichu. ) Vous riez de ça, vous!... Eh bien , tant mieux! si des gens comme vous me
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comprenaient, ça me porterait malheur I...
Enfin .j'arrangerai ça... Mariage manqué!...
Ne sois donc pas triste , je te dis que je ne suis pas inquiet,, je n'ai peur de rien, excepté de ma femme... fais-lui enlcndre raison... et moi... je vais revenir pour signer le contrat... Mariage manqué!... je voudrais bien voir ça !... pour un apprenti notaire, celui-là connaît bien son état. .. il faut que je fasse sa besogne... et ça veut prendre une aigle.. . un canard, mon citer. [À Léon.) Reste là , je suis à toi !
Il tort par le fond.
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