EXPLICATION HAISON.NEE DES FIGURES

N" 34. — lia Cour des lions, dans l'Alhambra (Page 493).

L'aspect extérieur de i'Alhambra est triste; mais, si l'on en franchit l'enceinte, on reconnait aussitôt qu'on entre dans un spiendide palais de plaisance, où le génie de l'architecture a réuni tout ce qui peut réjouir la vue et flatter les sens. Le premier aspect de la Cour des Lions, ce chef-d'œuvre de l'architecture mauresque, fait éprouver une sensation vraiment unique : des portiques en arcades de toutes formes, découpées en festons, chargées de dentelles en stuc, autrefois peintes et dorées, s'étendent de toutes parts, et l'œil n'aperçoit qu'une forêt de colonnettes de marbre, isolées, accouplées, groupées, toujours élégantes et sveltes, et au milieu desquelles étincellent les eaux jaillissantes de la fontaine des Lions, que l'on découvre en perspective, et qui a donné son nom à cette cour.

La cour des Lions est un rectangle allongé de 30 mètres de longueur environ, sur IG de largeur. Les portiques latéraux ont chacun 2 mètres de largeur, et les autres chacun 3 mètres. FAle était pavée jadis de grandes briques vernissées, alternativement blanches et bleues.

Au centre de la cour s'élève la fontaine, dont la vasque inférieure, de forme dodécagone, est portée par douze lions de marbre noir. Cette ornementation est contraire à la loi de Mahomet, qui interdit toute représentation de ce qui a vie, et sans doute on ne l'aurait pas faite, si elle n'était pas une imitation de la piscine de Salomon. Le travail des lions, fort massif et fort grossier, accuse toute l'inexpérience des Arabes dans l'art de représenter des êtres vivants. Autour de la fontaine est un bassin en marbre, où tombent les eaux qui s'échappent de la vasque et de la gerbe des lions, et qui reçoit, par des rigoles de marbre, les eaux de fontaines jaillissantes de deux pavillons voisins.

Les sîtalactites et les dessins qui décorent les parois des murailles sont peints des couleurs les plus éclatantes, où l'or, l'argent, l'azur, le vermillon, le blanc, le vert émeraude foncé, et surtout l'outre-mer, sont assemblés de la manière la plus agréable et la plus harmonieuse. Les soubassements sont en carreaux de faïence coloriés.

Des inscriptions font partie de l'ornement des frises. Ces inscriptions, peintes en or, sont tantôt des versets du Coran, tantôt des vers à la louange de l'un des princes qui ont bâti ce palais, quelquefois des pièces de vers choisies parmi celles des poètes les plus en renom.

Les galeries des portiques ont des plafonds en bois de cèdre, incrustés de filets et taillés avec précision. Les compartiments en sont peints de couleurs éclatantes, parmi lesquelles dominent l'or, le vermillon et l'azur.

M Mais, dit M. Girault de Prangey, de toutes ses merveilles, l'Alham-

« bra n'a plus aujourd'hui que celles que ni le temps, ni les hommes '< nonl pu lui enlever : son beau ciel et les brises embaumées de ses « montagnes ; mais ses palais d'or et d'azur, ses mosquées aux cou- « pôles éclatantes, ses minareîs, ses jardins même ont disparu. Deux « couvents , quelques misérables familles établies sur des ruines , de '< vieux invahdes mourant de faim, tels sont aujourd'hui les succes- « seurs des rois. » — Sources : Girault de Prangey, Souvenirs de Grenade et de VAlhambra, en ]8:V2-33, in-f% Paris, l837; -Alex. Delaborde, Voyage pittoresque et historique de l'Espagne, t. IV ; — D'Agincourt , Histoire de l'art par les monuments, architecture, pi. XLIV, nos 20 et 37.

No 35. -=- I.a Cour du Cheval-Blauc ;Page 527).

C'est dans la cour, dite du Cheval-Blanc, que Napoléon fit ses adieux à sa garde. Cette cour est la plus vaste et la plus régulière du très-irrégulier château de Fontainebleau, à l'est duquel elle se trouve. Quadrangulaire, un peu plus longue que large, elle a 13G mètres sur 117. Une partie de ses constructions datent de la Renaissance, et portent des emblèmes de François l^r. L'escalier en fer à cheval, qui occupe le centre de la façade, fut construit sous Louis XIII, en 1634, par Lemercier, architecte du roi. Le nom de cette cour lui vint d'une copie en plâtre du cheval de Marc-Aurèle, qui orne la place du Capitole, à Home. Cette copie, faite en 1560, était au centre de la cour, et fut brisée en 1626. — Sources : Estampes du cabinet du roy, t. XIII; — Perelle, Vues des plus beaux bùtitneats de France, pi. 166; — Blancheton, Vues pittoresques des principaux châteaux de France, etc , 2 vol. in-fo, Paris, I82G-31.

N*^ 36. — Adieux de Fontainebleau (Page 527).

Au moment de partir de Fontainebleau, à midi. Napoléon descendit dans la cour du château appelée la cour du Cheval-Blanc. Là il trouva le peu qui lui restait du brillant entourage qu'il avait eu ; puis il s'avança au miheu de douze cents grenadiers de sa garde rangés sur deux haies, fit signe qu'il voulait parler, et d'une voix ferme mais

émue, il leur adressa ces touchants adieux : « Je voudrais, disait-

« il, vous presser tous sur mon cœur : que j'embrasse au moins votre « drapeau... »

Le tableau représente cette scène au moment où le général Petit, saisissant l'aigle, s'avance, et où Napoléon reçoit le général dans ses bras et baise le drapeau. Les soldats éclatèrent en sanglots. Napoléon, profondément ému, reprit d'une voix toujours ferme : « Adieu encore « une fois , mes vieux compagnons ! que ce baiser passe dans vos « cœurs. » (D'après le tableau d'Horace Vernet, dans les Galeries historiques de Versailles.)

EXPLICATIOIN IIAISOISINEC DCS FIGUKES. C73

N-37. — i^isteroii (Page 536).

Sisteron est au confluent du Buech et de la Durance, que l'on passe sur un beau pont d'une seule arche. Bâtie entre deux montagnes, au pied d'un rocher que surmonte une citadelle, elle commande les deux vallées du Buech et de la Durance, et ferme le passage étroit qui conduit de la Provence dans le Dauphiné (d'après un dessin fait par nousméme sur les lieux) .

No 33. — !Vapoléou en costume impérial (Page 541).

U a le manteau d'hermine, semé d'abeilles, tient de la main droite le sceptre surmonté de l'aigle, et porte une couronne de laurier, à la manière de César. Près de lui, sur un riche pliant et un carreau de velours, est le globe du monde, emblème de l'empire de Charlemagne, et la main de justice.

X" 39. — l,a Malmaison (Page 5to).

La Malmaison, dont le nom paraît dérivé de malamansio, mauvaise demeure, est un petit château situé près du joli bourg de Buel ou Rueil, à 12 kilomètres S. 0. de Paris, vers le bas de la chaîne de collines qui borde la rive gauche de la Seine, entre la capitale et Saint- Germain-en-Laye. Son parc, son site, et surtout les souvenirs historiques qu'il rappelle, ont fait toute sa célébrité. Comme château, il n'a rien de remarquable. Le vestibule a dû être ajouté après coup, et présente l'aspect d'une tente adossée au bâtiment. En 1G22, le domaine de la Malmaison faisait une seigneurie possédée par un conseiller au Parlement de Paris. Plus d'un siècle et demi après, c'était déjà un séjour que Delille citait, dans son poëme des Jardins, parmi les plus agréables des environs de Paris. Il fut vendu comme propriété nationale en 1792. L'acquéreur le revendit, en 1798, pour le prix de 160,000 fr., à Joséphine Beauharnais, femme du général Bonaparte. Cette résidence fut alors fort £mbellie à l'intérieur, et le parc surtout très-augmenté. Joséphine acheta la Mahnaison pendant que son mari était en Egypte, et ce fut la première propriété que posséda le général Bonaparte^ Pendant les premiers jours qu'il y passa, il s'amusait à calculer le revenu de cette terre, et trouvait, en comptant jusqu'au foin du parc et aux légumes du potager, qu'elle produisait 8,000 fr. « Cela n'est pas mal, disait-il, mais pour l'habiter il faudrait 30,000 livres de rentes. » — L'impératrice Joséphine passa les dernières années de sa vie à la Malmaison, et y mourut le 30 mai 1814. Ses héritiers vendirent le domaine et ses bois, en 1826, à un banquier suédois, à Paris. Après la mort de ce dernier, en 1842, la reine douairière d'Espagne,

Marie-Christine, acquit le château et le parc, qu'elle habita jusqu'en i8m. — Source: Jacquix (Jul.) et Dlesberg iJos.), Rueil, le château de Richelieu, la Malmaison, 1 vol. iu-8^, fig. lith., Paris, 1845.

X" 40. — Tombeau de ]%apoléoii à Sainte^Hélène (Page 561).

Le tombeau de Napoléon fut creusé au fond d'une petite vallée profonde, entourée de ruches escarpées, à 4 kilomètres environ de Long- Viood, résidence de l'illustre captif. Lui-même avait choisi ce lieu pour sa sépulture : « Si je meurs dans cette ile, disait-il peu de temps avant « sa mort, que l'on proscrive mon cadavre comme on a proscrit ma « personne, que l'on me refuse un peu de terre, je souhaite qu'on « m'inhume auprès de mes ancêtres, dans la cathédrale d'Ajaccio, en « Corse. S'il ne m'est pas permis de reposer où je naquis, eh bien! « qu'on m'ensevelisse là où coule cette eau si douce et si pure. » — Source : Ouvrage sur les funérailles de l'empereur Napoléon , à la Bibhothèque impériale, cabinet des estampes.

No 41. — l.e liOuvre achevé (Page 6o0).

L'achèvement du Louvre a été le rêve de tous les gouvernements depuis Louis XIV, et beaucoup de projets ont été présentés dans ce but. Sous Napoléon le^, à qui l'on doit tous les grands travaux, intérieurs du Louvre, et la restauration de la cour de ce plus beau des palais de l'Europe, on commença les travaux d'achèvement général; mais la guerre les interrompit, et les gouvernements suivants ne les reprirent pas. Napoléon III, en arrivant au pouvoir, décréta l'achèvement du Louvre, et eut la gloire de faire ce Louvre nouveau, composé des immenses corps de bâtiments qui à notre droite se relient à la grande galerie du Louvre, et à notre gauche se rattachent à cette autre galerie qu'on appelle Vaile neuve ou l'aile du nord. Les travaux commencèrent le 5 juin 1851, et en 1856 les constructions extérieures étaient terminées. Visconti lit le projet et suivit les travaux jusqu'à sa mort, en 185.3; depuis ce temps, les travaux ont été dirigés par M. Lefuel, architecte actuel du palais.