Recueil de Marguerite Périer, p

ÉCRITS DE lAGQUELINE PASCAL. 9i

partie de sa beauté. Elle n'y fut point insensible , mais la piété vint à son secours, et elle fit hommage à Dieu de son malheur dans les stances suivantes :

STANCES

WUK REMERCIER DBD AU SORTIR DE I.A PEIITB VÉROLE *•

Norembre 1688.

Moteur de ce grand univers.

Inspirez-moi de puiasants vers.

Envoyez-moi la voix des anges.

Non pas pour louer les mortels.

Mais pour entonner vos louanges Et vous remercier au pied de vos autels.

Votre souveraine bont6 Du haut du ciel a visité Le plus chétif ver de la terre.

Et garanti du coup fatal Un corps plus fragile que vene , Parmi tous les excès d*un incroyable mal.

Ainsi Ton voit qu'en vérité, Grand Dieu, votre bénignité S'est montrée en moi bien extrême, lie garantissant d*un péril Où sans votre bonté suprême Mes ans alloient finir dans leur plus bel avrîL

Ob! que mon cœur se sent heureux.

Quand au miroir je vois les creux Et les marques de ma vérole!

Je les prends pour sacrés témoins, Smvant votre sainte parole.

Que je ne suis de ceux que vous aimez le moins.

i. Recueil de Marguerite Périer, p. 661. Le même manuscrit contient, p. 655, une lettre de Gilberte Pascal à son père, du 3 décembre 1638, où il est question de Taccident arrivé à Jacqueline et de intérêt qu*y prit la Reine eUe-mème.

n CHAPITRE DEUXIÈME.

Je les prends, dis-je, 6 souverain !

Pour un cachet dont votre main Voulut marquer mon innocence; Et cette consolation Me fait avoir la connoissance Qu'il ne faut s'affliger de cette affliction.

Mais, grand Dieu, mon travail est vaa; Il faut un esprit plus qu'humain Pour bien raconter vos merveilles, Et ce grand excès de bonté, Charmant les yeux et les oreilles^ Excède mon pouvoir et non ma volonté.

L'année 1639 est celle de la fameuse représentation de V Amour tyrannique de Scudéry à l'hôtel de Richelieu , où la petite Jacqueline toucha si bien le cœur du cardinal qu'elle en obtint la grâce de son père. Tout cela est raconté eu grand détail par jjme périer et Marguerite Périer, ainsi que nous l'avons vu ; mais celle-ci nous a conservé une lettre de la petite Jacqueline à son père Etienne Pascal, où elle lui fait un récit naïf de ce qui s'est passé en cette circonstance. Le lecteur sera bien aise de connaître ce nouveau récit , dont le principal acteur en est en même temps l'historien, un acteur et un historien dd treize ans.

<( Monsieur mon Père,

« Il y a longtemps que je vous ai promis de ne vous point écrire si je ne vous envoyois des vers ; et n'ayant pas eu le loisir d'en faire, à cause de cette comédie dont je vous ai parlé , je ne vous ai point écrit il y a

longtemps. Â présent que j'en ai fait, je vous écris pour vous les envoyer et pour vous faire le récit de l'affaire qui se passa hier à Thôtel de Richelieu où nous représentâmes Y Amour tyrarmique devant M. le cardinal; je m'en vais vous raconter de point en point ce qui s'est passé.

^ « Premièrement , M. de Mondory entretint M. le cardinal depuis trois heures jusqu'à sept heures , et ui parla presque toujours de vous , de sa part et non pas de la vôtre ; c'est-à-dire qu'il lui dit qu'il vous connoissoit , lui parla fort avantageusement de votre vertu, de votre science et de vos autres bonnes qualités. Il parla aussi de cette affaire des rentes, et lui dit que les choses ne s'étoient pas passées comme on avoit fait croire, et que vous vous étiez seulement trouvé une fois chez M. le chancelier, et encore que c'étoit pour apaiser le tumulte; et, pour preuve de cela, il lui conta que vous aviez prié M. Fayet d'avertir M... ^ ; il lui dit aussi que je lui parlerois après la comédie. Enfin il lui dit tant de choses qu'il obligea M. le cardinal à lui dire : ce Je vous promets de lui « accorder tout ce qu'elle me demandera. » M. de Mondory dit la même chose à . M"® d'Aiguillon , laquelle lui disoit que cela lui faisoit grande pitié , et qu'elle y apporteroit tout ce qu'elle pourroit de son côté. Voilà tout ce qui se passa devant la comédie. Quant à la représentation, M. le cardinal parut y prendre grand plaisir, mais principalement lorsque je

i. Svh

parlois. Il se met toit à rire, comme aussi tout le monde de la salle.

<c Dès que la comédie fut jouée , je descendis du théâtre avec le dessein de parler à M""'' d' AiguiUoii ; mais M. le cardinal s'en alloit , ce qui fut cause que je m'avançai tout droit à lui , de peur de perdre cette occasion-là , en allant faire la révérence à M°** d'Aiguillon ; outre cela, M. de Mondory me pressoit extrè- » mement d'aller parler à M. le cardinal. J'y allai donc, et lui récitai les v^^ que je vous envoie , qu'il reç»t avec une extjréme aflection, et des caresses si extraordinaires que cela n'étoit pas imaginable ; car, premièrement , dès qu'il me vit venir à lui , il s'écria : Yoilà la petite Pascal; puis il m'embrassoit et me baisoit, et, pendant que je disois mes vers, il me tenoit toujours entre ses bras , et me baisoit à tout moment avec une grande satisfaction ; et puis, quand je les eus dits, il me dit : Allez, je vous accorde tout ce que vous me demandez ; écrivez à votre père qu'il revienne en toute sûreté. Lànlessus, M"* d'Aiguillon s'approcha, qui dit à H. le cardinal : « Traiment, Monsieur, il faut que vous fassiez quelque chose pour cet homme-là ; j'en ai ou! parler ; c'est un fort honnête homme et fort savant ; c'est dommage qu'il demeure inutile. Il a un fils qui est fort savant en mathématiques , et qui n'a pourtant que quinze ans. » Là-dessus M. le cardinal dit encore une fois que je vous mandasse que vous revinssiez en toute sûreté. Gonomae je le vis en si bonne humeur, je lui demandai s'il trouveroit bon que vous lui fissiez la révérence ; fl me dit

qœ TOUS seriez le bienvenu ; et puis , parmi d'autres discours, il me dit : Dites à votre père, quand il sera revenu, qu'il me vienne voir ; et me répéta cela trois ou quatre fois. Après cela , comme M"** d'Aiguillon s'en alloit , ma sœur l'alla sali^œr, à qui elle fit beaucoup de caresses , et lui demanda où étoit mon frère , et dit qu'elle eût bien voulu le voir. Cela fut cause que ma sœur le lui mena ; elle lui fit encore grands compliments , et lui donna beaucoup de louanges sur sa science. On nous mena ensuite dans une saUe, où il y eut une collation magnifique de confitures sèches , de fruits, limonades et choses semblables. En cet endroit-là, elle me fit des caresses qui ne sont pas croyables. Enfin je ne puis pas vous dire combien j'y ai reçu d'honneur, car je ne vous écris que le plus succinctement qu'il m'est possible de...*. Je m'en ressens extrêmement obligée à M. de Mondory, qui a pris un soin étrange. Je vous prie de prendre la peine de lui écrire par le premier ordinaire pour le remercier, car il le mérite bien. Pour moi, je m'estime extrêmement heureuse d'avoir aidé en quelque façon à une afiaire qui peut vous donner du contentement. C'est ce qu'a toujours souhaité avec une extrême passion, Monsieur mon père, voire très-humble et très-obéissante fille et servante ,

« Pâsgâi.*

« 0e Paris, ce 4 sfril 1639. « 1< Quelques mots effacés.

Bossut* a publié le placet en vers de Jacqueline Pascal. Il a de l'esprit et de la grâce. Nous le publions ici de nouveau, en y joignant deux petites pièces inédites , qui malheureusement ne le valent [pas ; Tune adressée au cardinal de Richelieu , l'autre k M»^ d'Aiguillon.

Ne Toas étonnez pas, incomparable Armand, Si j'ai mal contenté vos yeux et vos oreilles : Mon esprit, agité de frayeurs sans pareilles, Interdit à mon corps et voix et mouvement.

Mais, pour me rendre ici capable de vous plaire. Rappelez de Texil mon misérable père.

C'est le bien que j'attends d'une insigne bonté; Sauvez cet innocent d'un péril manifeste.

Ainsi vous me rendrez l'entière liberté De l'esprit et du corps^ de la voix et du geste.

ÉPIGRÂMME