Le manuscrit : parce 9«'tl me MfM&loîl

de sa maladie, qu'il la détache de toutes choses, qu'il lui fasse oublier tout ce qu'elle laisse pour ne plus penser qu'au bonheur qui l'attend, qui doit emporter toutes ses pensées et la ravir de telle sorte qu'elle en soit entièrement occupée. Si son mal est trop violent, faisons-le pour elle, je vous en prie; protestons à Dieu du cœur et de la bouche que comme nous ne désirons que lui pour nous-mêmes, nous ne demandons auire chose pour ceux qui nous sont plus chers que nous-mêmes.

« C'est encore un des sujets de prières que je fais à Dieu dans ma douleur, qu'il lui plaise nous faire la grâce à vous et à moi de lui être entièrement fidèles en cette occasion ; elle est unique, mon cher frère , ne la laissons pas passer sans en tirer tout le fruit que Dieu demande. Je crois qu'il attend de nous plus qu'une résignation ordinaire, et que nous ne pouvons pas, sans être ingrats des faveurs qu'il a faites à la malade d^uis plusieurs années, nous contenter de souffrir qu'il r^renne ce qu'il nous avoit prêté, si nous ne lui offrons nous-mêmes, et si nous ne voulons bien •qu'il la récompense des services continuels qu'elle s'est efforcée de lui rendre. Je vous supplie de lui demander cette gr&ce pour moi comme je le fais pour vous ; et comme je sais que Dieu est proche des affligés et qu'il écoute favorablement leurs prières, j'y joins mon pauvre frère, et je vous supplie d'en faire autant, afin que Dieu daigne se servir de cette affliction pour le faire rentrer dans lui-même et lui ouvrir les yeux sur la vanité de toutes les choses du

monde ^ . Ce doit être une consolation bien sensible pour ma chère sœur et pour vous que Dieu lui ait donné cette lumière par sa grâce, longtemps avant que de lui en donner rexpérience, et à nous en sa personne. Je le supplie de ne pas pennettre qu'elle et nous nous nous affoiblissions assez dans notre affliction pour oublier une faveur si particulière, et si nous Tavons profondément gravée dans la mémoire, de ne pas permettre que nous en soyons ingrats en refusant de donner lieu à l'espérance qu'elle nous permet de concevoir, et par conséquent à la consolation que nous en devons tirer.

c( Ne vous étonnez pas , je vous prie , de me voir parler comme n'ayant plus d'espérance de sa santé : je vous l'ai dit d'abord, et quoique je ne sois pas dans la dernière affliction comme si j'étois certaine de mon mal, je n'ose pourtant recevoir aucune espérance de ce côté-là, de peur de tomber d'un coup plus rude. Je prie Dieu qu'il vous, fortifie tous dans cette occasion, et qu'il imprime dans nos cœurs les sentiments d'une foi vive qui nous fasse regarder l'absence de ceux que nous aimons comme un voyage pour aller à Dieu, où ils ne nous précèdent que de quelques moments, et où nous devons nous efforcer de les suivre en les imitant. Gardons-nous bien de nous plaindre de ce que Dieu nous ôte ce qui nous est cher, au lieu de lui rendre grâces de nous l'avoir prêté si longtemps. Je prie ma sœur, en quelque état qu'elle soit, de se

1. Ainsi, en juillet 1653, Pascal était eocore livré au monde.

ressouvenir de cette belle parole de M. de Saint- Cyran : Que les malades doivent regarder leur lit comme un autel oit ils offrent continuellement à Dieu le sacrifice de leur vie pour la lui rendre quand il lui plaira. Et cette antre : Que les douleurs et les divers accidents de la maladie sont cette clameur qu'on fait à minuit^ pour avertir les vierges de la venue de Véponx. Qu'elle espère entrer avec lui dans ces bienheureuses noces, puisqu'elle n'a point laissé éteindre sa lampe en quittant la voie de Dieu, depuis le moment qu'elle y est entrée, et qu'elle n'a point acheté de l'huile à ceux qui en vendent en voulant être flattée de ses conducteurs, mais qu'elle a conservé dans son cœur celle que Dieu y a répandue par le Saint- Esprit; et qu'elle se ressouvienne de prier Dieu pour moi dès à présent pour ne cesser plus dans l'élernilé, afin qu'il me fasse miséricorde, et qu'il me rappelle bientôt de mon exil, si c'est pour sa gloire ; qu'elle prie pour mon frère, pour la sainte Église et pour tout l'État; car Dieu écoute les prières des malades, quand ils sont tout à lui comme je sais qu'elle y est. » {Copié de V original,)

La fin de Tannée 1654 est fameuse dans l'histoire de Port-Royal par la dernière et définitive conversion de Pascal. Les détails de ce grand événement nous ont été conser^^és dans les deux lettres suivantes de la sœur Sainte-Euphémie à madame Périer, sur la conversion de leur frère.

m CHAPITRE QUATRIÈME.

« Ce 1( décem]^ Itôl t»

(( Il n'est pas raisonnable que vous ignoriez plus longtemps ce que IHeu opère dans la personne qoi nous est si chère; mais je désire que ce soit luimême qui vous ra{»prenne, afin que vous en puissiez moins douter; tout ce que je vous puis dire, n'ayant pas de temps» c'est qu'il est par la misà*icorde de Dieu dans un grand déâr d'être tout à lui,, sans néanmoins qu'il ait encore déterminé dans quel genre de^ vie, et qu'encore qu'il ait depuis plus d'un an un grand mépris du monde et un dégoût presque insupportable de toutes les personnes qui en sont, ce qui le devroit porter , selon son humeur bouillante, à de grands excès, il use néanmoins en cela d'uifê modération qui ma fait tout à fait bien espérer. Il est tout rendu à la conduite de M. Singlin, et j'erre que cela sera dans une soumission d'enfant, s'il veut de son côté le recevoir, car il ne lui a pas encore accordé; j*espère néanmoins qu*à la fin il ne nous refusera pas.

« Quoiqu'il se trouve plus mal qu'il n'ait fait depuis longtemps, cela ne l'éloigné nullement de son entreprise, cequi montra quesesraisonsd'autrefoisn'étoient que des prétextes. Je remarque en lui une humilité et une soumission, même envers moi, qui me sur* prend; enfin je n'ai plus rien à vous dire, sinon qu'il

i. Recaeil de Bfarguerite Périer, p. 14. Le BecuoU dTUh'tcht donn» cotte lettre, p. 262, en rarrangeant an peu, seloc sa coatome.

JACQUELINE PASCAL. DE i6SS A U64. tiS

parolt claûremeiit. que ce n'est plus son e^rit ns^orel qui agit en liû. n

LA KtKB M \h mtmm K

ù 25 Janvier 1655.

«Ma teks cBàsE SoBira,

« Je ne sais sî fai eu moins d'impatience de vous mander des nouvelles de la personne que vous savez que vous d'en recevoir ; et néanmoins il me semble que n'ayant pas de temps à perdre, Je n'ai pas dû vous écrire plus tôt, de crainte qu'il ne fallût dédire ce que j'aurois trop tôt dit. Mais à présent les choses sont à un point qu'il faut vous les faire savoir, quelque succès qu'il plaise à Dieu d'y donner. Je croirois vous faire tort, si je ne vous instruisoîs de l'histoire depuis le commencement qui fut quelques Jours avant que Je vous en mandasse la première nouvelle, c'est-à-dire environ vers la fta de'septembre denrier*.

« n me vint voir, et à cette visite il s*ouvrit à moi d'une manière qui me fit pitié en m'avouant qu'au milieu de ses occupations qui étoient grandes, et parmi toutes les choses qui pouvoient contribuer à lui faire aimer le monde, et auxquelles on avoit raison de le ; croire fort attaché, il étoit de telle sorte sollicité à

i. Recueil de Margneiite Périer, p. 15. Le RêcutH éPUtrecht donne aussi cette lettre intéressante, p. 263. Toij^ours une foule de petites altérations.

2, La date certaine de la dernière conversion de Pascal est donc bien de la An de septembre 1654,

quitter tout cela, et par une aversion extrême qull avoit des folies et des amusements du monde et par ie reproche continuel que lui faisoit sa conscience» qu'il se trouvoit détaché de toutes choses d'une telle ma* nière qu'il ne l'avoit jamais été de la sorte, ni rien d'approchant; mais que d'ailleurs il étoit dans un si grand abandonnement du côté de Dieu qu'il ne sentoit aucun attrait de ce côté-là; qu'il s'y portoit néanmoins de tout son pouvoir, mais qu'il sentoit bien que c'étoit plus sa raison et son propre esprit qui l'excitoit à ce qu'il connoissoit de meilleur que non pas le mouvement de celui de Dieu, et que, dans le détachement de toutes choses où il se trouvoit, s'il avoit les mêmes sentiments de Dieu qu'autrefois, il se croyoit en état de pouvoir tout entreprendre, et qu'il falloit qu'il eût eu en ces temps-là d'horribles attaches^ pour résister aux grâces que Dieu lui faisoit et aux mouvements qu'il lui donnoit. Cette confession me surprit autant qu'elle me donna de joie, et dès lors je conçus des espérances que je n'avois jamais eues , et je crus vous en devoir mander quelque chose, afin de vous obliger à prier Dieu. Si je racontois toutes les autres visites aussi en particulier, il faudroit en faire un volume ; car depuis ce temps-là elles furent si fréquentes et si longues que je pensois n'avoir plus d'autre ouvrage à faire. Je ne faisois que le suivre sans user d'aucune sorte de persécution ; et je le voyois peu à peu croître de telle sorte que je ne le connoissois plus,

1. Bien fortes expressions qui peuvent donner beaucoup à penser. Rapprochez-les de celles de la page 251.

JACQUELINE PASCAL. DE 4 65t A 1664. 245

et je crois que vous en ferez autant que moi si Dieu continue son ouvrage, et particulièrement en Thumi- ]ité, en la soumission, en la défiance , au mépris de soî-méme et au désir d'être anéanti dans l'estime et la mémoire des hommes. Voilà ce qu'il est à cette heure : ^ il n'y a que Dieu qui sache ce qu'il sera un jour.

(( Enfin après bien des visites et des combats qu'il eut à rendre avec lui-même ^ sur la difficulté de choi* / sir un guide, car il ne doutoit point qu^il ne lui en ^ fallût un, et quoique celui qu'il lui falloit fût tout trouvé et qu'il ne pût penser à d'autres, néanmoins la défiance qu'il avoit de lui-même faisoit qu'il craignoit de se tromper par trop d'affection , non pas dans les qualités de la personne, mais sur la vocation dont il ne voyoit pas de marques certaines, n'étant pas son pasteur naturel. Je vis clairement que ce n'étoit qu'un reste d'indépendance caché dans le fond du cœur qui faisoit arme de tout pour éviter un assujettissement qui ne pouvoit être que parfait dans les dispositions où il étoit. Je ne voulus pas néanmoins faire aucune avance en cela ; je me contentai seulement de lui dire que je croyois qu'il falloit faire pour le médecin de l'âme comme pour celui du corps, choisir le meilleur; qu'il est vrai que l'évêque est .notre directeur naturel, mais qu'il n'étoit pas possible à celui de Paris de l'être de tous ses diocésains, ni même aux curés, ni même aux prêtres des paroisses, quand ils seroient capables de l'être de quel-

i. L'imprimé t soutenir en lui-même. Le manuscrit : rendre à lui* même.

qu*un, et qu'une personne sans étabKssement comme lui pourroit s'aller loger dans trile paroisse qu'il lui jdairoit, et se rendrmt aussi bien maître dans le choix de son directeur «a prenant son curé, comme en cbiMsissant un prêtre approuvé de son évéque ; que lorsque M. de Genève* avoit conseillé de choisir un directeur entre dix mille, c'est-à-dire tel qu'on le pré-; féreroit à dix mille, lui qui étoit évéque et grand zélateur de la hiérarchie n'a voit pas prétendu borner lei choix de chaque personne dans les prêtres de sa paroisse. Il ne me souvient^ plus si ce fut cela qui le fit rendre, ou si ce fut la grâce, qui croissoit dans lui comme à vue d'œil, qui dissipa tous les nuages qui s'opposoient à un si heureux commencement sans se servir de raisons ; mais quoi qu'il en soit, il fut bientôt résolu. Après cela néanmoins ce ne fut pas fait, car il fallut bien d'autres choses pour faire résoudre M. SingUn, qui a une merveilleuse appréhension de s'engager en de pareilles aflEedres. Mais enfin il ne put résister aux raisons qu'il a eues de ne pas laisser périr des mouvements si sincères et qui donnoienit tant d'espérances d'une heureuse suite, et il s'est laissé vaincre à mes importunités ; en sorte qu'il a bien voulu se charger du soin de sa conduite ; mais son infirmité qui continue toujours lui en a ôté presque le moyen, parce qu'il ne sauroit presque parler sans se faire un grand mal.

« Pendant tout ce temps, il s'est passé plusieurs

L Saint Françob de Sales.