SCENE IV

ÉMILIE, JACQUEMIN. entrant par U fond d droite. Il a une bande de taffetat noir fur la main gauche pris du poignet.

Émilie. Grand Dieu 1 Jacqueline. qu'avez-vous?.. pourquoi votre main est-elle enveloppée ?

JACQUEMM , arec humeur. Rien , rieD, ce n’est rien. Voilà un quart-d’heure que je vous guette; mais ce damné colonel, (l’homme au chien), rôde tout au tour d’ici... 11 m’a coupé le passage... (Atec fqrce. ) et cela me... chiffonne, mademoiselle Emilie, cela me... chiffonne !

ÉMILIE- Vous êtes de belle humeur, c’est gentil !., J’ai quelque chose à vous dire, moi, quelque chose d’important...

EJl bien, je ne vous dirai pas... vous ne mérites pas en vérité qu’on s’intéresse à vous; mais qu’avez-vous, voyons! vous Etes donc tombé ?

JACQUEUl». Pas le moins du monde...

Au reste, je puis vous le dire : Hier, avant de prendre le coucou qui devait m’amener ici, et comme il commentait à pleuvoir, je m’arrêtai dans un café pour me raffraîchir et pour me livrer un peu aux funestes idées qui poursuivent les employés... sans emploi. Je demandai un petit verre... seul genre de consommation auquel je pusse me livrer, ne pouvant me permettre la bavaroise au chocolat... (Je vous demande pardon d’entrer avec vous dans des détails aussi puérils). A la table voisine, il y avait deux gaillards; l’un ne m’était pas inconnu, mais je ne pouvais pas placer un nom sur ce visage, dont la nuance tient le milieu entre l’acajou et le pain d’épice. Ces deux gaillards causaient entr’eux, lorsque j’entendis prononcer votre nom.

Émilie. Mon nom?

JACQUEMM. Votre nom. L’un des gaillards que je reconnus alors, était un employé de l’ambassade d’Espagne...

ÉMILIE. M. Alva, que ma marraine voulut me donner pour époux, et dont la figure brune me faisait tant de peur.

JACQUEMINE Juste... c’est précisément ec qu’il racontait à l’autre gaillard en gesticulant... énormément. Vous sentez que j’étais tout oreilles : Cetto petite Emilie , dit-il... (Je vous demande pardon d’entrer avec vous dans ces détails puérils),

émilie. Ah, parlez, parlez! vous piquez ma curiosité à un point...

r - jacqcemin. Cette petite Émilie, c’est une franche coquettè...

ÉMILIE. Coquette I

Jacquemine Coquette!., le mot a été léché.

É su lie, d part. Quelle horreur I je m’en vengerai.

j A calcul Ni. Et disant cela , cet indigna étranger secouait la tête d’uu air furieux... Moi, ma main remuait de colère... (Je vous demande pardon d’entrer avec vous dans ces détails puérils).

Air t Cm poetitlone eont d'une maladresse.

Pénétrez-vous de ce tableau cocasse Brillant, li C 1 n fl I de venger mon grief,

Ma main voltigeait dans l’espace, L'Espagnol remuait son ebef D’une façon fort dramatique. Bref,

De nos desseins , comme le sort se joue t Ces deux objets se rencontrant soudain, L’Espagnol m 'appliqua sa joue

Dans le creux de la main. ( bit )

ÉMILIE. Oh , ciel ! vous lui avez donné un soufflet ?

JACQUEMINE C’est là ce qu’il a prétendu, ce malheureux... péninsulaire!..

ÉMILIE. Est-il possible?

JACQUEUM Et je dois avouer que la plupart de ceux qui se trouvaient là, étaient de son avis. Enfin, cet homme se croyant insulté, m’en a demandé satisfaction... Et ce matin (M entrant sa main gauche) voilà comment il m’a arrangé... aussi je vous réponds qu’il ne se frottera plu» à vous injurier.

émilie. Mon Dieu, mon Dieu! est-ce une blessure grave ?

JACQUEMIX. Non... (En souriant.) pa me cuit 1(1 1 rit plus fort.) Oh! pour me cuire, pa mu cuit; mais comme c’est pour un bon motif, je ne m’en occupe pas, et j’en suis même flatte.

ÉMILIE. Voilà, monsieur, voilà ce qu’on gagne à être mauvaise tête].. Et si votre adversaire vous avait tué?

JACQUEMINE 11 m’aurait rendu service, et je lui aurais su gré éternellement : Premièrement , parce que n’ayant pas de place , il vaut mieux mourir d’un coup d’épéc... que d’appétit. Secondement, si j’étais ad patres je ne serais pas exposé à rencontrer cet indigne colonel que j’exècre, et à qui je ferai tout le mal possible, jê vous le déclare.

ÉMILIE. Mais lui ne vous a jamais rien fait ?

Jacquemine II faut bien qu’il y en ait un qui commence.

ÉHILIK. Yoyez comme tous êtes iujqs-

IB HlflMIl tBÉATSAX.

te .. c'est é sa sollicitation que vous n’aTez pas été inquiété pour cette chanson... 11 a fait destituer 81. de Cuerbois...

JACQUEM1N, mec joie. Il est destitué ? oh!

bravo! bravissimo!.. je m'exprime en Italien, de joie.

émilie. Et vous , vous rentrez en grâce auprès du ministre.

JACQUEM1N , joie croissante. Je suis réemployé aux affaires étrangères?

ésiiue. Avec avancement... la place de sous-chef.

JACQUEM1N , au comble de la joie. Souschef de bureau I ah, grand Dieu de Dieu de tous les dieux! quel bonheur!! souschcf! {arec regret) mais quelle écriture et quelle intelligence perdues!

ÉMILIE. C'est pourtant è 81. de Fougerolles que vous devez cela!., voyez comme vous êtes ingrat envers lui!

JACQLEMIS, s’animant. Je ne vous dis as; mais ce colonel ne sait pas si j'ai une elle écriture et des moyens... il l’ignore; nous n’avons jamais eu ensemble que des .relations de chien... de Terre-neuve!., s’il m’a protégé , c’est uniquement pour vous plaire... mettez-vous à ma place, mademoiselle Émilie! Je suis d’un tempérament jaloux... C’est lé mon malheur! ( Atec force.) Je tuerais un homme comme un stupide lapin.

ÉMILIE. Vous?

JACQl’EXIIN. Il faut qu’il s’éloigne de moi, ou que je m’éloigne de lui. Je ne peux pas exposer mon avenir à une rivalité... à graines d’épinards! .

Émilie. Vous êtes terrible, en vérité!

JACQL’EMIN. Je ne désire point sa mort, non! oh! grand Dieu! non; mais il faut qu’on le renvoie... il ne serait qu’à cinq ou six cents lieues de St-Cloud , c’est égal : jte me dirais: Je suis tranquille, il est à la campagne.

ÉMILIE. Dépend-il de moi de l’éloigner?

JACQl’EMllv. Vous comprenez que je ne peux pas entrer lé-dedans, les aides-dceamp, les Espagnols et moi nous ne pouvons pas cadrer; il faut qu’ils soient détruits, ou moi. [Arec force.) C’est Rome et Carthage. Ah, si j’étais roi de France!., je ferais battre les Espagnolsetlesaidcs-dccamp à mort.. ..je renouvellerais le fameux duel de ces deux animaux qui, dit-on. se sont complètement dévorés, et dont il n’est resté, dit-on, que les pattes de derrière. Voilà dans quel état je voudrais les voir! sauf mon oncle...

Émiue. Vous me donnez uce idée...

JACQUEMIH. Vrai?., ah ça mais, je ne fais donc que ça de vous donner des idées!

alors ça m’explique pourquoi je n’en trouve plus quand j’en ai besoin.

ÉMILIE. Du calme, mon ami, de la patience , et laissez-moi agir... J’aperçois le colonel.

JACQLEM1N , avec humeur. Encore! quel être !

Il fait un mouvement pour sortir.

ÉMILIE, le retenant. Restez un instant, que je vous présente... il faut bien qu’il connaisse son protégé.

JACQLEHl.v. Il ne me connait que trop , quand il ne me fait pas mordre par ses employés* il me suit de sa personne. II no me protège pas, cet homme-lé; il me poursuit, il me pourchasse!

ÉMILIE. En vérité, Jacqucmin, vous vous créez des chimères pour le plaisir de vous chagriner.

JACQUEMI*. C’est vrai, mademoiselle Émilie, c’est vrai, je suis mon plus grand ennemi... sans moi, je serais très heureux ; j’ai une tète affreuse i Émilie. Silcuce, le voilé.