MARCEL, .JACQUES
JACQUES entre par le fond.
C'est ici, voilà la boutique désignée... Dieu vous garde monsieur; êtes-vous le maître du logis?
MARCEL
Non , mon frère... Eh! mais, c'est mon bon ami Jacques.
JACQUES, levant ses yeux baissés, Marcel ! mon ancien camarade d'études!
MARCEL
Quel plaisir de te revoir! [Ils s'embrassent.)
JACQUES
C'est un coup de lu Providence pour moi que notre rencontre, car je désirais vivement te parler; ce n'est pas le lieu, ni le inoment ; tu viendras chez moi.
MARCEL
Volontiers : je serai charmé après trois ans de séparation...
JACQUES
Et qu'as-tu fait depuis ce temps?
MARCEL
J'ai continué mes études en jurisprudence. JACQUES d'un air recueilli.
Et moi , les miennes en théologie : comme tu le vois , je suis par la grâce de Dieu, moine, profès au collège de mon ordre à Paris.
MARCEL
Et moi, bachelier en droit.
JACQUES , an peu dédaigneusement.
Je t'en fais mon compliment si lu es satisfait de ton sort... sur cette terre de peine et de misères !...
MARCEL
Très satisfait, surtout si je vois se réaliser l'espérance de mon prochain maiiage avec une jeime fille charmante qui m'inspire l'amour le plus vif.
Pauvre Marcel! ce pauvre gmi qui n'a que des aflections terrestres. . . c'est assez pour un cœur froid comme le sien. . . [s'animant peu dpeu. ) Oui , Marcel , sans doute l'amour a quelque chose de divin, de céleste! sa flamme épurée peut embraser notre ame... je le crois .. je le sens... j'en suis sOr!.,.
mais le corps d'un mortel suflil-il à ses raTÏssemens... ù teà extases... ô mon ami! l'amour n'est que dans le ciel!
MAHCEL , qui l'a considéré avec surprise en l'écoutant. Et le ciel est sur la terre avec celle qui nous aime.
JACQCES.
Pauvre garçon! ne paile pas de ce que tu ne peux connaître... Ecoule, Marcel, il ne faut pas conclure ton mariage. i^Geste de Marcel.) Il ne le faut pas , du moins avant d'avoir entendu la proposition que j'ai à te faire,
MARCEL
Comment? que dis-tu?
JACQUES
Tu paries de félicité !... c'est moi qui suis heureux, Marcel !. .. moi, qui ne changerais pas mon destin contre celui des plus grands princes de la terre.
MARCEL
Ah! je comprends! la nature de tes études détache ton esprit des hiens de ce monde.
JACQCES , souriant
Dans ce monde même on peut avoir un avant-goût des jouissances célestes; et c'est ce qui m'arrive.
MARCEL
Vraiment!
Tiens; mon cœur a besoin de s'épancher ; d'ailleurs tu es mon plus ancien ami, (^avec un effusion de joie qu'il a peine d contenir.) et cela servira de préparation à la confidence importante que je t'ai promise... Figure-toi d'abord, mon cher, que tout ce que je désire, je l'obtiens!... pourvu que l'objet de mes vœux tende à servir l'intérêt de la bonne cause, de la sainte Ligue.
MARCEL
Tu obtiens tout ce que tu désires?
JACQDES.
Tout mon bonheur a commencé il y a quinze jours, dans une petite chapelle de Sainl-Jacques-la-Boucherie, que j'affectionne de préférence... J'étais devant l'autel de Sainte-Ursule. . . Ah! il faut te dire que cette chapelle est décorée d'un admirable tableau, en pied, de la sainte... une tête angélique... 11 n'y a que l'amour divin qui puisse donner à une figure un caractère de beauté surnaturelle.
MARCEL, à part.
On dirait qu'il est amoureux du tableau !
JACQtES.
J'étais donc àgenoux, et je priais touthaut, selon mon usage, quand je suis seul et que j'ai du chagrin : Hélas ! grande sainte, disais~je, intercédez pour moi... me voilà sans argent, et je ne pui.s plus rester à mon auberge des Quatre-Fiis-Aymon, de-
Tant le grand Châtelet. (Je n'étais pas encore entré au couvent des pères de Saint-Dominique.) Faudra-t-il donc quitter Paris, abandonner mes études, quand j'étais près de les Unir, pour me dévouer à la défense de la sainte Ligue ? moi qui donnerais tout mon sang pour son triomphe... J'avais à peine fini de parler que j'entends une voix douce tomme une flûte, qui dit: Courage, mon jeune ami, prie pour la bonne cause, et sainte Ursule t'aimera!... Juge de ma surprise... le son de ce dernier mot vibrait encore sous la voûte, quand je vis une figure svelte, et légère glisser entre deux colonnes en effleurant à peine la terre. Elle passa tout près de moi en me laisant un signe de la inain. .. c'était la sainte elle-même ; il était impossible de ne pas la reconnaître. . . son sourire, ses beaux cheveux bouclés tom bant sur son col d'albâtre, et surtout ses yeux si vifs et si tendres à la fois... 0 mon ami! je restai sans mouvement... respirant une odeur parfumée qu'elle avait laissée sur son passage, tandis qu'elle disparaissait à travers les pilastres de la nef. ..Eh bien! tu souris d'un air de doute ? Tu me regardes comme si tu croyais ma raison altérée !
MARCEL
Je ne dis pas cela positivement... mais... c'est fort extraordinaire.
JACQUES
Mais non ; c'est très facile à expliquer : c'est un miracle , voilà tout.
MARCEL, à part, avec surprise.
Ah! [haut.) Mon ami , les miracles sont rares. [Jacques sourit.) Il se peut que des veilles prolongées, une contemplation coulinuelle , aient échauffé la tête très ardente déjà. JACQiES, haussant la épaules et souriant.
Fort bien ! fort bien ! Je l'ai pensé d'abord comme toi ; je me suis dit long-temps : mes sens me trompent : c'est trop d'orgueil d'oser croire que le ciel s'occupe spécialement de moi . . . mais enfin, il a bien fallu reconnaître que cette faveur m'est accordée, tou-t indigne que j'en suis! j'en ai tant. . . mais tant de preuves ! . . .
MARCEL
Des preuves !
JACQUES
Oui... d'abord, en rentrant chez moi, devine ce (|ue j'ai trouvé : un rouleau de pièces d'or, au coin de Lorraine; il yen avait quarante !... adressées à Jacques, de la part de sœur Ursule... tu comprends... Ma divine protectrice ne s'est pas bornée là... Après avoir pourvu aux besoins de ma vie terrestre, elle s'est chargée d'éclairer mon acné et d'illuminer mon faible entendement... la belle sainte m'écrit...
MARCEL
Elle t'écrit ?
If)
JACQUES
Elle m'écrit, mon cher... je trouve un billet dans chaque sermon nouveau qu'on publie pour soutenir la sainte Union, car ils m'arrivent tous de sa part. Elle m'explique comment il faut les entendre... comme quoi les rois sont tous haïssables et «ans nulle charité chrétienne pour leurs pauvres sujets.
MARCEL
Tous!...
JACQUES
Tous ceux qui sont condamnés par la Sorboune; comme quoi il viendra un rédempteur des peuples de France pour tout méchant règne; comme quoi chaque nouveau sauveur aura en mariage une saiule dans le ciel, pour récompense.
MARCEL
Récompense de quoi?... [à part.) il a la tête renversée par les livres de controverse... Cela m'élonae peu, un tempérament mélancolique et sombre, presque aucune instruction, avec un entendement si faible... cela s'est encore augmenté depuis qu'il est moine... c'est tout simple. .. Ne faisons pas d'attention à ses propos, [haut, revenant à Jacques.) Ma foi, mon bon ami Jacques, je t'avoue que je ne comprends rien à tes discours [riant.) ni à tes visions.
JACQUES, reprenant un mouvement de vivacité et lui tendant ta main avec douceur.
Tu comprendras quand je t'aurai parlé... Crois-moi, les joies de la terre ne sont rien... la protection d'en-haut tient lieu de tout. ..je n'ai qu'à souhaiter, moi .'..même des frivolités mondaines, quoique j'en fasse peu de cas... tiens, cette jolie aumônière, et pour la porter, cette chaîne d'argent comme celle d'un chanoine ou d'un prince abbé... cela me vient d'elle... et bien d'autres encore !
MAKCEL, l' observant à part.
En vérité, on rirait de la niaiserie de sa crédulité, s'il n'y avait pas dans son air quelque chose d'égaré qui fait mal. JACQUES , continuant avec chaleur.
Aimé d'une protectrice divine qui veille à tous mes besoins... ma confiance est si grande que je ne m'occupe plus de l'avenir... en ce moment, par exemple, je ne sais pas ce qui va m'arriver dans cette boutique où je viens acheter un manteau. . . mais cela m'est égal.
MARCEL
Que veux-tu qu'il t'arrive?
JACQUES
Oh! rien, car la belle sainte sait bien que j'ai besoin d'assister à une conférence où l'on s'occupera de la grande rédemption du peuple, et qu'il me faut pour cela un manteau comme ceux de nos doctes clercs... or, je l'ai demandé tout haut dans ma prière, et ce matin j'ai trouvé dans mon bréviaire l'adresse
Je ce marchand de draps... Alors, ma foi, j'y viens... mai» j'y viens sans argent et pourtant sans inquiétude ; car si le ciel vent que je sois à la conférence... la sainte trouvera bien un moyen... ce n'est pas mon affaire.
MA.BCEL.
A merveille, [àpart.) Il est plus malade que je ne le croyais.
JACQCES.
, Comme tu me regardesl... Je conçois ta surprise de mon ii:croyable félicité... (le prenant à mi-corps.) Je veux que tu la partages, ami... suis mon conseil... chasse d'abord de ton cœur ton affection terrestre pour cette jeune fille.
MARCEL
Moi, que je cesse d'aimer Agathe ! tais-toi , insensé !
JACQUES
Fais comme moi, aime dans le ciel !. . . Ah ! que les sainlos sont belles! mon ami, si tu en voyais une... (voyant Mafcel ému subitement.) Eh bien! qu'as-tu donc?
MARCEL, regardant du côté de l' arrière-boutique.
La voilà, la voilà, mon cher, c'est elle !
JACQUES
Elle! qui? ma divine protectrice? celle qui veille sur nion sort?
MARCEL
Non, celle qui décidera du mien. ( // fait quelque pas au-de vant d' Agathe qui entre.)
