SCENE PREMIERE
LA DUCHESSE, OCTON VILLE, arricant par la droite.
LA DITCHESSE.
Eh bien! comte, vou.s dites donc que tout s'arrange au gr«';
de nos désirs ?
OCTONVILLE.
Oui, madame; nous tenons une veine excellente, pourvu qu'elle dure! personne ne pense à nous, et pour détourner encore mieux l'attention des ligueurs, je donne le plus d'éclat possible à la cérémonie de mon mariage avec votre belle-sœur, ce soir.
LA DUCHESSE
Fort bien. . Ainsi, sur vous nuls soupçons?
OCTONVILLE.
Aucuns. Paris est parfaitement tranquille depuis le meurtre de ce pauvre diable de Thévenot.
LA DtJCHESSE.
A propos, que faites-vous de la petite ? j'espère que vous vous êtes bien conduit avec elle, comte ?
OCTONVILLE.
Au moins, madame, il n'y a pas eu de ma faute ;... j'ai voulu lui faire un sort, eh bien! vous ne le croiriez pas, elle a tout refusé; mais, duchesse, revenons aux choses sérieuses. LA DUCHESSE , à part.
Quel homme!... (haut.) Vous avez raison, et je ne vois pas pourquoi je me mêle des chagrins de mademoiselle Thévenot, que d'ailleurs je n'ai pas causés. Voulez-vous me dire où nous en sommes avec nos ligueurs, pour le nouveau souverain ù donner aux Parisiens ?
OCTONVILLE.
C'est une affaire convenue, le cardinal de Bourbon sera roi. Tout va bien, je vous le répète; et plût à Dieu que je fusse aussi rassuré sur Saint-Cloud que sur Paris !
LA DUCHESSE
Je comprends, le darif^er n'est pas passé; tant que le Valois conservera la vie, la nôtre sera compromise.
OCTONVILLE.
Oui, il a ma lettre ..
LA Dl'CHESSK.
En êtes-vous bien sûr? j'ai ouï dire le contraire : on raconte l'aventure diversement; il en est qui prétendent que Henri III voulait garder cette lettre funeste pour l'envoyer aux ligueurs, mais que Henri de Navarre la saisissant avec indignation, l'a froissée dans ses mains en la jetant au visage du pauvre bourgeois de la halle marchande; dans ce cas, il est très fâcheux qu'il ne nous l'ait pas rapportée, pour nous mettre en repos.
OCTONVILtE.
Eh! madame, vous me faites frémir à cette seule pensée... Au reste, comme on n'a rien, trouvé sur lui, ce récit ne peut être qu'une fable ; quant à la haine du Valois et au mépris du Béarnais, cela n'est pas douteux.
LA DtJCHESSE.
Non.
OCTONYILLE.
Ah! que ne sommes-nous débarrassés de l'un et de l'autre ?
LA DI'CHESSE.
Souhaits inutiles !
OCTONVILLE. ■ ■ ■ ■
Non ! si vous le vouliez bien ?
LA DUCHESSE. ' '
Comment! si je le voulais? Suffît-il de le vouloir?
OCTONVILLE.
Oui; j'ai vu votre jeune élève.
LA DUCHESSE
Ah! ah! Eh bien?
OCTONVILLE.
Il est parfait, duchesse !
LA DVCHESSE.
N'est-ce pas ?.. on peut compter sur ce garçon-là... que pensez-vous qu'on en en doive faire?
OCTONVILLE.
Vous en ferez, madame... un bienheureux dans l'aulre monde,., et même dans celui-ci Criant,) pour achever sa vocation,
LA DUCHESSE
Quelle folie !
OCTONVILLE.
Mais pas du tout, je vous le jure ! votre disciple n'est vraiment dévot qu'à la divinité de son cœur... il ne se rend pas compte de ce qu'il éprouve. . ,1e pauvre diable prend les transports de ses sens pour des élans de piété;., sou fanatisme, c'est
lie r.imour; et si vous n'en faites pas (souriant.) quelque chose. . . vous n'en ferez rien absolument !
LA DUCHESSE
"Vous extravaguez tout-à-fait, comte.
OCTONVILLE.
Que vous demande-t-on? un peu de coqueterie innocente... et c'est pour le bien général.
LA DUCHESSE
C'est bien difficile.
OCTONYILIE.
Mais non.
LA DUCHESSE
Dans vos idées... où cela nous mènerait-il ?
OCTOKVILLE.
A la prompte réussite de nos projets. (« demi-voix.) Nepourrail-on pas, par exemple, attirer ce jeune homme dans la chapelle obscure où l'on a placé le tombeau du saint... là sous l'église ?
LA DUCHESSE
Après ?
OCTOKVILLE.
On aurait eu le soin de déposer sur les marches de l'autel....
(// a l'air de chercher.)
LA DUCHESSE
Quoi?
OCTONVILLE.
Une bible.
LA DCCHESSE.
Une bible?
OCTONVILLE.
Ouverte au chapitre de la mort d'Holopherne au livre de Judith [baissant la roix.) C'est une idée du père Bourgoin... et à côté du livre saint. . . (finement.) un objet plus signiflcatif. . . pour aider à la lettre.
LA DUCHESSE, du même ton.
J'entends. . .un argument. . . fort comme. . . de l'acier.
OCTONVILLE.
C'est cela même.
LA DUCHESSE
Et qui se chargerait de ces détails?
OCTONVILLE.
Moi.
LA DUCHESSE
Et si l'on VOUS voit entrer dans ce souterrain; et si l'on vous en voit sortir ?
Le père Bourgoin m'a indiqué une autre issue qui donne derrière le maître-aulel.
hk DUCHESSE.
Je la connais aussi; c'est favorable pour les apparitions.. Mais lui, Jacques, comment l'attirer en cet endroit?
OCTONVILLE.
C'est déjà fait. . . ce matin, dans votre oratoire, ne lui avezvous pas dit. . . à se soir.
LA DCCHESSE.
11 est vrai.
OCTONVILLE.
Vous n'avez pas fixé positivement le lieu du rendez-vous, on l'a fait en votre nom.
Là DUCHESSE.
Qui donc dispose ainsi de moi?
OCTONVILLE, souriaut.
C'est le révérend père Bourgoin... Jacques avait oublié dans votre oratoire son livre de prière que le révérend a fait reporter dans sa cellule, en y écrivant ces mots : à cinq heures dans la chapelle du tombeau de Saint-Germain-des-Prés. Signé , Ursule.
LA DUCHESSE
Qu'Usurle s'y rende elle-même et fasse honneur à ses engagemens... car pour moi, je n'irai pas.
OCTONVILLE.
Et pourquoi?
LA DUCHESSE
Seule dans ce souterrain avec ce jeune enthousiaste !...
OCTONVILLE.
Qui VOUS respecte comme une divinité et dont vous seule pouvez armer le bras.
LA DUCHESSE
Je le sais... mais. ..
OCTONVILLE.
Oubliez-vous les dangers que nous courrons si le Valois... ce Valois qui vous a méprisée jadis, vous dénonçait aux ligueurs...
LA DTJCHESSE.
Ah! qu'exigez-vous?
OCTONVILLE.
Votre salut, le mien, celui de la Ligue...
LA DUCHESSE
Que je déteste... et pourtant qu'il faut servir aujourd'hui.
OCTONVILLE.
Nous la trahirons demain.
LA DUCHESSE
Je le sais.
OCTONVILLE.
Paix! voilà le moine, laissons-le passer sans qu'il nous voie. [Ils se retirent sous les arceaux du cloître attenant à l'église. Jacques traverse extrêmement lentement, en priant tout haut et descend dans le tombeau de Snint-Germxdn. Il s'incline en passant devant l'église. )
