SCENE m
LA DUCHESSE, OCTONVILLE, i.v, \k\.v.t, dans le fond.
LA DUCHESSE
Éh!... le comte d'Octonville ?
OCTONVII.LE.
Mntlame la duchesse de Villeroi ! Je ne ni'altendais pas à cette charmante rencontre. {Il jette en parlant un coup d'œll sur l' arrière-boutique , avec embarras.)
LA DUCHESSE
Ni moi , cher comte... mais. Dieu vous le pardonne, je crois que c'est vous qui faites fuir ma jolie marchande !
OCTOlSVItLE.
Moi, madame?... . . ^
LA DUCHESSE, à SOU valet de pied.
Allez donc savoir ce qu'elle devient. Emportez mon empiète là-dedans, faites achever le paquet. [Ledomesiique obéit... revenant, au comte :) Oui certainement , et votre embarras confirme mes soupçons...
OCTONVILLE.
Ah ! comment pouvez-vous croire, dans la position où je suis...
LA DUCHESSE
Quoi! près de vous marier... qu'importe! c'est un mariage de convenance... Vous n'aimez pas la grande dame à laquelle vous allez vous unir... et puis, vous faites la cour à tout le monde... à moi-même... c'est une habitude.
OCTONVILLE.
A VOUS, madame... c'est un bonheur, un tribut qu'il faut payer à vos charmes.
LA DUCHESSE
Un tribut, monsieur le comte, ah !
OCTONVILLE, souviaut.
Je dirai plus, un culte religieux. INe vous êtes-vous pas l'ait peindre sous les traits d'une sainte, dans un charmant tableau d'une chapelle de Saint-Jacques-la-Boucherie ? LA DUCHESSE, sourianl.
C'est une fantaisie de Jean Cousin, mon peintre... il a prétendu que ma tête avait quelque chose...
OCTONVILLE.
D'adorabie ! il a eu raison.
LA DUCHESSE, riant.
Eranchemenl, j'aime assez qu'on m'adore.
OCTONVILLK.
Ail ! miiilame , alors.- .
LA DUCHESSE, dc inémc .
Mais, moi, «■omlc, pour adorateurs je ne veux que des fana-
tKiues, je vous en avertis... et non pas des incrédulesen amour comme vous ; des hommes sur l.i foi desquels on ne saurait compter.
OCTONVILLE.
Ail ! ah ! madame.
LA. DUCHESSE
Non, un grand seigneur, en ce temps-ci. fiiit un pende son cœur comme de sa conscience... il les engage de plusieurs côtés
à la fois.
OCTONVILLE.
Vous ne m'épargnez guère, belle dame.
LA DVCHESSE, baissant lavoix, et confidentiellement. ]N "est-ce pas la vérité? Ici, à Paris, vous êtes hautement du parti delà Ligue, tandis qu'en secret vous écrivez à Saint-Cloud pour traiter avec Henri III.
OCTONVILLE, virement.
Vous écrivez!... Il me semble, duchesse . que vous pourriez bien dire: nous écrivons , puisque vous êtes de inoitié avec moi.
LA DUCHESSE
Et qui vous dit le contraire? ce n'est pas un reproclie que je vous fais. Bref, où en sommes-nous? vous occupez-vous de nos affaires, ou seulement de vos plaisirs? OCTONVILLE 5 souriant.
Madame , on peut faire servir les uns aux autres, et c'est ce qui m'amène ici. Le maître de cette maison est un bon vieillard nommé Thévcnot ; il doit quelques services à ma famille, et par conséquent m'est dévoué. Il va souvent à Sèvres pour son commerce, [à demi-voix.) J'ai pensé à lui pour porter la lettre que nous devons écrire au Valois.
LA DUCHESSE
Elle ne l'est donc point encore? quel temps vous perdez! je n'y tiens plus !... ces ligueurs commencent à me devenir insupportables!... leur grossièreté me révolte; ils n'auront d'ailleurs jamais les mûmes intérêts que nous.
OCTONVILLE.
C'est vrai... nous avons cru les mener, et ce sont eux qui deviennent nos maîtres!... il y a déjà long-temps que je m'en aperrois.
LA DUCHESSE, ironiquement.
Vous êtes pourtant en hautes fonctions parmi eux... l'un des Seize, enfin.
OCTONVILLE , avec regret.
Oui... si j'avais su... silence ; voilà un de leurs chefs, Aubryle-Bouclier [dédaigneusement. ), l'un de mes collègues. LA DUCHESSE, liaussant les épaules.
.le vous en fais mon compliment.
OCil'KVILLE.
Paix :
