SCENE Vï

MARCEL, JACQUES, sortant de la chapelle souterraine; il marche dans un profond recueillement ^ la tête penchée sur sa poitrine, sans apercevoir Marcel.

JACQUES , d'une voix sourde et furieuse. Holopherne! llolopherne!

Qu'est-ce que j'entends ! encore ce cerveau brûlé de Jacques! JA.CQFES, marchant avec aiiltation.

La belle tète! les beaux cheveux bouclés!... la douce voix... quel sourire... quels regards... quel bonheur! ( il voit Marcel.) Ah! c'est toi : je suis bien aise de te rencontrer pour te faire mes adieux... je pars tout à Theure,

MARCEL

Tu pars! où donc vas-tu?

JACQUES

Où je vais ?... ah! je le sais bien où je vais... dans un lieu... dont toutes peines... tous chagrins n'approchent pas. [avec une effusion de joie, en lui prenant la main et élevant l'autre en l'air. ) Je vais là, ce soir, mon cher... voilà où je vais.

MARCEL

Là ?.. quelle tête!

JACQUES , dont le délire augmente.

Le paradis... c'estdécidé... comment puis-jevivre plus longtemps sur cette misérable terre? celle qui m'aime habite le ciel... elle m'attend.

MARCEL le regarde avec compassion.

Aliéné tout-à-fait.

JACQUES , regardant Marcel de même.

Pauvre insensé ! qui m'accompagnait, s'il l'eût voulu, [arec douceur.) ïu m'avais tant promis de renoncer à cette jeune fille que le voeu d'un père mourant sépare de toi.

MARCEL

Vœu terrible et juste... aussi... j'y renonce.

JACQUES , avec la plus grande joie mêlée de surprise. Se peut-il? qu'entends-je?... dis-tu vrai, mon ami?

Je le jure.

JACQUES

Tu le jures?... jure-le moi... sur ce livre!

MARCEL

Sur ce livre et devant Dieu, j'y renonce.

JACQDES.

A présent, je te crois... (arec une explosion de Joie.) Le voiLi donc converti! [mec sentiment. ) O raon bon Marcel, qne j'ai toujours aimé, toi pour qui j'ai tant prié... tu pourras donc partager mon bonheur, ma gloire!... ( avec décision.) Je t'emmène avec moi.

MARCEL

Avec toi!

JACQUES , le serrant dans ses bras.

Avec moi, mon cher ami... ( avec chaleur et conviction.) C'est possible! Il y deux tyrans qui assiègent Paris. . . il faut deux rédempteurs pour ce malheureux peuple!... MARCEL , surpris et inquiet.

Que me dis-tu, mon cher Jacques?

JACQUES, toujours plus exalté.

Toi, tu es le plus brave, le plus docte, le meilleur de nous deux... Je te laisse la plus bel!e tâche... l'hérétique roi de Navarre.

MARCEL

Le roi de Navarre î

JACQUES

Oui, c'est assez pour moi de l'infâme Henri de Valois...

Vois-tu? ( // tire un coutelas de dessous sa robe. ) Voilà pour lui!... Je t'en ferai donner un pareil.

MARCEL

Que vois-je? que vas-tu faire?... malheureux... un couteau!. . . quelle horreur!

JACQUES, souriant.

Il est béni!... Rassure-toi, quanta l'action... rien n'est plus juste... Si tu avais lu la Bible, au livre de Judith!... Va , va , je suis saintement conseillé.

MARCEL, d part.

O ciel! surmontons l'horreur que m'inspire ce furieux... faisons-le parler. ( haut.) Saintement conseillé, dis-tu? JACQUES , atec joie.

Oui, oui, crois moi; prends ta part de ma sainte mission... des délices d'amour, des ravissemens éternels nous attendent. Si tu savais... mon ami, laisse-toi toucher... viens avec moi , viens...

MARCEL, d part.

Contraignons-nous, [haut.) Eh bien! soit. Comment t'y prendras-tu?... parle... alors, je verrai.

JACQUES

Eh! je n'en sais rien... qu'importe!..- ma divine amie me protège, donc le succès est certain... Je serais déjà parti si je n'attendais un moyen, un signe de reconnaissance pour pé-

nétrer jusqu'aux ennemis de la Ligue... c'est le seigneur d'Octonville qui doit me le <lonner.

MARCEL , vivement.

Octonville!... Octonville!

JACQUES

Oui, un noble comte, brave et honnête ligueur.

MAUCEL.

Octonville!... c'est lui qui te guide, {se contenant. ) Bien! très bien, mon ami, mon bon Jacques... Alors, écoute : faismoi voir et parler une minute seulement... avec le... brave seigneur Raoul d'Octonville, et... je te promets de... prendre

part à ton entreprise... la part qui me convient! je te le

jure... Vite donc, conduis-moi vers lui...

JACQLES.

C'est inutile, je l'attends ici, tout à l'heure... Quel plaisir! je serai cause de ton éternelle félicité!... Embrasse-moi, mon pauvre Marcel.

MARCEL

Tes mains me brûlent... une fièvre ardente te consume, mon cher...

JACQCES.

Oh!... c'est possible !... cela doit être !... je sais bien pourquoi, tout à l'heure je l'ai vue... tout près... mais tout près. .. j'étais à genoux... elle s'est penchée vers moi... j'ai senti la douce chaleur de son souffle divin... tout mon corps frissonnait... et alors... [d'une voix altérée.) Cela n'a duré qu'une seconde!... sa main s'est posée sur mon cœur, et ses lèvres... ses lèvres... ont effleuré les miennes... O mon ami!... mes yeux se sont fermés.. . j'ai cru que j'allais mourir... j'ai tendu les bras... elle était loin déjà... Mais j'ai compris sans peine que la volupté céleste était trop grande pour être supportée par un corps mortel... aussi je sais bien ce que j'ai à faire... Es-tu surpris maintenant que j'aie la fièvre...

MARCEL

Non, non.

JACQUE.S

Et que mon ame n'aspire plus qu'à la liberté , pour jouir des extases voluptueuses, inconnues sur la terre?.. Ami, tu m'accompagneras, n'est-ce pas?

MARCHL.

Oui, sans doute, [éi part. ) Comment prévenir ce crime?... comment retenir ce forcené? et ce scélérat d'Octonville. qu'il faut que je voie! Dieu! comment faiie?

JACQtES.

Quoi! tu hésites, Marcel?

MARCEL

Non, non... fais-moi voir Octonville.

JACQUES

Tii n'iras pas loin pour le trouver. .. le voici juslemcnt.

MARCEI..

Bon !