US MAGNIFICENCE

avait vécu à la cour, a dit de cette résidence que le roi luimême n'en avait pas une pareille ^. En 1443, Jacques Cœur avait acheté, au prix de douze cents écus, dans l'taceinte de la ville, un terrain qui relevait en fief du roi, mais auquel des hôtels, des moulins et des terres de la commune devaient la dîme en qualité d'arrière-fiefs. Ce fief portait le nom de La Chaussée. C'est là que fut bâti, en quelques années, l'hôtel qui existe encore aujourd'hui. Rien ne fut épargné pour donner à cette demeure une solidité qui défiât le temps. Un propriétaire de Bourges, Guillaume Lallemant, possédait une vieille maison construite avec de grandes et grosses pierres de taille, anciens débris de temples gallo-romains. Jacques Cœur l'acheta pour les matériaux^. Les murailles seules de l'hôtel, sans compter quelques constructions et une tour romaine qui furent utilisées, coûtèrent, dit-on, cent trente-cinq mille livres''. Un poète italien, qui visita Bourges en 1450, rapporte que la dépense était alors évaluée à cent mille écus d'or; et pourtant l'hôtel n'était pas encore achevé*.

Un large passage voûté, auprès duquel était pratiquée une petite porte, conduisait dans l'intérieur de l'hôtel qui

* « Qux profecto tatn magnifica, et tantis omamentis decorata c.ristit « domus, tu vix in tola Gallia, nec modo secundi gradus nobilitalis, scd « nec Régis pro sua magnitudiue et capacitate omatior ac maguificen- « tior facile possit invenir i. » (Th. Basin, liv. IV, cap. XXVI.)

* La vente avait eu lieu à condition que Jacques Cœur ferait construire, à 8e< frais, au propriétaire, une maison nouvelle sur le même terrain, ou qu'il donnerait 300 écus d'or une fois payés. Aucune de ces conditions n'ayant été remplie, Lallemant avait, lors de la vente des biens de Jacques Cœur, formé opposition à celle vente, mais il l'ut déboulé. {Actes ji;d!ciaires, etc., etc.; yo\r Mémoires de Du Clercq{Pantiiéoii liliérairr), p. G32 )

3 La Thaumassière, Histoire du Berry, p. 136.

* Aiiionius Asiezanus (Antoine d'AsIij, Ms. appartenant à la bililiothèque de Grenoble, cité par M. Rayna!, p. 72, note. — Voici le pas-