DISSIMULATION DU ROI

Cuer, conseiller et argentier du Roy nostre sire, confesse avoir reçu de maistreEstienne Petit, trésorier et receveur général de Languedoc, la somme de sept cent soixante-deux livres tournois, à moi données par le Roy nostre dit Seigneur par ung rôle de la distribution de ses finances, donné à Taillebourg le xxii* jour de ce présent moys de juillet, pour me aider à maintenir mon estât etestre plus honorablement en son service, ainsi que par le dit rôle peut plus amplement apparoir, de laquelle somme de v(i" lxii livres tournois je suis conteot et en quitte le dit receveur général et tous autres à qui quittance en peut et doit appartenir, tesmoing mon seing manuel cy mis le xxvi^ jour de juillet l'an mil cccc cinquante et ung ^. » Rassuré par ce nouveau témoignage de faveur que lui accordait le roi, Jacques Cœur écrivit de Taillebourg à sa femme» que son fait estait aussy bon, qv'il estoit aussy bien envers le Roy que il avoit jamais esté, quelque chose que on en dist^. »

Les événements ne tardèrent pas à lui prouver combien il se trompait. Charles VII était alors en guerre avec les Anglais, toujours maîtres de la Guienne. Le 31 juillet 1451, il donna l'ordre d'arrêter Jacques Cœur et de saisir ses biens, sur lesquels il préleva tout d'abord cent mille écus pour la guerre. En pareille circonstance, une fois le premier coup frappé, les résolutions extrêmes ne coûtent rien. Jacques Cœur en fit l'épreuve. Non content de confisquer d'a-

1 bibl. impér., Mss., Cabinet des titres ; Portefeuille Jacques Cœur.

* Arch de l'Empire., Mt^s. Vente des biens de Jacques Cœur. — Déposilion de Guillol ïrépani, l'un de ses serviteurs; folios 1^2 et suiv. Voir aux pièces justificatives, pièce u° 1 ; extrait K.

Remarquons, en passant, que l'arrestation de Fouquet, dont la destinée oIVre divers points de ressemblance avec celle de Jacques Cœur, eut lieu dans des circonstances tout à l'ail identiques.

<;ONt*IANCE EXCESSIVE DU SUJET. 257

vance son bien pour le distribuer aux favoris et à la maitresse du jour, Charles VII choisit dans le sein du Grand Conseil des commissaires extraordinaires, et chargea de la direction de l'affaire les ennemis déclarés, les spoliateurs de l'argentier. Pouvait-on indiquer plus clairement le sort qui l'attendait?