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en faire à la façon de celles des chresiiens, de sentir mal de la foy pour avoir praeiiqué avec eux, d'avoir envoyé à un Turc un chrestien esclave qui s'estoit eschappé de son maistre, d'avoir communiqué les secrets du Roy à ses ennemis, d'avoir mal administré ses deniers et avoir fait plusieurs grandes exactions en Languedoc. Voilà ce de quoi on Vaccusoitj mais la source de son accusation procédoit de la ja^ lousie qu'on portoit à ses grandes richesses et à son indus^' trie. Pour ces causes, il fut par le commandement de Charles mis en prison, et quelque temps après condamné en grosses amendes, etbanny à perpétuité de la France. Quelques uns disent qu'il s'en alla en Chypre alors détenue par les rois de la race de Lusignan avec quelque argent, là où relevant son trafic il s'acquit plus de biens qu'il n'en avoit perdu en France. La demoiselle Mortagne qui Tavoit accusé de certaines choses dont il estoit innocent fut mise en prison. C'étoit à la vérité un homme d'esprit et d'intelligence, mais trop entreprenant, q^i se mettant trop en avant à la maison des princes et grands seigneurs, s'embarquant en fermes, receptes et pretz, donna du nez en terre, ne pouvant suffire à tous, s'obligeant à trop et se rendant odieux à beaucoup*. »

Quelques années après, André Thevet, expliquait

de la même manière que Thomas Basin, que Belle-

Forest, que du Haillan, la disgrâce de Jacques

Cœur.

(( Ce personnage estant en tel crédit envers le Roy, remarque Thevet, avoit aussi les plus grands seigneurs du royaume pour ses amys. Mais Venvie [domestique de la court des princes) prenant pied au cœur d'^ aucuns, ne le permit jouir longtemps de ces faveurs... Quant à moi^ je croy que

» Hist. d$ France, etc., p. 1287.

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les richesses par luy acquises ont esté plutôt cause de son malheur gtie nulle autre chose '... »

Nous voici arrivés aux historiens du dix-septième siècle.

La violence de Mézeray à l'égard des financiers, traitants et partisans est bien connue. Comme Jacques Cœur avait, en réalité, participé à des opérations de finances, on pouvait croire que, fidèle à ses habitudes, Mézeray le jugerait sévèrement. Cependant, il n'en fut rien.

« Les uns pensent, dit-il au sujet de l'argentier de Charles VII, que le Roy estoit animé contre luy, pour ce qu'il prestoit de l'argent au Dauphin; les autres qu'il n'estoit rien de cela, mais que les calomnies des courtisans luy jouèrent ce tour pour se gorger de ses biens ^ »

En 1 461 , on voit apparaître pour la première fois

^ L,es vrais ponrtraits et vies des hommes illustres, recueillis par André Thevet, Angoumoysin, premier cosmographe du Roy; Paris, 1584, i vol. in-fol., p. 150.

* Histoire de France ^ par Mézeray; Paris, 1646, in-foK, t. 11, p. 70. Je n'ai pu découvrir quel était, antérieurement h Mézeray, l'historien qui aurait exprimé ropinion que Jacques Cœur avait prêté de l'argent au Dauphin. — Voici, en oulre, comment s'exprime Mézeray dans la même page, au sujet d'un trésorier de France, Jean Xaincoings, k qui la Cour avait fait faire son procès eu 1449, pour avoir, disent quelques historiens, ceUe chose formidable que, dans la langue administrative, on nomme un préaédefkt, Xaincoings, dont Iqs biens avaient été distribués H quelques courtisans, et qui avait, en outre, été condamné au gibft, ayant obtenu la vie sauve, moyennant cent vingt mille écus, Mézeray entre à ce sujet dans une de ses éblères ordinaires. « Pour- « quoy^ s*écrie-t-il, permettre à ces voleurs de se racheter de la « mort? N'est-ce pas folie de composer avec eux d'une partie, « puisque Von peut avoir le tout ? »