PREFACE. U

Tours, à Montpellier, à Marseille, partout enfm où la confiscation de ces biens immenses suscitait des difficultés. U faut lire le détail de la vente des marchandises de Jacques Cœur, pour se faire une idée de son activité et de l'étendue de son commerce* Outre des étoffes précieuses de l'Orient et d'Italie, il vendait des armes, des joyaux, des diamants, des toiles, des pelleteries. A l'aide de ce procès-verbal, il serait possible également de meubler l'hôtel de Bourges^ comme il l'était en 1451 . La publication in ecotenso de ce précieux manuscrit jetterait sur la vie intérieure, les modes, les coutumes du quinzième siècle, une vive lumière. 11 faut espérer que ce procèsverbal fera un jour partie de la grande Collection des documents inédits sur Vhistoire de France. En attendant, j'ai tenu à honneur de donner quelques fragments du manuscrit dont il s'agit; mais, resserré dans mon cadre, il m'a fallu restreindre le nombre et l'étendue de ces extraits. Puissent-ils, du moins, hâter la publication du procès-verbal tout entier !

L'autre manuscrit des Archives nationales, également relatif à Jacques Cœur, n'a encore été cité ni indiqué nulle part. C'est un registre sur parchemin, de 283 pages , renfermant le Compte des mines de Jacques Cœur % après leur confiscation et pendant qu'elles furent affermées au nom du roi. Ces mines

* Registre K, 329.

LU PRKFACE.

étaient situées dans les environs de Lyon ; elles fournissaient de l'argent, du cuivre et du plomb j mais elles étaient, en réalité, peu productives. Je donne, aux pièces justificatives, un résumé de ces comptes où Ton trouverait, au besoin, des détails spéciaux sur l'exploitation de quelques établissements minéralogiques qui avaient été connus des Romains, et qui, restitués par Charles YII lui-même aux enfants de Jacques Cœur, ont été abandonnés depuis plusieurs siècles.

Enfin , outre d'autres documents inédits ou déjà imprimés et qui m'ont paru nécessaires pour que le lecteur eût entre les mains toutes les pièces essentielles du procès du célèbre argentier, je publie, soit dans le texte, soit clans l'appendice, des lettres inédites de Jacques Cœur, d'Agnès Sorel, de Dunois, de Xaintrailles, de Talbot, ainsi que divers extraits, aussi inédits, d'Amelgard (Thomas Basin) sur l'état de la France avant 1 430, sur les ravages des gens de guerre , sur les armées permanentes , sur les mœurs et les amours du roi, etc., etc.

Suivant toutes les apparences, il doit y avoir et Ton trouvera tôt ou tard des particularités concernant le commerce et la vie de Jacques Cœur dans les archives de Poitiers, de Montpellier, de Barcelone, de Marseille, de Gènes, de Florence et de Rome. C'est à Poitiers, en effet, qu'il a fait, après sa condamnation, amende honorable, à genoux, un cierge de dix

pREFAci:. un

livres à la main ; c'est de Marseille et de Montpellier que partaient ses navires pour le Levant, pour la Catalogne, pour l'Angleterre et les Flandres. On a la preuve, en outre, qu'il a été en relation de lettres avec Janus de Campo Fregoso, chef de parti à Gênes, vers le milieu du quinzième siècle; enfin, il serait extraordinaire que Jacques Cœur n'eût pas correspondu avec ces Médicis qu'il avait en quelque sorte pris pour modèle et dont la faveur et la puissance l'enivrèrent, le perdirent peut-être. Quant aux relations qu'il eut avec les papes Eugène IV, Nicolas V et Calîxte in, on en a déjà quelques traces écrites, mais on en trouverait probablement d'autres à la Bibliothèque Vaticane. 11 me sera peut-être un jour possible de visiter les archives des villes que je viens de nommer et d'ajouter quelques nouveaux traits à l'esquisse que je publie aujourd'hui.

Quelques explications sont nécessaires au sujet du portrait placé en tête de ce volume. Il existe deux portraits de Jacques Cœur, mais ni l'un ni l'autre ne sont des portraits originaux et contemporains. L'un, gravé pour un volume de format in-folio, en 1 653, par Grignon, précède la notice que Denis Godefroy a consacrée à Jacques Cœur dans le volume contenant les chroniques relatives au règne de Charles VIL Ce portrait a une grande et belle expression. Malheureusement, Godefroy ne fait pas connaître le nom de l'artiste qui avait peint l'original dont il s'est servi.