CHAPITRE DEUXIÈME

lecteurs sont dans le plus complet dénuement : Strazel s'en va en Allemagne ; ceux qui restent cherchent des protecteurs nouveaux qui les fassent payer. Jamais l'institution encore rudimentaire et fragile de François i^r ne fut plus sérieusement menacée de s'évanouir, qu'à cette époque de désorganisation et de désarroi. Et cette époque, il faut le remarquer, est précisément celle où Jacques Colin abandonne, par suite de sa dernière mission en Gueldre d'abord, de sa disgrâce ensuite, la direction du Collège de France.

Le cercle des amis et des clients de Jacques Colin n'était pas restreint au seul groupe des lecteurs royaux. Nous avons eu déjà l'occasion de voir combien étroits étaient ses rapports avec Guillaume Budé et avec Germain Brice. II était aussi très lié avec les frères du Bellay, avec Jean, l'évoque de Paris, et René son vicaire, puis évoque de Grasse, pour lesquels il s'entremit à la lin de i333, lorsqu'un difl'érend de jurisdiction les mit en conflit avec le Parlement^ ; avec Guillaume, auquel il servit à plusieurs reprises de bailleur de fonds*. Son amitié avec Théocrèue remontait peut-être à l'époque où celui-ci, forcé de quitter Gènes avec ses protecteurs Frédéric et Octavien Frégose, s'était réfugié en France'; et certainement ses fonctions de secrétaire et de lecteur du Roi avaient aussi contribué à le. rapprocher du précepteur des Enfants de

I. Voir les leUres de Jacques Colin à Jean du Bellay, ii eta6 décembre [iS33J ; à M. de Saint-Main [René du Bellay], 36 décembre, B. N., Dupuy a63, f. 107, 111,109. — Sur raffaire à laquelle nous faisons allusion, voir Y.-L. Bourrilly et N. Weiss, Jean du Bellajr, les Protestants et la Sorbonne (ISiS- 4555\ dans le Bulletin du Protestantisme français, 1908, t. XL, p. 917 sqq.

a. Jacques Colin à Jean du Bellay, Paris, 22 décembre i535, B. N., Dupuy

3. Il est curieux de noter que Théocrène, comme Jacques Colin, fut intéressé à la liquidation de la succession du connétable de Bourbon. l\ fut chargé d'administrer les château, terre et seigneurie de Leothoing. Catalogue des Actes de Françoi^, n^ 26451 •

France. Lorsque Théocrène, en i53o, revint d'Espagne où il avait suivi ses élèves en captivité, il fut très avant, comme Colin, dans la faveur de François !«', et il obtint en i535 révéché de Grasse, que résignait René du Bellay. Les deux amis rivalisaient volontiers en vers sur les mômes sujets et c'est, nous l'avons vu, dans le recueil des poèmes de Théocrène que furent insérées les quelques poésies latines de Jacques Colin qui nous ont été conservées.

Les relations de Colin avec Clément Marot tenaient à la fois de l'amitié et de la protection. Nous avons cité le dixain dont Marot avait fait suivre la préface que (]olin avait placée en tète de la traduction de Thucydide par Claude Seyssel. L'intimité du poète et du lecteur du Roi était déjà profonde à ce moment : elle ne fit que s'accroître dans les années qui suivirent, jusque vers i535. C'est dans cet intervalle que furent composées les pièces dans lesquelles on trouve des vers où Ton a voulu voir, non sans apparence de raison, des allusions à Jacques Colin : V Enfer, VEglogue au Roy soubs les noms de Pan et Robin, la Complainte sur la mort de madame Lqyse de Savojye, mère du Roy, en form£ d'Eglogue ^ Il est fort probable que c'est grâce à l'intervention de ce dernier que Marot put obtenir le don qu'il réclamait à François \^^ pour avoir été « desrobé » par son valet gascon*. Nous avons déjà parlé des ressemblances que présentent la traduction faite par Marot des deux premiers livres des Métamorphoses et celle de l'abbé de Saint- Ambroise. Il est à présumer que la connaissance du latin que possédait ce dernier fut d'un grand secours au poète, qui, de son propre aveu, ignorait à peu près la langue d'Ovide ^ Ajoutons enfin que l'une des pièces les plus considérables de Colin, VEpitre amoureuse à une dame, parut dans Y Adolescence Clémentine de Marot, comme ses vers latins avaient paru sous la couverture de Théocrène.

1. Voir rédition de G. Guiffrey, U, p. i8i, n. a; 287; édition Jannct, H, p. 260-268.