CHAPITRE TROISIÈME

François !«»", pour réfuter ces accusations et d'autres plus graves au sujet de ses rapports avec le Turc, décida vei*s le mois de juillet i535 d'envoyer Guillaume du Bellay en Allemagne. Les instruittions préparées pour ce dernier, qui devait passer par la Gueldre, bien qu elles n'aient pas été utilisées, du moins à cette date, nous montrent la politique suivie par le i»oi de France à l'égard du duc \ Loin de favoriser ses plans belliqueux, François I^^ s'efforçait de le retenir : il lui con- . seillait de préparer plutôt un rapprochement entre les villes hanséatiques et Christian de Danemark, il préconisait la formation d'une ligue générale des Etats du Nord où le duc trouverait sa place et dont l'Empereur aurait tout à redouter. C'est sans doute ce que Macault , à défaut de Guillaume du Bellay, fut chargé de lui communiquer en septembre ' et c'est en partie, nous le verrons, la politique qui fut suivie l'année suivante.

En môme temps qu'il calmait l'humeur du duc, François !«»• cherchait à le tranquilliser. Charles pouvait être sans inquiétude devant les menaces des Impériaux et n'avait pas à redouter les dispositions des Allemands. Contre les premiers, il l'assurait de tout son appui et promettait de lui faire tenir à Mézières, vers la fin de septembre i535, « le plus grand nombre de salpestre » qu'il pourrait. Quant aux seconds, il chargeait ses agents en Allemagne de dissiper les équivoques accumulées par leurs adversaires, d'expliquer le traité du i4 octobre, d'en faire voir les caractères et les conséquences. Bien plus, en décembre i535, — et c'était là le moyen de détruire les suspicions et de concilier à son protégé un sérieux appui, — il faisait demander aux confédérés réunis à Smal-

I. Nous avons publié ces instructions dans le Bulletin de la Société de VHistoire du Protestantisme français^ 1900, p. 354-364.

a . Montmorency à Jean du Bellay, de Fontaine- Française, 28 septembre i535 : a Macault, que le Roy envoya de Bar-ie-Duc devers M. le duc de Gueldres, est arrivé de son retour et n'estoit allé pour autre chose, sinon pour faire entendre audict duc qui est assez soubsonncux, comme sçavez, que il n'avoit esté faict chose avec M. de Lorraine contrevenant au traicté faict avccques luy, ce qu'il a très bien prins....» b. s., Dupuy 260, f. aSg.

84 JACQUES COLIN, ABBK DR SAINT-AMBROlSE

kalde, par rintermcdiaire de Guillaume du Bellay, d'admettre dans leur Ligue le duc de Gueldre. Les confédérés refusèrent, plutôt pour éviter de déplaire à TEmpereur dont ils escomptaient les promesses, que pour manifester leur hostilité au duc de Gueldre dont ils ne blâmaient pas la conduite ^

Cependant un événement imprévu venait de nouveau tendre les rapports entre le roi de France et l'Empereur : dans les première jours de novembre, François Sforza mourait, et la question de Milan se posait à nouveau. S'assurer le duché de Milan, c'était le but de toute la politique de François !•', et Charles-Quint ne voulait s'en dessaisir à aucun prix. L'Empereur amusa d'abord son rival par des négociations dilatoires : mais il fut bientôt visible qu'on devrait fatalement recourir à la force. On se prépara de part et d'autre à la guerre : chacun rechercha des soldats et des alliés.

François P*" comptait surtout sur les Allemands. Au début de mars i536, Jacques Colin reprit une quatrième fois le chemin de la Gueldre. « Je m'en voys en Gueldres, écrit-il de Paris, le 9 mars, à Jean du Bellay, mais j'ay grand peur que le passage me sera malaisé. Ce que je y vays faire est prendre les ratifications des villes, prescher le cornet Saint- Hubert et savoir où nous prendrons d'autres lansquenetz, si nous en aurons à faire et par où nous les pourrons faire venir. Je ne double point que je ne viegne au-dessus de tout cela... - ». Cette dernière phrase témoigne d'une belle assurance et nous ignorons si elle se justifia, car nous ne savons rien d'autre sur celle dernière mission de Jacques Colin. Cependant il est à supposer qu'elle contribua à déterminer l'altitude que prit le duc de Gueldre au printemps de i536 ^. Après avoir triomphé des villes hanséatiques et avoir été reconnu roi de Danemark, ChrisUan III se trouvait en présence d'un nouvel adversaire, l'électeur palatin Frédéric,

1 . Sur cette assemblée des Etats de Smalkalde de décembre i535, voir notre ouvrage sur Guillaume du Bellay ^ seigneur de Langey, p. 309-311.