CHAPITRE PREMIER

L'HOMME DE GUERRE. LES CAMPAGNES A L'EST ET AU NORD DU ROYAUME. 1551-1557.

Préparatifs de guerre. — Ardeur guerrière du maréchal. — Cam pagne des Trois-Évèchés. — Metz menacé : le duc de Guise s'y enferme. — Saint-André chargé de la défense de Verdun. — Activité du maréchal : il fait fortifier Verdun. — Montmorency le félicite au nom du Roi. — Regrets du maréchal de ne pouvoir se jeter dans Metz. — Saint-André chargé de maintenir les communications entre Metz assiégé et la cour. — Il brigue la charge d'amiral. — Correspondance entre Guise et Saint-André.

— Retraite de l'Empereur. — Jugement du rôle de Saint- André à Verdun.

Saint-André chargé d'approvisionner et de mettre en état de défense les places de la Picardie. — Son activité et son énergie.

— Les Impériaux devant Thérouanne. — Campagne de 1553 en Picardie. — Combat de Doullens. — Beauquesne. — Inutilité de cette campagne. — Saint-André lieutenant-général au fait de guerre en Picardie, Boulonnais et Artois. — Il ravage et incendie les provinces du Nord. — Inutilité de ces représailles féroces.

Campagnes de 1554. — Préparatifs en Picardie. — Surprise de Mariembourg par Saint-André. — Exploit du maréchal à la retraite de Solesmes. — Combat de Renty.

Campagne de 1455. — Nouveaux ravages dans le Nord. — Destruction de Cateau-Cambrésis. — Saint-André en Champagne.

— Combat de Givet. — Suspension des hostilités. — Trêve de Vaucelles. — Éloges décernés au maréchal à la suite de ces campagnes.

Rupture de la trêve de Vaucelles. — Invasion de la Picardie. — Siège de Saint- Quentin. — Saint-André à Ham. Tentative pour délivrer Saint-Quentin. —Montmorency décide la bataille.

— Opposition, dans le Conseil des chefs, de l'avis de Saint- André à celui du Connétable. — Entêtement de Montmorency.

78 la carrière militaire et diplomatique

— Rôle glorieux de Saint-André à la bataille de Saint-Oi.

— Saint-André prisonnier.

Conclusion : grande valeur de Saint-André comme homme it

guerre.

Saint-André avait donné ses preuves de bravoure sous François Ier. Gréé maréchal par Henri II. honoré des faveurs les plus enviées, en pleine fièvre d'ambition, il devait montrer, sous le nouv< règne, ses qualités de chef militaire Elles furent glorieuses.

Dès la fin de juillet 1551, on lui avait mandé de se hâter, pour qu'il pût arriver à Paris en temps voulu1. En effet, la guerre semblait imminente entre Charles-Quint et 1*' roi de France Mais la saison étant, pour cette année, trop avancée, oi contenta de passer l'hiver <in courses, surprit rencontres et vexations réciproques; on s'empl surtout à dresser des préparatifs pour recommencer une guerre interminable.

Une l'ois les provisions et 1rs munitions disposées, il restait à recruter l'armée Le grand embarras, toujours croissant, c'était la pénurie d'argent : sans prudence, Henri II avait follement distribué entre ses favoris une partie de s. m trésor, <'t Saint- André en avait profité plus que personne 11 est iuste de reconnaître que, les impôts ne suffisant

1 Lettre du cardinal de Lorrain.' nu duc de Guise I « on a mandé le mareschal Saint-André de se haster, qui en ce temps. » [Mémoires-journaux du duc de Guise, p.

l'homme de guerre 79

pas, le Connétable, Diane, les Guise et le maréchal consentirent à prêter au Roi un peu de l'argent qu'il leur avait donné \

Cependant l'approche de la guerre enflammait les esprits. Saint- André rencontrant, en octobre 1551, le cardinal de Lorraine, lui exprimait le vif désir qu'il avait de se mettre en campagne2.

Au printemps de 1552, il fut convenu que, tandis que Montmorency irait attaquer Metz, le Roi, accompagné de Guise et de Saint-André, pénétrerait en Lorraine, sous le faux prétexte de régler les affaires du duché, en réalité afin d'enlever le pouvoir à la régente Marie-Christine, nièce de l'Empereur 3.

Le Connétable entra dans Metz sans difficultés sérieuses, et le Roi se disposa bientôt à l'aller rejoindre pour recevoir de lui la soumission de la ville.

Le mardi, 12 avril 1552, Henri II quittait Joinville % après y avoir fait ses Pâques, entouré de son état-major et escorté de quatre compagnies, dont celle de Saint-André s. « Et les faisoit bon voir, pour

1 F. Décrue, Anne de Montmorency... sous Henri II, p. 114.

- Mémoires de Guise, pp. 69-70.

3 Christine de Danemarck, mère du petit duc souverain, duchesse douairière de Lorraine.

* A sou passage à Joinville, le Roi ayant érigé cette baronnie en principauté en faveur du duc de Guise, Saint-André signa cet acte comme témoin (Bouille, Histoire des ducs de Guise, Paris, 1849-1850, t. I, p. 258).

5 Voir à l'Appendice n° II l'histoire de la compagnie de Saint- André.

bien avoir contenance de gens de guerre1- n On sait que la campagne fut une véritable promenade : Metz, Lunéville, Strasbourg. Saverne, à travers la Lorraine, « belle et fort grande plaine peuplée de grands et gros villages », virent successivement passer la troupe royale. A Wissembourg, Saint- André fut chargé d'aller au-devanl du duc Deux-Ponts, qui venait visiter le Roi, de L'escorter et, quand l'entrevue fui terminée, de le mener Lui et sa compagnie « faire collation »*.

On voit à diverses reprises paraître Le maréchal, durant cette campagne, pour ne jouer du reste qu'un rôle secondaire, Il eul à conduire une petite négociation avec un seigneur de La région, François de Bechstein. Celui-ci, a L'approche de L'armée française, s'était retiré dans les Vosges, emmenanl quelques troupes. 11 pul obtenir de parlementer, el Saint-André fut chargé de traiter avec lui. à Rosières. On arrêta qu'il remettrait entre Les mains du Roi tout ce qu'il possédait dans Les Vo8| moyennant quoi il pourrait se retirer avec troupes en liberté ;.

Au commencement de juillet . la compagnie du maréchal surprit le château de Lûmes, qui

1 Guillaume Paradin, Continuation deVhistoin

p. 3rî : F. de liabutin, Commentaire*. p. ,

2 Guillaume Paradin, Continuation de l'histoire de nostre p. 74.

a Mémoires du maréchal de Bassonqderre, éd. Chanterai, Pans. 1870-1877, t. I.p. 13.

de tout temps avait été un repaire dé bandits1.

Le 26 du môme mois, le Roi, arrivé à Etreaupont, licencia ses troupes tant a cause des maladies que des pluies2. Les résultats de cette campagne, qui acquit à la France les Trois-Évêchés, avaient été aussi faciles que profitables.

Mais tout n'était pas gagné. On apprit bientôt que les princes allemands, naguère alliés du Roi, se réconciliaient avec l'Empereur, et que la régente des Pays-Bas, Marie de Hongrie, avait envahi la Champagne. Il devint d'ailleurs évident, dès le mois d'août 1552, que l'Empereur, avec qui Maurice de Saxe venait de traiter, se disposait à reprendre les Trois-Évêchés.

En toute hâte, le Roi envoya le duc de Guise à Metz, afin de pourvoir en diligence aux fortifications de la place. Le duc se mit en mesure de préparer la grande cité lorraine à toute éventualité. Malheureusement il ne trouvait pas à la cour un zèle correspondant, et, dans ses lettres, il s'en plaignait amèrement à Saint-André. Celui-ci, avec Diane de Poitiers, s'employait de son mieux auprès du Roi pour qu'il fût donné satisfaction aux besoins du duc de Guise3, à qui il adressait, en attendant,

Guill. Paradin, loc. cit. ; F. de Rabutin, Commentaires,

Ibidem.

' Lettre de Saint-André au duc de Guise (27 août 1552, Villers- Cotterets) : « Je n'ay failly de monstrer vostre lettre à madame

des paroles de résignation. « Nous semble, lui disait-il, puisque vous estes remya au bon plaisir du Roy que debvez en actandre son intencion, et Le mieux que je voye en cela pour vous, c'est que si inconvéniant en advenoit, l'on ne s'en pourrait prandre à vous, el me desplaist bien. Monsieur, (jue les choses ne vont comme elles doibvenl el que le désirez1. »

Le maréchal lui-môme ne devait pas rester longtemps sans commandement militaire; mais lé Roi semblait hésitanl sur le poste à lui donner i J'ay supplié le Roy. écrivait Saint-André, qu'il luy pleusl adviser sy en quelque endroicl je luy pouvois faire service, pour ne m'y espargner; àquoy il respond tousjours que je 1<- laisse faire <"i qu'il me fera bien entendre quand il sera temps, et qu'il ne laull poinl que je craigne qu'il m*' laisse trop longuement en repos -. »

En effet, Henri II faisait assembler son camp à Saint-Mihiel, où il arriva bientôt lui-même, acconv

il»1 Valentinois, qui l'ail ordinairement ce qu'elle peut pour vmii>

faire fournir ce qui voua esl nécessaire, et monstre :

mieux en mieux vous porter affection et bonne voient.-, jnsquei

à me prier de l'advertir tousjours <lu langage qu'elle

au Roy pour vous, à quoy vous croyei bien que je ne

faulte. » (G. Gruiflrey, Lettres 'médites de Dianne de Poytient

p. 105.) Cf., ibidem, une lettre de Diane de Poitiers au duc <!<'

Guise, datée 'lu :'>0 août l

1 Lettre datée «le Folembray le 6 août, Bibl. Nat . f. fr.. m| eoiiiS. fol. 68.

2 Lettre datée *1^ Villers-Gotterets, Le27 août 'lans lei Mémoiresjournaux du duc de (luise, p. 79,

L HOMMK DE GUERRE 83

pagné du Connétable et de Saint-André, après avoir traversé La Fère et Reims *.

Le maréchal allait se voir donner un des plus rudes postes de la campagne. Dans la crainte que l'armée impériale, qui semblait se diriger sur Metz, ne délaissât cette ville bien munie pour se jeter à l' improviste sur Verdun encore sans défenses, on fit hâte d'y pourvoir, et Saint-André reçut, à la fin de septembre, la tâche de fortifier et de défendre cette ville, en qualité de gouverneur2. Ce fut une véritable joie pour lui. « J'ay laissé monsieur le mareschal de Saint-André dedans Verdun, écrivait le Connétable, avec bonnes troupes de gens de bien, lequel y est demeuré le plus volontiers qu'il est possible, en délibération de faire telle dilligence, de sy bien accoustrer ladite ville, que sy l'Empereur entreprend d'y venir, il y sera aussy bien reçeu qu'en lieu où il sçauroit aller 3. » Saint- André avait pris avec lui dans la place, outre sa compagnie de cent hommes d'armes, celle de Tavannes qui en comptait cinquante , avec un renfort de huit enseignes d'infanterie française de la légion de Champagne, deux compagnies de

1 Lettre de Saint-André datée de Reims, le 28 septembre 1552, dans les Registres du bureau delà ville de Paris, t. IV, p. 16. Cf. Rabutin. Commentaires, et Mémoires de Guise.

- Rabutin, Commentaires, p. 434.

3 Lettre datée du 2 octobre, adressée au duc de Guise, Mémoires de Guise, p. 96.

chevau-légers et autant d'arquebusier- à cheval1.

C'est à ce moment que commence, au point de vue militaire, la période originale du rôle de Saint- André.

A peine entré dans Verdun, il entreprit, avec une remarquable activité, de restaurer les défense une citadelle fut édifiée dans les jardins de l'Evôcbé, nuit et jour on travailla aux fortifications, tandis que le maréchal faisait amener tous !<•- blés, vins et vivres, qu'on put trouver dans les alentour- \ Des troupes de la garnison furent envoyées à cette fin à travers les campagnes environnantes, et purent achever l'approvisionnement axant l'arrivée de l'armée impériale, non sans avoir couru des dangers assez graves ;.

Le 18 octobre. Montmorency passai! à Verdun et, constatant le travail accompli, il félicita vivement le maréchal au nom du Roi. Dans une lettre qu'il adressait au duc de Guise, il pouvait lui dire que Saint-André avait transformé cette ville en « l'une des plus belles places de France '. «Quinze

1 Habulin. op. cit., p. 435.

1 Rabutin, op. cit.. p. 135; Jean Bouchot, Le» annale» d Aquitaine, Poitiers, 1644, p. 638.

3 Lettre de Saint-André. Bit.l. Nat., f. IV. . ma 20310, fol. 56.

A Lettre de Montmorency au «lue de Go - « Je suis venu en ce lieu, pour y voir monsieur le mareschal de Saint-André, et adviser aux choses nécessaires en caste place, que j'ay trouvée sy fort advancée depuis que j'y ay pa-sé der ment, et la fortification sy bien ordonnée, que je v..u> pui> assurer qu'elle s'en va l'une des plus belles jdaees de Pran (Mémoires-journaux du duc de Guise, p. 111 .

l'homme de guerre 85

jours après, le zèle intelligent du gouverneur avait pourvu à tout, portant surtout sa « continuelle dilligence en les fortifications ». Mais il se plaignait d'être trop mal renseigné sur la marche de l'Empereur, et, dans toutes ses lettres, il priait instamment Guise de lui faire part des avertissements qu'il pourrait recevoir. De son côté, le duc lui demandait des nouvelles de la cour1.

Sur ces entrefaites l'armée de Charles-Quint s'avançait formidahle, avec le dessein, devenu évident, d'assiéger Metz. Une magnifique partie d'armes semblait devoir s'engager : princes, capitaines, nobles, ce fut à qui courrait s'enfermer dans la place menacée. Obligé de rester à Verdun, sans qu'il lui fût permis d'aller s'illustrer à Metz, Saint- André en ressentit une véritable douleur. Homme d'action et de bravoure, seules qualités morales qu'il ait jamais eues, Fattitude de temporisation et de garde ne lui plaisait en rien. Dans cette circonstance, il adressa au duc de Guise une lettre qui

1 Lettre de Saint-André au duc, datée de Verdun, le 21 octobre 1552 : « Monsieur, encor que je vous aye escrit pendant que Monsieur le Connestable estoit dans ceste ville, et que par ma lettre je vous aye supplié me faire part des advertissements que vous aurez, sy vous feray-je encor ceste très humble requeste quil vous plaise vous en souvenir. Je ne vous puis rien dire d'icy, sinon de la continuelle dilligence que je faits faire en les fortiffications, ausquelles il ne se pert aucune heure de temps, attendant quelle sera la délibération de l'Empereur, dont je ne puis avoir plus seur advertissement que par vous... Je m'attens de recevoir de vous tout ce que vous sçaurez et pourrez entendre... » [Mémoires-journaux du duc de Guise, p. 111).

86 LA CARItIÈRE MILITAIRE Kl DIPLOMATIQUE

fait grand honneur à son caractère militaire el justifie pleinement la renommée dont il a joui comme soldat. « Monsieur, écrivait-il, je ne vous puis dire le déplaisir que ce m'est de ce qu'il n'a pieu au Roy me permettre de vous aller trouver I Metz, m'ayant expressémenl défendu de ne bouger d'icj , comme vous pourra tesmoigner monsieur Le cardinal vostre frère, qui a l'aict ce qu'il a peu pour me faire avoir mon contré et n'y a peu rien faire ..Je prit- Dieu vous donner autant d'heur el de victoire que j'en désireroys pour moy s'j j'estoii a \ ostre plao Et il ajoutait avec une certaine tristesse : le crois que jamais prince ne fui mieux accompagné que vous serez, el sy j'en pouvois autant faire qu'eux, j'ose bien dire <]u il n'y en va poinct qui en ayl si grande envye que moy '. »

Saint-André dul se résigner: il avait reçu une tâche, plus difficile que la bravoure, tâche qui était de maintenir les communications entre la ville de Metz et le Roi, d'y faire passer d.-s secours et de harceler sans cesse l'ennemi, engênanl Bes apj visionnements. De Verdun, le maréchal devait diriger toutes ces opérations, qui formaient la partie extérieure de la défense.

Dans les derniers jours d'octobre, Saint-André quitta momentanément Verdun, pour venir à Châlons, où s'était rendu le Roi. Celui-ci. très irrité

'Lettre datée «le Verdun, le -5 octobre, Méinoires-jounuw.r du ih/c de (luise, p. 1 15.

l'homme de guerre 87

de la prise de Hesdin, place rendue récemment aux Impériaux, avait convoqué une sorte de conseil de guerre. On y délibéra des moyens de reprendre Hesdin, et on décida des mesures générales pour la défense du royaume.

Sur ces entrefaites on apprit la mort de l'amiral d'Annebault, décédé à La Fère. « Je vous ay dict la mort de Monsieur F Admirai, écrivait Saint- André à Guise, vous y avez perdu un bon et seur serviteur, etmoy un parfaict amy1. » Nous avons vu plus haut les services réciproques qui avaient lié d'Annebault au maréchal. Celui-ci se mit sur les rangs pour sa succession, et Ton put croire un moment que la faveur royale allait une fois de plus lui donner la préférence2. Mais les titres de Goligny et l'influence de son oncle, le Connétable, remportèrent.

Saint-André étant retourné à Verdun, le Roi le renforça en cavalerie et ordonna à Guise de lui envoyer la plus grande partie de celle qu'il avait à Metz. Ainsi le maréchal se trouvait en possession d'assez de gens de pied et de cheval pour « travailler fennemy » du côté de la ville assiégée3.

1 Mémoires-journaux du duc de Guise, p. 136; Rabutin, op. cit., p. 440 ; [La Popelinière] Histoire de France, Paris, 1581, fol. 40 v°.

"2 II fut question de créer Saint-André amiral et Coligny maréchal de France : « on a voullu dire que monsieur le mareschai de Saint-André seroit admirai et monsieur de Chastillon mareschai de France... » (Lettre du 4 novembre 1552, Bibl. Nat., f. fr., ms4052, fol. 119).

3 Lettre de Montmorency datée du 8 novembre, dans les Mémoires- journaux du duc de Guise, p. 124.

88 LA CARRIERE MILITAIRE r: T DIPLOMATIQUE

Entre les deux places, Metz et Verdun, s'échangea, depuis ce moment, une correspondance ininterrompue, dans laquelle les deux chefs, Gruise «'t Saint-André, se communiquaient mutuellement leurs avis et se faisaient part des moindres nouvelles.

La tâche du maréchal n'était pas sans peines, b( le Roi pouvait écrire : « Mes gens, qui sont a Verdun, tous les jours sont au carnage1. » En effet, Le marquis Alberl - avait rejoint le duc d'Albe devant Metz, qu'il assiégeait du col»'' de la France, sur la rive gauche de la Moselle. Ce fui sur lui que portèrent tous les efforts des troupes de Verdun .

Il s'agissait surtout de maintenir les communications entre Metz el la cour : Saint-André s'ing niait, au milieu des combats, à faire passer des courriers dans la pince assiégée, et il avait, à cette (in, toute une troupe de mess igers, donl beaucoup malheureusement s'égaraient dans L'armée ennemie. Le duc de Guise réclamait des chirurgiens : il en manquait, et craignait que les drogues, qu'on donnait aux blessés, ne fussent empoisonnées Le Roi envoya son propre chirurgien, Ambroise Paré, avec toute une charge de médicaments. Le maréchal recul mission de l'introduire dan- Metz. Il parvint à séduire, moyennant quinze cents écus, un capi-

1 Ibidem, p. 132.

- Albert, Margrave de Brandebourg-Culmbach.

3 Rabulin, Commentaires! p. i c>.

taine italien qui, d'accord avec quelques officiers de la compagnie du duc de Guise, fit passer dans la ville à minuit, à travers mille difficultés, l'apothicaire Daigue, Ambroise Paré et leur bagage médical1.

Intermédiaire entre la cour et le duc de Guise, Saint-André devait renseigner la duchesse sur les actions et la santé de son mari 2.

La correspondance du maréchal est pleine de détails curieux sur ce siège mémorable. Vers la fin de décembre, on commença de s'apercevoir que Charles-Quint était à bout de forces, et Saint- André s'empressa de faire connaître cette bonne nouvelle à Madame de Guise. « Par tous les advertissementz que j'ai du camp des ennemys, écrivait-il, ils ne sçavent plus où ils en sont de leur entreprise et n'ont aucune espérance de pouvoir rien fère à Metz, ayant failly toutes leurs mynes, et depuys quelques jours, ils ne tirent plus guières.

1 Ambroise Paré, Œuvres, t. III, p. 696.

2 A. Joinville, Antoinette de Bourbon et sa belle-fille, la jeune duchesse de Guise, étaient dans de continuelles inquiétudes. Le 24 décembre 1552, Antoinette écrivait à son fils, le duc François : « Mon fîlz, mon amy, pences cruel joye se nous est, quant pouons ouyr de vos nouvelles... j'ay resu ungne lestre que m'avés escrit par un homme d'arme de monsr le maréchal de Sainct-André... » (Mis de Pimodan, La mère des Guise, Antoinette de Bourbon, pp. 302-303.) On raconte que la vieille duchesse se préparait à célébrer le jour de Noël avec une ferveur particulière. Alors, et comme par une première grâce du ciel, on vit paraître dans le chemin qui montait au château un homme d'armes bientôt reconnu pour être au maréchal de Saint-André. Il apportait des nouvelles heureuses du défenseur de Metz {Ibidem, pp. 161-162).

Leur armée est tellement ruynéetanl de la mortalité, qui y a esté et est enquorez plus forte qtte jamaiz, que pour ceulx qui s'en vont ordinèremenl de leur camp, tant lansquenets que italiens, desquels il en vient icy chacun jour pour se rendre, et en vint enquorez liyer dix ou douze qui tous conformes à ce que je vous escrips de la mortalité et nécessité qui est en leur armée. » Et il terminait par cette phrase pittoresque : «Je m* wulx faillir vous remercyer très humbletnetll defl bons fromages qu'il vous a pieu m'envoyer1. i Puis, lors(jue la retraite de L'Empereur devint évidente, en janvier 1858, le maréchal s'empressa d'annoncer à la duchesse, avec une joie exubérante, la nouvelle du a deslogemenl a de Charles-Quint*.

Saint-André ne resta pas inactif, devant la déroute de l'Empereur : il se jeta avec toute cavalerie sur L'armée en retraite, pour en achever le désastre. Puis il accourut à Metz, i pour veoir, écrivait-il à la duchesse, mou seigneur vostre mary et me resjouyr avec Luy de Bes bonnes et heureuse fortunes et de la Louable s ictoire qu'il a pieu à Dieu luy donner, dont de ma part je Le remen

En somme, à son poste de Verdun, où il ne lui

1 Lettre datée de Verdun, le :2e.» décembre. Bil.l. Nat., f. Dr., m> 3200, fol. 117 (iPièce justificative n° X).

2 Lettres datées de Verdun, les 16 décembre,

vier, Bibl. Nat.. f. IV.. ma 8100, fol. Il», 121 et r. nsti-

licatives nos IX, XL XII).

3 Ibidem.

était guère loisible d'acquérir une illustration retentissante, Saint- André avait fait d'utile et méritoire besogne, au milieu de difficultés souvent fort épineuses. Ses lettres ne sont pas seules à nous renseigner sur les qualités qu'il mit à l'accomplissement de sa tâche, et les témoignages des comtemporains ne contiennent, à son égard, que des éloges. « Durant le siège, dit Salignac, Monsieur de Sainct-André avoit tousjours défendu aux ennemis les terres de Verdun et des environs, mesmes faict plusieurs belles desfaictes sur eulx, et souvent avoit envoyé donner des alarmes jusques au camp qui estoit devant Metz1. » De môme le Connétable, ordonnant au duc de Nevers de faire fortifier Toul, pouvait lui citer en exemple à la fois l'œuvre de Guise et celle du maréchal2.

Saint-André pouvait s'honorer d'avoir, par ses efforts, contribué à mettre en retraite Charles- Quint.

En effet, l'Empereur s'était retiré le 1er janvier 1553, abandonnant le commandement de son armée battue au duc d'Albe. Son départ acheva de démoraliser ses troupes, et il n'y eut plus dès lors ni ordre ni discipline : les routes se couvrirent de soldats, souffrant du froid et de la faim, de malheureux à peine capables de se traîner, que l'on voyait

1 B. de Salignac, Le siège de Metz (coll. Mich. et Pouj, t. VIII, p. 5o8).

2 Mémoires- journaux du duc de Guise, p. 149.

tomber d'épuisement le lonp: des haies pour ne plus se relever1.

Cependant les fatigues avaient atteint la santé 'lu maréchal. Il revint habiter son château de Vaiiery en Senonais, où il demeura très malade, durant quelques jours, d'une fièvre continue. C'est à peine s'il pouvait se faire transporter de temps en temps en litière à Fontainebleau, auprès du Roi-.

Mais les devoirs de sa charge le rappelèrent bientôt à Verdun, où il retourna dès le \X janvier. Il y arriva juste pour recevoir un ordre de Henri II. qui lui mandait de laisser ses troupes sous 1»' commandement de Vieilleville et de reprendre le chemin de la cour. Il en coûta à Saint-André de revenir si tôt: en effet, le duc de Guise allail bientôt quitter Metz et son voyage de retour s'annonçait comme une suite de triomphes, où le maréchal eûl vivement désiréde raccompagner, o Vous puis assurer, écrivait Saint-André au duc. qu'il medesplaist plus que je ne vous sçaurois dire de ne vous pouvoir attendre et vous faire compagnie jusques à la cour. Mais encore que je pense bien que Sa Majesté ne sçauroil pour cest'heure avoir grand

1 Guill. Paradin, Continuation (te V histoire de nostre temps. p. 167 et suiv.

* Lettre du cardinal de Lorraine au dur de Guise, datée de Fontainebleau, janvier 15.^3 : « ... Je vous diray Beullement que le maresckal de Saint-André a esté forl malade à Vallon? d'une Kcbvre continue.... et espère que ik.us l'aurons icy dans quatre ou cinq jours, où il se t'ait amener en litière... » [Mémoire» de Gi/ise, p. 15.*>).

besoing de moy, sy est-ce que je craindrois faillir sy je n'obéissois à son commandement. ! » Il n'abandonna pas Verdun sans avoir pourvu à tout ce qui pouvait réclamer ses soins.

Pendant le reste de l'hiver, le royaume et la cour se reposèrent. Au lieu de la guerre, les festins, les divertissements et les jeux occupèrent l'entourage du Roi. Mais au milieu de ces plaisirs, des rumeurs et des conjectures faisaient prévoir une prochaine reprise des hostilités.

Saint-André, malgré sa maladie récente, ne resta pas longtemps inactif et, dès le mois de mars 1553, il reçut mission d'approvisionner et de mettre en état de défense les places de la Picardie 2. La correspondance qu'il échangea au jour le jour avec son auxiliaire, M. d'Humières, alors gouverneur de Péronne, nous montre l'activité remarquable avec laquelle le maréchal s'acquitta de sa nouvelle tâche. Homme de guerre, il a toujours brillé par la rapi-

1 Lettre datée de Verdun, le 19 janvier, Mémoires de Guise, p. 159.

2 Le 8 mars 1553, Charles d'Humières, évèque de Bayeux, écrit à son frère, gouverneur de Péronne, pour lui annoncer que Saint- André est à Ardres, avec 1.200 chevaux et 4.000 hommes de pied pour le ravitailler : dans peu de jours, ces troupes seront portées à 4.000 chevaux et 10.000 hommes de pied {Correspondance des d'Humières provenant du château de Mouchy, publ. par J. Pichon, dans Bulletin de la Société historique de Compiègne, t. VI, p. 101).

dite à la fois de ses conceptions et de Leur mise en œuvre.

Venu d'abord à Saint-Quentin, il en partit I* 10 mars au matin, pour se rendre, accompli d'une bonne escorte de gens d'armes, d'abord au Câtelet, puis à Péronne. 11 annonçait son arrivée à d'Humières par ces quelques mots écrits dans La hâte du départ: «J'espère que nous Durons aujourd'hui ensemble '. » Le 22. se trouvant à Corbie, il ordonnait aux réparations du château ~. Puis il écrivait à M. d'Humières des prescriptions pour faire fortifier Péronne : « Je vous envoyé l'estal el mémoyre des endroicts où il faut fère premièremenl et promptemenl besoingner pour la fortiffîcation de Péronne, vous priant m'en voyer Testât au vrai des grains, vins el aultres Borteg de vivres qui son! en ladicte ville <l«i Péronne, b| au demeuranl faire dilligenter toutes choses ; »

Un fait nous montre que son action ne manquait pas d'énergie. Durant son séjour à Corbie, on l'informa que les habitants d'Ancre, châtellenie du ressort de Péronne el I*1 bourg le plus opulent du pays, n'avaient encore apport»' au chef-lieu ni vivres, ni grains, taudis que les habitants de

1 Lettre datée de Saint-Quentin, le 19 mars. Bibl. Nat.. 1. ftp., ms 3128. fol. 29

- Lettre datée de Corbie, le 29 mars, Bibl. Nat . f. iï\. m fol. 32.

3 Lettre datée de Corbie, le 22 mars. Bibl. Nat.. f. !r., ms loi. 33.

toutes les autres localités s'étaient empressés de faire leur devoir : irrité , Saint-André leur fit signifier qu'ils eussent à s'exécuter promptement, faute de quoi il les livrerait au pillage effréné de ses soldats \

Les détails minimes en apparence de l'administration militaire retenaient son zèle intelligent. Il s'inquiétait de faire acheter des bois pour les fortifications de Péronne, et de les faire payer raisonnablement; il se renseignait sur les personnes et les lieux intéressés dans tous ces travaux 2. Mais la question principale était, dans cette région, celle des approvisionnements, et il ne cessait, sur ce point, de presser l'activité de M. d'Humières, qui semble avoir parfois été un peu lent : « Quant aux grains, lui écrivait-il, encores que je m'assure bien que vous faictes fère toute la dilligence possible de fère amener à Péronne ce qui est encores au plat pays, suyvant ce que je vous en ay escrit, si n'ayje voullu faillyr de vous en ramenteveoyr encores par ceste lectre, vous assurant que ne scauriez pour ceste heure fère au Roy plus agréable service que cestuy-là 3. »

Après ces jours de travail, Saint-André revint

1 Lettre supra citée.

2 Lettre datée de La Fère, le 23 mars, Bibl. Nat., f. fr., ms 3128, fol. U.

3 Lettre datée de La Fère, le 26 mars. Bibl. Nat., f. fr., ms 3123. fol. 41.

passer quelque temps à la cour, pour repartir bientôt visiter les châteaux et places fortes du duc de Guise *. Le 12 avril, il envoyait à M. de L Au bespine, secrétaire de Henri TI, des nouvel: Hesdin, dont il inspectait les défenses : les i'iuhniis, en garnison aux villes delà frontière, devenaient de plus en plus menaçants, <■! s;m> Les troupes qui se trouvaient alors à Hesdin. « il- ne fauldroient, écrit le maréchal, à brusler toute frontière jusques aux portes de ceste ville, car de ce faire vous asseure qu'il/; en ont une belle envie 2 ».

Toute celte activité n'était pas inutile . En effet, Charles-Quint ouvrit la campagne de 1553 par un coup d'audace: à la lin d'avril, il envoya son armée, commandée par Ponthua » l * - Lalaing, bous

1 A. de Rublc. Antoine de Bourbon el Jeanne d'Albret. t. I,

2 Lettre de Saint-André à M. il.' L'Aubespine l avri [Autographes du musée Dobrée à Nantes, inventaire, n° " ■

3 Sur le contentement que le Roi manifesta «le l'activité de Saint-André, nous avons un témoignage précis. M. de Chemanll écrivait, le 28 juillet laoS, au maréchal : ... J< continuai a lui dire [au Roij que vous m'aviez commandé lui dire que la cho^e du monde que vous désiriez le plus étoit que Dieu vous lit cette grâce de lui faire quelque bon service : sur .]uoi il me tu réponse qu'il en étoit bien assuré. Mai> soyez certain, Monseigneur, que j'ai connu à son bon et joyeux visage, incontinant que je lui ai parle de vous, et tant que je lui en ai parle. qu'il est auta:

tent que vous le pouvez désirer, et voudrois que VOUS voir ce que j'ai vu pour vou> de ce Im.h visage, pour le très grand plaisir que je suis certain que vous en auriez, et vous promets par ma i'oi que vous ne le sauriez soubaiter meilleur, nv plus franc et joyeux que je le vis parlant de vous... » [Papiers des Pot de Rhodes, p. 174).

les murs de Thérouanne. Avant-poste éloigné du centre des forces royales, Thérouanne fut pris à rimproviste et se rendit. Après quoi l'ennemi se porta sur Hesdin qu'il investit rapidement.

Henri II se hâta de faire assembler et équiper son armée. La gendarmerie et l'infanterie, au fur et à mesure de la levée, se dirigèrent sur Amiens où devait se faire la concentration des troupes. Le Roi précipita les préparatifs et l'armement, « pour mettre aux champs sa puissance et faire belle son armée ». Tout le monde se disposait aux batailles glorieuses, et Tavannes, de Verdun, suppliait son ami le maréchal d'intervenir auprès du Roi pour qu'on lui permît de quitter son poste d'attente et de se joindre au « voyage » de Picardie *.

Mais cette hâte venait trop tard et, le 17 juillet, Hesdin succombait. L'Empereur en fit immédiatement raser les fortifications.

La Canche franchie à Hesdin, les Impériaux s'avancèrent sur l'Authie, « le second fossé de France ». Il était grand temps de les arrêter. On fit diligence du côté des Français, et, ne pouvant disposer de toute son armée avant la fin de juillet, le Roi envoya le Connétable et Saint-André « pour se mettre devant » 2.

Encouragés par leurs succès, les Impériaux

1 Lettre de Saint-André à Tavannes (15 juillet 1553), Bibl. Nat., f. fr., ms 4641, fol. 4.

- Mémoires-journaux du duc de Guise, p, 204.

continuaient de piller et de brûler les villages le long de la rivière d'Authie. Le bruit courut, au commencement du moisd'août, qu'ils se dirigeaient vers Doullens. Assisté de Saint-André, le connétable de Montmorency se porta à leur rencontre, et chercha à les faire tomber dans un piège de guerre.

Le stratagème employé fut heureux. Quatre compagnies d'infanterie française traversèrent L'Authie, et Paul-Baptiste Frégose se porta en avant puur entrer en contact avec l'ennemi et l'attirer au combat. Cependant des troupes en corps détachés se faisant suite avaient été postées à Ion- s intervalles. On commençait alors à employer utilement la cavalerie légère, et l'événement montra quel bon parti on pouvait en tirer. Le «lue de Nemours commandait le premier corps : forcé, il devait replier sur S an sac, qui était une lieue en arrière avec cinq compagnies Légères. En flanc, à un quart de lieue, le prince «le Condé dirigeait lui aussi des chevau-légers. Enfin le maréchal de Saint-André était embusqué à deux milles plus arrière, à latêted'un solide escadron de cinq cents gendarmes.

Il s'agissait d'attirer peu à peu L'ennemi, en simulant des retraites successives, pour Le surprendre et l'écraser dans une dernière bataille. La plus rude tâche revenait à Saint-André, qui devait donner le coup décisif.

Comme on l'avait prévu, les Impériaux se jetèrent sur les quatre compagnies d'infanterie, qui se trouvaient au delà de FAuthie. Celles-ci se hâtèrent de repasser la rivière, suivies des ennemis. Nemours et Sansac, chargés l'un après l'autre, feignirent à leur tour de prendre la fuite et se replièrent précipitamment vers l'endroit où le maréchal était en embuscade. Alors parut Saint-André à la tète de ses gendarmes, qui « commença à marcher au grand trot droit aux ennemis, ce qui les arrêta sur cul ». Condé vint se joindre à lui, et tous deux jetèrent les Impériaux dans un tel désarroi qu'ils s'enfuirent « à vau la route ». Refoulés et battus, ils se retirèrent laissant des pertes considérables tant en morts qu'en prisonniers : plus de huit cents tués de leur côté restèrent sur le champ de bataille. Au milieu des prisonniers faits par le maréchal, se trouvait un ennemi de marque, le duc d'ArschoL Du côté des Français, les quelques dommages atteignirent surtout la cavalerie légère; mais la gendarmerie de Saint- André sortit indemne de l'engagement i.

Ce combat dit de FAuthie ou de Doullens-Beauquesne2, illustré par le sang-froid et l'habileté du maréchal, lui valut les plus grands éloges de ses

1 Rabutin, Commentaires, p. 456; Pinard, Chronologie historique militaire, t. II. p. 249. V. surtout le duc d'Aumale, dans son Histoire des princes de Condé, t. I, p. 35, qui fait ressortir la valeur militaire de cette journée.

2 13 août 1553.

contemporains, et le poêle Mellin de Saint-Gelaie composa un dizain pour chanter l'exploit '.

Mais ce n'était qu'une avant-garde, qui b1 distinguée à Doullens-Beauquesne. A la un du mois d'août, toute l'année se trouva réunie prèsd'Âmi< et, le 1er septembre, furent déployée- lea enseignes de France, « en si grand et admirable nombre d'hommes, que plus espessement l'on ne voit au renouveau les mousches à miel voler aux champs sur les fleurs espanouies m -. Saint-André, gendarmerie, vinl se ranger dans le corps de l'armée, auprès du Roi. Alors se déroula la camp;:. de Picardie qui, après le brillant début que nous avons vu, finit piteusement sans résultats. Les troupes royales se bornèrent à engager avec l'ennemi quelques vives escarmouches de cavalerie, où se distingua le maréchal . Soua l'inspiration du connétable irrésolu. Henri II renonça biento forcer les retranchements des Impériaux, et, le 20 septembre, on licencia celte belle armée, avoir rien fait que munir de gendarmes les garnisons de la frontière.

Sur cette frontière du Nord, continuellement menacée, exposée aux envahissements imprévus de l'ennemi, poste de vigilance, d'én< - de

1 Dizain : De la deffaicte des Bourguignons devant B

où fut pris le duc d'Alscot par le bon ordre de mons1 1<' m clial de Saint- André, dans d de Mellin de S'- . éd.

Blanchemain, Pari-. 1873, t. [II, p. 117.

- Rabulin, op. cit., p. 457.

bravoure il fallait laisser des troupes solides commandées par un chef diligent.

Les qualités militaires dont avait fait preuve Saint-André le désignaient au choix de son maître : le 25 septembre 1553, par pouvoir donné à Saint- Quentin, il fut nommé lieutenant-général au fait de guerre en Picardie, Boulonnais et Artois *.

Tout ce qui formait la partie résistante de l'armée royale, gendarmerie, cavalerie légère, vieilles enseignes et allemands, fut mis sous ses ordres directs et massé à Auxy-le-Château près de Hesdin.

Livré à lui-même, le maréchal allait accomplir dans ces régions une œuvre terrible de destruction et de mort. Pendant près de deux mois, il rivalisa de férocité avec les Impériaux.

Dès que ses troupes eurent été réunies à Auxyle-Château, Saint-André les dirigea vers le comté de Saint-Pol, pour le détruire « de fond enracine », et en achever la dévastation commencée par les Espagnols. Le même sort attendait le comté de Ponthieu, le bailliage de Hesdin et tout le pays d'Artois. Ainsi devait être créé une sorte de désert entre les deux armées de l'Empereur et du Roi.

Saint-André procéda à cette exécution de toute une région à la barbe des ennemis, sans trouver

1 Bibl. Nat., Pièces originales, vol. 23, n° Gl (mention); Rabutin, op. cit., p. 465; Pinard, Chronologie historique-militaire, t. II, p. 249, d'après les comptes de l'extraordinaire des guerres.

résistance qu'il ne brisât, « avec une tant admirable furie et désolation qu'il ne fut pardonné seulement aux toicts et loges des bergers, que tout ne fusl mis en feux et cendres »*. Les alentours de Saint- Omer, Lillers et Aire, furent transformés en vae champs de ruines. Le château de Pernes, enlevé d'assaut, vit toute sa garnison d'Espagnols condamnée et passée au lil deFépée J.

Dans cette guerre impitoyable, I»' maréchal mettait singulièrement en haleine ses Lieutenants. Les lettres qu'il adressait sans cesse à M. d'Humières, gouverneur de Péronne, pour le presser, noua >ont un témoignage particulièrement vil" de son activité autoritaire.

Au début de sa mission militaire, alors qu'il s'agissait de concentrer à Au\\ le-Château Les bandes de chevau-légers, les gendarmesel les soudoyers allemands, nous le voyons diriger 1<-^ capitaines, ordonner les mises en roule, uiull ijilianl Les dépêches expresses et prenant à peine le temps de coucher dans une ville pour aussitôt se hâter vers un autre poste ;. Tout en surveillant ses trou; tout en payant de sa personne aux combats, il ne cessait, avec une énergie étonnante, de pourvoir

1 Rabutin, Commentaires, p. 465. Rabutin, qui a plutôt des sympathies pour le maréchal, n'< si pas suspect d i i - >n.

- Ibidem.

8 Lettres de Saint-André à d'Humières, Bibl. Mat, f. IV.. ma 3128, fol. 55. 59 et suiv.

l'homme de guerre 103

aux fournitures et aux vivres, de faire réquisitionner, escorter et payer les marchands. Occupé d'une part, il avisait à ne pas se laisser surprendre de l'autre. « Puys que ainsi est, écrivait-il à M. d'Humières, que les ennemys commancentà courir en la frontière de delà, je vous prye vous en retourner à Péronne, là y revenir et vous y tenir pour empescher le plus que vous pourrez les dicts ennemys de rien gaster »4.

Au commencement de novembre 1553, les Impériaux semblèrent vouloir tenter, avec une nouvelle audace, d'envabir et de ravagerla frontière: ils brûlèrent Beaurevoir, Bobain et d'autres villages jusqu'à Ham. Saint-André leur répondit par un surcroît d'activité guerrière. Successivement il emporta à l'assaut les postes d'Avesnes-le-Gomte et de Beaufort. Puis il expédia des compagnies de renfort dans toutes les directions, à Guise, àPéronne, à Corbie2. En même temps il envoyait dans cette région le sieur de Biron qui devait, après avoir réuni toutes les garnisons, se jeter sur les Impériaux 3.

Exigeant de ses auxiliaires un service extrêmement dur, le marécbal montrait lui-même l'exemple de l'ardeur belliqueuse. « Ce me sera, écrivaitil à d'Humières, ung grand plaisir d'estre souvant

1 Lettres du même au même (24 et 34 octobre), Bibl. Nat., f. fr., ms 3128, fol. 57 et 60.

2 Lettre à d'Humières, Bibl. Nat., f. fr., ms 3128, fol. 51.

3 Ibidem, fol. 62.

adveriy par vous de ce que deslibèreront fère les ennemys et s'ilz vouldront entrer plus avant en pays, de quoy je ne seray guyères marry moyennant que je fusse asseuré qu'ils me voulstssenl atendre pour leur fère ung peu de bonne chère »f.

Durant tout le mois de novembre Saint-André dirigea des courses en pays ennemi. Puis, lorsque la mauvaise saison fut trop avancée pour continuer la campagne, il rentra à la roui-, vers le commencement de décembre 2. Quelques compagnies d'infanterie française et de chevau-légers furen! iïcenciées, le reste se répartit entre les diverses garnisons pour y passer l'hiver.

Le maréchal avait accompli rigoureusement sa tâche, sans doute avec un zèle trop cruel. Une paraît pas que l'incendie et les ravages portés, durant deux mois, à travers le comté de Saint-Pol, le bailliage de Hesdin, l'Artois et le Ponthieu, dussent produire des résultats militaires importants < - procédés de guerre, assez inutiles et en tout déplorables, n'avaient que la valent- de représailles féroces. « En ce vovaere. dit Rabutin, ne lut fait autre chose de grand effet, mais plustosl mouvante à pitié que méritant d'estre mise par escrit

1 Lettre au même (8 novembre), Bibl. Nat., f. Br., m fol. 63.

5 Lettre au même [29 novembre), ibidem, fol

3 Rabutin. op. cil., p. 465.

(-- fin " -

l'homme de guerre 105

La saison avait seule séparé les adversaires. Les bruits de guerre s'élevèrent de nouveau au printemps de Tannée 1554, et « furent despendues les armes pour commencer à les fourbir et aprester »\ Après avoir établi ses magasins et étapes dans les villes de Mariembourg et Avesnes, l'Empereur se disposait à envahir la Cbampagne avec des troupes imposantes et à venir mettre le siège devant Mézières.

Au début du mois de mars, Saint-André se rendit en Picardie pour reprendre son commandement effectif de lieutenant-général. Il dirigea aussitôt une expédition sur Ardres, après quoi il s'occupa surtout de mettre la région du nord en état de soutenir de nouveaux assauts. En sa qualité de lieutenant du Roi, il commandait les réquisitions de troupes et de vivres, publiait des mandements pour enjoindre aux habitants de se rendre sur les points menacés afin d'y faire le guet, dressait les rôles d'hommes à fournir par chaque localité, animait le zèle des maires et des magistrats de villages 2. On peut constater avec intérêt la persistance, en plein

1 Rabutin, p. 467.

■ Mandement du 12 avril 1554, Bibl. Nat,, f. fr., ms 3128, fol. 65 (Pièce justificative n° XIII). — Avances de 25 ânées de blé faites par l'Hôtel-Dieu de Laon à la garnison de La Fère par ordre du maréchal de Saint-André (Invent. Arch commun, de Laon, GG 96).

xvje siècle, de l'obligation où étaienl les roturiers de faire le guet même dans des localités éloignées de leur propre pays.

Cependant Henri TT avait faitlever en Allem et en Suisse de nombreux gens de guerre. Vers le milieu de juin 1554, il se disposa à réunir armée en trois quartiers différents, à Mézières, à Saint-Quentin et à Crécy-en-Laonnais. Le 18 juin, le connétable de Montmorency et le maréchal de Saint-André, « deux astres de bonheur en conquête», se rejoignaient à Crécy1. Ils firent avancer un peu rinfanterie e1 la cavalerie <lu côté de Marie, où ils se rendirent eux-mêmes l<" lendemain. M. de Vendôme arriva sur ces entrefaites, et les trois chefs se disposèrent à commencer de suite les hostilités.

11 fut décidé qu'une fausse attaque serait dirigée sur Avesnes, pendanl que l'autre partielle l'armée se jetterait à l'improviste sur Mariembourg. Saint- André fut chargé de celle dernière phase de l'action, particulièrement difficile à mènera bien.

En conséquence, pour tromper l'ennemi et 1»' persuader qu'il fallait porter ses forces au secours d'Avesnes. le connétable et Vendôme emmenèrent le gros de l'armée royale du côté d'Etréaupont. Pendant ce temps Saint-André se dirigeait sur la route deMaubert-Fontaine, accompagné de quatre

G. Paradin, Continuation de V histoire de noslrt temps, p. 313.

l'homme de guerre 107

cents hommes d'armes et sept cents chevau-légers, des rudes compagnies de Suisses et d'un régiment de pied français, et soutenu par le plus gros de l'artillerie de l'armée. Le 22 juin, le maréchal arrivait à Maubert-Fontaine, forteresse bâtie naguère sur la frontière par François Ier. Tout le succès de cette entreprise secrète dépendait de la célérité qui serait mise à la conduire. Saint-André pressait ses troupes, afin d'être assez avancé en pays ennemi, lorsque les Impériaux viendraient à s'apercevoir de son dessein. Il réussit au-dessus de toute espérance.

Le 22 au soir, la petite armée atteignait Rocroy, dernier village français, et s'engageait aussitôt dans les bois. Mais il fallut surmonter des difficultés de toutes sortes, qui retardèrent la marche des troupes. Les ennemis en effet, craignant une attaque de ce côté, avaient, durant les jours précédents, encombré les chemins d'une énorme quantité de troncs d'arbres, qui, jetés en travers les uns sur les autres, formaient d'épaisses barricades qu'on ne pouvait franchir ni à pied ni à cheval. Saint-André, dans cette situation difficile, fit preuve de la plus remarquable activité et réussit à faire passer sans encombres non seulement ses gens de pied et sa cavalerie, mais encore toute son artillerie. Le jeu était extrêmement dangereux : toutes ces opérations sefaisaient dans la nuit, à travers plus de huit lieues de bois, alors que le moindre éveil pouvait faire surgir les

Espagnols, qui, bien renseignés sur les chemins, auraient écrasé en un clin d'œil les troupes du maréchal, embarrassées et perdues. Saint- André fit travailler des pionniers toute la nuit el réussit à éviter le danger. Le 23 juin, au malin. <iup

férir et sans avoir perdu un seul de ses homm la petite armée arrivait en vue de Mariemboi place très forte et bien munie, une des plus importantes de la frontière. Surpris à l'improviste, les habitants restèrent comme ébahis. « qui cuydoyenl à la vérité que l'année de Monseigneur !»• Mareschai fust tombée du ciel, ou qu'elle eust volée par dessus les boys » '. Lestroupesde Saint-André bloquèrent immédiatement Marie m bourg, sans rencontrer grande résistance : l'ennemi, pris au dépouvu. n'avait paseu le temps «le renforcer la garnison ordinaire. Outre la garde habituelle, la ville n'était défendue que par quelques f'u\ Lrds, accourus de Chimay, qui se trouvèrent très fâchés de tomber d'un péril eu un plus grand. Après avoir gneusement reconnu 1rs lieux, le maréchal lit eommencer les tranchées, à l'endroit le plus propice pour y placer ses batteries.

Tout ne se passa pus cependant s;ms difficultés. En effet, dès le début des hostilités, l'Empereur se voyant menacé par trois armées françaises à la fois, avait jeté en campagne Julian Romero, capi-

1 (i. Paradin, Continuation de l'histoire de nostre tempe, p. 313 et suiv. : Rabutin, Commentaires, p. fc70.

taine espagnol, avec dos bandes éprouvées, pour s'introduire dans la première place qu'assailliraient les troupes de Henri II. Si Romero parvenait à entrer dans Mariembour^, tout le fruit de l'habile manœuvre du maréchal serait perdu ou du moins très compromis. Il s'agissait de prévenir autant que possible les opérations des bandes espagnoles. C'est pourquoi Saint-André lança sa cavalerie légère en rase campagne afin de dévoiler les desseins de l'ennemi, faisant appuyer, en cas de risque, les escadrons légers d'une forte arrière-garde de gendarmerie. En même temps il reserrait le blocus, et postait ses gens de pied dans tous les taillis qui auraient pu dissimuler les Espagnols. Durant toute la nuit du 23 au 24 juin, le maréchal resta au guet, « duquel la présence. faisoit veiller les endormis, pour le devoir en quoy se mettoit le chef » *. Deux fois Romero attaqua et fut repoussé, malgré l'aide que lui portèrent les assiégés. Alors les approches se poursuivirent et les tranchées furent avancées de plus en plus, tandis que la ville était maintenue en continuelle alarme. Jusqu'au 26 juin, cent vingt coups de canon environ furent tirés sur Mariembourg. Au bout de ces trois jours de siège, sans qu'il y eût encore aucune brèche d'ouverte, les assiégés perdant courage devant l'habileté et la soudaineté de l'attaque, vinrent offrir de se rendre à

1 Guill. Paradin, op. cit., loc. supr. cit.

discrétion1. Le gouverneur et les autres offici< demeurèrent prisonniers. Mariembourg <jui tirait. son nom de Marie, régente des Pays-B B, porta celui de Henriembourg aussi longtemps que cette ville resta à la France. Le succès de L'entreprise dirigée par Saint-André eut un retentissement considérable, et le Roi manifesta son contentemenl au maréchal - .

Une fois Mariembourg pris, le dessein «b- flenri II était d'amener l'Empereur à une bataille rangée. Mais ce fut en vain, et, après s'être emparé de quelques petites villes du llaiuaut. le Roi du! contenter défaire incendier les châteaux deBinche et de Marimont, somptueuses résidences de Marie de Hongrie, en représailles de la destruction pâlies Impériaux du château de Folembraj .

Cependant l'armée royale ne dépassa pas le cours de la Sambre, et. le 16 juillet, l'ordre fut donné de battre en retraite. Le 23 juillet, les troupes françaises campaient près du Quesnoj dans un gros village appelé Solesmes, qu'elles incendièrenl en le quittant. Le> Espagnols, • comme

1 Dépêche de l'ambassadeur vénitien, Bibl. Nat.. f. îtal., ma 1717. fol. 31 : G. Paradin et Fr. Rabutin, loc. supr. cit.

"- Ibidem, et Papiers de Cran relie., t. IV. p. 262 et suiv.; J Buuchet, Annales d'Aquitaine, p. 658.

3 « ... Les sieurs de Nevers et mareschal de Sainct-Andi couruz jusques pit's do Namur, et gaingné grand butin de bestial sans avoir eu rencontre» 4 juillet 1554, /' GranvelU,

t. IV. p. 272). — Folembray près Goucy, résidence bâtie François Ier.

l'homme DE GUERRE 111

désespérez pour veoir à leur présence destruire et fouldroyer leur pays », firent bientôt mine d'attaquer. Sachant que l'armée du Roi devait traverser deux ruisseaux, subitement crûs dans la nuit, le duc de Savoie, à la faveur du brouillard et de la pluie, se décida à diriger une charge, qui, prenant ses adversaires dans l'embarras du passage, devait lui procurer une facile victoire. Il réunit donc les compagnies et garnisons des grosses villes en deux troupes d'environ quatre mille chevaux, et les embusqua dans un bois longeant le chemin de l'armée royale et dans les villages voisins, tandis que lui-même demeurait en arrière, avec le reste de la cavalerie et les gens de pied.

L'armée royale se mit à traverser les deux ruisseaux sans méfiance, et déjà le plus gros était passé. 11 ne restait en deçà que l'arrière-garde, forte de quinze cents chevaux, commandés par le maréchal de Saint-André. Celui-ci avait sous ses ordres le prince de Condé, les ducs d'Enghien et d'Aumale, le marquis d'Elbeuf, le vicomte de Turenne, Henri de Montmorency-Damville, Tavannes, Suze et Crussol. Le brouillard, qui avait obscurci leciel toute la matinée, s'étant dissipé, on aperçut un corps de cinq cents cavaliers espagnols lancés en avant par le duc de Savoie. Saint-André envoya en reconnaissance les capitaines Fregose et Lanques, qui vinrent dire que toute la cavalerie de l'Empereur arrivait. La situation était extrême-

ment critique : il suffisait d'un rnanqu*- de froid pour que F arrière-garde française lui coupée et écrasée. Déjà les ennemis pressaient L'attaque Alors le maréchal prit une mesure de courage Au lieu de précipiter le passage de ses quinze cents hommes, ce qui n'eût pas manqué de produire umpanique désordonnée, favorable au jeu des Impériaux, il se mit en personne a La tête d'un détachement, alla se poster sur la colline au pied de laquelle coulait le ruisseau à traverser, et soutint le choc de l'ennemi jusqu'à ce que toutes les divisions françaises eussent passé une à une en bonne contenance. Quand Les Espagnols purent s'approcher, leur coup étail manqué. Saint-André avait sauvé l'arrière-garde el empêché un désastre cer tain. Cette prouesse lui valut une gloire considérable1.

Au commencement du mois d'août, Le Roi vint mettre le siège devant Renty. L<' 12, Les troupes

• Dép. vémt, Bibl. Nat., f. ital., ms 1717, fol. 28 ; Rabutin. Commentaires., p. 478 ; 6. Paradin, Continuation..., p.

tome, Œuvres, V. 41 ; Pinard. Chronolot II 249; Aum al. . Il ioire des princes de Condé, l. 38-39. Le connétable de Montmorency qui donna avis de CCI exploit au mai.'. -!i, il d comme d'une dos belle- choses qui soit arrivée de - [Mém. Boyvin du Villars) «lit que le- ennemis étaient au non de sept a huit mille hommes. Brantôme écrit qu'ils n'étaient que quatre mille et que le- français étaient deux mille. Paradin, qui a vu la relation contemporaine, prend des chiffres inti i et dit .[ne les ennemis comptaient dix mille hommes et que l'arrière-garde commandée par Saint-André en comptait q ■ cents. Nous nous sommes tenus a ces derniers chiffres, qui confirmés par Rabutin. — J. Bouchet. AnnaUsd*Aquitai

de l'Empereur s'approchèrent pour essayer de délivrer la ville. Guise, assisté de Saint-André, Nevers et Coligny, dirigeait les opérations : on veilla toute la nuit pour attendre l'ennemi. Le lendemain se livra la bataille, « en laquelle la gendarmerie et cavallerie de France augmenta son loz et estimation ». L'armée du Roi coucha sur le champ du combat, puis se retira du côté de Montreuil, le maréchal demeurant sur la queue pour tenir les ennemis en respect1.

Quelques temps après, la compagnie de Saint- André fut chargée de garder la ville de Montreuil, que les Impériaux semblaient vouloir attaquer2. Enfin l'hiver approchant, on se sépara après avoir muni les places fortes.

Saint- André avait été vraiment le héros de cette campagne.

Au mois de février 1555, le gouvernement royal fut informé que les Impériaux se disposaient à recommencer la guerre et à ravager les territoires français. De grandes forces avaient été réunies dans le Gambrésis et le Namurois, pour tenter de recouvrer Mariembourg. Le Roi se trouvait alors

1 Rabutin, Commentaires, p. 481 et suiv. ; G. Paradin, Conti nuation..., p. 361.

2 Rabutin, op. cit., p. 485.

114 LA CARRIÈRE MILITAIRE ET DIPLOMATIi

à Fontainebleau, pour la célébration des rm solennelles du comte de Vaudemont M"3 de Nemours. Devant la persistance di velles de guerre et les allures menaçantes des Espagnols, Henri II se décida à prendre des mesures.

L'empereur faisait travailler avec empressement à la construction du nouveau Hesdin. Saint-André fut envoyé avec une armée en Ai-lois pour l'empêcher. Il étaitpatenl que tous les vivres de l'ennemi provenaient du comté de Saint-Pol H du bailli de Hesdin : on résolu! de les brûler. Le maréchal fut chargé de cette lâche, que déjà une fois il avait accomplie avec une férocité remarquable. Il quitta donc la cour et se dirigea versla Picardie, dont il était lieutenant-général au fait «le gue lue

de Nemours, le vidame de Chartres, le Rhingrave et d'autres capitaines L'accompagnaient '. A son arrivée, le maréchal lil assembler toutes les garnisons de la frontière, puis entra dans les pays condamnés de Saint-roi et «le Hesdin pour l< er. Après avoir tenté de s'emparer de Saint-Omer2. il côtoya l'Artois, en y taisant tous les d< - — iblés, et feignit de vouloir revenir sur ses p s, comme pour battre en retraite Soudain, à la lin de

1 Vin offert par la ville de Laon au maréchal de Saint-An pour être exempté du logement des Allemands et lai • qui se trouvaient à Grépy Invent. Arc h. commun. ■ GC 55).

-' Dép. vénit., Bibl. Nat, f. ital., ms 1718, fol. S77«

mars, ayant appris qu'à Cateau-Cambrésis était en garnison une troupe de cinq cents Espagnols avec des compagnies de gens du pays, Saint-André y dirigea précipitamment son armée en secret pendant une nuit et au point du jour il assaillait la place avec une telle furie que les ennemis « n'eurent meilleur advis ne moyen que de se sauver et sortir où ils trouvoient les passages délivrés et ouverts » \ Tous les gens du pays, qui avaient eu le malheur de résister ou de soutenir un peu le choc, furent exécutés et passés au fil de l'épée, sous les yeux du maréchal. Celui-ci fit détruire de fond en comble cette « villette », pour prévenir tout établissement futur des ennemis en ce lieu. Dans cette furieuse destruction disparut la belle résidence qu'y possédait Févêque de Cambrai -\

Chef d'armée, Saint-André réussissait toujours par la même tactique et les mêmes procédés de guerre : coups de main, habiles, rapides et violents, à Cateau-Cambrésis comme à Mariembourg.

Cette expédition terminée, le maréchal revint en Picardie pour s'y tenir au guet. Il employa les loisirs que lui laissait en ce moment la guerre, par le fait des négociations de paix, à visiter les places fortes et particulièrement celles du duc de

1 Rabutin, op. cit., p. 489-490.

- Dép. vénit., Bibl. Nat.. f. ital., vol. 1717, foi. 58. Lettre de Saint-André, datée de Saint-Quentin, le 30 mai 15o5, Bibl. Nat., f. fr., ms 20470, fol. 173.

Guise. Chevauchant entre Guise, la Capelle, Montcornet et Saint-Quentin, le maréchal pourvoyait à tout.

Ces services étaient hautement appréciés à la cour. « Bien vous diray-je, écrivait le duc de Guise à Saint-André, que le R03 se contente tant du hon et du grand debvoir que vous faictes et du prudent advis que vous prenez en toutes chos qui concernent et peuvent toucher son service aux lieux où vous passe/, qu'il nfst possible de l'en voir plus satisfaict qu'ilesl » l. Le duc le remerciait personnellement drs soins pris pour mettre en état ses propres places fortes, et comme le m chai lui demandait de l'argent, Guise lui offrait « jusques à sa chemise »-.

Après avoir fait établir à Montcornel un houlevard qui devait porter son nom. Saint-André vint se reposer quelque temps à la cour, et h remplacé en Picardie par L'Amiral, à la fin d» juin3.

Cependant les propositions de paix négociée! par l'entremise du cardinal Pôle avaient échoué. Henri 11 n'attendit pas la rupture du congrès de Marcq, pour préparer la continuation des hostile s. Les places les plus exposées lurent pourvues abondamment de vivres et de munitions.

' Mémoires- journaux du duc de Guise, p. S

8 Ibidem.

:i Dép. vénit., Bibl. Nat, f. ital.. ms 1717. fol.

l'homme DE GUERRE 117

Bientôt Saint-André, quittant la cour, réunit des forces assez importantes de gendarmerie et de cavalerie, vingt-deux enseignes d'Allemands sous le commandement du Rhingrave avec quelques gens de pied français, et s'en vint à Monternier en Thiérache, sur les limites de la Champagne. En même temps le duc de Nevers, gouverneur de Champagne, arrivait à Mézières. On observa quelque temps les mouvements de l'ennemi, puis les deux chefs français se rejoignirent à Château-Porcien. Là ils délibérèrent ce qu'il convenait d'entreprendre. Après avoir amassé à Maubert-Fontaine toutes les munitions nécessaires, il fut résolu qu'on irait chercher l'ennemi jusqu'à Givet, et qu'on lui présenterait la bataille. Saint-André reçut le commandement de l'avant-garde, forte de deux mille chevaux et trente-deux enseignes de gens de pied français1.

Le 14 juillet, à Germiny, petit village distant d'une grande lieue de Givet, l'avant-garde française eut maille à partir avec quelques troupes ennemies, qui, après un combat très disputé, furent mises en déroute. A propos de cette escarmouche, Rabutin nous montre le maréchal sous un jour curieux. « Monsieur le mareschal de Sainct-André, dit-il, faisoit comme il est chevalier duquel la sage hardiesse est ornée de sçavoir et

1 G. Paradin, Continuation..., p. 428.

éloquence, exhortant et admonestant avec un doux langage ses compagnies d'avoir en recommandation cest honneur et estimation que de tout temps la noblesse et gendarmerie françoise s'estoil acquise et surtout qu'ils ne se desbandassent, mais qu'ils se tinssent serrez et près de leurs enseignes i . trait de chef haranguant et entraînant ses homn par l'éloquence est assez remarquable. II peul expliquer en partie les tours de force que Saint- André réussit îi obtenir parfois de ses troupes, et le sang-froid qu'il sut maintenir chez elles, comme à Mariembourg et à Solesmes.

Cette première rencontre avec Les Espagnols faisait prévoir une grande bataille prochaine. e( les chefs français la désiraient vivement.

Le Lundi L6 juillet, alors qu'on était sur le point

d'engager un combat décisif,

arriva

Le sieur <!<•

Boccal, envoyé expiés de la pari «lu Roi, Henri II mandail à ses deux lieutenants, Saint-André «-t Nevers, de ne pas Livrer bataille. L'ordre était catégorique et menaçaitd'un châtiment Les deux cl s'ils désobéissaient. Sous L'inspiration de Montmorency, une stérile politique de prudence dominait alors dans les conseils du lU»i. En conséquence le maréchal et Nevers. après quelques escarmouches, si> retirèrent sans combattre, pour ne hasarder les choses ni contrevenir au commande-

Rabutin, Commentaires, p. 501.

l'homme de guerre 119

ment formel de leur maître1. Cependant l'armée royale continua de tenir l'ennemi en alerte, durant tout le mois d'août; mais aucun exploit saillant ne vint rehausser cette campagne d'attente. A la fin de Tannée 1555, Saint-André rentra à la cour.

Dès le mois de mai précédent , il avait été question de suspendre les hostilités. Dans l'entourage du Roi, Montmorency voulait la paix, les Guise voulaient la guerre. Le Connétable s'était adressé à Marie Tudor, et des conférences avaient été établies, le 25 mai 1555, à Marcq. On n'y avait guère fait autre chose qu'échanger des propos aigres : les Français, reprenant toutes les « vieilles querelles » , s'étaient montré particulièrement intraitables, et les négociations avaient bientôt été rompues. Mais d'une part la situation financière de la France était difficile, et d'autre part l'Empereur voulait abdiquer. Les conférences furent reprises à Vaucelles, en janvier 1556, et une trêve fut signée le 15 février.

Saint-André, qui menait campagne depuis quatre ans put prendre un peu de repos. On ne lui ménagea ni la gloire ni les éloges2. Ce fut sans doute à ce moment que l'on grava, en son honneur, la médaille célèbre qui représentait un nœud gordien tranché par une épée, avec cette légende : Nodos

1 G. Paradin, Continuation..., p. 430; Rabutin, Commentaires, p. 503.

- Mémoires de Guise, p. 235.

virtute resolvo1. En lo.'iG, Henri II créa le maréchal marquis de Fronsac*. Nous ne parlons j des innombrables dons et faveurs que lui valurent ses exploits.

Le 31 janvier 1557, la trêve de Vaucelles fui rompue et la guerre déclarée au roi d'Espagne, Philippe II. Cependant tout le printemps et une partie de l'été se passèrenl sans qu'il y eût «!»■ prise d'armes considérable. Mais bientôt on devina que le sort de la guerre allait se décider enc une fois au nord du royaume. Vers If L5 juillet, la cour de France apprit que le duc Emmanuel-Philibert de Savoie, accompagné du duc d'Ârschot, avait dressé son camp à Givet. Le 2'\ juillet, l'armée espagnole se présenta devant Rocroy, «»ù eut lieu une sérieuse escarmouche, soutenue vaillamment par les défenseurs de la place Peu de temps ap le duc de Savoie avant renforcé son armée, la

1 Voici la description que donne de cette médaille Jacques <1<- Bie dans sa France métallique (1636, in-lui.. p. 68

J. DE S. ÀNDRE-MA.RESC. FRANCLE-NODOG - i.\".

La ûgure de ceste médaille consiste en une corde, laquelle descend d'un nuage H vers If boni est meslée <'t entn lacée de plusieurs nœuds. A costé gauche paroisl un bras sortant aussi

d'un nuage, et tenant un coutelas dans la main, qu'il hausse en action de vouloir achever de Irencher ces nœuds, sans i

s Lettres d'érection (décembre 1556), Bibl. Etat, coll. Dupuy. vol. 500. fol. 44 (Pièce justificative. q« XVII).

dirigea sur la ville de Guise, qu'il fit mine de vouloir assiéger. Quelques troupes françaises, sous les ordres de Nevers, se trouvaient alors réunies à Attigny. Lorsqu'on sut que l'ennemi s'avançait et devenait tout à fait menaçant, Montmorency et Saint-André, le 28 juillet, quittèrent la cour pour rejoindre l'armée française à Pierrepont, où elle s'était rendue. Il était grand temps en effet d'arrêter l'ennemi, dont les forces considérables semblaient marcher à une facile victoire \

Pendant que l'état-major français, réuni à Pierrepont, délibérait sur les moyens de prévenir toute surprise, Emmanuel-Philibert de Savoie, trompant ses adversaires par des feintes successives, parut à Fimproviste devant Saint-Quentin, dont il commença l'attaque le 2 août. La population de la ville était courageuse, mais, prise au dépourvu, elle ne semblait pas devoir résister longtemps aux moyens puissants de l'ennemi. Goligny, dans la nuit du 2 au 3 août, réussit à se jeter dans la place avec trois cents fantassins et six cents cavaliers. C'était peu pour soutenir un siège, et seule, l'armée royale pouvait délivrer la ville2.

Le Connétable et Saint-André étaient arrivés à La Fère avec toutes les forces disponibles. Une première tentative, sous le commandement du

1 Dép. vén., Bibl. Nat., f. ifcal., ms 1719, fol. 74; Rabutin, Commentaires, p. 537.

2 La guerre de 1557 en Picardie, Saint-Quentin, 1896. passim.

maréchal, fut dirigée pour faire pénétrer des trou] dans Saint-Quentin. Accompagné de Gondé el de d'Andelot, Saint-André quitta La Fère avec quatre cents hommes, quelques chevau el dix

enseignes d'infanterie française. Le maréchal, parvenu à Ham, chercha à distraire L'ennemi en le harcelant et en l'empêchant de reconnaître le p; et s'occupa de saisir l'occasion favorable d'introduire ses gens dans la place1. En attendant, il faisait couper les vivres des Espagnols et envoyait à celle (in. le (J août, quatre cornettes de chevaulégers à .M. d'Humières2. Celui-ci lui envoya des guides, pour lui indiquer « tous les chemyna par où l'on peull aller à Saint-Quentin tanl de ça que delà o :.

Durant les quelques jours qu'il resta à Ham, Saint-André se hâta de faire fortifier ci munir cette place, qui allait bientôt recevoir elle ;m>>i le choc de l'ennemi. .Mais Saint-Quentin réclamai! de prompts secours. La conservation de cette ville «'tait d'autant plus à cœur au maréchal qu'il \ axait longtemps commandé en qualité de Lieutenantgénéral du Roi en Picardie, et (pie naguère il Y avait l'ail exécuter des réparations importantes

1 Rabutin, Commentaires, p. 545.

': Lettre il'1 Saint André datée de Ham le 6 août, Bil.l. H fr., tus 3128, loi. 108.

3 Lettre du même datée au 7 août, ibi i La guerre de /•">■">; en Picardie, p Gl \\\lll.

Goligny signalait les endroits accessibles. Enfin on se décida, et Saint-André envoya d'Andelot de Ham avec deux mille hommes : mais, par trahison ou maladresse, tout fut découvert des ennemis, et d'Andelot revint précipitamment auprès de son chef non sans avoir perdu une bonne partie de sa troupe1.

Quand il apprit cet échec, le Connétable de Montmorency résolut de tenter un coup décisif et d'engager toutes ses forces pour délivrer Saint- Quentin. 11 était arrivé à Essigny-le-Grand, village situé au sud de la ville, où Saint-André vint bientôt rejoindre le gros de l'armée. La situation était grave, et, sous les ordres de Montmorency, la dernière partie allait se jouer. Avant toute action, on tint un conseil de guerre. Immédiatement l'avis de Saint-André s'opposa à celui du Connétable. Les deux chefs représentaient deux tactiques très différentes. Le plan très simple, sur lequel tout le monde était d'accord, consistait tà faire pénétrer dans la place des troupes de renfort, en franchissant la Somme et les marais en aval, au sud-ouest. L'armée espagnole étant massée assez loin en amont, tout le succès de l'entreprise résidait dans la diligence et la rapidité de l'exécution. Mais Montmorency, irrésolu et prudent à l'excès, ne voulait s'engager qu'avec toute son armée, trai-

1 Rabutin, Commentaires, p. 545.

nant un attirail d'armes et d'outils encombrante Saint-André s'éleva avec force contre cette méthode : il fit valoir qu'il n'était pas nécessaire d'embarrasser la troupe destinée à entrer dans la place, d'autres hommes ni d'autres armes que ce que l'on prétendait jeter dans la ville ; que la meilleure lactique était d'envoyer en avant des éclaireurs de cavalerie qui conduiraient rapidement la troupe sur le bord du marais, par où elle devait passer pour entrer, ce qu'étant fait, ces cavaliers se retireraient sans danger; que d'un autre côté, il fallait hardiment assaillir l'ennemi, sans lui laisser l'initiative de l'attaque. 11 ajouta qu'en engageant toute L'armée en un seul endroit, on risquait follement lea pires aventures. Le conseil de guerre parut tout entier approuver la tactique claire el rapide du maréchal. Seul, le Connétable ne voulut rien entendre. Il répondit avec hauteur « qu'on pouvoit s'en reposer sur lui de ce qu'il conviendrait «le taire pour le bien de l'Etat » '.

1 Lettre de François Novelli au dur de Ferrare sur la I de Saint-Quentin : << On dit que le maréchal de Saint-André avait toujours été d'avis de se Lancer hardiment sur cette cavalerie i mie el de n'attendre en aucune manière qu'elle noua attaquât, mais le connétable ne l'avait jamais voulu. » /.'/ guerre dU vu Picardie, p. -(>-' : F. Belcarius Peguillionis, Renan gaUica commentarii, p. 898 : - Tum Mommorencius insigni .• bene consulentem rejecil : scire se quando confligendum. qu item a conflictu abstinendum : hoc ilii pro longa - ntia

tribueret, et se suo uti munere pateretur. Cf. Rabutin, Co nmentaires,^. 54S : Pinard. Chronologie militaire, t. 11 Bouille, Histoire des dues de Guise, t. I. p. ;»'*S. — M. Décrue (A de Montmorency sous Henri II, p. 203] n'a pas parlé d

Montmorency avait pris la responsabilité des événements à venir : il ne restait à ses lieutenants qu'à combattre en désespérés. Le 10 août 1557 devait être la date d'un désastre immense pour la France.

Le maréchal de Saint-André ouvrit la canonnade contre le quartier du duc de Savoie, qui fut contraint de se réfugier auprès du comte d'Egniont. C'était bien commencer, et il semblait qu'on allait jouer à l'ennemi un tour de vieille guerre. Mais Montmorency, dans son entêtement, se montra d'une incapacité pitoyable. Au lieu d'agir brusquement et avec rapidité, il retarda considérablement son armée en lui faisant charrier les barques destinées au passage de la Somme et des marais. Au lieu de faire attaquer vigoureusement les troupes du duc de Savoie, massées en amont, il se borna à les faire surveiller par un petit détachement. C'était exactement le contraire de ce qu'avait préconisé le maréchal. On sait ce qui arriva. Bien vite averti des opérations qui s'accomplissaient au sud-ouest avec tant de lenteur, le duc de Savoie, après avoir fait franchir la rivière à son armée, par un habile mouvement tournant, la jeta en masse sur les troupes du Connétable, dispersées et embarrassées. Ce ne fut qu'un massacre. Il dura quatre à cinq

conseil qui précéda la bataille, et dont les délibérations montrent sous un jour fâcheux l'intelligence et le talent militaires de Montmorency.

heures. L'armée royale paya chèrement la fai impardonnable de son chef : trois mille morts, quatre à cinq mille blessés, six mille prisonniers, tel fut son triste lot. Quelques jours après, âmbroise Paré se sentait pris de terreur devant ce! i ui 111*1 » -«* champ de bataille peuplé de « corps morts fous enfondrez par pourriture et desvisagez ■> l.

Le soir on ne retrouva ni Montmorency ni Saint- André2. Celui-ci n'avait rien épargné d >rce et vertu ». Rabutin loue sa conduite, comme celle d'un héros. 11 demeura prisonnier m chef, qui n'avait pas voulu écouter ses conseils *.

Quand la nouvelle du désastre se répandit à travers le royaume, ce lui une véritable fureur contre Montmorency. « Le peuple accuse le Connétable de lous 1rs fâcheux événements, écrivait François Novelli, réclame pour lui le supplice <1«' la croix et voudrait ne plus jamais le voir Saint-André avait le grand honneur d'avoir prévu et voulu empêcher la défaite. Le rôle de coui qu'il avait joué dans une bataille engagée contre son gré et son avis de chef, lui valut un Burcroît de gloire.

1 Cf. Les remarques de B. de Monlnc sur la journée d.- Saint- Laurent (Commentaires, t. I. p

- « Sua Eccelenza ne il mareschiaJ dit Santo Andréa ui retrovavano. se ben si spera che si siano salvati in alcuna délie fortezze vicina. » (Dép. venit.. 11 août 1557, BiLd. Nat.. f. ital.. ms 1719, fol. 79, v°.)

8 Ibidem et Rabutin. Commentaires, p. 5j1.

1 La guerre de 1557 en Picardie, p.

l'homme de GUERRE 127

C'est à la lugubre journée de Saint- Laurent que s'arrête la carrière proprement, militaire du maréchal de Saint-André. Quand il reprendra les armes, ce sera pour mener plus tard la guerre civile.

Son rôle politique dans le Triumvirat catholique, le luxe et les débauches de sa vie privée ont bien effacé, dans la légende, les exploits de sa carrrière aux armées de Henri IL C'est pourtant la partie la plus noble de sa vie. Il est dommage que sa réputation d'homme de cour ait fait tort à sa renommée d'homme de guerre. Brantôme a écrit très justement : « Ceux qui n'ont bien cogneu M. le mareschal de Sainct-André par ses faicts de guerre et qui n'ont ouy que parler de sa vie délicieuse, n'ont peu jamais bien juger ny croyre qu'il fust esté si grand capitaine qu'il a esté. » Et ailleurs il ajoute : « M. le mareschal fut fort loué et estimé... en toutes les armées où, après M. le Connestable, il avoit tousjours la principauté et charge de commander ou en Fadvangarde, ou en la battaille ou arrière-garde sur les retraictes ; car il estoit tout plain de valeur et de sage conduicte » *.

Guerrier, doué surtout de la rapidité de vue et d'exécution, — de l'école de Guise beaucoup plus

1 Brantôme, Œuvres, t. V, p. 30.

128 LA CARRIÈRE MILITAIRE Kl DIPLOMAT]

que de celle du Connétable — , il eut l'honneur le ne pas compter une seule défaite à sa chai Habile à sauver une armée dans Les passes difficiles, adroit à mener un coup de main, il lui d<* plus, comme le montre son rôle <'n Lorraine et en Picardie, un excellent administrateur militaire. Le reprocbe de férocité dans certaines circonstances est le seul qu'on puisse lui faire : les ravages e( l'incendie qu'il porta, à deux reprises, dans la région du nord, pèsent un peu sur sa mémoire. Mais, avant tout, il fui un brave. Ronsard a chanté sa vaillance dans l'Hymne à Henry II :

VA n'as-iu pas encore un autre Mars en Fran<

Un maréchal d'Albon, donf L'heureuse vaillance

A nul (le tous I'1- dieux céder ne voudroii pas,

S ils se joignoient ensemble an milieu de- combats l.

1 Ronsard. Œuvres, éd. Marty-Laveaux, t. IV. p.