Jacques Gauvain; orfevre, graveur et medailleur a Lyon au seizieme siecle

médaillon, est relativement nouveau ; l'art lui-même, en tant qu'art spécial, est une création moderne. Il a été formé en quelque sorte tout d'une pièce, présentant réunies, dès les premiers temps de sa formation, toutes les conditions qui devaient en déterminer, en élever le caractère, et limiter en même temps ses hardiesses. Il a pris naissance au milieu du xve siècle, et, pendant deux siècles, grande a été sa fortune et vif son éclat.

On n'a pas eu, en France, au même degré qu'en Italie, surtout au xve et au xvie siècle, la passion des médailles. Nombreux furent ces ouvrages chez nos voisins, nombreux chez eux furent les maîtres médailleurs, et ces maîtres ont possédé à un rare degré les fortes qualités qu'exigeaient la composition et l'exécution.

On ne connaît pas encore, à dire vrai, notre école de médailleurs ; on est incertain de ses œuvres, et le nom de la plupart des maîtres est inconnu. Des médailles modelées par des mains françaises sont attribuées à des Italiens, et c'est récemment que nous avons démontré que la belle médaille de Philibert le Beau et de Marguerite d'Autriche avait eu pour auteur un orfèvre bressan , Jean Marende'.

Le goût des médailles s'est répandu en France à la

1 Jean Marende el la médaille de Philibert le Beau et de Marguerite d'Autriche. Lyon, 1883.

fin du xve siècle, il est entré assez rapidement dans les habitudes. Les médailles antiques et de charmantes imitations de celles-ci trouvèrent un emploi dans les pièces d'orfèvrerie et les bijoux. Des médailles devinrent le présent le plus ordinaire que les corps d'échevinage offrirent au souverain ou aux princes lors de leur entrée dans la ville 1 ; elles servirent aussi à garder la mémoire de la fondation de grands édifices, à récompenser des services de toute nature 2, et prirent même place dans les usages de la vie privée.

On trouve à Lyon le plus de témoignages du prix qu'on attachait à ces ouvrages et de la recherche qu'on en faisait. Ce goût était plus vif dans cette ville qu'en aucun autre lieu de France; s'il y était autant entré dans les habitudes et s'il resta longtemps dominant, ce fut certainement un effet de l'influence des colonies,

1 Les échevins de Lyon ne furent pas les seuls à offrir des médailles d'or au souverain et aux princes. On a fait à ces personnages de pareils présents à Tours, à Vienne, à Grenoble, à Romans, à Valence, à Montélimar, etc.

2 Nous avons cité dans un précédent travail le don, fait par le Consulat en 1518, d'une médaille d'or au « conterolleur des chevaucheulx du Roy... pour avoir faict tenir plusieurs lettres et paquetz que ladicte ville a envoyez en Court... La Médaille d'Anne de Bretagne et ses auteurs, p. 45) ». Voici un autre exemple : 12 septembre 1533. « Mesdicts seigneurs ont ordonné donner une médaille d'or à monsieur Mre Guys Bresle, conseillier au grant conseil, lequel a esté député commissaire de par le Roy à ouyr le différant qui estoit à cause des deux deniers pour livre sur les denrées et marchandises entrant dans ceste ville de Lion pour satisfaire aux frais des entrées de la Royne et Mons6r le Daulphin ...» (Archives de Lyon, BB 52, f° 157 recto.)

des nations, comme on disait alors, italiennes, qui ont joué un rôle si actif au milieu de nous. Cet art, qu'on peut dire tout italien, du moins au xve siècle et au commencement du xvf, était exercé par des mains françaises ; nous l'avons fait nôtre en y appliquant notre façon propre de concevoir et d'exprimer les choses. Il est singulier que les maîtres de Vérone, de Venise et de Florence n'aient pas eu chez nous d'imitateurs. Les prédécesseurs des Dupré et des Warin, dont ceux-ci procèdent, sont restés obscurs ou inconnus, mais leur œuvre, inégale, il est vrai, est bien française; elle est tout à fait originale.

Nous avons fait connaître déjà quelques-uns des médailleurs lyonnais 1 : Louis Le Père, dont les travaux ont rempli les dernières années du xve siècle, Jean Le Père, son fils, Jean Marende (de Bourg en Bresse), Nicolas Le Clerc, Jean de Saint-Priest, qui appartiennent au commencement du xvie siècle, Jacob Richier, un Lorrain qui travailla dans le Dauphiné et à Lyon dans la première moitié du xvif siècle. Ces maîtres ne firent des médailles que par occasion ; chacun

1 Jean Marende et la médaille de Philibert le Beau et de Marguerite d'Autriche. Lyon, 1883. — Les Sculpteurs de Lyon du quatorzième au dix-huitième siècle. Lyon, 1884. — La Médaille d'Anne de Bretagne et ses auteurs, Louis Le Père, Nicolas de Florence et Jean Le Père. Lyon, 1885. — Jacob Richier, sculpteur et médailleur. Lyon, 1885.

d'eux ne nous est même connu que par un unique ouvrage.

Nous faisons sortir aujourd'hui d'une obscurité profonde un artiste qui fut graveur et médailleur de profession, et dont quelques-uns des ouvrages nous ont été conservés. C'est de Jacques Oauvain que nous allons parler.

Jacques Gauvain était surnommé le Picard ou Picard.

Une famille du nom de Gauvain demeurait à Lyon depuis le xive siècle, et un Jean Gauvain, dont nous ignorons la profession, était soumis à la taille en 1363 l. Cependant, d'après le surnom que notre maître a porté, il est probable qu'il est né en Picardie. Il n'est certainement pas Flamand, comme Pinchart l'avait supposé 2.

Gauvain est la forme correcte de ce nom qui est écrit de plusieurs manières clans les rôles des tailles

1 « Joban Gauvain t », du côté du Royaume ( . . 13G3-1385). 1 Histoire de la gravure des médailles en Belgique, p. 7. — Il est possible toutefois que Gauvain ait été formé et ait travaillé en Flandre.

et les comptes. On lit : Gauvain, Gauvayn1, Gauveyn, Gauvyn, Gouveyn, Gaveyn, Gavain, Gauvan, Gavan, Cauvain et Cavan. Ce maître est même appelé, dans un chartreau de 1528-1527, « Jaques Gauvey dit Astrigot, orphèvre... 2 » Il est également désigné dans les comptes sous le nom de « maistre Jaques l'orfèvre ». Enfin Gauvain a donné pour légende à des médailles qu'il a faites à son effigie : iacobvs

GAVVANVS et IACOBVS GAVANVS.

Jacques Gauvain s'est marié deux fois 3 : En premières noces, avec la fille de Jean Le Père, maître orfèvre, à Lyon 4 ;

En secondes noces, avec une des filles de Guillaume Carme dit Augustin, maître orfèvre à Lyon °.

1 Un « Loys Gauvayn » , dont la profession n'est pas indiquée, demeurait, en 1538, à Lyon, du côté du Rhône (Archives de Lyon, GG 143).

2 Archives de Lyon, CG 37, 1528-1329, 17 recto.

3 Archives de Lyon, GG 35, f° 52 recto : « M° Jaques Gauvain, mary de la fille dudict Jehan Le Père . . . » ; f° 99 recto : « Jaques Gauvain, orfèvre, gendre de Guillaume Augustin . . . (1510-1538). » CC 142, f° 90 verso (1538). GG 21, f° 101 verso (1538).

1 Jean Le Père, maître « dorier et orfèvre (.ne) » ( . . 1492 --J- de 1534 à 1537). Nous avons fait connaître ce maître dans notre notice de la Médaille d' Anne de Bretagne (p. 26 à 36). Jean Le Père fit le porc-épic d'or que la ville de Lyon présenta à Louis XII en 1499, le lion d'or offert à François Ier en 1515, les coupes d'or données en 1510 à la reine Claude et à la régente (mère de François Ier), etc.

5 Guillaume Carme dit Augustin, maître dorier ou orfèvre, demeurait du côté de l'Empire et a travaillé à Lyon pendant une cinquantaine d'années ( . . 1472 - -j- 1523 ou 1524). Il avait deux fils et trois filles ; celles-ci ont

Il a eu, nous ne savons de laquelle de ses deux femmes, deux fils, qui furent tous les deux orfèvres à Lyon, savoir :

Nicolas, appelé quelquefois Nicolas le Picard, qui travaillait à Lyon en 1556 ;

Jean, qu'on trouve désigné aussi souvent sous le nom de Jean le Picard ou Picard que sous celui de Jean Gauvain, Gavyn ou Cauvain. Jean, fils de notre Jacques, fut député des orfèvres en 1565, en 1567 et en 1569, et demeurait du côté du Rhône (..1556- 1571).

Jacques Gauvain était à Lyon en 1515 i.

épousé, l'une notre Jacques Gauvain, la deuxième Didier Besançon, maître orfèvre, tailleur delà monnaie de Lyon, et la troisième Pierre Dupuys, maître orfèvre. Guillaume Carme fut élu sept fois député des orfèvres aux assemblées générales pour l'élection des conseillers de la ville. ' Archives de Lyon, CG 21.