LE MAITRE J. G., GRAVEUR EN TAILLE DOUCE

Un graveur en taille douce a travaillé à Lyon dans le premier tiers du xvie siècle, de 1522 à 1526. Ce graveur a signé ses planches des initiales J. G. Sur quatre estampes, il a indiqué qu'il a fait celles-ci a lion. L'oeuvre gravé de ce maître se compose d'une trentaine de pièces1.

Quels ont été le prénom et le nom de ce maître? La question n'a pas reçu jusqu'à présent de réponse définitive.

1 Après Bartsch, Robert-Dumesnil a décrit l'œuvre gravé du maître J. G. (Le Peintre-graveur français, t. VII, 1844, p. 18 à 27, et t. XI, 1871, p. 204 à 206.)

Si nous parlons ici de ce graveur, c'est que, à la suite de la recherche faite du maître lyonnais qui se cachait sous ces initiales, nous nous étions arrêté à Jacques Gauvain i, et nous nous sommes efforcé, pendant bien des années, de découvrir la preuve de l'exactitude de cette attribution. Gauvain a été mentionné plusieurs fois avec la qualité de graveur, et, au commencement du xvie siècle, le mot graveur servait, du moins à Lyon, à désigner le graveur sur métal, le graveur en taille douce. Ainsi Pierre le graveur, c'était Pierre Woeiriot.

Toutefois il ne nous paraissait guère possible que la charmante estampe des trois danseuses et la belle pièce de la Nativité fussent de la main qui a modelé la médaille offerte au Dauphin ou les médaillons à l'effigie de Gauvain. Jacques Gauvain, quoique Français, appartient à l'école flamande ; l'oeuvre du maître J. G. est bien français, et l'influence italienne est visible. Bref, il nous a paru que Jacques Gauvain ne pouvait pas être le maître J. G.

Celui-ci est, suivant nous, Jean Ier de Gourmont.

Le nom de Jean de Gourmont avait été indiqué par

1 Le maître J. G. a pris les orfèvres pour sujet de plusieurs de ses estampes; il connaissait bien les procédés et le matériel de ce métier.

ORFEVRE

Mariette. Renouvier, qui a publié en 1854 la deuxième partie de son ouvrage : Des types et des manières des maîtres graveurs, avait repoussé absolument cette attribution1; il pensait que les initiales J. G. s'appliquaient à Jean Genêt. M. Georges Duplessis a regardé la supposition de Mariette comme admissible 2, ét Passavant l'a acceptée sans réserve. Celui-ci a même fait plus; il a voulu faire connaître ce maître, et, en le faisant, il a commis une erreur qui n'a pas encore été relevée 3.

Il y a eu deux Jean de Gourmont.

Jean Ier, frère de Robert et de Gilles, était maître imprimeur et libraire à Paris, ainsi que ceux-ci. Il s'est montré dès 1506 et devint maître en 1508 4. On a des ouvrages sortis de ses presses de 1516 à 1520.

Jean II, fils aîné de Gilles et frère de François, neveu de Jean Ier, fut aussi libraire à Paris ; il ne fut maître qu'en 1581.

Jean II a été graveur sur bois ; il a signé i d g (en monogramme) ou Jean de Gourmont des planches

1 Deuxième partie, xvie siècle, 1854, p. 195 à 197.

2 Histoire de la gravure en France, 1861, p. 61 et 62, et Histoire de la gravure, 1880, p. 344.

3 Le Peintre-graveur, t. VI, 1864, p. 266 à 268.

4 A. -M. Lottin l'aîné, Catalogue chronologique des libraires et des libraires-imprimeurs de Paris. M • DGG • LXXXIX,

d'ornements. Les planches de l' ouvrage de Christophe de Savigny qui a pour titre : Tableavx accomplis de tovs les arts liber avx (1587), dont Jean Cousin a donné les dessins, ont été taillées par Jean II de Gourmont1 et par son frère François. Ce Jean a gravé aussi en taille douce2. C'était un des meilleurs ouvriers de ce temps.

Jean Ier signait /. 6r., ces deux initiales formant un monogramme. Il n'a gravé qu'en taille douce. Inventeur ingénieux, dessinateur élégant et buriniste habile, il a montré une véritable originalité 3. Sa manière est différente de celle de Jean II ; le dessin est facile et assez correct, les tailles sont très fines et serrées 4. On sait que, au xvie siècle, les imprimeurs lyonnais ont fait

1 Jean II de Gourmont a aussi gravé sur bois au moins deux des planches des Quarante tableaux et histoires diverses touchant les troubles advenus en France (de 1559 à 1570), de Jean Perrissin. Comme les estampes originales gravées sur bois l'ont été, à Genève, par Jacques le Challeux, de Rouen, tailleur d'histoires, qui a travaillé à Genève et à Lyon, les planches signées par Jean de Gourmont sont des copies faites par celui-ci en France.

2 Le Musée royal de Berlin possède, dans son cabinet des estampes, de jolies pièces de ce maître gravées en taille douce et signées IDG (en monogramme) .

3 Le maître J. G. se plaisait à placer ses sujets dans des nefs en ruines, devant des portiques, sous des voûtes sombres.

4 Renouvier a dit du maître J. G. : « Sans exclure ni la grandeur ni la naïveté, ses figures ont l'expression, le finesse et le mouvement familiers aux artistes français... Il (ce maître) connaissait bien l'Italie, ses beaux fonds d'architecture et de ruines en font foi ; ... il est, du reste, de Lyon, et il prit dans ce milieu des types pleins d'agrément » (p. 196).

entrer dans l'ornementation des livres des bandeaux, des culs-de-lampe et des vignettes formés de dessins dans le genre des arabesques, décors légers, pleins de goût et de grâce. Ces ornements ont été composés et gravés par Jean Ier de Gourmont, qui les a signés de son monogramme1.

Jean Ier ne paraît pas avoir eu de domicile à Lyon ; son nom ne se trouve dans aucun compte ni dans aucun des rôles de tailles ou de pennonages. Il est certain qu'il a fait séjour dans cette ville pendant quelque temps et à plusieurs reprises. Il a gravé en effet des pièces qui portent la mention : a LION. Quatre pièces sont dans ce cas : la Nativité, qui est le plus bel ouvrage de ce maître; une très jolie pièce, le combat de deux compagnons orfèvres ; une planche d'ornements dont un vase forme le sujet principal et une autre planche d'ornements.

La pièce qui a fait connaître le nom de Jean de Gourmont n'est certes pas la meilleure de son oeuvre, c'est le portrait du cardinal de Bourbon : Carolus cardinalis a Borbonio. Anno aetatis 28. Cette pièce est signée à gauche : J Goifmont fe2. Le travail est très fin, un peu sec, et le portrait est sans relief.

1 Un de ces bandeaux ornés d'arabesques est signé /. G. (en monogramme) iuve(nit).

2 Les initiales J. G. forment réunies le monogramme ordinaire du maître

J ACQUES G A U V A I N

Comme on ne connaissait que le Jean de Gourmont, fils de Gilles, dessinateur et graveur, on avait regardé ce cardinal de Bourbon comme étant Charles III, archevêque de Rouen, né en 1562, créé cardinal en 1583 et décédé en 1594. L'estampe aurait été faite en

Avec notre Jean Ier de Gourmont, nous rendons ce portrait à Charles II, cardinal de Bourbon, archevêque de Rouen. Charles II, né en 1523, créé cardinal en 1548, est mort en 1590; c'est celui que les ligueurs firent roi sous le nom de Charles X. Le portrait fut fait en 1551 ; Gourmont devait avoir alors près de soixante-dix ans.

Jean Ier de Gourmont est peut-être l'auteur d'un tableau peint sur bois représentant une Adoration des bergers, qui est au musée du Louvre1. C'est un ouvrage médiocre qui est de ce temps, et la composition rappelle l'ordonnance, les arrangements archi tectoniques et les personnages des estampes du maître J. G. 2.

J. G. Le r de Gourmont avait été omis; il a été gravé au-dessus du nom, entre le u et le m.

1 Ecole française, n° 253.

2 Auguste Bernard a fait mention dans son ouvrage sur Geoffroy Tory de Jean de Gourmont, mais, comme Passavant l'avait fait, il a attribué à un seul, à Jean II, les ouvrages de caractère si différent que l'oncle et le neveu ont produits. (Geofroy Tory, peintre et graveur, premier imprimeur royal, 1865, p. 349.)

Concluons en disant que le maître J. G. n'est pas Jacques Gauvain , qu'il était contemporain de ce graveur, qu'il a habité Lyon comme lui, et que nous voyons en lui le premier Jean de Gourmont.

Nous avons trouvé le nom de Jacques Gauvain mentionné à Lyon pour la dernière fois en 1547; c'est dans le rôle des taxes restant à lever sur l'imposition de 1545 l.

Ce maître était dans cette ville en 1515, et il est probable qu'il a fait en 1501, à Bruxelles, la médaille de Marguerite d'Autriche. Il devait avoir un peu plus de soixante-dix ans en 1547.

Gauvain a toujours demeuré à Lyon du côté du Royaume (Fourvière).

Il a habité d'abord une maison « aulte, moyenne et basse en la rue de l'Angelo... extimée valoir par an

1 Archives de Lyon, GG 144, f° 44 verso. Rue de Garillian, du côté du Royaume.

xxij livres 1 » . Cette maison était celle de son beau-père Jean Le Père, et sa femme l'eut en héritage.

Gauvain acheta ensuite une maison « aulte, moyenne et basse, sise rue de Romaigny, joignant à la maison Anthoine Lesguille 2 » . Il occupa cette maison jusqu'à sa mort 3. La rue ou montée de Romagny, ouverte à la fin du xve siècle dans un grand tènement qui appartenait à Humbert Bletterens de Rivoire, seigneur de Romagny, prit ensuite le nom du capitaine Rimbaud dit le Garillan.

Jacques Gauvain avait été taxé, vers 1525, « pour meubles », à 80 livres tournois; il paya, en 1537, 25 écus d'or, soit 50 livres ; il obtint en 1538 la réduction définitive de sa taxe de 80 livres à 00 livres. Il payait cette dernière somme en 1545, et 64 livres 6 s. 4 d. tournois en 1546.

1 Archives de Lyon. « L'un des livres et papiers des nommées et extimés des biens des manans, habuans et ayans biens eu la ville de Lion », CC 25, 1516-1538, f° 52 recto et f° 99 recto.

2 Antoine de Lesguille ou Lesguille, orièvre (. . 1514-1547).

3 Archives de Lyon; CC 259, 1523, f<> 35 verso; CC 274, 1536, f° 58 verso; CC 142, 1538, f° 96 verso; CC 40, 1545, f» 16 verso.

Pendant plus de trente ans, Jacques Gauvain a demeuré à Lyon. Nous ne savons pas où il a passé sa, jeunesse : pour qu'il ait été chargé de faire une médaille de Marguerite d'Autriche, il faut qu'il ait séjourné à Bruxelles et qu'il s'y soit fait connaître par quelques travaux. Il était originaire de la Picardie, comme son surnom l'indique, de sorte qu'il est naturel qu'il soit allé en Flandre.

Sa manière était, d'après Pinchart, assez rapprochée de celle des maîtres flamands. Pinchart a fondé son jugement sur la médaille de 1501; il n'a connu de Gauvain que ce seul ouvrage. Les médailles qui sont sans conteste l'œuvre de notre maître portent aussi la marque de l'art flamand.

Orfèvre et graveur de monnaies, Gauvain était bien préparé à remplir la tâche de médailleur. Cependant la médaille que Borgiiesi nous a conservée n'est pas irréprochable; elle a un caractère tout à fait particulier. La composition se ressent de l'influence italienne, l'exécution est flamande. Peut-être faut-il voir dans le dessin de cet ouvrage la main du Florentin Salvatori? Quoi qu'il en soit, cotte médaille est une œuvre de maître, et de maître hardi; hardi en effet l'artiste qui modelait et qui coulait ce médaillon d'or de la reine Éléonore, de seize centimètres de diamètre et du poids de deux kilogrammes !

Les maîtres de Lyon sont, comme médailleurs, au premier rang, en France, au xve siècle et dans la première moitié du xvf siècle. Louis le Père et Nicolas de Florence ont été suivis par Nicolas Le Clerc, Jean de Saint-Priest et Jean Le Père. Jean Marende et son compagnon travaillaient dans le même temps que ces derniers, et, venant après le maître encore inconnu de 15 1S et Jéronyme Henry, Jacques Gauvain nous conduit à l'époque où Pierre Woeiriot, plus célèbre comme graveur d'estampes, faisait à Lyon en 1555, la rare médaille de Catherine de Médicis. Philippe Lalyame et Jacob Richier, deux sculpteurs, représentent

d'une façon tout à fait personnelle l'art des médailles au commencement du xvne siècle. Au milieu et dans le troisième quart de ce siècle se succédèrent Claude Warin et les maîtres de son école. Claude Warin est bien des nôtres, nous le ferons connaître ; son œuvre est important et original. Les successeurs de Warin, Martin Hendricy, Jacques Mimerel, Nicolas Bidau et Lochey de Grandchamp, quoiqu'ils soient restés loin de leur maître, ont encore une place honorable dans l'histoire de l'art lyonnais .