LA CATHEDRALE

CROQUIS

voilant, plus on l'étudié, des charmes inattendus de technique, comme ce nuage décoratif qui ondule au-dessus des Barques échouées, si fortement construites. De tels dessins, ou le portrait .d'Hector Denis, ou celui d'un Ecclésiastique, rassureraient tous les amateurs qu'eût pu dérouter le brio caricatural des planches fantaisistes de M. Ensor. On découvre ici le peintre qui sait et qui sent, chez qui l'impression violente ne dérange point les qualités foncières. Gomme exemples de science dans l'arrangement, l'atmosphère, la structure des plans, je citerais à tout aquafortiste désireux de s'instruire la Maison à Bruxelles, l'Hôtel de Ville d' Audenaerde , la Rue du Bon- Secours , et surtout cette exquise petite Crypte où l'atmosphère fraîche, parfumée et vaporeuse des chapelles abbatiales plane avec une onctuosité tremblante. Ce sont là des pièces de musée, des dentelles sur vieil ivoire ouvragées par un artiste qui a su trouver dans l'eau-forte des ressources qu'on ne

connaissait point si complètement avant lui, et devenir exceptionnel dans un des domaines de cette technique périlleuse : l'affine ment des lumières.

Les eaux- fortes de M. James Ensor ont là leur signe véritable, l'estampille qui, mieux que la signature, les désignera entre toutes celles de ce temps à la sollicitude des amateurs. Elles retiennent d'avance leur place dans des cartons sérieusement composés, parce qu'elles ont quelque chose d'irremplaçable, une matité ambrée et distinguée qui semble s'être reflétée sur le visage de leur taciturne, patient et pénétrant auteur. Je serais heureux qu'elles se répandissent et que la réputation de M. Ensor joignît à ceux de l'élite bruxelloise les suffrages français, comme je ne doute point qu'il arrive sans le faible secours de cette étude. De telles œuvres s'exposent et s'imposent d'elles-mêmes, et j'ai parlé plus précisément pour le plaisir de parler de belles choses et pour signifier à M. Ensor ma gratitude de les avoir connues, que pour l'édification du public.