PREMIÈRE PARTIE

“2e VIE DE J. THOMSON

Dans cette luxuriante forêt de la littérature anglaise où six siècles d’une végétation infatigable ont accumulé les puissantes futaies et les riches sous-bois, les frondaisons touffues et les précieuses floraisons, le voyageur courrait risque de s’égarer, s’il n’observait comme points de repère certaines

cimes qui font saillie au-dessus de l’horizon des verdures. Les « Saisons » de James Thomson sont un de ces sommets. Tous les critiques s'accordent à les signaler comme un des grands événements littéraires qui jalonnent l’histoire de la poésie anglaise de Chaucer à Tennyson. Et cependant on a pu se demander si l’auteur de cette œuvre fut un écrivain de génie. Ona pu croire que le poème dut son importance à la date où ‘il parut, et que son originalité tenait tout entière dans un désaccord avec le milieu où il a surgi !.

4. Cest le plus grand des successeurs directs de Thomson qui a donné de cette opinion l’expression la plus catégorique :

.__« Wonder is the natural product of Ignorance : and as the soil was in such good condition at the time of the publication of the Seasons, the rop was doubtless abundant.…. Having shown that much of what his ographer deemed genuine admiration must in fact have been blind won-

supplementary to the Preface lo the second edition of the poems, published, vith an additional volume, under the title of Lyrical Ballads.)