Acte IV, 8c. III

sur Tautel )>, la prophétesse ajoute : c La vap>eur qui y règiu est celle des tombeaux * u.

Thomson a fait perdre à ces paroles quelque chose de leur tragique épouvante en y ajoutant un long et faible développement. Mais il a eu l'audace de reproduire l'idée qu'expriment ces deux vers :

a Emportez-moi loin de ce palais ou plutôt de cet abattoir.' « Il y règne une odeur de carnage, et l'on y sent une vapeur « affreuse, comme peuvent en exhaler les sépulcres béanU». * Malgré Tem phase inutile, et les mots nobles (carnage, sépulcre» béants) qui sont la marque de l'écrivain et du temps, la traduction conserve quelque chose du puissant réalisme et de l'horreur presque physique évoquée par le passage d'Eschyle. Cette intervention du sens de l'odorat en pareille occasion nous éloigne singulièrement des conventions, des bienséances, delà pointilleuse noblesse du théâtre classique au xvm* siècle. C*e5t plus haut, c'est au théâtre de la Renaissance anglaise et au génie de Shakespeare qu'il faut remonter pour trouver l'équivalent de cette association hardie d'une tragique émotion à une hallucination d'un sens inférieur. Par delà les siècles, à travers les civilisations diverses et les révolutions de l'art, Shakespeare rejoint Eschyle dans une même inspiration quand lady Macbeth sent l'odeur ineffaçable du sang sur la petite main que le crime a souillée *.

Les personnages de 1' a Agamemnon » anglais n'ont rien, nous l'avons vu, de l'énergie brutale des héros du vieil Eschyle. La tragédie anglaise se termine cependant comme l'autre dans le sang et les imprécations furieuses. C'est une nécessité du sujet choisi, ce nVst plus une conséquence naturelle du choc des caractères. La langue reproduit les anachronismes, \e^ trahisons, et, on peut le dire, les contre sens de l'interpréta-

1. Kaaàvopa. 4>ô6ov ^6[loi rcvéouaiv at(iaTO«TTaYT,. Xopôç. Ka\ 1CCÔ; toS' o'Cei Ou(iâT(i>v èçETT^wv. KaTdcvSpa. "Ofxoio; àT(iô;, tûtm&p ix xiçou, icplicei.

(- Agamemnon -, p. 71.)