Musing, I lay; warm from the sacred walks

Where at each slep imagination burns.

[Liberty, Part. I. v. 15, 16.)

première partie du poème fût achevée *, quand Thomson eut, le 27 septembre 1733, la douleur de perdre son jeune ami, Charles Richard Talbot. Il écrivit, pour le début de Liberty, quelques vers où il rappelait, avec émotion et avec simplicité, les vertus et les dons du jeune homme, Tamitié qui les avait unis, et les communes pensées qui faisaient du poème «c leur sujet aimé y> '.

Deux mois après la mort de son fils, Talbot devenait Lord Chancelier, et Tun de ses premiers actes fut d'assurer à Thomson un titre qui comportait un traitement fort honnête sans fonctions assujettissantes. Le nouveau secrétaire des Brefs de la Chancellerie avait donc, sur ce point, réalisé son vœu. Les trois cents livres que lui valait sa charge suffisaient à lui garantir l'aisance, l'indépendance et la dignité qu'il n'en séparait pas.

On est heureux de voir quel usage fait le poète de l'influence qu'il doit à son talent, à ses hautes amitiés, à sa nouvelle situation sociale. A son retour à Londres, au milieu de décembre 1732, après avoir passé l'été et partie de l'automne à la campagne ^, il s'occupe activement d'une leuvre

1. Notons aussi, de celle année 1733, une nouvelle édilion de Britannia à laquelle Thomson dul se prt^ler volonliers, car son nom el son poème s'y Irouvaienl unis aux souvenirs de Crornsvell el de Milton :

« A manifeslo of Ihe Lord Pvotector of the Commonu^alth of Enqland, Scolland, ïrelandy etc., publishcd by consent and ad vice or his council. Wherein is showu the reasonableness of the cause of Ihis Republic against the déprédations of tho Spaniards. Written in Latin by John Milton, and ilrst printed in 1655, now translated inlo English.

(Puis une citation de 7 vers de Britannia.)

■ To which is added Britan?iia, a Poeni, by Mr. Thomson, first published in 1727.

m London; Printed for and sold by Â. Millar, al Buchanan's Head, overagainst SI Clcmenl's Church in the Strand, 1733 (in-ia*^) : Price six Pence. »

2. Ah! lillle thought she (the Muse) her retiirning verse Should sing our darliug subject to thy Shado.

{Liherh/j Part. I, v. 4, 5.)

Après les treize premiers vers consacrés à la mémoire de Charles Talbot, le poète avait voulu d'abord ajouter un assez long développement de froids lieux communs. U y renoni^a très justement pour les remplacer par une courte transition de deux vers. La religion ni la philosophie n'avaient rien à }:agner à ces maximes banales, cl Tèloge de Talbot en était alourdi el alfaibli. — Thomson cite ces vers deux ans plus tard dans une lettre à Granstoun, du 20 ocl. 1735.

3. Soit chez Talbot à Ashdown Park, soit t Eastbury, bien que Dodington fût alors en Irlande.

de charité. C'était une représentation au bénéfice du vieux Dennis tombé dans un profond dénûment. Thomson multiplie les démarches. Peut-être est-ce son intervention qui décide Pope, en dépit d'anciennes rancunes et d'une longue hostilité, à fournir un prologue pour cette représentation *. Savage de son côté offre au vieux critique le concours de ses vers pour remercier les confrères qui lui venaient généreuse-