Aulumn, 1222-1230. — 3. Winter

Il est toute une série de personnages humains que nous avons passés sous silence. Ce sont les acteurs des petits drames que le poète mêle, sous forme d'épisodes narratifs, à ses descriptions du monde. Cette partie de l'œuvre fera pour nous l'objet d'une étude spéciale. Les personnages qui y figurent n'ont que faire ici. Ce sont villageois et bergères aux costumes de satin, aux gestes et aux attitudes élégamment maniérés, comme ceux des scènes rustiques de Boucher ou de Lancret '. Mais au contraire les passages que avons rencontrés au cours de ce chapitre nous ont plus d'une fois mis en présence de vrais paysans, vus dans la justesse de leurs mouvements, dans leur harmonie avec le milieu naturel, intéressants par eux-mêmes, et peints fidèlement. C'était là, on le reconnaîtra, une donnée bien nouvelle alors et dont l'art pas plus que la littérature ne fournirait guère d'exemples dans ces premières années du xviuo siècle.

1. Voir par exemple les Quatre Saisons de ce peinlre (Musée du Louvre, n*^ 462, 463, 464, 465). Les personnages de quelques-unes de ces jolies scènes sont peut-être gens de ville ou de chAteaux. Mais la différence n'est pas facile à tracer entre les citadins et les campagnards.