WORDSWORTH

et James dut retourner à l'Université avec l'assurance qu'il y faudrait rester.

Edimbourg, qui paraît au touriste une des villes les plus pittoresques de l'Europe, frappait l'enfant d'une tout autre façon. Ce qu'il y voyait d'abord, c'étaient ces accumulations pressées de maisons monstrueuses, ces <k lands ]» où les habitations s'élevaient jusqu'à une hauteur de douze étages; c'étaient les ruelles étroites, ces « wynds » et « closes » obscurs, qui tournaient et dévalaient entre les bâtisses énormes. Pour cet enfant des grands horizons et des campagnes baignées de lumière, le séjour de c auld Reekie d, la Vieille Enfumée, devait paraître oppressant et lugubre, comme une cage sombre à une libre alouette. — Les descriptions détaillées de la vieille capitale écossaise ne manquent pas. Un récent ouvrage français ' a consacré plusieurs pages brillamment colorées à l'aspect général de la ville, et aux nombreux monuments qui bordent la rue fameuse de High Street, comme autant de tombeaux d'une « Via sacra'» dont chacun enferme un fragment du passé. On peut se reporter à ce tableau fait de main de maître, pour se figurer l'Edimbourg de 1715. Il faudrait seulement imaginer la ville un peu plus étroite et plus obstruée qu'elle n'était à la fin du siècle. La longue voie formée par High Street et la Canongate était encore coupée en deux par la a Netherbow Port » qui fut démolie en 1764. C'était une porte monumentale qu'avaient élevée en 1606 les partisans de la reine Marie-Stuart. Avec ses deux étages, ses tours, son faîte crénelé, sa flèche centrale, au-dessus d'une porte aux vantaux ouvragés, elle occupait toute la largeur de la voie, immédiatement au-dessus de « Leith Wynd » et de « St-Mary's Wynd ». Un guichet de la tour du Sud donnait passage aux piétons '.

Le jeune Thomson était moins sensible au charme de toutes ces lignes et de toutes ces couleurs combinées de façon capricieuse et hardie qu'à l'incommodité de tous ces legs du passé. Il ne soupçonnait pas qu'à un de ses parents incomberait un jour la tâche de faire tomber les murs entre lesquels étouffait Edimbourg, et l'honneur de créer autour de