Japon, Indo-Chine, Empire Birman (ou Ava), Siam, Annam (ou Cochinchine), Péninsule Malaise, etc., Ceylan
Lorsqu'à la veille de découvrir un nouveau monde , le génie de Colomb se frayait cette route aventureuse par la- ^ue/leTOccident allait rejoindre 1 Orient étonné , le Japon n'était connu que par les indications que Marco Polo avait recueillies pendant son séjour en Chine. Aucun Européen n'avait encore visité Cipango [ c'est ainsi qu'on appelait le Japon d'après Marco Polo (1)].
Mais ce que l'illustre Vénitien racontait de l'étendue et des richesses naturelles de cet archipel , de son commerce avec la Chine, du caractère de ses habitants, de la forme de son gouvernement, de la multitude de petites lies qui entouraient la grande île de Zipangou, et que les navigateurs chinois faisaient monter de son temps à 7,440 , avait échauffé
(i) Plus exactement Zîpangou, non Zipangri , comme le portent les mauvaises éditions de Marco Polo. Ces mots, comme on le Terra bientôt, sont une corruption du mot japonais Nipon ou Nippon ^ anciennement Zipon , qui désigne la grande île où est le si^e de l'empire japonais. Il est bon de remarqua* ici qne nen n'indique que Colomb ait eu directement connaissance de la relation de Marco Polo, et qu'il ne le cite nulle part, ni dans son journal, ni dans ses lettres.
r* lÀoraisim. (Japon.)
les imaginations et préoccupé sérieuse* ment les plus fortes têtes. Zipangou était particulièrement riche en or et en perles, assurait Marco Polo. Colomb espérait atteindre cette terre presque fabuleuse en poussant une pointe hardie à travers l'Océan inexploré qui s'étendait à l'ouest de l'Europe ; il rêvait de la soumettre à la domination de l'Espagne et d'emplover ses inépuisables trésors à la conquête du samt sépulcre!
11 avait annoncé que la première terre qu'on rencontrerait, à 750 Ueues à f ouest des Canaries, serait 111e Cipango (1). Après avoir découvert Isabela (Saomete), quand il se rembarquait pour aller à la recherche de la grande Ile que les Indiens lui annonçaient exister dans l'ouest-sud-ouest , son journal rapporte d'une manière solennelle son départ pot^r la grande Ue de Cipango ^ que les Indiens appellent Cçlba (Cuba). Lorsque, le 14 novembre 1492, il arrive aux côtes septentrionales de Cuba, il se croit à Zipangou; et, dans le vieux canal , près de Puerto de! Principe , émerveillé de la beauté d'un groupe d'îlots verdoyants qui s'offre à ses regards, il semble à son ardente ima-
(i) Humboldt, Histoire de la géographie du Nouveau Continent, tome I, p. a44*
L'UNIVERS
gination que ce groupe doit faire t)artii « de ces innombrables îles que ton marque dans les mappemjondes , à Cexlré^., mité du Levant, » Enfin , lorsque Colomb , de retour de son premier voyage, entré daas ié poft de LIsboriDe , le < mars I4d3, il ne doikime pas Antilià comme point de départ ; il dit qu'if vient de Cipango, Quelques-uns ont pensé que ramiral nommait par rosé 22pa4gou, pour ôter tout soupçon qu*il venait d'une terre comprise daits \i\ capitulation conclue entre le Portugal et l'Espagne; mais le {premier géographe critique de notre siècle, Hliiiiboldt, en examinant avec attention le Journal de Colomb et les écrits de son fils, a reconnu que cette prétendue ruse était (^enet d'une persuasion intérieure. L'amiral, embarrassé de dire où il avait été, penchait pour cette île de Zipangou ( Cipango) que l'itinéraire indiqué par Toscanelli lui avait fait connaître
« nanern n — fifis i/^ftpg n'étaient cepen' rétées suir l'idengo, car son Jourla côte nord-ouest ne partie du conne portion d'une ['ailleurs, d'aprèâ sant avec une aviressemblances ac- [ aVait pensé plus moins une partie 3 le véritable Cilésignant par lé rtie montagneuse
bur le gioDe de la bibliothèque du grand-duc de Weimar , antérieur à l'année 1534, on voit Zipangou, 5*^ à l'ouest de Veragua , avec l inscription : « Zipangri, ubi piper et auri copia, » — Ii'idée que les richesses de l'tnde se trouvaient a l'est ou au sud-est de l'Asie était devenue si générale au quinzième
(t) Fbfet Homboidl, ou^, ûité , tom.ïl, pages 44, 45 «t 4«, note.
Îlècla, que Colomb, parlant dans son burnal, comme nous l'avons vu plus haut, des îles qu'il venait de découvrir dans le vieux canal , près de la côte de Cuba, ajoute: « Je pense qu'elles € sont riches en épiceries et en pierres « i)récieuses ^ et qU'elleA augmenteront « en nombre vers le sud. »
Ainsi , par suite de cette préoccupation étrange qui dominait l'esprit de l'immortel navigateur, ce n'était pas un nouveau monde qu'il découvrait dans ce premier voyage : c'était le Japon qu'il venait d'atteindre par une route nouvelle '.C'est qu'en ef(et,d'après!e système géographique de ce temps , fondé pres-
3ue exclusivement, quant à l'Asie orienile et rharitime, sur les récits de Marco Polo, Balducci Pelogetti et Nicolas de Conti , on se figurait , comme nous l'avons déjà fait remarquer, d'innombrables VLe& , riches en épicerie et en or, dans la mer de Cm. c'est-à-dire dans les mers du Japon, de la Chine et du grand archipel des hide^. Entre l'Europe et Î!ette mer de Cin, Toscanelli, oui , pour e moins dès l'année I4t4, s occupait théoriquement des mêmes projets que Colomb, ne nommait dans la route à
Sarcourir vers l'occident que la seule e Antilia, « que l'on trouverait à la distance de îi25 lieues avant d'arriver à Cipango. » toscanelli comptait de
Jiisbohne à la fameuse cité chinoise e Quinsaiy ou Qùisai, ou Kafi-phou ( atyourd'hui Hangtchéoufou ) , en prenant le chemin tout droit vers.
Touest, 26 espacios, chacun dç lôOj milles, et de 1 île d'Antilia jusqu'à Cipango , 10 espaciosy lesquels équivalaient à 225 léguas,, ^iyus ne savons pas à combien d'espàcios Toscanelli plaçait le Japon (Cipango) à l'est de Ran-phou; mais comme cette distance n'est effectivement, en prenant Yédo pour le centre du Japon, que de 16"* de longitude, et que Tévaluation de Be»l haim {i),aont la carte exprime les croyances géographiques du qufnzième siècle, donne une différence de 13», ce qui] s'écarte très-peu de l'évaluation moderne,'
(i) Martin Bbhaim otiBohêtoe. Fù^èt^ êïiif le globe tcrrestrte qu*il à cohstrail en 1494 , ef sur la tie aventureuse de ce Vivant cosmoU graphe, Uumboldt^ om, iîtë, twirti ï;
JAPON
Il ^ehstiî^nrait que Toscaoélli conipUit ptobableraentdu Portugal à ÂntUla ( oa AniUia) un cinquième, A^AnMa à Quirisoi ou kan-phou à peu près quatre diiquième de toute la route de Lisbonne en Chinent). — Colomb, qui avait longtemps médité sur ces grandes questions géogra« phiques , et qui avait sans cesse sous les yeux les cartes où étaient exprimés les ré^ sultats des recherches contemporaines, partageait Topinion de Toscanelli ; et sek convietions étalent telles qu'en abordant à Cuba , le 14 novembre 149Î, il léS cionsignait dam soti Journal en ces termes : « C'«st là 111e Clpango^\ dont on « raconte tant de choses merveilltuses; « et, pat les indications « (proprement « les espérances ) » que me oonnent les « peintures des mappemondes, Cipango «L doit être dans ces parafée. » I^ous aroos déjà remarqué que (le 26 décembre guivant) Colomb, en arrivant à Haïti et Sur les indications nouvelles , crut que cette tie était véritablement Cipango»
Le Japon , cependant , ne devait être réellement découvert que cinquante ans plus tard, et, pour ainsi dire, par accident. C'est aux Portugais que revient l'honneur d'avoir révélé à l'Europe l'existence de ce vaste empire insulaire, et c'ei^ par ledr intermédiaire que les premières relations du monde chrétien avec les peuples nui habitent cette barrière de l'extrême Orient se sont établies. — Nous verrons pkis tard comment ces relations ont commencé, quels ont été leurs développements, les phases qu'elles ont Subies et à q«el infime résultat elles ont abouti de nos jours ! iVous devons, avant tmit^ èsqu^ser à grands traits lé théâtre des événements auxquels nous faisons allusion, et tâcher de donner à nos le<^urs une idée générale mais précise de la position géographique , de la conetitiitktt géologique , du climat et deis divisions politiques du Japon.
Nous n'avons pu, hous^ménfe, visiter le Japon , quoique noud ayons pa^ plusieurs années dans le voisinage de ce singulier pays; mais mms avons eu pkis d'une occasion de rencontrer et de consulter des personnes qui y avaient sé-
(i) Humboldt-, ou(^. cité, tome I, p. a 34. Fojrez aussi lome II , p. 369.
joamé et de voir des sujets Japonais; et nous avons éprouvé de bonne heure le désir de suppléer à l'observation per»
sonnelle par l'étude et la comparaison des témoignages les plus dignes de foi , en ce qui touche à des contrées et des peuples aussi peu connus et cependant aussi dignes de l'être. Les matériaux du travail que nods avions entrepris dans ce but soBt»immeoses : nous nous proposions de traiter en détail les questions importantes soulevées par Texamen et la classification de ces matériaux, et nous espérions faire ressortir de nos InvestigaUons quelques conséquences qui auraient pu trouver une place utile. Quelque petite qu'elle dût être, dans la théorie du développement de l'humanité; mais des circonstances indépendantes de notre volonté nous ont forcé nonseulement à restreindre le cadre de notre travail, mais à en modifier la l(Orme« C'est aone à peine si nous osons promettre à nos lecteurs quelque chose au delà d'un résumé de ce qui a été publié de plus exact et de plus intéressant sur le Japon , principalement au point de vue ethnographique , depuis Kaempfer jusqu'à noSijours. On trouvera à la fin de notre livre l'iodioation des principaux ouvrages que nous avons consultés (1 ). •— Kaempfer et Siebold sont nos principales autoribés. L'ouvrage de Siebold étant encore en cours oe publication , il est plus que^obable que sur plusieurs points de détail il nous manque des rectifications et des explications que nous nous empresserions de puiser dans ce grand ouvrage s'il était achevé. Nous devons espérer néanmoins que l'ensemble de notre travail représente fidèlement les notions générales les plus exactes et les plus instructives recueillies par
(i) Nous nous âommed Siidé fréquemment d'un précis fait eu anglais, et qui a paru pour la première fois dans lAsîadc Journal^ années 1 839-1 840. -^ La lecture de cette intéressante analyse avait beaucoup centribeé à attirer notre attention sur le Japon pendant noire séjoar ea Cabine «m iMi, 4i et 43. Le « 0kmese Hepository » (rtciieil re«uirqu«blei plusieurs égards, et dont la publicatioii mensuelle est une ressource si précieuse pour tous ceux qui s'occupent de l'histoire et des littératures de Texiréroe Orient) nous a fourni également des renseignements fort utiles.
L'UNIVERS
ce savant observateur et par ses devanciers. C'est à Siebold, en particulier, que nous emprunterons les principaux matériaux de l'esquisse géograpnique et géologique qui doit naturellement précéder notre essai ethnographique sur le Japon.
GBNBBALITBÇ GÉOGRAPHIQUES.
L'empire du Japon est compris aujourd'hui entre 24» 16' et 60*» de latitude Nord, et entre 120« 68' et 148° 26' de longitude Est du méridien de Paris.
H s'étend donc sur environ 26® de latitude et 27"* de longitude.
'11 est compris, en latitude :
Entre le parallèle de Hasjookan, la plus sud du groupe sud des îles LioU' Kiou, et le parallèle du cap Riouai , rétablissement le plus septentrional des Japonais sur llle Ktafto;
Eli longitude :
Entre le méridien de Younahouni, la plus occidentale du groupe sud des Liou- Kiou, et le méridien de la petite île Ri" buntsiriboi, la plus orientale du groupe des TroisSœurs au nord û'Ouroup,
Ses limites sont:
Au nord, la mer du Japon ( dont les flots s'y confondent avec le détroit de Tartane) , et le milieu de l'île Krafto;
Au nord-est, l'île ù*Ouroup ; \ Au nord-ouest, la mer du Japon ;
Au sud et au sud-est, le Grand-Océan ;
A l'est , le Grand-Océan ;
Au sud-ouest , la mer Orientale ou Toung-haé;
A r ouest, le détroit deAr<Jmï(Korée).
Bans le Japon , proprement dit , on compte trois grandes îles : Nippon, KiousioUy Sikoh', et les îles plus petites: Saao, Tsousima, Jtvaasi, Tanegasima, Yki, Yaksima, Oosima, Hatsidsjoosima, Jmaksa, Firato; puis les groupes. Okisima, Gotoosima, Kosikisima, iVana^ima^ et un nombre infini de petites îles et de rochers isolés.
On compte en outre les terres voisines , savoir :
1 . Llle Yézo avec les Kouriles du sud, Kounasiri (Kunaschir), Sikotau ( TscMkotau ) , Yetorop ( Jetùrop ) et Ouroup;
