Japon, IndoChine empire Birman ou Ava, Siam, Annam ou Cochinchine, Péninsule malaise, etc., Ceylan par m. Dubois de Jancigny

Lorsqu’à la veille de découvrir un nouveau inonde , le génie de Colomb se frayait cette route aventureuse par laquelle l'Occident allait rejoindre l'Orient étonné , le Japon n’était connu que par les indications que Marco Polo avait recueillies pendant son séjour en Chine. Aucun Européen n’avait encore visité Cipango [ c’est ainsi qu’on appelait le Japon d’après Marco Polo (1) ].

Mais ce que l’illustre Vénitien racontait de l’étendue et des richesses naturelles de cet archipel , de son commerce avec la Chine, du caractère de ses habitants, de la forme de son gouvernement, de la multitude de petites îles qui entouraient la grande lie de Zipangov, et que les navigateurs chinois faisaient monter de son temps à 7,440 , avait échauffé

(i) Plus exactement Zipangou, non Zipttiigri , comme le portent les mauvaises éditions de Marco Polo. Ces mots, comme on le verra bientôt, sont une corruption du mol japonais JVipon ou Nippon , anciennement Ztpon , qui désigne la grande ile où est le siège de l’empire japonais. Il est bon de remarquer ici que nen n'indique que Colomb ait eu directement connaissance de la relation de Marco Polo, et qu’il ne le cite nulle part, ni dans son journal, ni dans ses lettres.

r* lAvraison. (Japon.)

les imaginations et préoccupé sérieusement les plus fortes têtes. Zipangou était particulièrement riche en or et en perles, assurait Marco Polo. Colomb espérait atteindre cette terre presque fabuleuse en poussant une pointe hardie à travers l’Océan inexploré qui s’étendait à l’ouest de l'Europe ; il rêvait de la soumettre à la domination de l’Espagne et d’emplover ses inépuisables trésors à la conquête du saint sépulcre!

11 avait annoncé que la première terre qu’on rencontrerait, à 760 beues à l’ouest des Canaries, serait l’tle Cipango (1). Après avoir découvert Isabela ( Saomete ), quand il se rembarquait pour aller à la recherche de la grande Ile que les Indiens lui annonçaient exister dans i’ouest-sud-ouest , son journal rapporte d’une manière solennelle son départ pour la grande lie de Cipango, que les Indiens appellent Colba ( Cuba ). Lorsque, le 14 novembre 1492, il arrive aux côtes septentrionales de Cuba, il se croit à Zipangou ; et, dans le vieux canal , près de Puerto del Principe , émerveillé de la beauté d’un groupe d’Ilots verdoyants qui s’offre à ses regards, il semble à son ardente ima-

(i) Humboldt, Histoire de la géograptae duNoweau Continent, tome I, p. a44.

gination que ce groupe doitfaire partie si4|e, qiie Câiotnb, parlant dans son t de ces innombrables lies que Vonmcr- Journal, comme nous l’avons vu plus que dans les mappemondes , à l’exlré- bput, des îles qu’il venait de découvrir mité du levant. >■ Enfin , lorsque Co* dans le vieux canal , près de la côte de lomi) , dç retppr.dç sop [Tf mier voyw^ Cuba, ajoute; « Je pense qu’elles entrpdfns. le portUdf L|s6uppo,|ijr4 j « S(git xjches en épiorries eten pfewty mars 1 493 , il ne nomme pas Annlta • • preoieuses, et qo’eltes augmeaieront comme point de départ ; il dit qu’il vient « en nombre vers le sud. » de Cipanqo. Quelquejrupsi opit| ppnpé;., 4in« , j?M^Bui(f> d^ cette préoccupaque l'amiral nommait par ruse tion étran^ qui dominait l’esprit de

gou, pour ôter to,ut soupçpo, qu’il vepajt, l’iramortel navigateur, ce n’était pas un d’une terre comprise cmbs la capitàla- nouveau moitde qu’il découvrait dans ce tiori conclue entre le Portugal et l’Espa- premier voyage ; c’était le Japon qu’il gnti iuai&,l».pt^mr.géogragliii .crfü- venait d’atteiudre par une route nouque de notre siècle, Humboldt, en exa- velle ! C’est qu’en efret,d’après le système minant avec attention le Journal de Co- géographique de ce temps , fondé preslomb et les écrits de son fils, a reconnu qu# esclosivement, quant à l’Asie orienque cette prétendue ruse était l’effet taie et maritime, sur les récits de Marco d’une persuasion intérieure. L’anrij- ï*olo , Balducci Pelogetti et Nicolas de ral, embarrassé de dire où il avait été; Oonti , ou se GgHraiit , comme nous l’apenchait pour cette lie de Zipangou vonsdéjàfait remarquer,d’innombrables ( Cipango ) que l’itinéraire indiqué par ll«e , riches en épicerie et en or, dans la Toscanelli lui avait fuit connaître mer de Cin. c’est-à-dire dans les mers en 1474 , et qui occupait teUenteat son* du Japon, de la Chine et du grand ariinagination, quO'Cinq jours avant la dér chipel des Indes. Entre l'Europe et couverte de Gucwakanl (San-Sajvador) cotte mer de Cin., Toscaneljfi , qui , ppur il déclara à Martin Alonzo Pinzon le moins dès l’année 1474, s’occupait « qu’il valait mieux allerj d’abord , à la théoriquement des mêmes projets que « terre ferme ( de l’Asie ) etc puis aux Colomb, ne nommait dans la route à « lies, parmi lesquelles se trouvait Ci- parcourir vers l’occident que la seule. « pango. > — Ses Idées n’étaient cepen- ile AnlJlia, « que l’on trouverait à la dant pas tout'à fait ariêtéessuztrideB- distance de 226 lieues avant d’arriver titsdeCubaaveoCipaiigOvCac son Jour- è Cipango. « Toscanelli comptait de nal indique qu’il a pns la côte norcbouest Lisbonne à la fameuse cité chinoise, deCuba,tantôtpour une partie du con- de Quinsai, ou Quisai, ou fian-phou tinent , tantôt pour une portion d’une ( aujourd’hui Uang-tchéou fou ) , eu grande Ile; Il parait d’oiiUurs, d’après prenant le chemin tout droit vers ce Journal, qucy saisissant avec.une avi' l’ouest, 26 espacios, chacun de 150 dKécurieuse certaines ressemblancesac- milles, et de I l'Ie d’Aotilia jusqu’à Cicidentelles de sons, il avait pensé plus pango, 10 espacios^ lesquels équivatard que Haïti , ou au moins une partie laient à 225 léguas. Nous ne savons de cette lie, devait être 1e véritable Ci- pas à con^en d'espacios Toscanelli pango; les indiens désignant par leo plaçait le Japon (Cipango) à l’est de nom de Cipangi la partie montagneuse Ran-phou ; mais comme cette distance d’Haiti (1). n’est effectivement , en prenant Yédo

Sur le globe de la bibliothèque du pour le centre du Japon, que de 16° de grand-duc de Weimar, antérieur à l’aa- longitude, et que l’évaluation de Benée 15*4, on voit Zipangou, 5“ àl’ouest Aalm (1), dont la carte exprimelescroyande Veragua , avec rinscription : « Zi- ces géograpbiq^ues du quinzième siecle, pangri, ubi piper et auri copia. » — donne une ditf'érence de 13°, ce qui I/idée que les richesses de l'Inde se trou- s’écartetrès-peudel’évaluation moderne, valent a Test ou au sud-est de l’Asie

était devenue si generale au quinzième (i) Martin Behaim ou Bohème. Voyez , sur

le globe terrestre qu’il a ronsiruil en 149a, et (i) Voyez Humhqllt, o«r,. cùéj (om.II, sur la vie aventureuse de ce savant cosniorages .',4, 45 et 4S, note, graphe, Humholdl, oue. cité, tome I.

JAPOW-

Il s'ensuivrait que- Toseanelll oom|bta!t probablement du Portugal'à (ou:

Antilia ) un cinquième, a' AHtUia\Qùin,sai ou Katv-phou à peu près quatre cin* quièine de toute la route de Lisbonne en Chine (1). — Colomb, qui avait longtemps médité sur ces grandes questions géographiques , et qui avait sans cesse sous lesyeux les cartes où étaient exprimés les -résultats des recherches contemporaines, partageait l'opinion de Toscanelli ; et ses convictions étaient telles qu’en abordant à Cuba , le 14 novembre 1492, il les consignait dans son Journal en ces termes : O C’est là l’île Cipango,' dont on > raconte tant de choses merveilleuses;

« et, par les indications « ( proprement « les espérances } » que me aonnent les « peintures des mappemondes, Cipango « doit être dans ces parages. » Nous avons déjà remarqué que (le 26 décembre suivant ) Colomb, en arrivant à Haiti et sur les indications nnnvelles , crut que cette lie était véritablement Cipango.

Le Japon , cependant , ne devait être réellement découvert que cinquante ans lüs tard, et, pour ainsi dire, par aocient. C’est aux Portugais que revient l’honneur d’avoir révélé à l’Europe Tmstence de ce vaste empire insulaire, et c’est parleur intermraiaire que les premières relations du monde chrétien avec'ltepeuplesqai habitent cette barrière de l'extrèiÀe Orient se sont établies. — Nôns verrons plus tard comment ces relations ont commencé, quels ont été leurs développements, les phases qu’elles ont subies et à quel infime résultat elles ont abouti de nos jours'! Nous devons, avant tout, esquisser à grands traits le théâtre des événements auxquels nous faisons allusion, et tâcher de donner à nos lecteurs une idée générale mais précise de la position g^ graphique , de la constitution géologique , du climat et des divisions politiques du Japon.

Nous n’avons pu, nous-même, visiter le Japon , quoique nous ayons passé plusieurs années dans le voisinage de ce singulier pays; mais noos avons eu plus d’une occasion de rencontrer et de consulter des personnes qui y avaient sé-

(i) Humboldt, ouv. cité, tome I, p. a34. y oyez aussi tome H , p. 36g.

Joumé et de voir des sujets japonais, et nous avons éprouvé de. bonite heure le désir de tnppléer à l'observation personnelle par l’étude- et la^ioanparaisona des témoignages iesiplus dignes de idi , en ce > qui 'touche, à MS contrées et des peuples aussi peu connus et cependant aussi digues de l’être. Les matériaux du travail que nous avions entrepris dans ce -bot sonti immenses-: nous nous proposions de traiter «a détail les questions ’tm portantes BMilevées par l'examen et la classification de ees matériaux, et nous espérions faire ressortir de nos investigations quelques ooiiséquences qui auraient pu trouver une place utile, quelque petite qu’elle dût être, dans la tnéorie du développement de rbumanité ; mais dM" circonstances indéjpendantes de notre volonté nous ont loroé nonseulement à restreindre le cadre de) notre travail, mais à en modifier la forme. C’est donc à peinesimous osons promettre à nosdecteurs- quelque chose i au delà dlun résumé ide ce qui a été publié de plus exact etde plus intéressant sur le Japon , principalement an point de vue ethnographique , depuis Ksempfer jusqu’à nosijoursi-On trouvera à la fin de notre livre l’indication, des principaux ouvragesquenoos avonseonsnltés (1). — Kæmpfer et Siebold sont, nos principales autorités. L’ouvrage de Siebold étant encore en: «ours de publication , il est plus que probable qnesur plusieurs points de détail il . nous manque des rectifications et des explications que nousv nous empresserions I de puiser dans ce grand ouvrage s’il était.aehevé. Nous devons espéret^néanmoins que l’ensemble de notre travail représenter fidèlement les notions générales, les. plus exactes et les -plus insOuotives recueillies par

(i) Nous nous sommes aidé fréqucmiiiciit d’uQ précis fait en anglais, et qui a paru pour la pri-mièrc fois dans VAsiatic Journal, années 1839-1840. — La lecture dé ectie intéressante analyse avait beaucoup contribué 4 attirer noire attention sur le Japon pendant notre séjour en Chine en i84i,4aet 43. Le « Chinese Reposilory » ( recueil remarquable à plusieurs égards, et dont la publication piensiielle est une ressource si précieuse pour tous ceux qui s’occupent de l'histoire et des littératures de l’exlréme Orient) nous a fourni également des renseignements fort utiles.

L’UNIVERS

ce savant observateur et par ses devanciers. C'est à Siebold, en particulier, que nous emprunterons les principaux matériaux de l'esquisse geonafmique et géologique qui doit naturellement précéder notre essai ethnographique sur le