INTRODUCTION. XV

de Denys Godefroy, celle de la Bibliothèque de l'Institut et le manuscrit 6976 précité sont une copie l'une de l'autre'.

Le caractère commun des biographies de la troisième catégorie est d'être d'origine angevine. D'une grande sobriété en tout ce qui concerne les événements politiques, elles nous présentent « le Balue de la chronique locale, » et ont été composées en grande partie à l'aide des archives de l'évêché, du chapitre et de la mairie d'Angers. En contrôlant les textes, quand il est possible de le faire, on constate la plus grande exactitude de la part des auteurs ; aussifaut-il ajouterfoi aux témoignages de même nature, lorsque les actes auxquels ils font allusion sont perdus. Au point de vue des mœurs et de la vie du clergé, c'est une source des plus précieuses, une page de l'histoire ecclésiastique au xv° siècle.

Le plus ancien manuscrit ^ est attribué à Pétrineau des Noulis (xvif siècle); aucune note n'accompagne cet historique, mais les citations et les analyses sont toujours irréprochables.

Il en est de même des deux vies autographes de Jacques Rangeard^, dont l'une fait partie d'un travail général sur les évêques d'Angers, et dont la seconde est intitulée : « Notes « historiques et critiques sur l'histoire de Jean de Beauveau « et du cardinal Balue. » Identiques pour le fond, ces deux études ne diffèrent que par la plus grande abondance de détails qu'on remarque dans la seconde. Jacques Rangeard s'occupe presque exclusivement de l'histoire d'Angers; il retrace l'histoire de cet évêché jusqu'à 1490, n'omettant jamais de donner les dates des faits qu'il rapporte ; c'est une sorte de compilation de documents, sans autre arrangement que l'ordre chronologique.

L'abbé T. Pletteau, enfin, qui écrivait au xviii® siècle*, a, au contraire, des prétentions de critique. Souvent plus com-

1. La biographie des portefeuilles Godefroy fut reproduite deux fois; l'une de ces copies entra dans la Collection Le Grand ; l'autre, dans un ms. de la Bibl. d'Angers. Ce dernier volume fut volé, et vendu en Angleterre en 1854 ; il fut acheté par le British Muséum, où il est encore sous le no 21232. Le ms. 21231 eut la même destinée.