Ibid., fol. 256-264; et J. de Pavie, fol. 411 r

3. Bref de Paul 11 (Bibl. Nat., fs. fr. 3884, fol. 238 r°. Et au cabinet des Titres de la Bibl. Nat., Dossiers bleus : Balue).

le 4 novembre 1471, il demandait à Sixte IV, successeur de Paul II au trône pontifical, « d'envoyer commissaires notables, « non suspects ne favorables... pour besongner en la matière (( du procès de maistre Jehan Balue et de l'évesque de Verdun^ ». Le Souverain Pontife envoja-t-il de nouveaux délégués, nous l'ignorons ^ Toujours est-il que les deux coupables ne furent jamais jugés \

Le cardinal d'Angers était surtout célèbre jusqu'ici par sa captivité: Louis XI le fit, dit-on, enfermer dans une étroite cage de fer, où le malheureux prisonnier ne pouvait se tenir ni debout, ni assis. Quelques auteurs prétendent que (( La Balue » en était l'inventeur''. D'autres ont nommé Harancourt, et ils trouvent là matière à philosopher sur le juste retour des choses humaines.

La seconde assertion est aussi peu fondée que la première. Dès l'antiquité, le mode d'incarcération qui nous occupe était connu, et Alexandre le Grand ne fut peut-être pas le premier à l'employer à l'égard de Callisthène. Plus tard, la même coutume se retrouve en Italie, dès l'année 1280^; la chronique de Vérone^ ne la mentionne-t-elle pas et ne voit-on pas en Espagne le roi d'Aragon infiiger, pendant trois ans, le même emprisonnement à Jacques, dernier roi de Majorque'?

1. Instruction de Louis XI à G. Compaing... et Antoine Raguier, pièce justif. XIX; le chancelier d'Aguesseau et la plupart des historiens ont le tort de croire qu'il ne vint jamais de commissaires en France (d'Aguesseau, Œuvres complètes, t. V, p. 317) ; cf. aussi Duclos, op. cit., t. I, p. 424.

2. Jean Maan affirme le contraire, mais sans donner de preuves : « cumque alios Papa judices praeficere iterum, et tertio renuisset, Kex « perpetuo carceri addixit injudicatum » (Maan, op. cit., p. 180).

3. « Intra quod tempus tam prolixum, nunquam in jure audientiam « impetrare potuerunt » (Basin, éd. Quicherat, t. III, p. 173-4 ; et t. III, p. 326-341).

4. Cette opinion se retrouve dans presque tous les écrivains qui se sont occupés de Balue. Edmond Gautier, Etudes sur le donjon de Loches, p. 30, attribue l'invention à l'évèque de Verdun, G. de Harancourt.

5. M. Prou, au mot « cage » dans la Grande Encyclopédie. L'auteur de cet article ne mentionne cet instrument de supplice en Italie qu'à la fin du xnie siècle ; on voit que la coutume en est plus ancienne. Cf. au môme sujet : Bémont, Simon de Montfort, p. 15 et 341.