RÉPONSE DU VICE-CHANCELIER

Messieurs,

J'ai mis sous les yeux du roi la lettre que vous m'avez écrite en faveur de la dame et des enfants Galas; il était digne de votre sagesse et de votre humanité, de faire porter au pied du trône des vœux empressés pour cette malheureuse famille. Vous êtes les plus sûres garanties de son innocence, et vous connaissez leur désastre. A ce double titre, votre voix ne pouvait que produire la plus vive impression sur le cœur de Sa Majesté, qui a vu avec plaisir l'expression de votre zèle et de vos généreux efforts pour ces infortunés. Jouissez de la satisfaction que doit vous donner le succès de votre demande. Le roi, dont l'âme est sensible à la justice et au malheur, a bien voulu jeter sur eux un regard favorable; il a accordé à la veuve Galas une gratification de douze mille francs, six mille francs à chacune de ses filles, trois mille francs à ses fils, trois mille francs à la servante ', et six mille francs pour les frais de voyage et de procédure.

Si la justice que vous avez rendue aux Calas n'excitait pas leur

1. Le testament de Viguière et d'autres pièces qui la concernent, dans la collection deM. Fournier, nousapprennentce qu'elle fit de cettesomme. Malgré des conseils pressants, elle la prêta tout entière à Louis, qui ne lui en rendit jamais rien. Elle légua sur cette mauvaise créanjî 1000 fr. à Rose, 500 à Mme Duvoisin, 500 à Pierre, 100 aux Petits-Pères de la place des Victoires, pour des messes destinées au repos de son âme, et le reste à Jean Floutard, matelot, son neveu.

rcGonnaissance, du moins les bienfaits que vous avez su leur procurer doivent opérer ce sentiment dans leur cœur d'une manière ineffaçable '.

D'après les Mémoires du temps (Grimm, 25 mars ; Bachaumont, t. II, p. 190), les maîtres des requêtes demandèrent également au roi d'interdire à Toulouse la procession du 17 mai. Nous n'avons pas retrouvé la trace officielle de cet acte, dont la hardiesse semblait intempestive et exagérée aux protestants du Languedoc. On écrivait à Paul Rabaut : « Vouloir, d'un seul coup, faire réformer ce dernier arrêt et abolir une pratique qui, quoique abusive et condamnable , est le fantôme chéri d'un peuple superstitieux, c'est, ce me semble, trop entreprendre et risquer de ne rien obtenir. Il me semble entendre les auteurs de l'apothéose de Marc-Antoine Calas s'écrier dans les cabinets des juges et aux oreilles de leurs pénitents: Tout est perdu pour la religion; on veut non-seulement nous ôter notre martyr pour le tramer sur une honteuse claie, mais on veut encore anéantir nos plus saintes cérémonies et rendre inutiles les indulgences que le Saint-Père accorde à cette occasion. Je ne doute pas qu'on tienne ce langage à Toulouse ^. »

Le vice- chancelier de Maupeou manda Mme Calas et ses compagnons d'infortune ; il leur annonça lui-même les dons du roi. Dans une lettre encore inédite \ Élie de Beaumont rendit compte à Voltaire de leur entrevue avec M. de Maupeou à cette occasion; ils le consultèrent sur une question difficile sur laquelle personne n'osait se prononcer : leur serait-il permis de poursuivre à leur tour les juges de Toulouse? On leur avait dit que si le roi leur accordait une gratification, c'était pour éviter qu'ils prissent à partie le parlement